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孟皇后亦语声轻细地道:“你外祖父和外祖母,要是看到你现在的这模样,不知道有多高兴。只是,他们年龄大了,不喜欢招人非议,为了避嫌,能不进宫便尽量不进宫。”
周九如听罢,飞扬的凤眸顿时黯淡了下来,犹如明月被乌云遮住了光辉。
见她这般难过,卢晴沉吟了一会,若有所思道:“七月下旬,国公爷和老夫人回京,受不住天气炎热,便在马车里放置了冰盆。
老夫人因此受寒,犯了喘疾。”
“娘娘心里很是挂念。”她给周九如出主意,“不如,公主前去国公府陪他们小住几日,代娘娘尽一尽孝心。”
七月流火,是夏季最热的一个月。
到底出了什么事?
两位老人家要在那个时候,急赶回京呢?
周九如眸中划过一抹沉思。
“嬷嬷,是不是外祖父和外祖母遇到了什么避无可避的事情?”
卢晴闻言笑容一顿,心想:事关文国公府传承的大事,她还真不好开口。
便话锋一转,说道:“公主累坏了吧?瞧这风尘仆仆的模样,嬷嬷这就去准备沐浴的衣物,待会,你要好好泡个汤浴,去去乏。”
“阿嬷,”孟皇后说道:“这些小事情你别亲力亲为了,吩咐司沐宫女去做就好。”
说罢,又朝站在门口的素心,交待了两句,“你带人去察看一下香阁,看看有没有公主以前惯用的香露,要是没有了,就让柳青从太初宫拿些过来备着。”
“是,娘娘。”素心屈身福了福,想到公主有个习惯,每次沐浴完毕,还需医女通身按摩,舒缓经络。
便又抬眼问周九如,“公主,要不要传千年千月两位姑娘过来?”
“不用了,这一回宫,有好几车的行李要收拾。这会儿,她俩定是忙得腿脚打转儿。”周九如亲昵地靠在卢晴的肩上,笑着道,“就传司沐宫女吧。”
素心怔了怔,连忙打起精神应下。
……
待周九如安座,喝了一盏蜂蜜玫瑰饮后,孟皇后就开始事无巨细地问起,她在万佛寺的日常生活。
“听说,在回程的山道,碰到了徐大学士和游学的学子们,耽搁了不少时间?”问完日常,孟皇后又问今日回程之事。
周九如双手捧脸,作花痴状:“帝都四大美男,今日得见了三位,大饱了一番眼福。”
这表情……孟皇后一看,便觉得糟心。
京中盛传,裴家大郎君才思敏捷,长得丰神如玉,貌如谪仙,令人一见忘俗;裴家二郎君清朗俊美,磊磊君子之风,两人在士林中也颇有几分清名,被称为‘裴氏双骄’。
兄弟俩的年龄也不小了,竟然都未曾婚配,京中的女郎们,提起裴氏双骄,芳心便凌乱了一大片。
“裴氏双骄,果真如京中盛传的那般,才貌双全?”皇后试探地问道。
一双波光潋滟的杏眸,眨都不眨地盯着周九如,不放过她面部的任何表情。
周九如扬眉,笑着点了下头。
孟皇后顿时紧张起来:“侍卫回禀,说裴氏双骄看到你,眼睛都不带眨的,天寿,你可别犯傻,别被他们的表相给骗了。”
“母后,别杞人忧天了。”周九如赶紧地解释,“遇到他们不过是个意外,他们也并无结交之意,何况,还有徐大学士在。”
见她双眸平静无波,孟皇后的心也定了下来。
怔了半晌,方沉声问道:“你可晓得,当年在北齐,出身西北世族的裴廉,为何能越过孟卢两大诗礼世族,进而抢到宰相之位?”
周九如一语道破真相:“因为他儿子裴烨,博取了北齐公主萧灵儿的一片芳心。”
“你对这弯弯绕绕的事情果然敏锐。”
孟皇后点了点头,旋即恨声说道:“你的身体,也是拜裴廉所赐,若不是他派人追杀,你也不会在母体伤了脑袋,受了这么多年的折磨。”
……
裴廉当上宰相后,就费尽心思逼走了在军中颇有威望的‘北齐双璧’。萧武帝年岁已高,太子萧弘软弱,朝事多依赖裴廉父子。
待裴廉父子掌控了朝中大权,萧灵儿这个北齐公主在裴烨眼里的价值,就只剩下生儿育女了。
在她怀上第三胎,七个多月时,她婆婆崔老夫人突然从凉州过来。借口她临产辛苦,也不顾及她这个孕妇的心情,强行把她的一双儿女,年仅七岁的裴珂,不满两周岁的裴清宗,带回了祖宅抚养。
裴烨养了一院子的姬妾。
萧灵儿思念孩子,疏于防范,不知被哪位暗算,次子裴清宇生下来的时辰,据说刚好克父。
裴烨丝毫不怜惜妻子产后的孱弱身体,强行将未满月的小婴儿送到了泰山顶上的道观寄养。
萧灵儿不放心,让自己的贴身侍从双儿跟了过去照顾。
通过这件事,她总算是看清了枕边人的虚情假义。
再次怀孕,她便带着萧武帝送她的亲卫,去了泰山脚下的一处庄子,接回寄养在道观里的次子裴清宇,母子三人过着隐世的生活。
……
北齐覆灭,末帝萧弦,准备坐船逃往东州。
原本,宁王萧剑想睁一只眼闭一只眼放走萧弦,没想到裴烨跳了出来,大义灭亲,封死了萧弦最后的一步退路。
萧灵儿得知兄长因夫君告密之故,未能及时逃脱,带着儿子萧鹏在北齐宫中的藏书阁,自焚泄恨。
便与裴烨彻底反目,多年下来,夫妻俩同居一府,却形同陌路。
为了寻找刺激,裴烨近两年,又喜欢上了***。尚书府前院有个什么芳华阁,据说里面关了一院子的美少年。
思及此处,孟皇后一双柳眉拢于眉心,泛起忧愁。
女儿年龄尚小,对男女之情懵懂无知。但她自小偏爱容颜俊美的公子,就怕有时把持不住,犯了糊涂。
少不得她这个做娘的要多操点心。
“你切记。”孟皇后叮嘱道,“裴家的男人,无论外表多么光鲜亮丽,都不能作为夫君的人选。”
周九如望着孟皇后,神色复杂。
不就是迎着山风,坐在一块喝了杯茶,至于这么大反应吗?
“母后,想太多,小心脸上长皱纹。”她提醒道,“您有这空闲,还不如帮我准备一下,过几天,去孟府带给叔外祖母的寿礼。”
这礼不能简薄,太简薄显得皇后不重视娘家。也不能厚重,否则,承恩侯夫人的尾巴要翘上天。
外祖父和外祖母膝下无子,她一直把文国公府的一切看作是她的囊中之物。