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映着无数在晨光下煜煜发亮的水珠,窗外一丛粉紫色木槿开得正好,丛花之上,合欢阔大的枝丫如羽扇倾盖而下,不断有水滴自合欢舒展开的枝叶上滚落。
昨夜电闪雷鸣,一场雨疏风骤过后,廊下和园中的石阶上满是落花残红。
卫府的仆妇们正在静静地打扫着地面,辰时早过了,流火的阳光逐渐燥热起来,氤氲蒸腾起半庭水雾,潮热的空气让人的后背和腋下轻易被汗水濡湿,说不出的粘腻滞闷。
“已死的小内监身上查不出什么了,我与乔公公明里暗里盘查多次,此人原是奉洒扫的宫人,进宫前是淮阳农户,家中老小死于饥荒,入宫后身边也没什么要好的人。这背后的人既然推他出来送死,必是早就打点好了一切,让我们无线索可查。”
郭孝义揩着汗,将身子又向房中陈着冰的青花瓷大瓮旁靠了靠。
“看来必须要从张平、姚贵这几人入手了,这几人确实太过胆大妄为。奉先殿值守的人是他们安排的,他们脱不了这个干系。”
卫承晔端着药盏坐在榻边,拿着羹匙给坐在身旁的费鸣鹤喂药。连日来他一直尽心侍奉,盼望这位父亲和兄长倚重的谋士能从悲伤和病痛中尽早走出来,提点和帮助他去完成兄长和父亲未竟之业。
费鸣鹤剧烈咳了两声,抚着胸口说道:“张平的那番话颇有深意,想来其在内宫中的势力必然是盘根错节,此人绝不容小觑。此外……这次内监自杀之事前后皆指向延陵郡,看来他也掺和在里面了,是内监里有人和延陵郡暗中勾连,还是张平已经和延陵郡暗通款曲?不管怎么说,事情确实比我们预料的更加复杂。”
想到源铮甫登基便出了这样的差错,接着又被内宫太监暗暗要挟,如此情境之下他仍然能做到隐忍不发,托乔公山来此与众人商议计策缓缓图之。众人在心中点了点头,源铮确实是做皇帝的好苗子。
费鸣鹤心里稍稍安定,接过承晔手中的药盏一饮而尽。
他着实不忍这个被父兄宠爱牵念的孩子在他病弱的身子上浪费精力,身死之前一定要为他铺平所有的路才行,不然这口气如何咽的下,又如何对得起卫景林生前的最后一句嘱托——像忽地想起什么似的,他抬眼目视坐在案几对面一直未发一语的林世蕃,见他一直低头思索着什么。
费鸣鹤的这番举动倒是提醒了乔公山,想起昨日一番雷鸣闪电、风雨大作,新帝和自己这主仆二人的离奇际遇,加之张平话里话外的暗示,他忽然忆起只言片语,“陛下昨晚宿在皇极殿东厢,里面东西还是原来的样子……他说,总觉得先帝甫中风那日,他来寝殿侍疾被拒时,这帐子内没有人,他说,说……先帝当时没在寝殿,厉氏和王安是在演空城计!”
接着乔公山开始说出昨日夜里的诡异之事。
因宿在旧日叔父的寝殿内,一应家具摆设都是从前的样子,勾起太多伤心往事,这孩子念叨爹娘念叨叔父,哭一阵念一阵,直到子时末源铮才沉沉睡下。
京都夏日的天气,经常会在夜里忽地一阵暴雨雷电,洗刷尽日间的热气。
乔公山因挂念源铮也不愿睡觉,只守在廊下打了个盹,神思迷蒙之时忽地一阵冷风裹着屋内帘幕剧烈摇曳,吹熄了几支蜡烛。
乔公山掂着脚在光线昏暗的堂内点蜡烛时,廊下传来低低私语:“老东西,快带你主子回去,这不是你们呆的地方!”
声音低沉清浅如夜班鬼语,待乔公山扭头奔至廊下再寻去,眼前哪还有半个人影。
众人初次听到新帝登基第一晚的诡异之事,面上均是一凛。
“看来先帝留下的内宫,不是什么太平之所啊。”
费鸣鹤嘴角挑起凌厉的弧度,抛出这句话后便静静盯着一言不发的林世蕃。
“这便由文老太爷入凤阁为首辅领朝中诸事,陛下既已登基,便由文老爷为帝师重开经筵。我自领了吏部天官之职,辖制六部,至于西南路的兵马么,便是天下人骂我跋扈,我也先攥在手里——延陵郡,并不难对付。”
林世蕃拈着颌下短须沉吟,帝师兼首辅,政事和军事都在己方手里,延陵郡不足为惧,难的是内宫,他和文老太爷丝毫插不进手的。
见他面上神色略有为难,一直盯着他的费鸣鹤抚胸咳了几声,接过话头,“内宫凶险,林老爷和文老太爷虽难置喙,但不至于毫无办法。”
他停下又急喘几下,承晔急忙凑到他身后为他拍背顺气,费鸣鹤感激地握了握他手腕,才缓声说道,“自晏安行宫先将息太嫔请回来,如今延陵郡的生母淑太妃已死,息太嫔作为当今皇上的亲祖母自然是皇室之中最尊的,入了后宫也能帮陛下分化和争取当前的内宫权柄。咱们晔二爷,入宫陪着陛下做伴读怕也无人敢说什么,宫里宫外传递消息少不了劳晔二爷费神了。”
费鸣鹤拉住承晔帮他顺背的手握在自己掌心,看着面前少年与其父酷肖的脸不由心中抽痛,赶忙趁着抬手给承晔拭汗的当儿,抬起另一只袖子胡乱揉了下眼睛。
“最重要的是皇上的安危,必要有一个十分妥当的人贴身照料才行,晔哥儿毕竟年龄还小——”林世蕃接过费鸣鹤的话头往下说道,正与费鸣鹤的眼神碰上,二人齐齐将目光转向站在下首的郭孝义,费鸣鹤道:“怕是需要林老爷许给郭将军一个殿前司的大官儿了。”
“至于昨晚的怪事儿,杂家倒觉得是有人对陛下表达善意了。我会不动声色慢慢查一查,皇极殿里不是谁都能当值的,查出昨夜当值的几个人,逐一试探排除就有答案了——没有人家示了好咱们不去回应的道理。”
乔公山听了费、林二人的筹谋心下已然洞明,自己谦恭地站起身一一施礼道谢。
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