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28、虎啸返山雍凉惊(1)

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    五月,武威姑臧。

    今年春夏的雨水并不充沛,春播种下的种子虽然已经发芽成苗,但田地里缺水的庄稼却无精打采地耷拉着脑袋,更远处专为灌溉田亩而修建的河渠有几段已经干涸,在烈日下露出了干燥枯裂的河床。

    凉州地处苦寒,贫瘠之地不少。在武威治下的百姓,也常有干旱、风沙之苦,但作为武威郡治所在的姑臧,却是一处名扬河西的富邑所在。

    姑臧境内有多条发源祁连山脉的河流经过,土地肥沃、牧草丰美,宜农宜牧,沟通东西的地理让汉、胡之间的贸易在此聚集,商业繁荣昌盛,治下百姓的日子显然比凉州许多地方的百姓要好过许多。

    这些年,凉地各地的战事不少,但武威以西的各郡所受到的波及却不大。从郡界经过的宽广大河将武威郡同汉阳、安定、北地、陇西等地隔绝开来,武威的兵马只要封锁河津,收集渡船,就能够将战乱堵截在大河彼岸,保得一方平安。

    当然,这个封闭性在乱世中给河西四郡带来了安定,但也形成了郡县的割据,武威境内有如颜俊这类桀骜不驯的豪强,张掖郡也有和鸾、张进等豪强,而像酒泉的黄家、敦煌的张家,也都是盘根错节地方大姓。

    幸好,武威的兵马精强,刺史、太守文武相济,压得住内部的豪强,对外也守得住这一片富庶。

    只是一山容不得二虎,强势的太守,不甘示弱的刺史,最后也难免因为某些缘故而刀兵相见。

    策马返回姑臧的张猛叹了一口气,心绪不宁的他径直在官道旁跳下了战马,看着田地里无精打采的庄稼,默然无语。

    今岁大汉不仅有旱灾,而且很多地方还闹起了蝗灾,那些遮天蔽日的“神蝗”虽然没有途径武威,但听说它们是数量庞大,一路南下、势不可挡,可能是要飞往东南的海域,化成大海里的鱼虾吧。

    这还让张猛想起了广布“灭蝗令”的关中,听说那边在大修水利河渠,还出现了能够从低地汲水的翻车,耕地更加轻便省力的曲辕犁

    张猛一直想着,要派遣使者到关中去看看,学学那边新出现的农耕技术,顺便也替许久不曾回家的自己去弘农的家中瞅瞅,清扫、拜祭先君等人的坟墓。

    正琢磨着这桩事情,姑臧城来的方向的官道上响起了一阵马蹄声,张猛收回思绪,循声向路口的方向望去,身边的骑士也下意识地牵马聚拢到张猛的身边。

    急促不安的马蹄声中,来的是张猛留在营中的主簿。

    “吁府君,可算找到你了!”

    主簿的骑术不错,骤驰中的他一眼看到路旁张猛的高大身影,很快就停下了坐骑,趋步小跑着到了张猛的面前。

    张猛身边的骑士主动让出了位置,主簿忙不迭地凑到张猛的耳边,小声地向张猛禀报着事情。

    等到主簿小声禀报完了之后,瞪大眼睛的张猛为了确定信息,还特地又再问了一句。

    “你确认是使他要动手了?”

    “绝对错不了。府君才带人出城不久,就有州兵借故想要进入军营,被军中司马下令士卒擒拿后,为首的一个军吏挨不住拷打,供出了州府的谋划。”

    “时下城中不多的州兵,也悉数集结到了州府待命。又有州兵声称奉命入城,想要从北门进姑臧,被守城门的军士拉起吊桥拦下后,已经亮出刀剑、弓箭,准备强攻城门了!”

    同处姑臧城的邯郸商、张猛分居州府、郡府,到任之初倒也文武相济,合作颇为愉快,只是随着时日一长,武威是稳定下来了,外患也少了,但内部州府、郡府之间的争斗却愈发明显,邯郸商、张猛之间的倾轧也更加严重。

    张猛一直牢牢控制着驻扎在姑臧城内、城外的三千郡兵,这让身为雍州刺史的邯郸商如鲠在喉,他的职位是高于张猛,可在这个视纲常如敝履、视人命为草芥的乱世,下上的情况在凉地屡屡发生,有兵有粮的人,管你是官吏还是草莽,一样可以割据城邑、占山为王。

    眼下两人的争斗逐渐激化,邯郸商可不想被掌有兵权的张猛杀死在甲士不多的州府之中,因此他不顾张猛的剧烈反对,强行扩充州兵,在短时间内硬生生就将州兵扩充到了五千人。

    不顾反对、大肆扩兵的邯郸商也让张猛更加忌惮,这一次他贸然带人出城巡视城外遭旱的田地,其实就是想要借机试探一下近来卧病不起、拒见外人的邯郸商。

    结果没想到,多半是装的邯郸商,还真是急急忙忙就动手了。

    一边想要派州兵控制郡兵的军营,另一边又要增兵入城,看这架势,邯郸商显然就是要撇下一切顾忌,径直动用武力来解决武威太守张猛和他城中的党羽了。

    可惜,那些想控制军营的州兵反过来被张猛的郡兵打败,入城增援的州兵更是被控制城门的郡兵堵截在护城河外,急切之间根本无法进入姑臧城。

    张猛出城时已经私底下部署好一切,所以他此时听完主簿的禀报,虽然有些心惊,但并不慌乱,更不会害怕突然发难的邯郸商。

    他扶着马鞍,手脚利索地翻身上马,一提缰绳,招呼身边的主簿、骑士等人上马,自己则扬鞭策马,当先带着众人往姑臧城的方向奔去。

    姑臧城,州府。

    装病的邯郸商此时面色惨白,虽然身子还安坐在刺史的位置上,手中也握着竹册,可眼光从来就没有在竹册上的文字多停留过一阵,两只眼睛时不时地往大堂门口瞥去。

    坐在下首位置的几名心腹掾史,看到邯郸商这副忐忑不安的样子,心知不擅兵事的邯郸商此时正焦躁地等待着州兵入城的消息,互相交换了眼色后,他们其中一个就轻轻咳嗽了一声,打破了大堂上沉闷的气氛。

    邯郸商听到声音,刚刚低下的眼光立马就转了过来,那名掾史尴尬地笑了几声,慢慢说道:

    “使君不必过于担心,州兵的兵甲齐备,人数又远远多于郡兵,再加上张猛此时又不在城中,其党羽少了首脑,夺营、夺城之事必定无人能挡。使君只需安坐静候捷报即可!”

    心神不宁的邯郸商闻言,张口就想要辩解,只是话到了嘴边,又干脆闭上了嘴巴。

    自己是不擅兵事,以往的军争、防务也都是依仗名将之后的张猛,此时却想要突然发难,从张猛手中夺取兵权和姑臧的防务,心中难免忐忑不安。

    但只要今日夺营、夺城达成,将张猛和他的兵马剥离开来,杀了张猛本人,堂上都是自己的心腹之人,谁人又胆敢将自己的忐忑不安的神态说出去?

    那位心腹掾史以为邯郸商还心存忧虑,又淡笑着继续劝慰邯郸商。

    正说话间,堂外蹬蹬蹬跑进来了一名军吏,他跑得上气接不上下气,一张口就是“呼,呼,兵来了!”

    堂上的众人顿时眼前一亮,心腹掾史露出了笑容,邯郸商更是松了一口大气,出声问道:

    “是州兵进城了?”

    “不不是,,,是张猛带兵杀回城中了!”

    “啊”

    邯郸商等人闻言,顿时被吓了一跳,有的掾史更是被惊吓得叫出了声来。

    邯郸商看着气喘吁吁的军吏,也不顾他还没完全喘过气来,急忙问道:

    “怎么就让张猛杀进城了?不是探知他已经出城去了么,郡兵的兵营也没有防备啊!”

    “这些,,,都是,,,张猛用来欺骗,,,众人的伎俩,派去兵营的州兵被打败俘虏了,张猛带兵一出现,入城的其他州兵也当场就崩溃了!”

    禀报的军吏越说越流畅,可邯郸商的心却一直往下掉,整个人就像是突然掉进了无底深渊中,双腿阵阵发软,心里想要扶着案几站起身来,却按了一会案几都没能够站起来。

    “使君,我等还是快逃吧,在姑臧城是抵挡不住了张猛了,我等逃出城中,去投奔张掖、酒泉,或者去投奔冀县。。。”

    掾史之中已经有人大叫着跳了出来,主张邯郸商赶紧逃出城去,但这个意见显然没有得到其他人的同意。

    立即就有人呵斥反驳:

    “张猛身为武威太守,竟然胆敢起兵进攻一州刺史,此乃犯上作乱之事,人心不附。使君奉天子之命,教化民众,牧守雍州,又岂可畏敌如虎,弃城逃亡。我等愿共同护卫使君,杀出州府,击退张猛的兵马。”

    邯郸商面对大难临头争吵不休的掾史,眉头紧紧皱了起来,只是他心绪乱成一团,只能任由堂上掾史争吵。

    他此时不清楚城中的情况,身边号称知兵的心腹也都派出去领兵,自己又不敢带着州兵出府反击张猛,一时间根本就拿不出一个应对的章程来。

    事实上,是走是留,如何应对这几个问题也没有困扰邯郸商多久。

    很快,就又有一个府中小吏跑进堂内,惊慌失措地跟邯郸商禀报府外的情况。

    “使君,不好了。张猛带兵入城后,下令全城戒严,城门封闭,州兵战败,那些郡兵将州府团团围起来了!”