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39、急火慢火

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    世人常说女孩子像猫。天生尤物,食量小好养活,会自己梳理皮毛养容颜,偶尔也眯起眸子,阐释何为媚眼如丝。猫儿每天最大的快乐,无外乎晒着午后温暖的阳光懒懒睡上一觉,醒来时月朗星稀岁月静好,心情不坏,便迈着猫步跳上床,伸个懒腰蜷进主人怀中,幸福地喵上几声。

    世人常说男孩子当学习鹰。天之骄子,盘旋在九霄云上,在风雨中砥硬了翅膀和筋骨,有着无所畏惧的精神和勇往直前的劲头。雄鹰每天最大的快乐,无外乎巡视某片田野时发现了肥兔,俯冲下去抓走它吃掉果腹,此谓之事业有成;或俯冲下去抓住又松开,松开又抓住,藉以娱乐,此谓之感情高手。

    所以“猫样乖巧又不失妩媚的女人”“鹰样志怀高远搏击长空的男人”是两种典范。

    李隆基便有着雄鹰的志向,并且揽了一只蜷成团的石榴在怀。

    策马扬鞠杆,风动、球动、衣衫动,人心动不动?

    “石榴,本王在马球场上是一只鹰,每次都能准确击中革球。而你像一只猫,胆怯到只会闭着眼睛。”李隆基连击连中,意气风发。

    “郡王,烧纸请下马,风大。”石榴依旧在哆嗦,五脏六腑被颠簸了个够。

    “哈哈!好吧,本王尽兴了。”遂放慢速度,信马由缰,沿着围栏溜圈,把臂弯收紧些,沉默了片刻,低声说了一句:“石榴,谢谢。”

    谢谢你在鹤翔殿封宫之时借着送膳的食盒送进糕点,又在其中秘密夹入字条,告知我“相王平安”;谢谢你破例捧茶来书房,主动劝慰我“且自宽怀”,我知你很少踏足厨房以外的门槛;谢谢你由着我任性,不吵不闹在鞍上强自忍耐,陪我散心打马球。石榴,谢谢。

    马速慢下来,凉风吹面,石榴才恢复了点儿精神,因紧抓鞍沿而僵硬的胳膊稍微放松,回道:“不客气,您是郡王,婢子想违命也不成。只是婢子觉得郡王不像鹰,像猫。”

    “何出此言?”郡王驻马而立。

    “扔给猫儿一个绒球,它就可以扑来跳去玩上整整一天。扔给郡王一个马球,郡王也玩得不亦乐乎啊!故郡王像猫。”石榴往前挪挪,好争取一些空隙,让两个人不至于贴得太紧。说实在的,慢速度骑马的感觉很不错,怪不得后世的贵族们热衷于马上运动。改天去央管屠宰的厨役留一匹别杀,该抽空学一学。

    “那你像什么,鹰吗?”郡王语滞,无法反驳,干脆直接向石榴提出问题。

    石榴扭头咧嘴一笑:“婢子长了两颗小虎牙,所以婢子不像鹰,像老虎。”

    “非也非也,长了虎牙就是老虎吗?你学个虎啸我听听,像了就是,不像便不是。”

    石榴原本璀璨的露虎齿笑容,被背后一阵苛刻刁钻的冷风给冻住了。马背上的玩笑闲谈,不能当真计较。想张嘴“啊呜”一声,又没那气势,只好垂首去拍马脖子:白马白马,叫你欺负我,小心我揪掉你的鬃毛。

    骑马打球归来,石榴迅速撤离鹤翔殿,那地方能少待一刻绝不能逗留半分。一溜烟跑回司膳坊找管屠宰的公公们讨要老马,顺便看看司膳坊有没有养骆驼,如果有,就号召姐妹们一起去骑。石榴的业余生活可不像郡王那样乏味,她有一大群小宫女做伴呢。

    临淄郡王随意吃了点东西垫肚子,沐浴之后补上了长长一觉。大概是打马球消耗体力比较多,这一觉睡得格外安稳香甜,直到晚饭时分,锦莲殿里派了位宫人来请他,才被宫人叫醒。锦莲殿的来使禀道:“郡王,红莲公主、白莲公主请您过去叙一叙。”

    “姑姑找我?”李隆基揉了揉眼睛,想起来好几个月没机会去看望两位姑姑。他忙更衣,叫人装上各式吃食,自己跟从前一样,扮作太监模样,拎着食盒前往锦莲殿探望。

    一走进锦莲殿的大门,他就听到里面有说话的声音。跟以往探望时死气沉沉的氛围大不相同。再看两边,庭中再也看不见半尺厚的枯叶残枝,宫灯里的油芯子剪得十分明亮,香气袅袅,更有水仙数盆添了些景致。

    “姑姑,隆基来迟了,这殿里还是打理起来好,多有生气。隆基一会儿命人搬些金橘子树,幔帐也一起换上时新的花样吧!”他边说边往内走,及至转过屏风来到两位姑姑的诵经处,放下食盒,一抬头,愕然。

    两位华服女子笑盈盈望着他。

    “母后,母妃!”李隆基激动地奔过去,先给刘氏行礼,再向窦氏行礼。窦妃张开双臂抱住儿子,不住地摩挲,喜极而泣。

    “有人报信说,皇奶奶以行厌胜之术的罪名杖毙了母后和母妃,孩儿不信,以为您被皇奶奶扣在了她那里以要挟刘窦二族。没想到能在锦莲殿见到您。”李隆基替他娘亲擦着眼泪:“姑姑呢?红白莲公主不住这里了吗?”

    “见了面还哭什么,唉,我见了宪儿被打肿的腿都没掉眼泪。隆基啊,快别叫母后了,我们现在可不是皇后和德妃。”刘氏递上手帕,大略跟李隆基说了一遍事情的前因后果。

    当日她们以为武后真的对子孙下了毒手,德妃哭成了泪人,想跟着死去的儿子同赴地府。武后虚张声势,然后将二人安置到这里,顶替红白莲公主来照顾那一池子据说可以影响国运的破莲花。而红白莲公主早已领旨出阁再次嫁人了。听上官婉儿说,武后要完成弘儿的心愿,这次挑了锦衣玉食的富裕人家,不会亏待了她们。

    “记得上贺表,别跟你皇奶奶闹别扭。她需要铁腕的名声,妃位对于你娘亲可抵不上儿子重要。”刘氏及时提醒李隆基在新帝面前不可放肆。“宪儿挨了一次打,这对你们都是个教训。”

    窦氏抹干眼泪,仔细打量着儿子,生怕他吃了苦。看了一阵子,发现些微妙,便把他拉到身边,小声问:“我儿,你宠幸过宫人了?”

    李隆基赶紧澄清:“没有没有。我没大哥的雅兴,不好那个。”

    窦氏以为他害羞不肯说,冲刘氏欠身笑了笑:“姐姐闲坐吃些点心吧,妹妹领着隆基到里面说几句体己话,还望姐姐别见怪。”

    刘氏闻言,也走到近前,上下看了看李隆基,直看得他不好意思起来。刘氏这才收起目光,对窦氏说:“妹妹心细如发。果然是得说几句体己话才行。你这孩子比宪儿省心,估计一点就通了,快去吧。”

    窦氏抱着手炉,领着儿子到了内室,叫他坐在榻上,含笑道:“说吧,这里没外人,在娘亲面前还要隐瞒么?唉唉,儿子大了,不中留了呀!可有及时进补?娘亲这里还有不少方子。都是太医斟酌过的验方,你父亲服过的。”

    听到母亲说这样的话,李隆基“刷”地红了脸,但还是坚定地摇头否认:“并未留宿宫人,孩儿离二十岁还早。娘亲说笑了。”

    窦氏以指尖轻轻点在李隆基的额头上,说:“你呀,面带桃花,还想瞒过娘亲的眼睛?虽说二十迎娶王妃算不得晚,但早早开枝散叶也是皇家子弟的责任所在。瞧你宪哥哥,几年前就晓得这些事了。隆基,有合心意合眼缘的就带来给娘亲看看,先纳作媵人吧。”

    “也没那样……孩儿只不过是、只不过是遇到了一匹很特别的小马儿,想、想……想看看能不能驯服她。”李隆基低着头去绕腰间系的玉佩。

    窦氏报以了然的微笑,拉过李隆基的手,拍着说道:“隆基,娘亲是过来人。这追逐小母马呢,跟煎药是一个道理。先得武火急攻,将药液从药材中逼出来,再慢慢拿文火慢炖,使各种药性在沙锅中互相渗透融合。尤其呀,花花草草那种,质地轻,气味芬芳,如果你不拿急火先煮出它的精华,稍微一超时辰,它们的药性就挥发了。”

    “有什么不懂的地方,娘亲给你支招开方子。第一招叫做急火煎,十八般武艺一齐上。”窦氏轻声跟儿子交流如何虏获佳人芳心。

    锦莲殿的母子畅谈心事时,客栈里的父子俩也在讨论熬药的问题。

    “槐儿,你看这碗药,爹熬了一个时辰才能端来给你服用。”老罗一边扶着小槐子喝药,一边跟他分析回宫的可能性:“回宫呢,跟煎药是一个道理。要先开药方子,拿着药方到药铺子里一样一样买回来,该泡的泡上,该研磨的研磨,全都准备好了,再架沙锅慢慢熬。你看,一锅清水,最后熬成浓浓的药汁,得花多少步骤和时间啊!”

    小槐子点点头。他坚持要回宫去找石榴,罗公公也只能勉为其难,替干儿子筹划。不管回得去回不去,这些道理是要跟儿子讲明白的。

    “现在爹给你开个回宫的药方,头一件事,就是把身体调养好。不光要养鞭伤,还要大补,多长点肉,再蹿一蹿个子。做完这一步,咱们才能泡药、上沙锅、熬出汤药来。熬完药,不算结束,还得把药渣倒在街上,叫别人踏走病气。全都康复了,依旧不算结束,必须由大夫号脉诊断,才能确保无恙。”

    “所以说,回宫也好、娶妻也罢,都是件比熬药还麻烦的事情,慢慢商议,不要着急。” 罗公公的观点显然跟窦氏不太相同。他教导小槐子谋定而后动,不能轻举妄动。

    小槐子使劲点头,一大碗苦得胃里翻江倒海的汤药,他眉毛都没皱一下,就全咽下去了。

    “来,再喝点儿这个,大夫说对你大有裨益。”老罗放下残留着药渣子的空碗,又从沙锅中滤出另外一碗苦药汁,递到小槐子面前。

    两家长辈悉心向下一代传授经验,而那个被谋划的目标:石榴,正沉浸在骑骆驼的快乐中。司膳坊里圈养的骆驼被牵出来拴在柱子上,身边搁着石榴搬来的凳子供人上下。

    陈皮煮了一大锅海参米粥守在旁边,苦着脸抱怨:“石榴,你不能这样对我,我特意给你熬了防受寒的粥,你却霸占住骆驼,叫别人骑也不让我上去玩一下。太不够意思了。”

    “人不犯我,我不犯人,小皮子,谁让你造谣说我跟临淄郡王好上啦?陈皮,你不能这样对我,我特意把你介绍给王公公认识,你却跟丁香她们传播我的八卦,太不够意思了。”石榴作个鬼脸,学陈皮的语气回她。

    陈皮敲着锅沿抗议:“下次不煮海参,煮石榴!”

    “下次直接急火煎,记住了么?”锦莲殿中的窦氏恨不得叫儿子立刻示范给她看。

    临淄郡王郑重地应下:“孩儿谨记娘亲教诲。”

    无论是从陈皮、小槐子、小基子的角度,还是从窦氏、罗公公的角度,石榴似乎都难逃出“丢锅里翻滚”的命运了。