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阿端自少帅处受命将费鸣鹤一行安顿至自己家中后,便待离去,却见一老一小两个人影拦在门口。
他先向费鸣鹤施身一揖,便蹲下身抚着面前孩童的额发,喉咙里先哽了一下,才温言道:“阿小啊,爹爹托你保护好这位阿翁和几位叔父,你答应过的,嗯?”
阿小是他当年离家时匆忙取的小名,家中老母妻子倚为念想,便一直将儿子名唤阿小。
阿小今已十二岁,但是在朔北凄苦之地长大,他身量看上去只及七八岁孩童大小,且不善言辞,只一双大眼睛似是能读懂大人心事。
想到匆匆一见又要分别,不知何时才能相聚,娄阿端心中更添凄苦愧疚。
“爹爹,我可以的。是先生……”娄阿小语音生涩,边说边看向身边的费鸣鹤。
费鸣鹤向娄阿端一拱手,便急急拉上他的袖子快步走向门外,隔着农家的木栅门指向回风坳方向:
“老夫见回风坳处一直有火光,可知大帅他们必遭伏击。老朽一把老骨头不需要恁多护卫,烦请娄将军带他们去帮大帅!”
事实上,娄阿端等低等军士都知费鸣鹤是卫景林的心腹幕僚。加之这老儿平日性格乖张,闲来便是披头散发吟诗弄棋,自来不爱与他们行伍之人打成一片,他甚至不知怎么称呼娄阿端这种低等军士。
今日是第一次见到这老者失态,灰白乱发遮掩下的眉间眼角尽是过度的疲惫和忧虑。他本是讷于言的武夫,见此情形只有跪地领命,同时又瞥了费鸣鹤身旁的儿子一眼。
“小老儿只留下一名护卫,足够照料将军家小,请千万放心!”费鸣鹤也边说边下跪,诚挚拜下。惊得娄阿端只好再度跪拜,之后立即起身连同其余九名近卫上马往回风坳奔去。
天空逐渐由深墨转灰白的时候,大风也停了,回风坳上空逐渐飘起雪来。
铅灰色的天幕低垂,压得人喘不过气来,雪花很少,下得凄凄惨惨,不足以掩盖昨夜人间犯下的罪恶。
行至回风坳口的时候,十名沙场历练已久的汉子仍然被眼前的景象惊住了。
他们下马奔走呼喊,起初是一个个抱起同袍的身体,希望还有残存的体温和心跳,之后有人开始跪地哭号,徒劳地想把同袍的肉身自燃过的草灰尘土中解救出来。
娄阿端是自始至终呆立于尸山血海的唯一一人,他是刚经历一刻团圆的人,心头烘热的暖意未褪去,还没有做好与六年同进退的战友死别离的准备。
地上一张张陌生又熟悉的脸出现在眼前,他心头却掠过幼子的面庞。
哪一种失去都让他惊惶发狂,一颗心被连血带肉扯下,不断下坠,喉咙哽住不能呼吸,使得他像一头绝望的野兽一样低吼出声。
三尺之上有神明,竟纵容同袍相残这样的人间大恶!
他漫无目的地向前奔逃,扒开被敌人尸首覆住的同袍身体,幼子的面庞再度出现在眼前。
他又恨又痛,想在心头抓把血出来!
这躺在地上无知觉的身体,何尝不是他曾经以生命托付的亲人。
最后,脑海里的画面定格在费鸣鹤沟壑纵横布满忧惧的脸上。
对对,大帅呢?少帅呢?那个赦免他出逃、要他做近卫的年轻孩子呢?
他开始四处寻找,被撕裂的嗓音回荡在空谷,犹如一缕寻找同伴不敢离去的孤魂。
卫景林的尸身很容易寻找,他身旁堆满交叠倒下的敌军尸身。全身血污的他面目已不可辨,唯有手里一杆长枪紧握着,枪头那一端还刺穿了两个敌人。
身上多处刀伤剑痕森然露骨,有一箭自颈后射入贯穿身前。他倒下的地方有同袍尸身覆盖,他们不愿大帅尸身被敌人蹂躏,因而以性命相护。
身旁一位年纪稍长的近卫含泪向他拱手道:“娄兄弟,少帅定是拼死突围驰援莅王行营去了,我九人这便速去找他。大帅……万请娄兄弟护送,让忠魂还乡!”
九人齐刷刷在卫景林遗体前跪拜毕,向他拱手行礼后,便急匆匆上马往坳口方向飞驰而去。
也不知过了多久,娄阿端才开始小心翼翼地挪动地上血肉模糊的身体,心想应该首先让“他”放下手中紧握的枪,因为他对枪另一端穿刺的敌军尸首充满了痛恨和恶心。
一边小心翼翼地试图掰开手指,一边嘴里喃喃地哆嗦着什么。
直到最后,开始清除遗体身上残留的那把箭的时候,他忽然瘫坐在地上哭起来。
杀死一个敌人那么容易,而拔除同袍遗体上的残箭竟然这么难。
他一边大声哭嚎,一边禁不住哆嗦,这才听清自己一直在念叨:这群王八蛋!你疼不疼……疼不疼!
心头涌起巨大的恨意,让他一度失心疯到想要扑在敌人身上狠命撕咬!
这是他一直仰望的神一般的将军,愿意为他舍身赴死的同袍。他应该成为天子臂膀,站在帝国巅峰俯瞰自己打下的疆土,而非眼下这样,变成血污和黄沙覆面的冰冷尸骸。
他撕下衣袍小心清理掉尸体上的血污,把“他”放在马背上之前,忽觉得或许“大帅”会冷,便解开外袍紧紧裹在尸体上。
又撕下一缕白色袍摆系在头上,他的家乡祭奠逝去长者需要这样。
他甚至不舍得骑马,怕碰疼了“大帅”,于是便牵马前行,学着近卫军的姿势,腰身板得笔直,满脸骄傲和维护。
他是大宸怀远近卫军!
在天色更暗接近黄昏的时候,雪更大了,依稀能看到破败的西军营帐,却寂静得吓人。
比疲劳和饥饿更先袭来的是足以麻木全身的寒冷,他怀疑左手已经被冰冻在马缰绳上,转头的一瞬,一支流矢贴着小腿擦过。
忽然而至的痛感让他本能地警惕起来,回头检视马背上的“大帅”,拔下“他”颈后那把箭时的痛感再度涌来。
他解下身上的银甲,是临行前妻子替他缝补过的素环银铠,细心地为马背上的“大帅”披上。
带着腿伤的娄阿端一直穿过已沦为灰烬的左翼军营,天色近黑时,才看到少帅。
其时这个年轻孩子正背对着他,与仅余的几名同袍卓然立于依稀夜色中,目送正在仓皇逃去的突伦部众。
阿端脑中又闪过幼子的小小身影,心头疼了下,至少仗是打赢了,他心想。他加快脚步向少帅走去,自己都未察觉面上带了不合规制的慈爱之色。
忽而身后有铁甲响动,利箭破风之声贴耳穿过。
他心知不好,不远处几位同袍已经中箭倒下。他看清猛回头的年轻孩子满脸惊愕与愤恨,以及密密向他而去的箭矢。
正在将利箭射向同袍身躯的厉重威属下军众,猛然看到一个跛脚奔来的人影,身姿晃动成可怖的姿势,双臂张开如巨鸟羽翼,覆在年轻的将军身前,凄厉地大喊,“疼呀!不能呀!”
在第四支箭刺入后背时,意识逐渐空白的阿端仰头向天,心里想的是:他还是个刚没了爹的孩子啊,他会疼。
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