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红姑挣扎着起身,无论如何都要给镇北侯见礼。
镇北侯只得受了。
这下轮到红姑把骆凤羽赶出去了。
骆凤羽:凭什么?
当然也只好乖乖出去。
红姑这才道:“实在没想到,能在这里见到侯爷。”
镇北侯默了默,才道:“本侯也没想到,你竟然会离开皇宫,离开她的身边。”
红姑叹了声气,道:“太后的心愿,侯爷是知道的…眼下正是机会,太后她,当然不会放过。”
“可来之前,为何不先跟本侯说一声?”镇北侯微微皱眉,“此次若非凑巧遇到阿绪,你们怎么办?”
红姑不说话了,却慢慢地从怀里掏出了书信,双手呈给镇北侯。
镇北侯疑惑着接过,见封面是熟悉的字样,双手顿时抖了抖,目光再也无法从信纸上移开。
红姑静静地退后到一边。
当着红姑的面,镇北侯把信看完,眸中隐有湿意。
半晌,他才长叹一声,道:“罢了,本侯知道了。你好好养着,后日一早,我便安排人护送你们前往东阳城。”
红姑忙又深深施了一礼,“多谢侯爷。”
有些话不必她说,镇北侯心里比谁都明白。
而他们之间的情谊,外人也无资格评说。
送走镇北侯后,红姑像完成了一桩毕生大事一般,终于了无牵挂地歇下了。
镇北侯来也匆匆,去也匆匆。
除了仅有的几个当事人,旁人根本不知镇北侯来过。
如此又过了一日,寥绪让寥文文传话,请骆凤羽做好准备,次日启程。
之前被留在茅屋的护卫,早由张勇带了过来。
张勇没想到那丫头真有那么大的面子,竟然请动将军跟自己一起护送。
至于镇北侯来过的事,寥绪当然不会跟他说。
此次随行的除了寥绪和张勇,还有另外几名军中的好手。
他们虽然没穿兵服,但那气势一看就是在刀枪箭雨中闯过来的,等闲贼匪别说动手了,连动动念头也吓破了胆。
一路平安无事。
两日后,一行人终于到了东阳城外。
东阳城隶属青州,并不大,原本也不是一座城,不过是骆家的祖籍所在地罢了。
但骆家在大夏朝的地位超然,虽然没有子弟在朝做官,但皇室向来厚待骆家,每年补偿给骆家的土地无数。
而骆家子嗣繁茂,一代代繁衍下来,族人越来越多,原来的房屋当然就不够住了。
骆家便以祖宅为核心向外扩建。
人口一多,日常所需渐渐地也就多了。
为谋生计,附近的百姓纷纷而来,他们有的在骆家做工,有的跟随骆家做点小生意,有的为骆家提供些日常所需,反正就是依附骆家过日子。
骆家索性修建了一道城墙,将城内城外隔开。
骆氏族人住在城内,其余百姓可自行在外搭建房屋,或居住或做生意。
当然,骆氏族人自己也需要做生意。
再后来,为了方便管理,骆家又在外围修砌了一道更为坚实的城墙,便是现在看到的东阳城了。
所以这东阳城又分外城和内城。
东阳城占的是骆家的地,来这里的百姓最初都是冲着骆家来的。
渐渐地,在骆家的帮扶下,有能力的外出闯出了名堂,便把这里视为发家之福地;没能力地留在这里照样能把日子过下去。
于是,来此定居的百姓越来越多。
好在骆家的历任家主都很有能耐,将东阳城管理得井井有条,每年还像其他郡县那样,给朝廷上缴一笔不菲的税收。
因此朝廷对于东阳城的存在,是认可且支持的。
而前些年的战乱,其他地方或多或少都受到战火的荼毒,只有这东阳城,因为骆家的存在,竟然完全没受影响。
以至这小小的东阳城,竟然比大多数郡县都要繁荣富庶得多。
此时他们一行已经进了外城,骆凤羽并未急着再进内城,而是在靠近内城门的附近找了家茶楼歇下。
远远望去,高大的城门巍峨耸立,门楣上搭着硕大的白花,两边垂着长长的白布,无端给人悲凄、肃目之感。
四周城墙坚固,城楼上也挂了无数的白幡,不时有手持枪戟的人影来回晃动。
此刻城门大开,行人车马进进出出,络绎不绝。
透过大开的门洞,隐隐看到城内房舍林立。
红姑已经好了很多,这会儿也有精神陪骆凤羽说几句话了。
对红姑来说,这里是她的故乡,她出生于斯长于斯,感情自然跟旁人不同。
上次回来时,她都没来得及好好看看,便又返回建康了。
这还是她这么多年来,第一次有暇领略故土的风景和人情。
然而回来得并不是时候,先是骆老夫人仙逝。这还不到三个月,新上任的骆氏家主又病故了。
即便是与骆家无亲、依附骆家过活的东阳城百姓,面上都不自觉地露出悲凄之色。
想来,骆家在当地百姓的心中,确实很有份量的。
“阿羽,你别担心,只管拿着你的玉佩进城便是,不会有人拦你的。”红姑道。
“那这城门没人值守的吗?”骆凤羽问道。
红姑道:“有。”
随后侃侃而谈道:“这东阳城俨然就是一个小县城,与其他县城一样,执行的是‘日出开城日落闭城’的宵禁制度。外城因为要做生意,平日虽有人值守,但一般不怎么查的。除非城里出了事,那便由专门的城防营负责彻查。”
“内城就不一样了,毕竟是骆氏族人的居住地。骆家族人众多,但凡骆氏族人,自出生上了族谱开始,便拥有独属于自己的身份玉佩。嫡庶、旁系,每房每支的玉佩皆有不同,就你手中的那块,是你父亲的玉佩。他是长房嫡出,算是骆氏家族中身份地位比较高的了。旁人问起,你直说便是,他们自会去禀报做主之人,不会拦你入城。”
听她如此一说,骆凤羽总算弄明白了一件事。
原来同为骆家人,也是要分三、六、九等的。
骆凤羽不由得笑了笑,目光随意往窗外一瞥,忽然就定住了。
视线所及之处,是一队外来的车马。
当然,让她目光定住的并非那些车马,而是从马车里走出来的人。
确切地说,是一位长身玉立的少年。