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未央宫，承光殿，大行皇帝停灵之所在。
承光殿正殿，三公九卿，宗室长者及诸多臣工，俱跪伏在地，哀恸号哭者有之，悲戚哽咽者亦有之，而更多的人则是麻木的跪着，一脸茫然。
此时距离大行皇帝崩逝已有三日，由于皇帝生前并未册立太子，一时间继皇帝也没有定下来。
大行皇帝子嗣艰难，早期陆续夭折了数位皇子皇女。后得高人指点，言皇帝龙威太盛，迫及子嗣。先帝便将子女暗养于民间，以待其长。
宗正翻阅牒谱，查得先帝共有三子一女养育在外，先皇后（太后）又查起居，后由宗室长者与宦者令接入宫中。
皇子喜年及八岁，张美人所出，是为最长；皇子康，年五岁，长使刘氏（已逝）所出，次之；皇子元，宫人吴氏所出，年方十月，最少。皇女瑜，年七岁，乃皇后嫡出。及出生，先帝则封南阳长公主，汤沐邑得享一郡之地。
正所谓立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。皇后无子，那便顺理成章，当立张美人之子，这位皇子相较其他二位来说，既长且贵。
却不想先帝崩逝前，于病榻之上，朝政托付于三公，虎符玉玺却予了皇后保管。
先帝一去，这位皇后就成了太后。先是册其兄邓勉为承恩侯，加封大将军，掌京营八校尉。
又加封卫尉卿临江侯许迟（先帝心腹）食邑一千户，更有传言说太后许其少子尚主。
光禄勋下属的宫廷警卫，羽林卫，期门军等，则多由邓氏勋贵姻亲接手。
邓太后一番操作猛如虎，将京都的兵权牢牢握在手中。朝堂诸公虽有质疑，却也无法，谁让先帝将虎符给了她。
而今三日储君还未定，众臣心下不免觉得空荡荡。
是以三公等人，方见太后从侧殿而来，便立即起身，拱手相阻。
“太后慢行，先帝大行，国本当立。臣等请立皇子喜为皇太子，以承宗庙。”
邓太后止步，心下不喜。张美人乃先帝潜邸旧人，虽不得宠，却在后宫也有一席之地。
况且皇子喜都八岁了，生母尚在，养不熟，立他何益？
三公要立贵立长，宗正卿姜照则默然不语。
邓太后暗骂一声‘狡诈’。随即言道：“三公且慢，张氏为先帝守灵，泣而无泪，面无哀色。张氏事先帝不敬，皇子喜有生母如此，怎当立？”
御史大夫与太尉面面相觑，倒是丞相刘敏捋须道：“张氏位卑，岂可为帝母？皇子喜长于民间，情缘不厚。太后乃其嫡母，立之，其能不敬？何况，国赖长君！望太后以天下为重。思之，慎之。”
邓太后闻言，神色变换不定，正欲开口。却见着中常侍王吉脸色苍白，匆匆跪伏在地，低声道：“太后陛下，公主殿下在后殿晕了过去。太医令已在诊治。”
“那太后且先去看过公主殿下，这里有臣等在，当无事。”一直当哑巴的宗正卿这时候站出来，倒是让邓太后心里略有些复杂。
看着欲言又止的三公，邓太后果断说道：“明日，吾定会给诸位一个答复。”言罢，匆匆而去。
“文阳，你乃宗室长者，立储一事，关乎国本，亦是姜氏一族的大事，你岂可在太后面前不言不语，装聋作哑？”
宗正卿姜照，字文阳，先帝从叔祖，宗室长者。
有道是幺房出长辈，宗正卿一职，历来由太祖皇帝少子一脉承袭。此君年方而立，却是实打实的宗室长辈。
“咳，三公莫怪。立储一事，无论立嫡立长，或是立贤立贵，皆先帝血脉也，吾不欲言之。”
姜照轻咳一声，拂了拂衣角，也不管三公等人是不是气的吹胡子瞪眼，径直跪回灵前。
先帝一生英明，十岁时登基，在先太后跟其兄的控制下做了三年傀儡。十三岁时利用官宦跟宗室的势力一举诛灭外戚，顺利亲政。
夙兴夜寐，宵衣旰食，任贤用能，黜陟幽明。内政既修，而后打击世家，镇压藩王，外逐胡虏，南平众蛮，当真是一代圣君。
只可惜慧极必伤，情深不寿。
先帝理政已是慧极，更加上独爱邓氏，废原配尹皇后，更将尹氏一族流放南蛮，甚至是临了了还不立太子，将虎符玉玺给了邓氏，不就是为了让她自行废立？先帝为之计之深，几用姜氏江山来做赌。
姜照思及此处，不觉有些牙疼，感觉好酸。
他捏了捏袖口里的暗袋，感觉那东西没丢没跑，心下顿时一定。
不管你们怎么争，只要立的还是姓姜的就行。三公那几个老顽固为人方正，怕是想不到先帝会如此任性，居然还留着这么一封遗诏。
想到遗诏的内容，姜照简直是一言难尽。这玩意他也不敢放家里，只能天天带在身上，万一流露出去，怕是大宣朝要沸反盈天。
“太医令，瑜儿如何了？”邓太后年方二十五岁，身材高挑，面容姣好，虽不算绝色，却气质上佳。
不过此时她神色郁郁，语气难免有几分咄咄逼人。
太医令跪伏在地，恭声道：“公主无事，只是劳累所至。勿用药，当多休憩几日便可。”
“吾知矣！着中官，送太医令且去。”
邓太后摆了摆手，待太医令躬身退后，才反身至榻前。看着双目紧闭的小人儿，用手背探了探她的额头，这才松了口气。
邓氏勋贵出身，先祖随太祖皇帝打天下，因而得封侯。邓太后这一脉却是庶出小宗，几代单传，到了邓太后这一辈，就她与兄长两个。同宗的兄弟姐妹没有几个，而大宗的那些都是出了五服的亲戚，远的不能再远。
自从她做了皇后之后，大宗的族人们便打着幌子，各种各样的示好关心，简直让人受不了。
而方才有小黄门递信而来，却是邓氏族长手书，字里行间无不是在试探新帝的人选，还隐晦的提了让她立幼的想法。
这让她十分恼火，令亲信中常侍柳留将在光禄勋任职的邓氏郎官挨个找了个由头训诫一番，这才出了口恶气。