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“哎哟!疼!”石头叫唤了一声。
“没事吧?”青敏心慌意乱,伸出柔软的手,轻轻抚摸着石头滚烫的脸蛋,“我……我怕你也像海大叔那样糊涂了……我……”
“我要进京!”石头轻轻放下青敏的手。
“石头!我就知道你与众不同,不是寻常人!别人看不懂医书,你学一个月就能给海大叔治病。你还找出逼疯海大叔的人。你会有办法的,你一定能救我们谷里所有人!”
门外传来敲门声。
“谁呀?”青敏弹跳起来,像刺猬一样张开防御武器。
“是我,吴根。”门外,吴根领着他的老婆以及他们的儿子小蛋。
“扑通”一声,吴根猝不及防跪在地上。吴根的老婆也拉着小蛋一起跪下。
“我是来给海大叔赔罪的……”话未说完,斗大的泪珠已经从吴根深陷的眼眶中滚出来,滴落在地上。
“我是混蛋,听信了吴老爷的鬼话,害海大叔得了病,我……不是人!”
“吴大叔,你这是怎么了?赶快起来!”青敏伸手去拉吴根。
吴根没有起来,他用袖口擦了擦眼泪和鼻涕。
“海大叔,快过来看看。”青敏转头叫唤。石头把海大叔扶到门边。青敏轻声说:“海大叔,他们是来给你赔罪的。还记得吴大叔吗?你给他看过病。他得了背疽,你把他的病治好了。”
海大叔伸长脖子,全神贯注打量吴根一家人,在残存的无序记忆中艰难搜索。最终,他慢慢地从牙缝中挤出几个字:“我治好了他的病。”
“海大叔!我对不起你!我下辈子给你做牛做马补偿我的罪孽!”吴根重重地磕了几个响头。
海大叔扶着门框,慢慢蹲下身来,把脸凑到吴根的脸旁:“我真的治好了你的病?”
“海大叔,你治好了我的病!”吴根把背上的衣服撩起来,上面平坦光滑,不见脓疮,也不红肿,一块碗口大的结痂已经蜕了皮。
“谢谢海大叔治好我相公的病,”小蛋娘泪流满面,轻轻抚摸着吴根背上的疤痕,“我们真不是人啊,我们冤枉你,我们罪该万死!小蛋给海大叔磕头!”
小蛋懂事的磕了头,因为感受到父母的悲通,他稚气的脸上泪水也不断滚落。
海大叔伸出颤抖的手,轻轻抚摸吴根背上的疤痕,像是欣赏一幅刚刚完成的杰作。但是深刻的烙印始料不及驱走了他的温情,他猝然惊醒,把手抽了回来,就像触碰到了尖刺。
石头扶起海大叔,对跪在地上的吴根说:“吴大叔,快快起来!海大叔已经知道你来赔罪了,他也原谅你了。你和大婶、小蛋尽早回去歇息吧。”
吴根抬头看了看海大叔,从海大叔的眼神里,他没有看见海大叔对自己的谅解。他倔强地跪着不肯起身。
“吴大叔,你听我说,海大叔现在身体还没有痊愈,他受不得太多刺激。你若是一直跪在这里会影响他的病情,你先回去吧。海大叔会好起来的,他也不会怪你的。”
吴根一听自己跪着会影响海大叔的病情,猛地站起身来,由于用力过度,刚才又跪了许久,他双脚麻痹,一个踉跄摔在地上。
小蛋娘急忙把他扶起来,吴根嘴里喃喃着:“我不打扰海大夫,那,那我就先回去了。”
看着吴根离去的背影,石头叹了口气说道:“终究是老实人,可惜听信了谗言佞语。”
敲门声再次响起。门外站了八九个人,是王铁和张丙以及他们的家人。
张丙眼里布满血丝,声音嘶哑:“我们对不起海大叔,他是好人,他给我们治病,我们还要陷害他。青敏姑娘,现在我们是要死的人了,在死之前能来给海大夫赔罪,我们也就安心了。我们不敢祈望得到他的原谅,但求老天保佑他的病赶紧好。”
“张大叔、王大叔,海大叔会好起来的。”青敏用衣袖抹去眼角的泪。
王铁递给青敏一篮鸡蛋:“这,这个有营养,给海大叔养身体……谢谢海大叔的救命之恩。菩萨保佑海大叔早日康复。”
海大叔一脸茫然,他知道门外的人在念着他的名字。
石头对他说道:“你治好了他们的病,他们是来感谢你的。”
“我治好了他们的病?”海大叔歪着脑袋,慢慢靠近门框。
“对,海大叔,是你治好了他们的病。你的医术很高明,治好过无数病人的病。”
“哦。”海大叔若有所思的点点头。
“大叔大婶,天这么晚了,你们先回吧。”
他们离开后不久,门外又传来敲门声。
“海爷爷!海爷爷!”一个小孩欢快地叫唤。门一开,他像泥鳅似的穿过青敏和石头,扑到了正低头发愣的海大叔怀里。
海大叔惊恐万丈,抬起双臂,向青敏望去,吐出一串急促的挣扎求救声。在青敏鼓励的眼神中,他慢慢平静下来,双手落在孩子的脑袋上,轻声道:“乖啊!乖!”
耿二婶和钱老爷走到海大叔身边跪下:“海大叔,你救了我们家孩子的命,我们来给你磕头了!”
海大叔看看他们,又看看怀中的小孩,轻声问道:“孩子,你的病好了吗?”
“好了,好了。”小豆说,“我的病全好了,海爷爷我现在可能吃了!”
“海大叔,秋儿也好了,你看他小脸红扑扑的,身体多好呀!”耿二婶把怀中的秋儿递给海大叔看。
“海大叔,我们恩将仇报,我们心里不好受啊!我们真是糊涂,听信了吴家的鬼话,害了您,我们罪该万死啊。”钱老爷无地自容。
石头走上前来,扶起耿二婶和钱老爷:“大叔,大婶,起来吧!海大叔都知道了。你们先回去吧。”
“小豆,来,让海爷爷休息。我们先走了。”钱老爷把一个包袱轻轻放在海大叔身边,里面是黄灿灿的金元宝。
在橘红的暮色中,他们的背影与犁田归家的老牛一起渐渐远去,远处山脉笼罩在朦胧的薄雾中,轮廓逐渐模糊,逆来顺受地融入黑暗。
晚饭后,石头把海大叔扶到房间,让他睡下。
“小敏,海大叔今天受了不小的刺激,虽然这些刺激对恢复神智有好处,但他现在毕竟是个病人,过反而生害。现在要让他沉静下来,好好调养将息。”
“嗯,石头,你也早点休息吧。你打算什么时候去京城?”
“越快越好!我今夜就走!”
“今夜就走?不行,这么黑,这路上怎么走?万一你出了事怎么办?哪有人夜里赶路的?”青敏转身把门拴好,“你要是敢半夜跑掉,我就不睡了!我坐在这里,看你怎么出去!”
“好好好,我明日再走!”青敏眼里的泪光说服了石头。
躺在床上,石头翻来覆去,无法入眠。
此去应天,千里迢迢,变数繁多,五天的时间来得及吗?就算来得及,皇帝会收回圣命吗?他的爹会不会为此事去向皇帝进谏?
如果爹不肯去,那么他就去求恕妃。唉!恕妃待他那么好,他怎么能让她去做这种惹怒皇帝的事?
没办法,他必须去求恕妃!
一想到诚实谷里一张张活生生的面孔都将逝去,他的心就在滴血。
应天的人虚情假意,道貌岸然,神农宫的人的勾心斗角,尔虞我诈,而这里的百姓纯真善良,相亲相爱,安居乐业。他们不应该受到无端的惩罚。
即使是吴根、张丙、王铁、耿二和钱大富诬陷海大叔,他们的初衷也是为了诚实谷的声誉和谷里人的性命。
石头生平第一次从心里升起一股使命感和责任感,他要保护这里的百姓。
第二天,天还未亮,他便出了门。海大叔拿着铜棒像门神一样站在门外。
“海大叔,你怎么这么早就起来了?”石头吓了一跳。海大叔走到石头身边,伸出一只手紧紧抓住石头的手。
“海大叔,我会回来的。”海大叔把铜棒递给石头。
“你要我带着它?”石头接过铜棒,海大叔推了石头一把,把他往外推。
“我不能拿你的东西,我会回……”海大叔又推了石头一把,转身走进院内,关上门。
青敏就站在他的身后。
石头松开拳头,海大叔交给他的是一张重重叠叠折成小方块的纸条。
他来不及拆开纸条,火速赶往驿站,寻了一匹快马,日夜兼程,两天后赶到了京城。
路上吃的苦,挨的饿在他心里变成了一股股暖流,他每一分付出都是为了诚实谷的百姓,他发现了自己存在的意义,这个意义带给他无与伦比的喜悦,并且愿意为之付出一切。
丞相府还是和原来一样威严肃穆,令人望而生畏,石头第一次发现了它的高不可攀。
进门后,他穿过熟悉的秋海棠庭院,无视红叶绿柳惊诧的面孔,绕过葡萄藤上硕果累累的长廊,风尘仆仆径直赶往书房。
“爹,我回来了!”
李善长手中的笔悬在半空,习惯于压抑对儿子的情感,他忍住没有转向门口,默默把笔放进来笔架上。