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茂陵县城南二十余里处,是一片茂密山林,据说乃是前汉时期上林苑三十六苑之一的博望苑,足有数十里之大,不过随着光武帝迁都洛阳,三辅平原之上的横跨渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水,方圆四百余里的上林苑自然是被废弃。
而凉州各郡的羌人又屡次进犯三辅,扶风郡在籍人口不过一二十万,这些被废弃的林苑自然不可能被有效开辟耕种,这就使得三辅之内零星散布这少则七八里,大则数十里的山林,而茂陵县北边的这片山林北靠泾水,南抵茂陵县,幽深数十里,看起来苍郁青笼,林木幽深,森林茫茫。
这片山林不仅盛产野羊、野鸭、野兔之类的小型野兽,便是虎豹、豨熊,也是经常出没,豨就是野猪,由于野兽众多,不仅经常毁坏农田,便是跑出山林袭击往来过客也是常有之事
所以县寺召集当地农夫猎户围猎野兽,如果有谁能够射杀捕捉虎豹,熊罴这种大型野兽,不仅能够扬名郡县,便是县寺之中也会发下赏钱,鼓励狩猎,丝毫没有后世保护野生动物的概念。
当然不仅会有猎户冲着赏钱和名声而去,便是一些好勇斗狠的游侠、精射善御的良家子乃至一些士人子弟也会挟弓带剑,到此处游玩狩猎。
而今日天气颇暖,阳光明媚,马钧便闲来无事一时意起,邀约鞠义,外出游玩射猎,剧仲自然跟随,加上家中两名颇有勇力的宾客,鞠义两名侍从相随,除此之外还有七八名仆役。
随行的两名宾客乃是堂兄弟二人,长兄名为陈松,仲弟名为陈林,乃是三辅之地出名的游侠儿,后来得罪了京兆县的豪强孙氏,不得已投身马家做了宾客。
陈松今年二十二岁,精擅手搏,七八人近不了身,乃是远近闻名的游侠,手搏便是不用兵器,徒手搏斗。陈榆今年二十一岁,擅长掷戟,就是投掷短戟,三十步内例不虚发,马昭的投掷短剑便是前两年跟着陈榆所习。
至于剩下两人也都是边郡骑士,精擅射御,都是颇有勇力之人。
鞠义、剧仲连同陈氏兄弟等人,各自骑着一匹通体乌黑的骏马,鬃毛飘逸油亮,尾巴粗大,四肢强健,都是这些年马氏从凉州贩马留下来的骏马,一匹都要五六万钱。
至于马钧所骑的马与三人骏马又不相同,毛色显深黑淡红,四肢粗壮,毛鬣长至膝尾垂于地上,看起来颇为怪异。马身较矮,四肢与躯干相比仍然显得过长,鬃、鬣、尾毛不齐、短而有些卷曲,明显是未成年。
乃是家中剧买等人在凉州贩马时,有一匹筋腱凶壮的野马袭击马队,被众人驱赶,不料反被野马撞伤咬伤七八人,最后剧买带了上百人驱驰数十里才捕到,这匹野马被捕后和其他母马交配之后,不肯受辱绝食而死,留下一匹不满周岁的幼马,被送给了马钧,取了穆天子八骏之一的“赤骥”之名。
众人皆是带弓携箭,剧仲四人腰间各自一柄三尺余长的环首刀,陈榆弓袋旁边更是挂着五六支一尺来长的小戟。马钧也是身着褐衣,腰间佩着一柄三尺长的宝剑。
“少君,前面那处山林就是了,不过南坡都是一些野兔、野鸡之类的,一些虎豹熊豨都是在山林侧后方。”陈松指着道路尽头的一处密林说道。
“既然来了,就要去射虎杀熊,这位壮士,前面领路吧。”马钧还未说话,旁边的鞠义已经按捺不住,在马上拨动弓弦说道。
“既然大家都手痒了,那就去后山吧。”几人将那匹寄在不远处的亭寺之处,各自背弓胯刀而行。
几人都是英姿矫健之人,进入山林纵然山路曲折崎岖,倒也算的山步伐轻快。
山路两边都是茫茫森林,此时正值季春三月,万物勃发,枝叶青翠朦胧,草地柔软绿茵,一群群鸟雀在头顶上盘旋鸣叫,充满了生机勃勃。
一只黑影从众人头顶掠过,马钧一眼认出是一只雄性山雉,驮着长长尾羽扑棱而过,不待马钧取弓搭箭,旁边的鞠义、孟买二人皆是各自发喊一声,拔足追了过去。
率先追了上去的是剧仲,拉弓入满月,一箭射出,那山雉也感觉到了危险,扑棱一下,羽箭却是从毛羽之下而过。
大失所望之下,正要再次拉弓,只听得悲鸣一声,身后一道羽箭直接将山雉射穿,从空中落了下来。
身后鞠义冲着剧仲拨了拨弓弦,后面仆客连忙上前去,在草丛中拨弄,山雉已经死去,血顺着箭杆留了下来,重约四五斤,羽毛很长,非常艳丽。
论起武勇剧仲强出鞠义不少,但是要是骑射,自是鞠义这个自幼生活在凉州边郡之人更为擅长,其实剧仲无论是刀枪剑戟都使的不错,唯独在射上不精,甚至连马钧都比剧仲要强出一筹。
“是狐狸!”就在鞠义颇为自得之时,陈松指着不远处灌木之中一道红色身影说道。
“咻,”那狐狸显然也意识到了危险,转头便冲上山坡,向着山林深处而去,奔速入风驰电掣,嘴中还不停的“嗷嗷”见。
“追,”马钧一边搭弓,一边追了上去。
“噗,”一箭射出,却不料被灌木所挡,插在了一株手臂粗细的枝干之上。
也无怪马钧射术不精,这红狐所奔之处,草木茂密,灌木丛生,极易遮挡身影,再加上这红狐颇为狡猾,几人一连射出七八支箭都被躲了过去。
“吾家偏不信了,”却说陈榆大怒之下,脚下发力,向上一跃,单臂抓住一棵高大桂树的枝干,用力甩出,半空之中右手取过背后小戟,大喊一声“着”。
猛地向着远处一掷,破开灌木藤叶,“噗”的一声,直中红狐脖颈之处,顿时血入泉涌。
“阿榆这手掷戟术越发精湛了,三十步内当的是百发百中。”剧仲等人站在一侧大赞道,鞠义先是被剧仲所惊,又见到沉默寡言,极少为人重视的陈榆这手掷戟术,也是暗暗收敛,再也不敢小觑旁人。
“可惜了,可惜了,这红狐皮毛油亮绚丽,若是完好无损,由少君献给主母,主母必定心生欢喜,只是如今却颇为不美。”陈松上前捡来红狐,看着脖颈之处被短戟刺穿的大为遗憾的说道。
“无妨,这林中颇多花豹红狐,在打上几只献给阿母便是。阿榆,回去之后你到管事之处领万钱,算作这红狐的嘉励。”马钧看着这红狐皮毛也是大感遗憾,这些年猗兰在外奔波,但每次归来,从不会忘记给马钧带一些礼物,或名剑或华服或汗马。
在马钧“万钱”的激励下,众人人各展所长,收益匪浅,而周围的飞禽走兽便糟了秧,众人已经看不上普通的野鸭山雉,最次的也是山羊、花鹿,剧仲甚至为了得到一身完整的皮毛,甚至徒手搏杀了一头花豹,鞠义连同收下宾客猎到了一只五六百斤的熊罴,马钧也是大发神威,接连射杀两只灰狐。
“是大野豨,”就在众人坐在青石上几人清点猎物之时,不远处的灌木丛中露出一个黑黝黝的大物体,体型足有近丈之长,尖毛竖起,三尺獠牙来长的獠牙突出。
是野豨就是野猪,这只丈长的野豨绝对是这片山林中的王者,即便是虎熊见了也是要避开的存在。
众人反应过来,纷纷立刻张弓搭箭,“蹦!”的闷响响起,数道羽箭射中大野豨的后背,强劲的力道竟没能射穿皮毛,箭被弹了出去。
大野豨狂叫,发怒的向着众人撞来,“畜牲,休狂!”剧仲扔下弓箭,擎起长刀便劈了过去,猛地一刀劈过,只听的惊天动地的一声嗷叫,它的鼻子被劈成两半,一只獠牙也被斩成两截,同时剧仲也被野豨掀飞四五丈之远。
马钧、鞠义等人也是纷纷弃弓持刀,纷纷向着野豨砍去,一时之间,大野豨血肉淋漓,但却也发狂的更厉害了。
“轰,”一棵巨木被野豨撞到,恰好拦在众人面前,而那大野豨更是撞碎山石,向着远处逃去。
“好畜牲,今日必不让你遁去。”马钧也是被惊起血性,提着刀就追了上去,剧仲等人更是不敢让马钧一人追去,纷纷提刀杀去。
就在这时,一道羽箭似流星落地,箭矢强劲,大野豨吃了一惊,根本来不及反应,“噗”的一声,长箭竟射中这大野豨右眼,血光飞溅。
山林中顿时响起惊天动地的嗷叫,惊飞大片鸟雀,野性发作,四处乱撞。
“嗖!”第二支飞箭伴着风声,直取这大野豨左眼,伤了两只眼睛,这大野豨再也不能视物,只能在四周不停的翻滚乱撞。
马钧赶上,挥刀劈出,正中脖颈,一股鲜血溅出四五尺之远,硕大的豨首半耷拉在脖颈之上,歪歪斜斜的打转了一下,彻底翻到在地,四肢甩动,直到刻钟之后才彻底咽气。
同时百步之外的草丛之中,这才接连走出四五人,皆是褐衣束冠,手持矛叉,满脸风霜之色,应是附近猎户无疑。
而当先一人姿貌严毅,两臂雄壮,看其模样二十来岁的年纪,手握牛筋硬弓,此前两箭应是此人射出无误。
而另众人惊异的则是,此人身在百步之外,手中不过普通牛筋硬弓,连发两箭,箭箭射中豨眼。
后人有诗赞曰:落日果然欺后羿,号猿直欲胜由基。
“上林禁苑,跨谷弥阜。东至鼎湖,邪界细柳。掩长杨而联五柞,绕黄山而款牛首。缭垣绵联,四百余里。”《西京赋》
“四年春正月,初置騄骥厩丞,领受郡国调马。豪右辜搉,马一匹至二百万。”——《后汉书·灵帝纪》。这个两百万钱是后来豪强大户炒上去的,此时一匹马的正常价格是三四万钱。