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“孟家乃诗礼世族,门生故旧遍布朝野,平时行事固然低调,可今日不同,定会宾客盈门。”孟皇后道:“此番,你以表姑娘的身份前去承恩侯府贺寿,须事事谨慎,行走都要注意,不可落单。“
周九如点头。
见她乖巧,孟皇后欣慰地笑了笑,又让宫女传了千年千月,还有乐水三人进殿。
肃容吩咐道:“承恩侯府的寿宴结束后,公主要在文国公府住上几日。不论你们的主子是在国公府或是侯府行走,尔等都要形影不离,尽心服侍。
如有不妥之处让本宫知晓,定会加以责罚,绝不宽容。”
三人垂手而立,应了声‘是’。
……
车队缓缓出了宫门,迎着朝阳,慢慢驶出御街,往承恩侯府所居的西城方向行去。乐水带着侍卫,随侍在马车周围。
这次出行,选用的三辆马车都比较普通,与寻常官家女眷出行的车驾一样。
车马辚辚,行至一座印刻着“孟府”两字的牌楼前,停了下来。
马车还未停稳,周九如就听见外面人声鼎沸,不由伸手撩开了遮挡车窗的五彩薄纱帘子。
她看到,从牌楼通往国公府与承恩侯府的整条巷道,两边都搭满了棚子,作为休息等候的场所。
棚子里停满了一排排的马车和轿子,时而会有捧着礼物的小厮,跟着拿名贴的管事后面,向着国公府和侯府的方向行去。
从外面的布局看,文国公府和承恩侯府像是一处府邸,出入也都是这条巷道。
走近了便知道,两府虽有多个院落并列在一处,却一个在东,一个在西。
……
侯府大管事,站在牌楼前,伸长头颈,望着前方宽阔的大道上,出现的三辆没有任何族徽标志的马车,连忙上前走到第一辆马车前,施礼问安!
并在各府管事和小厮惊诧的目光中,引着马车直接驶进了侯府大门,直到二门处才停了下来。
周九如下了马车,便瞧见梳坠马髻,戴点翠金簪,穿着紫色绣橘红牡丹花长褙子的承恩侯世子夫人王氏,领着两位打扮华丽但又不失端庄的贵妇人,笑盈盈地从门里迎了出来。
这是周九如的三位舅母,她们是长辈,亲自来迎,既不失君臣之礼,又显得亲和。
孟二夫人徐氏的性子,要比王氏和三夫人李氏爽利一些。
她一边行礼,一边说道:“公主,你总算来了,伯母刚才还念叨你呢。”
周九如微微颔首,向三位舅母还礼:“可见我是个不经念的,一念就到。”
“今个一早,要不是伯母拦着,我都准备去宫里接你。”世子夫人笑着道。
“谢谢大舅母!”周九如道:“不敢劳烦您,今日宴客,你与两位舅母最是辛苦。”
还真是会说话,徐氏在一旁听着直笑。
“外祖母的身体可是大好了?”周九如又问道。
“好多了。”孟三夫人李氏接话道:“知道你要来,大伯母连早膳都多用了一碗。”
寒暄了几句,大家笑着坐上软轿,往侯夫人的福安堂行去。
进了二门,沿着一条石头铺就的路直接往前,便见右前方临湖的一处花厅里面,坐满了衣着打扮十分华贵的妇人。
看样子,都是今日过来给承恩侯夫人贺寿的各府女眷。
“这边走。”知客的管事,连忙礼仪周全地迎了上来,带着众人往左边走,直达一条巷道,进了中间的一处拱门。
进门停下,便有一众婢女婆子上前来行礼,服侍众人下轿。
周九如跟着三位舅母,沿着游廊没走几步,就到了承恩侯夫人所居的福安堂。
福安堂不算很大,但很精巧。放眼望去,庑廊下挂满了带寿字的红灯笼,院子里花木繁盛,一景一物都布置的非常典雅大气,营造出喜庆又幽静的氛围。
福安堂的花厅,没有之前园子里的人多,但能坐在这里的,大部分都是孟家的至亲。
就连行走在花厅,服侍诸位客人的婢女仆妇,一举一动也都进退有度,隐约流露出不卑不亢的气度。
卢老夫人和承恩侯夫人裴氏看到周九如进来,也顺势站了起来。
两位老夫人都是过了知命之年的人了,因保养得当,看上像是四十几岁的样子。
周九如提着裙子飞奔上前,犹如乳燕投怀扑入了卢老夫人的怀抱,紧紧地抱住了她的腰,喃喃道:“外祖母,天寿好想你哦。”
“这怎么得了,都长成大姑娘了,还似小时候那般喜欢粘人。”卢老夫人嗔笑道。
今日的她穿得甚是精神,落叶黄底牡丹吉祥纹刺绣缎面的宽袖对襟褙子,搭配青碧花卉刺绣蔽膝落叶黄马面裙。一边说着话,一边温和地拍抚着周九如的后背:“快松手,再这么抱下去,外祖母这把老骨头可经不住。”
徐氏和李氏连忙上前,搀扶两位老人家坐下。
今日的寿星承恩侯夫人,身穿驼色遍地金万字不断头纹的褙子,配金色马面裙,头发挽着高髻,插戴着赤金嵌翠的压发钗。脸上挂着和蔼慈祥的笑容,令人一见,便心生亲近之感。
她向周九如招手,笑眯眯地道:“元娘家的小姑娘都长这么大了,快点过来给叔外祖母瞧瞧。”
站在她侧面的卢大夫人陈氏“咦”了一声,羡慕地说道:“这孩子出落的真好。”
孟二夫人揶揄道:“大表嫂已经有了两位乖巧可人的小姑娘承欢膝下,怎么还眼馋别人家的?想想我家那一对混小子,出门就惹事,这几天,被他父亲拘在府里,又见天弄得府里鸡飞狗跳。”
说着,无奈地一叹,“我是真眼馋啊。”
孟二夫人膝下一对双胞胎儿子,孟维佐和孟维佑,与宁王府的二公子萧瑞阳,是京城里出了名的纨绔分子,还号称什么‘三剑客’。
众人一听,都笑了起来。
顽劣也要有顽劣的资本,如若不是皇亲国戚或是百年世家大族,哪个小子敢在京城这地界横行。
“大表舅娘。”周九如将视线移向卢大夫人,颔首问候,卢大夫人忙侧身只受了她半礼。