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午后,裴府外院临湖的花厅。
兴宁侯兰东林正在那里跳骂:“吴雄这个老不要脸的,上月我回老家顺道去看他,说起朝廷选秀之事,他说这次选秀,他们忠义侯府不会推举人选。
我这刚回来,脚还未落地呢?就听说他们家已经把贺家大房的二娘子给报了上去。”
“兰侯爷何必动怒,你不照样也有一位小娘子可以推举,无需羡慕他人,给自己添气。”年龄最大的右都御史刘健,抛了话头过来。
他儿媳萧幂是萧灵儿的侄女,前北齐太子萧弘的爱女。萧弦为了夺位,杀兄弑父、虐死侄儿,灭绝了长房,因萧幂是出嫁女,未遭屠戮。
兴宁侯闻言,却是满头雾水。
他看向刘健,目露疑惑地道:“刘右都,我族人姻亲大部分都在西北,这次,我回乡探亲,根本没带人过来。礼部报名就剩这几天的功夫,我到哪里找人推举?”
“世人总说灯下黑,我一直不大相信,没想到今日在兰兄身上印证了。”坐在一旁的裴烨,轻笑了起来。
他看向兴宁侯,颇有深意地提醒道:“尊夫人的娘家侄女,你竟然不知道?”
“你是说——卓家大娘子?”兴宁侯不确定地问道,“她年龄够了?”
见裴烨点头。
他张口刚想说,卓家世代经商,又无一官半职,哪里有资格参选。
转念又一想,他的岳母卓老夫人可是有五品封诰的。
“卓家虽是商户,却是称霸西北的巨贾,有你这一品侯推举,于情于理于法都合适。”说罢,裴烨端起了早就凉透的茶,垂下算计的眼眸,慢慢地抿着。
刘健瞧着兴宁侯还是那一脸怔然的样子,忍不住点拨了他两句:“兰侯爷,裴家二娘子年方十六,卓家大娘子年方十五,跟太子的年龄正好相宜。”
“相宜个屁。”兴宁侯在心里骂道。
他没那么多心眼,却也看出来了,这两人今日邀他过府洗尘,其实是有目的。
“卓家门第不高,又世代经商,就算圣上念着旧恩,荣封我岳母为五品诰命,可卓家儿郎又无一官半职。”
兴宁侯目光躲闪,“这不明摆着不可能吗?”
贺家大夫人是他刘健的妻侄女,没道理他不帮贺家大房,却在这跟裴狐狸一唱一和的让他推举卓大娘子,肯定又在盘算什么。
“兰兄此言差矣。”
裴烨道:“圣上早就说过,商人南来北往的走货,促进了商品流通,方便了百姓生活,最是劳苦功高。甚至还特许了商人参加科考,在咱们大秦,商人的地位哪里就低了?
何况卓家,也不是一般的商人,那可是西北的豪商巨贾。”
说到这,裴烨顿了顿,像似想到了什么。
突然兴致勃勃地道,“兰兄,你说,要是尊夫人知道你看不起她娘家侄女,你今晚回去……
是不是又要遭……皮肉之苦了。”
“裴兄。”
兴宁侯瞅了眼坐在窗边强忍着笑的开国公陆元梓,和幸灾乐祸笑了又笑的刘健,连忙向裴烨拱手告饶,“这些个……陈年旧事,不提也罢,都过去了。”
裴烨勾了勾嘴角,弯起一抹嘲讽的弧度:过去了才怪,老婆奴。
兰家是甘凉之地的世家,卓家是那里的巨贾,两家掌控着通往西域的经济干道。
西北民风开放,无论男女,皆能上马拉弓射箭,卓氏的拳脚功夫可比兰东林厉害的多。
这两年进了京,随着江南的民风,卓氏稍稍有所收敛,对外装出一副贤妻的样子,对内仍跟在西北似的。
兰东林在家,要是敢在她面前摆世家老爷的谱,抑或不小心言语间流露出了,对她娘家子侄的不满,定会被她追着满园子的揍,那叫一个惨不忍睹。
裴家祖宅在河西凉州,祖上曾受封‘督国公’,裴烨年少时也曾在祖宅待过一段时间。他和兰东林一起长大,现在又是儿女亲家,这些夫纲不振的糗事,也只有他才敢提。
此次选秀,他不顾萧夫人的反对,把女儿裴璇的名字给填报了上去。
京中参选的女郎众多,能争太子妃之位的,除了贺家的二娘子,还有大学士陈中清的孙女——陈莲。
裴璇是他最小的女儿,为人单纯,性子又骄纵。需要有人在旁时时提点,紧要关头相帮一把。
原本,他借着送画之际,撺掇姑父承恩侯去礼部,把孟家的两位女郎给填报上去,好吸引其他小姑娘的注意力,为他的女儿避祸。
没想到,侯府那个姓肖的幕僚拦下了承恩侯,说是等世子回来,再行商议一番。
这事自然没成。
卓家大娘子卓之语,除了一个有五品封诰的祖母,没有任何依仗。
在西北,卓家是豪商巨贾,还算得上一方人物。但在世家众多的江南,贵人如林的建邺城,卓家那点家世,简直不够看的。
就算得兴宁侯推举,勉强入选,也不过给东宫多添一位选侍罢了。
只要她肯依附裴家,照看阿璇安稳度过宫中秀女学礼的那段日子,太子妃之位就非裴家莫属。
到那时,他裴家也不会亏待卓之语,投桃报李,侧妃之下的位份,绝不在话下。
裴烨拉着兴宁侯,把自己心里七弯八绕的盘算,去枝剪叶的说了个大概,不过两句话就能说清的事,他偏偏咬文嚼字的绕了一圈又一圈。
兴宁侯的思绪也跟着他一番云里雾里,不停地扑腾,半个时辰后,总算是明白了他的意思。
心里不由得腹诽一句:裴烨,你这个骚狐狸,老子恨你。
他的大女儿兰汐已是二品宫妃,并育有皇子,裴璇做不做太子妃,对他们兰家来说,并没有任何影响。
但是,姻亲之间,原本就该守望相助,裴烨说到这份上,他要是不帮忙,还真有点说不过去。
兴宁侯敛去面上的笑容,定睛看着裴烨,心存顾虑地道:“裴兄,这件事,我会尽力而为。但你也应该清楚,卓家是我岳母当家,那老太太可不是个好糊弄的主。”
裴烨颔首,悄然地舒出一口气,只要他这亲家答应了,接下来的事情就好办多了。