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梅林老人将他们几人的神色都尽收眼底，他开口说道：“我听闻吴大人在此处遇上我族人用蛊虫作恶，便随着桃林医仙一并过来，想看看能不能助大人一臂之力。”
吴锡元一听，心中忍不住感慨，江湖中人还真是讲义气。
然而梅林老人的下一句话立刻就将他心里冒出来的这点感慨之情都给扼杀了个干净，“不过……”
吴锡元的心沉了沉，就听到梅林老人又接着说道：“不过，我有个条件，还请大人帮我。”
吴锡元叹了口气，果然没有天上掉馅饼的事儿。
他说道：“什么条件？还请您直说。”
梅林老人张了张嘴，有些难以启齿，最后只能求助地看向了姚春华。
姚春华见状就冲着吴锡元说道：“吴大人，其实是我劝他来的，梅林老人您别看他长得老实巴交的，但其实他手上沾了几条人命，得罪了江湖中人，还请您庇佑他。”
吴锡元的脸色顿时就沉了下来，沾了人命官司的人，让他怎么护？搞不好连自个儿都得搭进去！
梅子爹更是直接开口道：“这可使不得！依我看，你们还是快些逃命吧！”
他们可真够大胆的，沾了人命还敢往官府跟前儿凑！
梅林老人也急忙替自己解释道：“我也不是滥杀之人，那几人手里也沾了人命，我不过是替天行道罢了！”
吴锡元冷哼一声，“沾了人命的人自有官府来收拾，哪儿用得着你来替天行道？”
梅林老人看他一个年轻人居然还说如此大话，便说道：“吴大人，您太过年轻，还不知道，江湖和朝廷向来都是井水不犯河水的。江湖中打打杀杀实乃常事，官府不会管的。”
吴锡元没有说话，梅林老人脸色也逐渐难看了起来，他觉得是这个年轻的大人不给他面子。
姚春华见状急忙开口道：“大人，您好歹给他一个将功折罪的机会啊？”
随着他的话音落下，屋子里彻底就安静了下来，所有人都看着吴锡元。
良久，吴锡元才长长地叹了口气，“如此的话，为了避免麻烦，你就需要隐姓埋名了。”
日后的梅林老人不能再叫梅林老人了，梅林老人听懂了吴锡元话，就开口道：“这简单，我真名阮湘鸿，这些年闯荡江湖都用得梅林老人的名号，真名无人知晓。”
姚春华又转过头去看向了梅林老人身后的阮松灵，说道：“你这话说的，你女儿叫阮松灵，谁不知道你姓阮？依我看啊，都得改了才安全。”
吴锡元想了想，开口道：“那边儿去了偏旁，改姓元吧。”
“元湘鸿？”梅林老人自个儿嘀咕了一句，说道：“倒是也不错。”
姚春华接着道：“阮松灵若是要改，得连名字一起改才行的。”
阮松灵顺着说道：“不然，姚哥哥替我改？”
姚春华听了她这话，直接鸡皮疙瘩掉了一地，急忙摆了摆手道：“不了不了，吴大人乃是金科状元，还是让他赐名吧！”
阮松灵有些失落，但还是转过头看向了吴锡元，“还请吴大人赐名。”
吴锡元又看向了元湘鸿，见他点了头，才想了想说道：“那便改名叫元素香吧！”
改了名，吴锡元也算是收下了他们父女两人，便说道：“今日天色已晚，你们连日赶路也辛苦了，便先在此处住下，咱们明日再说。”
阿兴给他们三人安顿了住处，屋子里只剩下吴锡元和梅子爹。
梅子爹满脸愁容，对着吴锡元说道：“大人，您怎么就留下他们了。这种亡命之徒，日后到底会不会一心向着您还说不好呢！再者若是他们从前做得事儿都被人发现了，万一连累到您怎么办？”
吴锡元叹了口气，“事到如今，即便是为了那些枉死的孩子们，我也得收下他们。巫蛊之术原本懂得人就不多，好不容易有个送上门的，咱们也没有撵走的道理。再者说来，他手上那些人命到底是怎么回事，还得详细查。若是他真没有滥杀无辜，此次案子之后，也能给他争取一下将功折罪。”
说到这儿，吴锡元忽然笑了一下，又说道：“佛家有云，放下屠刀，立地成佛。咱也没有普度众生的本事，度一个是一个。若是能将他的本事引到正途上，兴许还有大用。”
梅子爹看着吴锡元说完，才长叹一声，感慨道：“大人您还是太心善了。”
吴锡元只是笑，并没有多解释。
若是他真的是个十九岁的年轻人，这会儿兴许就义愤填膺地拒绝了元湘鸿。
但他不是，上一辈子的经历告诉他，这世上的人和事儿并不是非黑即白的，大多数都是灰色的。
别说江湖中人了，朝廷里的那些人也不是都干干净净的。
……
项立新等人可不敢跟元湘鸿住一个屋子，他们这种普通人可没有那么强大的心脏，还是怕虫子的。
最后还是姚春华主动跟元湘鸿住了一个屋，反正他们一路上都住在一起，也都习惯了。
再说了，他觉得元湘鸿还没蠢到堵死自己最后的后路。
一夜过去了，这是元湘鸿连日来睡得第一个好觉。
他从床上跳了下来，站在地上伸了个懒腰。
外头恰好传来了一阵敲门声，他愣了一瞬，走过去开门，就看到阿兴站在门口，手里还捧着几件衣服。
阿兴见着他来开门了，就冲着他憨憨一笑，说道：“元叔，这是萧叔让我给您送来的衣服。昨儿你们回来的晚了，我们也没处买衣裳，您身量跟萧叔差不多，就给您拿了萧叔的衣裳。您今儿先穿着，待会儿我们便安排人去给您买新的。”
他不知道这个新来的元叔脾气如何，还担心他不愿意穿别人的旧衣服。
但是却没想到元湘鸿十分高兴地收下了，“多谢啊！还是你们想得周到！”
阿兴松了一口气，“元叔，厨房烧了热水，您待会儿洗脸过去打水就好了。”
元湘鸿不甚在意地摆了摆手，“这都无妨，我们大老爷们的……”
他刚想说谁还洗脸啊！又转念想到待会儿还得去见吴大人，还是洗洗的好，就说道：“用冷水洗就好，这些你甭管了，忙去吧！”