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石头仰头痴痴望着模糊的光亮,它们好像拧成了一股粗壮的绳索,慢慢向下落,悬挂在他的头顶上方。
他欣喜若狂,伸手试图抓住它,却扑了个空,手中什么也没有,手指指甲里粘上黏湿的泥土。
他灰心丧气垂下头,不再指望来自于上面的奇迹,开始在洞中打转。
转了两圈之后,石头发现一块脱落的泥土后面露出坚硬的大石块。
他用尽全力推,大石块纹丝不动。他又沿着墙壁一寸寸摸,一寸寸推,没有一个地方松动。他火冒三丈,用脚使劲乱踢。
一阵寒风从左侧灌入石头的身体,他打了个寒颤,抱作一团。
尽管这个新到的朋友不太友好,但石头喜欢它的不请自来,他想起一些市井流传的探险传奇,在无声的孤寂中看到了渺茫的希望。
他战战兢兢朝寒风吹入的地方走去,除了石壁和泥,他什么也没有看见。
他的朋友已经在山洞里安下了家,并且不停的邀请更多的朋友光临,可是就是不向石头透露它来自哪里。
石头踢到了铜棒,他弯腰去捡铜棒,他的袖口不安的躁动起来。石头大喜过望,趴在地上,把脸凑上去。寒风恼怒的扇了他几个耳光,他更加心花怒放。
在两块灰黑的石头间,有一道被枯枝遮挡的缝隙。石头移开枯枝,光透了进来,虽然很微弱,但是在石头眼里它像火苗一样耀眼。
石头想要推开缝隙旁的石块,它们和他刚才推过的大石块一样固执地纹丝不动。
他朝着缝隙往外大喊:“外面有人吗?快来救我啊!”
除了他自己的回声,这里寂静得能听到心跳。
努力尝试了很多次之后,石头最终承认这个与世隔绝的地方不会再有他的同类。
寒冷竭尽所能折磨他,这里是个寒彻入骨的冰窖。
在他哆嗦的时候,他感觉到有一个东西在和他一起哆嗦。
尽管那个东西被他压在手掌下面,但是它抖动的厉害,马上就要从石头的手掌下面挣脱出来。
石头低头一看,一条弯弯曲曲的红褐色小蛇躺在那里。
“啊!”石头魂飞魄丧,像皮筋一样弹开。
他试图借助石壁想往上爬,却发现那比登天还难。
他摸索他的铜棒,铜棒居然弃他而去。
他大口大口的喘着粗气,刺骨的冰冷爬上他的脊背,又酸又麻,四处游走。
“啊!啊!啊!”石头一边恐吓小蛇,尽管那是徒劳,一边胆战心惊地把手伸到背上。
小蛇溜得很快,石头始终摸不到它,无奈之下只好脱光衣服,小蛇依旧在他身上上蹿下跳。
石头精疲力竭,瘫坐在地上,不再为生命抗争。
他全身麻木,已然失去对那条小蛇的感知,与此同时竟然出其不意获得一丝欣慰。
“小蛇啊,小蛇,看你能把我怎么样?你何必折磨我呢,只要你和我商量一下,我可以把命送给你。你的运气比花豹好一些,也比我好,替我好好的活下去!”
当寒风悄悄溜走,石头身体里的血液又重新活跃起来的时候,他发现他的背上什么都没有,没有刺骨的寒冷,也没有小蛇。
他茫然地捡起衣服,小蛇静静的趴在衣服下面。
“原来你在这里啊!哼,比我还淘气!”经过死而复生的斗争,石头已经不再惧怕这个小生灵,他慢慢伸出手去,轻轻拍了拍小蛇。
小蛇没有动弹,石头大胆的把它拎起来。它很瘦很轻,也没有那么光滑。
石头把它提到面前,借着微弱的光,它终于现出了真面目——一根赤色长绳。
石头哑然失笑:“老天给我送来根绳子,想必是要让我把自己吊死。好吧,我也不能辜负上天的美意。”
他拿起绳子,虽然细,但是他发现它比一般的麻绳结实得多:“还怕绳子断了,吊不死我吗?来根这么结实的!”
他仰头寻找合适的地方,专心致志得忘了腹中的饥饿,终于在离头顶半人高的地方发现一块突出的石头。
石头跳起身来,把手上的绳子往那块石头上甩,几经努力,终究有所偏差,绳子怎么也不肯搭上去。
“连死都这么费劲,上天非要折磨我!”他气得到处乱抽,在洞底爆发的狂风暴雨中终于相信有些事比死还难做到。
“啪嗒”一块东西落在石头的头顶上。
一个经历过死亡的人绝不会再惊慌失措,石头从容的拿下那块东西。它是一块巴掌大的羊皮,上面密密麻麻的写满了字。
带着对获得一线生机的期望,石头看了足足半个时辰,终于明白了这块兽皮上写了什么。
它告诉石头:这根绳子的名字叫神农鞭。氏族首领神农当年为了救治族人的疾病,想到天帝的花园去摘奇花异草。他从都广之野登建木上了天庭,选了一大捧瑶草。在走出花园时,碰到了天帝,天帝说这点瑶草治不了多少人的病,给了他一根赤色神鞭。
这根神鞭是由天帝座下的神鸟句芒的羽毛编织而成,又被浸在鸟的眼泪中达百年之久。因为句芒起死回生的法力和鸟百毒不侵的神奇,赤色神鞭最终成为一根无花不识,无草不知,无毒不解的神鞭。
后来神农用赤色神鞭鞭打各种草木,从而了解各种植物有毒、无毒,以及它们的寒热、温凉属性,然后根据这些经验找出治病良药,播种五谷,代代相传。历经数千年赤色神鞭神性倍增。它可以解世上任何一种毒药,也可以炼出无药可解之毒。
“神农鞭!”石头举起神农鞭,农青云贪婪的眼睛出现在他面前。
“哈哈哈!你做梦都想要的神农鞭在我的手上!可怜你卖了女儿也一无所获!”
这根用神鸟的羽毛编织而成的鞭子精致玲珑,几千年的岁月没有侵蚀它的光芒。
它赤焰如火,仿佛是太阳的光环。它柔软如水,仿佛是缕缕微风。
任何一个能工巧匠的杰作都无法与它媲美。如果说他们的作品有灵性,那么神农鞭一定有神性。
它的神性不在于它光鲜亮丽的外表,而在于它是人类世代绵延的见证。
神农鞭怎么会在这荒野的山洞里出现?石头想起了海大叔地图上的一个标记。
原来海大叔没有疯,他在弯弯曲曲的线条一端画的绳子正是神农鞭!他指引石头从点蜡烛的地方一直来到神农鞭隐藏的地方!
海大叔怎么会知道神农鞭在这里?难道他也是神农宫的人?海大叔、农青云和知因禅师到底是什么关系?
哎!想这些又有什么用,过不了几天他就会和这神农鞭一起长眠在这暗无天日的洞底,永远都不会有人知道他曾经来过。
遥不可及的洞口越来越暗,太阳也收起了它的怜悯。一些不知死活的家伙挑战着洞穴的危险。稀稀疏疏落下的碎石和泥块在半空中就已不知所踪。
一块黑色的幕布不近人情的完全遮住了光线。
“滚开!你想怎么样?”石头怒吼。
幕布同样怒不可遏,它开始下坠,朝石头扑来,还带着势不可挡的响声和尖利凛冽的风声。
石头避之不及,幕布的一角撞到了他的后背,他向前扑倒,感觉到后背的重压令他窒息,转瞬之间他又一次堕入无边的黑暗中。
在石头尚未完全清醒过来的时候,朦朦胧胧之中,他感觉到有什么东西在他嘴唇上滑动,湿润清凉,给他带来愉悦的感受。
他抿了抿嘴,带着感恩的心情睁开眼睛,一个黑色的尖钩在他脸庞上方,钩子的末端粘着一点白白的粘液。
“啊!”石头大叫一声,既恐慌又觉上当受骗,一手抹去唇边的粘液,一手推开钩子。他的身体朝旁侧连滚几下,直到坚硬的石壁阻挡住了他的退路才停下来。
他竖耳倾听,洞里除了他,没有其他有生命的物体发出声响,他开始责备自己:“那只是一个钩子,我怎么怕成这样?”
当他准备朝那个钩子看过去的时候,各种疑虑又涌上心头。
“不对,那钩子哪来的?怎么会悬挂在我的脸上面?它会动吗?如果它会动,它就不是钩子,它到底是什么?”
石头心烦意乱,并且厌烦于连续不断的担惊受怕,最终他果断地转过身面对那个钩子。
那是一张鸟的嘴,贴着地面一动不动,长在一只体长一尺多的鹰身上。
鹰的身体也贴着地面一动不动,似乎没了生命的气息。
“它是不是欲擒故纵?它是不是伺机而动?它是不是受了伤,所以要等我走进再发起攻击?”
石头暗自揣摩,在过往的经历中,鹰对他来说并非善类。
“喂,你别装死,有种就起来和我干一架!”
石头待在原地没有动,他不是姜太公能钓到的鱼,他不愿上钩。
“这洞里只有你和我,不是你死就是我亡,还等什么呢?赶紧起来!”
他抬头看看洞口,发现光线又亮了起来。
难道刚才就是这东西堵住了洞口?那一团黑乎乎的东西!它怎么知道洞底有食物?这么远它也能闻得到?