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74、马不停蹄

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    “郡王说的没错,我不懂你。”姜槐举手投降:“石榴,你有主意了对么?我听你的安排。”

    “乖。先在这里攒够战马。你正好养养身子。”石榴笑道:“春天燕子都往回飞的时候,天女在回纥的保命燕巢应该能筑得差不多了吧。我们跟北归的燕子一起飞回长安去,重筑新巢,好好过日子。”

    姜槐不解,问她这跟攒战马有何关系。石榴将其中利害一一为他说明。

    “你想呀,我连这么多战马都能搞到,还有什么事情办不到呢?假如这是一支回纥精兵队伍……郡王会好好考虑的。”彼此太熟悉了,石榴深知郡王识才善用。

    “将马送给他,是我想尽朋友间的情谊,单单看在这份礼物上,我就该获得与吐谷浑崔夫人相同的礼遇。” 这是进路,进,有所恃。

    “除了这一样,我还是回纥有声望的天女。上至可敦和将军,下至翰海百姓,谁不尊重天女。倘若郡王来日动了不该有的心思,他可以不忌惮我的天女身份,却得顾着边疆安稳。退一万步讲,果真不顾及时,这里也能作为我的保命燕巢,避开长安寒冬。”此为退路,退,亦有所恃。

    有恃才能无恐。

    如果说治理天下的人需要娴熟掌握“法、术、势”,那么当对手是一位治理天下之人时,亦要以其人之道还治其人之身,拿着对方惯用的“法、术、势”去跟郡王讨要一丁点生存空间。

    法就甭指望了,规矩是人家当权者制定的,说翻脸就翻脸,没办法啊。术么,要具体情况具体分析。而势,可以借来充一充数。石榴学狐狸那样躲在了老虎后面,借着虎威,想用回纥的势力和天女的声势给她的保命燕巢撑开一把□□。

    我不知道我的一生会怎样,可是,临淄郡王,我知道你的一生。回纥固然只是个臣属之地,不够强大,但躲躲风雨也足够用了。石榴如是想。

    “都督之子将来当了首领,依他的脾气,肯定比吐谷浑可汗对郡王的态度更强势。我愿意赌十块羊脂玉。咱们先把窝筑在他这里。”石榴提链子晃晃胸前所佩琥珀,冲着它说:“喂,老朋友,你住了我的琥珀,总该也给我个住在中原的权利吧?”

    “我听你的。”小槐子点点头,将胳膊垫在石榴脖颈下。他承认自己比石榴笨上一截。

    石榴却翻身起来,端详他一会儿,仔仔细细看个够,昔日大明宫中萋萋小草如今经了霜雨,已被沙场磨砺成疾风中劲草,有棱有角,很耐看。

    顺手捏一把,说:“小槐子,你越长越沧桑了……以前笑起来很殿前,现在笑起来很塞外。将来老了,你或许能长成一位老年美大爷。”

    “不喜欢?”小槐子琢磨着,一直都是这样笑的啊。什么叫笑起来很“塞外”?

    “喜欢……但是我听别人讲,女儿随爹,儿子随娘。万一怀个闺女长成沧桑姑娘,再加上你的体格,及笄之时剑眉黑脸虎背熊腰……”石榴打了个冷颤。

    “别愁,如果闺女随爹,就为她取名姜军,以后当个女将军,给她娘挣一份诰命夫人凤冠霞帔,完成她爹未竟的抱负。”小槐子很看得开,捉住石榴的手说:“你能教她读书识字学兵法,我能教她骑马射箭。文武双全的女儿,别的人家想要也不一定能养出来呢。”

    “如果没有孩子,你真的不介意吗?”石榴始终放不下这个心结,尤其是滚过床单之后她没一下子中标,更让她觉得作为穿越女有可能会无后。

    小槐子伸手抚平她的眉头,笑道:“介意,权当你这辈子欠我一个将军女儿,下辈子就能名正言顺地再遇到你、得到你、让你为我补上龙凤双胞胎了。”

    “这可是你说的。如此,我便心安理得霸占你了。要亲亲,要抱抱!从我离开洛阳的那天开始补起,一天一个吻,不过分吧?”四大皆空清心寡欲的日子终于有所好转啊!

    石榴欣欣然接受了有小槐子陪伴的清心寡欲的新日子。为着他的伤势着想,需要清心寡欲。至少还能拉拉手,比以前孤枕数绵羊的夜生活也算得上是一大进步。哪怕这日子着实有点短暂。

    空奴每天都能看到女主人的笑容,但他对于二空的教导并没有因为主人宠爱二空而有所松懈。趁着二空还在闲躺养病,大空给他灌输了许多男奴该记住的事,比如主人的衣服有多少箱、首饰如何定期擦亮、吃烤肉时爱蘸那些酱汁等事项,他都耐心地坐在小槐子面前讲解示范,力求能够带好这个下属。

    石榴领着几名军医和小槐子一起抵达翰海时,小槐子的伤口才刚结疤。

    石榴一到翰海,整个人忙得陀螺一样,前线不断地来人来信请她过去,天女使命如此,而她也在惦记着那边战事:每一仗打赢了都能掠来成群的战马,错过这个冬季太可惜。

    她一路上都在研究地形图与战报,眼看着小槐子腿伤好转,翰海府又是她的大本营,一切上等饮食药物应有尽有,大可以放心让小槐子在这里休养。

    “我得往东边战线去赐福,差不多半月就能回来。如果中间出了状况,拼下这一仗外加来回路程,四十天总够用的。突厥人不会拖太久。”石榴稍作安排,便准备马不停蹄赶到东边去看看战事进展。

    “注意安全,别逞能。”小槐子亲手在狐裘内为她添了护心镜。

    石榴披上狐裘,在他面前转了一圈:“硌,硬邦邦的,穿着不舒服。不用这么担心啦,需要到阵前鼓舞士气时,我都紧随将军左右,决不多往前走一步路,很安全。你在这里吃好喝好养好身体,我在东边就万事大吉了。大空会留下来照顾你。我回来必须看到你长胖,否则以后再也不给你暖床。”

    “大空,他要是瘦了,我重重罚你,懂么?”石榴亦嘱咐空奴要小心照顾伤员。

    “主人,您放心!”空奴毕恭毕敬地弯腰领命。

    翌日天还未亮,石榴整装,带着络腮胡子新配给她的翻译出发奔赴前线。小槐子躺在车中去送她,一直送到了翰海边儿上。

    水面结着冰,映出漫□□霞。

    “秋天我来看过这片湖,很美。等来年春天湖边的绿草都发了芽,那会是它最美丽的季节。我该下车了。”石榴小声说:“春天咱们就在湖边搭个帐篷过一夜吧……”

    “春天教你凫水,此处甚好。一夜怎么够……”姜槐替石榴系紧大氅,声音极低又极快地说了一句石榴昨夜要他说、他却没好意思说出口的话:“我爱你。”

    “听不清。”石榴笑着捂住耳朵。

    “我……爱你。”这一次清楚明白地说出来了。

    “我圆满了。”笑嘻嘻贴贴脸,嘱他按时喝药进补。

    “喏,我的幸运镯子,让它保佑你早日康复。”石榴把她的蓝田玉镯褪下来放进小槐子手里。小槐子依依不舍地望着她骑马离开,石榴一直没有回头。

    “回纥军风,勇往直前,绝不回头。”空奴看到小槐子追寻背影时眼里满是落寞,好心地开解他:“二空,主人上阵从来不回头,别望了。”

    小槐子坚持让他打着车帘,直到再也望不见远处的身影,他才让空奴驱车:“回住处。”

    “二空,你看今天的朝霞,接天连地。壮观吗?”空奴没驾车,撩起帘子坐进小槐子身边,从车窗指着天空问他。

    小槐子点点头,的确壮观。尽管石榴说这个男奴是绝对忠心的,石榴一走,小槐子还是凭借对番人的本能自动进入警戒状态。他盯着空奴说:“大空,驾车回住处。天女交待过你,她不在时,一切我说了算。难道你忘记了?”

    “聊几句再走吧,难得有这样好的朝霞。二空,我接受训练时,背过很多诗,现在看到朝霞,想起一句:‘天地无终极,人命若朝霜’。朝霞如此短暂,人命如此短暂,短到不能够去犯错。一旦犯了错,就没时间剩下去改正错误了。你我也不例外。”空奴也转过头去盯住小槐子,对视片刻,说:“刚才你对天女说,你爱她。”

    “是的,我爱她。”这一点上,小槐子立场坚定。“天地无终极,人命若朝霞,她是我的朝霞、我的命。大空,你不必胡思乱想,天女会给你自由身,将来你也能够寻觅到属于你的美丽朝霞,然后幸福地生活在一起。”

    空奴绷起脸摆出一副说教的面孔:“二空,我不得不提醒你,你正在犯下一个致命的错误,作为主人的第一位男奴,我需要教你立刻改正这个错误。”

    “何错?”小槐子听多了,不以为意,随口问他。

    “对天女说你爱她,大错。这事儿不是‘你爱不爱她’,是‘你能不能去爱她’。我们是主人的男奴,不能说爱她,只能说遵从她。”空奴严肃地纠正新人。

    小槐子笑笑,无所谓地摊开双手:“大空,主人将来也会给我自由身,我们不是男奴。”

    “那你更不能爱她!”空奴拍拍自己的双腿说:“如果你双腿残废了,你还能去爱她吗?她摔倒了你连扶起她这么简单的事都做不到!你不能爱她。”

    “我没残废,只是需要时间调养而已。”小槐子心里一颤,强自镇定。

    空奴深叹一口气,瞥了瞥小槐子的腿,告诉他:“二空,看在咱俩共事一主的份上,实话说,你的腿已经废了。在你苏醒当天,医官就已经诊断出你的情况无法康复,但另外一个医官说不如再开些药试一试,千万别得罪了天女。因为天女很在意你的伤势,他们不敢随意敷衍,就让我翻译时讲可以慢慢养。”

    “不信?我给你找个会说中原话的医官,你自己问去。”空奴补上一句,随即掀开棉车帘,坐到前面扬鞭赶车。

    小槐子没有接腔,低头沉默了一路。回到住处后,空奴果然出去给他找来个能看懂汉字医书的大夫。把过脉看过伤,送走大夫,小槐子继续沉默着,没动桌上的汤药。

    空奴陪他坐到夜幕降临,打了个呵欠,两臂交叉在胸前,似是无意地闲聊道:“二空,早些休息吧。你要是闷得慌,明天我带你去看看那些进贡到洛阳去的男宠,他们弹奏乐器可好听了。过几天他们就要被送去洛阳,往后想听都听不到喽。”

    小槐子半倚在榻上,闻言,抬起头望向空奴:“大空,我想托你办件事。”

    三日后,使者们前往洛阳去参加新年朝贺,长长的车队驰出了瀚海府。这次贺礼是都督精心为皇上准备的男乐班。说白了就是男宠。男皇帝当权,献美女。女皇帝当权,献美男,非常简单又讨喜的贺礼守则。

    “呼——祝你一路顺风,永不再见。”大空站在送行人群中,怀里揣着二空的亲笔信。

    这年除夕夜,回纥人和突厥人在厮杀中携手跨过新春。回纥足足打了大大小小近百场战役,赢多输少,百年一遇。都督认为老天爷庇护,不但没有答应将军和天女“见好就收”的提议,还联合了周围的几个番国一起围剿突厥,趁着他们吃败仗,多捞些战利。

    石榴只得继续待在军中,为将军们出谋划策,对战事谈一些自己的看法,为士卒们送衣送药,有时候还需要同萨满一起上阵。每每得了战马,她那一份便被送到翰海附近的马场里养起来。围剿战斗严重超过石榴预计的四十天,两边差不多打了将近两个月才收尾。

    突厥到受重创,转而向武皇示好。将军在回程的路上跟天女聊起这件事,眼神满是不屑。那个没用的突厥新可汗居然要认武皇为母亲。冬天大家打仗归打仗,跑去向别人求救,还甘愿自降身份当儿子,真没骨气。

    “他不配跟回纥打。”将军说他怀念老可汗了。尽管那时候回纥败的时候多一些。

    “将军,他肯抛下母亲和可汗的脸面,死乞白赖地要作武皇的儿子,还有什么不肯舍弃的呢?还有什么不敢去做的呢?您还是小心为好。中原从来不缺少忍辱负重的例子。”石榴没有去深究突厥可汗,她现在精疲力竭,只想回去泡澡休息,连接风宴都不想参加。

    将军听完翻译,“嗯”了一声,从皮囊中取出一块信物符和文书交给石榴。这代表着供养给天女的最后一批战利品。石榴凝神将先前战利默算了一下,光马场就有十一座之多,这个冬天算得上丰收季节。

    回到翰海府,酒宴早已摆好。厅前到处都是在欢庆胜利的舞娘,唱着从玉门关流传到回纥营中的小调:“东风吹,战鼓擂,美人醉,盼君回,捷报飞,壮士归。”

    借口身体不适推掉筵席后,石榴坐在辇上,将鬓发稍稍整理。想着待会儿就能见到小槐子了,满是倦容的脸上又浮起笑意。两个月没见,他该痊愈了吧?今夜泡个澡解解乏,明天就能彻底结束四大皆空清心寡欲的生活。

    哎,冬天已过,春天来了。东风吹,战鼓擂,明晚榻上谁压谁?

    她抬手解下面纱,揉揉太阳穴打起精神,一路笑着,想以最良好的姿态跟小槐子重逢。可千万别被他瞧出这两个月的辛苦来。

    未融的冰雪在辇夫脚下“咯喳-咯喳”直响,远远儿地望见了空奴正在外面候着她。

    “主人,恭喜您凯旋归来。温水今天一直备着呢,饭菜也都是热的。”空奴恭敬地扶石榴下辇。石榴向他道了声辛苦,急急忙忙奔进屋里。小槐子没出来,是还病着么?

    “我回来了——”屋里空无一人,看不到小槐子。

    “大空,他人呢?出门?你怎么没跟着?我不是命令你寸步不离地照顾他吗?你玩忽职守?”石榴把几间屋子挨个找了一遍,急着问空奴。

    空奴忙将书信递上:“主人,二空回中原去了,这是他留给您的信。”

    石榴一把夺过信,顾不得拿剪子裁,直接撕了信皮,展开里面薄薄的一张花笺,逐字扫过。长吁一声,放下心来。

    “已愈返长安。守宫。”七个字,简洁明了。石榴又重新看了一遍,没错,下面还画着小槐子教过她的吐蕃暗号,三个圈,中间围着一点。这符号的图形意思指石灶上饭好了,等着你来吃。而翻译过来应当是:平安,盼归。

    “大空,随我到宴上去,今天就请都督给你自由。”石榴向空奴招招手,示意他跟上。

    小槐子在长安等着她回去呢!该办的事都办了,择日不如撞日,今天干脆马不停蹄地进行下一步吧!免得夜长梦多,再横生出是非来。

    石榴重新坐回辇上,对空奴说:“待会儿你替我翻译,告诉都督,我要启程往天竺去游历修行,为回纥而去。请他为我颁文牒与节旄,或许我将带回来更多的经书增添福祉。”

    “主人,空奴想跟着您。”空奴边走边回答。

    “不怕迷路就来。反正你自由了,爱去哪里都可以。”石榴含笑点头:“我给你的那些首饰足够变卖了安身,大空,你到洛阳开间铺子也不错呀。那里有不少胡商。”

    天竺修行是假,绕道回长安会情郎是真。

    石榴往行囊里塞满羊脂玉,带着大空,在一个朝霞满天的清晨,离开翰海府。

    行百里者半九十,所余十里个中艰辛,惟有她自己清楚。好在总算要回长安去了,一时辛苦,换得一世幸福,值。石榴在心里念叨:“我在回纥筑好了巢,要随燕子一起飞回去了。夫呀,你的彩礼备齐了么?”

    揣着十一处马场的信物与天女牒,石榴极目远眺,直望向天尽处。按照回纥军中的风气,她一眼都没有回头往后看。

    再见,翰海。