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第三章 进香

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    后来宁氏再次有孕,诞下了次子纪元行时,英国公很是一番悉心栽培。

    只可惜,她的叔父纪元行,二十几岁就战死沙场。

    英国公府也就一直没有确立继承人。

    按理说,就该让纪元化承袭了,可是英国公没法这么做,纪元化只是一介文弱书生,如何在武将圈子里立足?到那时纪家军该怎么办?最后的出路只能是被其他军队收编,而将领们又各自有自己的幕僚和派系,纪家军这种尴尬的存在,最后只能被雪藏。将士们都戎马一生,到头来怕是得不到应有的回报。

    英国公一直为此事忧心,直到他发现了纪准的能力。

    前世,纪准无论是飞鹰走马,还是男扮女装的和小郎君们厮混,英国公都不大拦着。

    他发现纪准是个习武的好苗子,颇有天赋,鬼点子又多,好好加以培养,兴许能挑起英国公府的大梁。

    所以等纪准十五岁及笄的前一日,祖父将她叫到了书房。

    英国公坐在书案后的太师椅上,将自己的打算和盘托出。

    而彼时的纪准已经被人蛊惑,满脑子想得都是自己的荣华和相夫教子那一套。

    哭天抢地的跑进了皇宫,仗着太后喜爱她,就同太后哭诉自己不要当什么女公爷。

    太后安慰了她一番,第二日她及笄礼上,宫里下了懿旨,册封她为琼宁县主。

    她在京中贵女圈中一时风光无两。

    碳盆里噼啪了声,纪准收敛了心神,轻叹了口气,这可真是牵一发而动全身,她怎么也没有想到,她当年的一时负气,竟酿成了国公府的悲剧。

    除此之外,母亲的毒是谁下的?英国公府通敌叛国的伪证是那儿来的?所谓的证人又是谁?段洪青又在这里边扮演什么角色?

    纪准有太多太多疑问了。她拾起桌上干果匣里的一枚核桃在手里把玩。

    以眼前的处境来说,她要在一切都没发生之前,布好自己的棋。对内,她要想办法找出英国公府中潜藏的叛徒。对外,她要培植自己的势力,她纵使再如何,现在也不过是内宅之人,纪准需要有人替她在外面帮她处理一些她不便出面的事情。

    一夜无话,第二日一早。

    纪准简单的用过了早膳,站在东梢间的多宝阁前,摆弄玉器古玩。

    这时候,有小丫鬟来传话说姚妈妈来了。

    纪准放下了手里的雕玉楼点翠的寿山芙蓉石,让丫鬟把人请进来。她则转身,坐到了窗边的美人榻上。

    姚妈妈进来后,先向纪准请了安。她今日穿了件略新的小袄,头发用刨花水细细梳理过,鬓角压着一支素面银簪,手中还拿着一个小包袱。

    纪准笑着招她坐下,又有小丫鬟奉上了松子泡茶。

    “我记得妈妈从前最喜欢这松子泡茶,这是我前些日子新得的霍山黄芽,松子是我让催云她们新制的,您尝尝看。”

    姚妈妈显得有些诚惶诚恐,但是依言喝了几口,松子的香味和茶味综合,别有一番味道。

    姚妈妈夸到:“这黄茶对脾胃最是有益,小姐的茶好,姑娘们的手也巧。”

    催云笑着说姚妈妈过奖了,又和姚妈妈聊了会儿松子的制法。

    纪准则在一旁微笑听着。

    许是和丫鬟们聊了几句后,姚妈妈也显得放松了些,纪准这才说到:“我昨儿去汀兰馆瞧了,庄妈妈真是个用心的,汀兰馆上上下下被打理的井井有条,我瞧着,那里也不需要妈妈您帮忙了。”

    姚妈妈听了纪准的话,猛地抬头,脸紧张的有些泛红。

    纪准笑着,拍拍姚妈妈的手,“妈妈您别紧张,我是想着您也该回添星院了。”

    姚妈妈半张着嘴,愣愣的看着纪准,一旁的催云唤月早就知晓纪准的意思,都笑嘻嘻的围着姚妈妈。

    催云说:“可好了,如今妈妈回来了,总算是有人能调教下面那帮泼猴儿了。妈妈以前的那间下房,眷星和槿阳正带着人拾掇呢。”

    唤月也笑说:“昨日小姐还特特的嘱咐了,让您把做好的鞋子一并拿过来,妈妈也打开来,让我们瞧瞧吧。”

    姚妈妈不好意思的看看纪准,见纪准也点头,她这才打开包袱,里边整齐码放着八九双鞋子,四季的都有。

    纪准拿起一双绣芍药花的缎子鞋,绣花虽说没有多精巧,但鞋底纳的着实是好。她伸手试了试鞋里,果然规整又舒服。

    纪准也打趣说,“有劳妈妈了,若我当日穿的是妈妈做的鞋,也不至于踩不稳马镫被颠了下去。”

    众人又笑了一阵,姚妈妈就被催云引着,归置箱笼去了。

    隔天一早。

    姚妈妈就在纪准的受益下,清点库房了。

    比照着两年前的册子,重新登记好了给纪准过目。

    纪准库房里的宝贝倒是不少,光是贡品级别的珍珠,就有十二斛之多,小一些的珍珠更是数不胜数。

    纪准索性,就拿出了一匣子小珍珠给姚妈妈,让她为自己缝制一双嵌珍珠的绣鞋。

    又从库房里找了两个景泰蓝花瓠,换下了冬日里插花的梅瓶。

    她这些东西虽多,但是铺子田产倒是没多少,只有几十亩的水田,还有两间首饰铺子、一间文房铺子和一间酒楼。

    虽说都还盈利,但是京城中,这种铺子太多了,她的铺子进账也就平平。

    这些铺子交给她主要也是为了让她学会自己看账本、管账罢了。

    她两个妹妹也是有的,她们都是纪家的嫡小姐,都要学习主中馈的。

    纪准看过后,又将册子给了姚妈妈,让她收好了,以后还要姚妈妈帮她照管着。

    下午时,叔母带着两个堂妹来瞧她。

    纪准的叔母,姓崔,名唤如萱。

    如今寡居,但是府上大小事务宁氏都交给了这个儿媳处理。

    纪准的母亲薛氏和叔母崔氏也都是温良的性子,以前薛氏还在家时,两人一起主中馈,凡事都有商有量的,非常和睦。

    而她们姐妹三人的行第也都是排在一起,纪准是大小姐,纪雅和纪雌分别是二小姐和三小姐。

    纪准请崔氏坐在临窗的大炕上,崔氏也拉她同坐了。

    纪雅和纪雌同她见了礼,小丫鬟们又为几人上了甜水和蜜饯。

    崔氏瞧瞧纪准的腿,问道:“横姐儿,现下感觉如何了?药可都按时服了?”

    纪准微笑着听崔氏说话,崔氏长相柔美,人也是非常温婉的,但眉间总是有点点清愁。

    “劳叔母忧心了,药都按时服了,腿也不似前两日那么疼了。”纪准回道。

    “那就好,只是伤筋动骨的,你自己要小心些,好好养着。”崔氏又叮嘱了几句。

    纪准一一应下。

    崔氏见纪准今日倒是和颜悦色,但她还是踟蹰了一下,才指着纪雅和纪雌说道,“怕横姐儿你一个人闷得慌,把乐音和绿旋叫来替你解闷儿。”

    乐音和绿旋是纪雅和纪雌的小字。

    纪准转头看着自己的两个妹妹。

    二人坐在崔氏身边的绣墩上,稍大一些的小姑娘,十多岁的年纪,鹅蛋脸庞,两弯秋娘眉不画而黛,一双杏眼柔情温婉,朱唇贝齿,行过处如春雨泽物。正是纪家的二小姐纪雅。

    只是她如今正偏着头,眼眶红红的。

    而另一个小姑娘就是纪雌了,今年也应该有十岁了吧,同样的鹅蛋脸,同样的杏眼,只是这个小姑娘有两弯新月眉,显得她娇俏可爱,生动活泼。

    她倒是没有偏过头,反而将一双杏眼使劲瞪着纪准。

    崔氏也瞧见了两个女儿的一番作态。尴尬的看着纪准,一时也不知道说什么好。

    纪准倒不生气,前世,她总是刁难这两个妹妹,直到国公府出事时,两人都未能出嫁。说起来,这些都是她前世自己欠的债,她得自己还上。

    崔氏坐在一旁,面露难色。

    其实,今天一大早,老夫人就把她叫过说话。

    老夫人跟崔氏说,“我冷眼瞧着,横姐儿好像不似平日里那般霸道了。你平日没事多带乐音和绿旋去添星院走动走动。”

    崔氏虽然也心疼自己的两个女儿,但是她还是很认同老夫人的想法,她深知一荣俱荣、同心同德的道理。

    但看今天这局面,也是冰冻三尺非一日之寒,这件事也不是拗着就能促成的,解铃还须系铃人吧。

    她只好带着两个女儿略坐了会儿,便离开了。

    到了晚间,催云她们服侍纪准用过晚膳,就开始忙活起来。

    明日就是去觉光寺进香的日子,祖母院里的丫鬟传话说这次要在觉光寺住两日,姚妈妈得了信儿后就开始指挥着小丫头们拾掇。

    纪准则坐在西梢间的大炕上看热闹,姚妈妈负责罗列需要带去的东西,催云则选出纪准出门爱用的样式,唤月则细细清算有无落下的。

    那些年纪稍小的丫鬟们,被她们三个指挥的在地上滴溜溜乱转。

    纪准觉着好笑,只去住两晚而已,怎么就这么大阵仗了。但看她们一脸兴奋的样子也不忍心打扰。

    最后听到姚妈妈说,要将库房里的杉木浴桶也一并带着,纪准才出声制止了。

    “去觉光寺进香的香客,多是京中官家的夫人小姐。我带这么多东西去佛门清净地,传扬出去难免不好,未免显得我骄矜了不是。”

    姚妈妈一想,也是这个理儿,和唤月一起,又减了几个东西,这才算全部归置妥当。