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    五十年前,尚朝没能在末帝陈君基挽救下枯木逢春,在四起的战乱与天灾中,两百年的尚朝终是落下了帷幕。

    十余年的战争,不仅带来了离乱纷争,同样也宣告着一个个势力的崛起。

    经过十余年的战乱征伐,天下产生了四大强国——带有尚朝皇室血统的南楚,立都郢都城;被尚朝末帝亲封的讨逆将军建立的东齐,立都邺城;为尚朝饲养军马起家的鲜卑族建立的北魏,立都镇州城;世代为尚朝镇守西北的镇边侯趁乱建立的西凉,立都凉州城。

    除此之外,四国之间还夹杂着众多小国势力,他们或依附于四大强国以求庇佑生存,有志的小国君主或在四国之间左右逢源以图壮大······

    ······

    十一年前,东齐皇帝在西北的齐凉边境新建宣威军,以外戚韩牧为主将,统领两万新军。

    十年前,宣威新军首战,深入凉境三百里,与武凉山下以两万步卒大败西凉五万具装骑兵,斩首万余,自身仅失千人,一度逼近凉国都城,后因后勤不力,且战且退,回师齐国。

    九年前,时任史官记载——宣威军在边境与凉军再战,败,主将韩牧畏罪,鼓动全军叛变,挥师东进,意欲进攻国都邺城,被齐帝下旨剿灭,韩牧首级带回邺城,余下反叛将领兵卒以及跟随反叛的地方官员元徽等——除战死之人,或认罪伏诛,或自焚而亡。宫内贵妃韩氏受牵连,被幽于云台殿,膝下十一皇子萧旭被养于皇后处。

    北魏趁机向东齐发难,以十万骑兵横扫齐国北境,在得到齐国答应每年赔付的二十万两白银和绢二十万匹之后退去。

    齐帝因受打击,大病一场,康复后龙体日益衰微,朝堂大事逐渐被平叛有功的右相刘洋所控制。

    八年前,南楚以宁侯董梁为帅,点兵十万,对东齐宣战。仅仅十日,东齐腐朽不堪的南境防务全线崩溃,南楚军长驱直入,于邺城门户丹阳关击杀东齐战神南宫凌,击溃勤王军,兵围齐都邺城月余,在得到了东齐南境的三郡十六县后方撤军。

    ······

    乍暖还寒,初春时节;远处高山上的积雪还尚未融化,但是太阳却已经暖洋洋的撒了下来。

    潺潺的小溪自远处的高山而来,溪水顺着河道缓慢的流淌着,遇到徒然下降的河道,与溪底的鹅暖石撞击而发出叮咚的清脆水声。

    一男一女正躺在溪边的草地上,都是二十左右的模样,男人嘴里叼着的那根狗尾草时不时的被穿过密林的清风吹动。一旁已经熄了的火堆上还架着剩下小半只烤的酥黄的兔子,而还在暗燃的篝火还冒着几缕细若游丝的白烟。

    “萧宸。”女子偏过头,露出一张精致的容颜,谈不上多么的绝美,但是那眸子中散发着的明亮精光却让人格外的舒心。

    “怎么了?”萧宸也偏过头,却没有吐掉嘴上的狗尾草,晃悠着的草头在女子的琼鼻上来回蹭了几下。

    女子似有些气恼,瞪着眼挑眉扯掉了萧宸口中的狗尾草扔到一旁,这才算出了一口气,道了一声无事之后又侧过身子,背对着萧宸捂着嘴偷偷地笑了出来。

    萧宸无辜的挑了挑眉,又正躺了下来,枕着手仰望着天空上不甚刺眼的太阳没有言语。只是不时地数着北归的大雁,每见一次雁群在自己的视线中消失,男子的心情就跟着失落了几分。

    这些年数着日子,没想到竟也已经过了整整八年了。

    “再过几日你是不是就要回去了?”女子兀然开口。

    萧宸停了许久,看到又有一群大雁向着北方归去方才缓缓道:“大皇兄和表哥他们都给我来过信,前几日,邺城也有人来了。”

    “那就是要回去了。”女子忍不住眨了眨眼,明亮的眸子中立刻泛起了一层朦胧的薄雾。

    “嗯。”

    “你们齐人说话就是拐弯抹角,回去就是回去,说那么多废话干什么!”女子加重了语气以掩盖自己情绪波动。

    萧宸侧过身子看着女子的背影,思绪翻涌,“你,不回去吗?或者······”

    “国主还没有让我们回去。”萧宸的话还没有说完,女子就抢着说道。

    ······

    萧宸,东齐国的八皇子,因为当初的齐楚一战齐国战败,以质子身份入楚,已达八年,按照齐楚之间的约定,萧宸不日就将返齐。

    女子名唤拓跋明月,汉名元夕,北魏铁亲王独女,敕封云安郡主,十岁时随北魏辜王来楚。