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“对,她就是更怕疼。”耿大婶再次担起大任。
“耿二婶,你这衣服上沾的是什么呀?”石头指着耿二婶衣角上的一块黄渍问道。耿二婶急忙用手遮住那块黄渍。
“没什么,没什么。”她涨红了脸。
“这是小孩儿的尿渍!”
“不是!不是!”耿二婶摆动着双手极力否定。当她的眼神接触到石头的眼睛时,发现他盯着自己的衣角。她放下挥舞的双手,惊恐地遮住衣角的一块黄渍。
“是尿渍!”有人用最肯定的语气惊呼。
耿二婶又抬起双手,使命摇动,黄渍又一次露出真容。当她意识到的时候,她只好停止摆手,再次去遮掩那块黄渍。
“耿二婶,别遮了。这块黄渍是你刚刚抱儿子时,儿子尿在你身上的。就算你要否认,你身上的奶腥味也说明了你是个正在哺乳的母亲!”石头声色俱厉。
“我,我……”耿二婶无地自容。
“你的儿子秋儿并没有死!”
“怎么有这么狠心的母亲?”
“儿子没死,说他死了,这不是在咒自己的儿子吗?”
“天呐,知人知面不知心!”
责难的话一句一句传到耿二婶的耳朵里,她使劲搓着自己的衣角,眼神发直。
“我的秋儿没死,他在家里呢!”耿二婶大喊一声,冲出人群,回家找她的秋儿。
耿大叔将手中的一个包袱重重扔在地上,对着人群大喊:“你们有事冲我来,都是我的错,别怪秋儿他娘!”
“耿大叔,你先休息休息吧。”石头说,“各位,上个月海大叔还医治了一个孩子——小豆。他是五个病人中唯一一个被治好的,我们现在就先不说他。”
“你还想说什么?”吴老爷的恶气没有减少一分,即使最终他无话可说,也不能没了气势。
石头转过身去不理会吴老爷,对大家说道:“在谷里呆了十来年的海大叔素有
“神医”的称号,谷里的百姓他几乎都医治过,而且治疗效果很好。”百姓频频点头。
“而在上个月医治的五个病人中,却有四个都没治好,这不符合常理。所以我和青敏对这五户人进行了走访。果真如我们所料,他们并不是没有被海大叔治好,恰恰相反他们全部都被治愈了。”
“刚才我对他们的一番询问,估计大家已经看明白了。吴根大叔已经被治愈了,不然他得了背疽是不敢吃鹅肉的。张丙大叔也已痊愈,否则他得的是伤寒咳血,饮酒则性命堪忧。而王铁大叔的寒痢也已康复,如若不然,柿子这等冷积之物定会要了他的命。秋儿根本没有死,他活得好好的,现在正在家中的襁褓里安睡。”
人群又开始骚动。
“他们撒谎诬陷海大叔!”
“没想到我们诚实谷里居然有这样的人,怎么对得起我们诚实谷的名号?”
“我们应该把不诚实的人赶出诚实谷,不能让他们玷污了我们谷的名声!”
乌鸦拍拍翅膀,离开了栖息的树梢,带着诚实谷的秘密,飞向更广阔的天际。
浓密的乌云不知何时遮住了太阳的光芒,对着大地虎视眈眈。萧瑟的秋风无情的扫落了桦树上枯黄的树叶,催促它们尽早落叶归根。深秋的寒冷送来万物凄厉的呐喊,那是它们的悲鸣。
吴家大院门口的诚实谷百姓无暇顾及天气的变化,他们的神智正在被一波又一波巨浪冲击。
石头等大家平静下来后说道:“起初我百思不得其解。我继续观察谷里的人,又发现了许多怪事。钱老爷的儿子也是上个月生的病,钱老爷请海大叔给他儿子治病。他的儿子很幸运,病治好了。”
“但是我听青敏说以往每次钱家有人生病请海大叔治病,治好之后总是回以重礼相谢。然而上个月钱家不但不回礼,反而避着海大叔和青敏。”
钱老爷一直惴惴不安地站在人群中,听着石头一家一户的揭开他们的谎言,就如待宰的羔羊一般煎熬。现在矛头开始对准他了,他反倒如释重负。
“海大叔疯之前所诊治的五户人家行为都很反常,我想只有一个原因。”石头说道。
“什么原因?”人群中发出急不可耐的疑问。
“他们受人唆使,故意冤枉海大叔诊错病,下错药。”
“那钱家的钱小豆不是治好了吗?为什么他们家不冤枉海大叔呢?”一个思维敏捷,逻辑清晰的人提出质疑。
“问得好!”石头说道,“海大叔治的三个大人越来越严重,一个小孩死了,一个小孩治好了。为什么小孩不是死了,就是治好了,而病得更严重的都是大人呢?原因很简单:小孩不会装病!”
“三个大人装病,小孩是装不来的,他们只得装死。钱家是谷里最有钱的人家,钱老爷不愿自己的儿子装死,既晦气,孩子也遭罪,天天躲在家里,不得见人。于是钱老爷和唆使他的人相商,花了一大笔钱才使得他儿子不用装死。秋儿家……”
“是我!是我利欲熏心!我以为可以到京城去,我的药材生意会做得更好,秋儿也会更有前途……我还准备孝敬吴家这个……我真是被猪油蒙了心!”
耿大叔朝地上的包袱用力踹了几脚。
包袱里面的东西散落开来,有的被踩成碎片,有的被碾成粉末。它们是各种珍稀药材,有冬虫夏草,雪域野党参,西藏佛手参,鹿茸和灵芝。
没有人敢劝阻耿大叔,尽管这事关上百两银子。吴老爷咬牙切齿,比起这些即将到手的药材鸡飞蛋打,他更恨的是事实像洋葱一样一层层被剥开。
石头走过去,安慰耿大叔:“耿大叔,只要您愿意说实话,一切都可以挽回。我继续和乡亲们说明白吧。”耿大叔点点头。
“刚才耿大叔说了,唆使他的人答应帮他弄到京城去。因此耿大叔把秋儿藏起来,谎称秋儿不治而亡。秋儿是个襁褓中的婴儿,放在屋里也不会到处乱跑,因此没有人怀疑耿大叔在撒谎。其实耿二娘也不是不顾名声,只是她认为以后要到京城去,没有人会知道她的过去。”
“谁这么缺德唆使他们做这等荒唐的事?”有人喊道。
“开始我也很不解,为何吴根大叔、张丙大叔、王铁大叔、耿大叔和钱老爷行为如此异常。青敏曾经向我提到过海大叔发疯之前曾经给吴家的吴平正治过病,但是海大叔始终不肯透露吴平正得的是什么病。”
“于是我也想去吴家了解一下情况,可是他们始终大门紧闭。后来谷里发生了一件大事,湖广布政使和荆州知府来到诚实谷。当晚,吴老爷大摆宴席,我借机混入吴家,恰巧碰见吴平正冲出厅堂找茅厕解手。茅厕有人占用,但作为吴家的大少爷居然不知道自己家有两个茅厕,最后由下人带着到西边的茅厕解了手。”
“你这是无端生事!”吴老爷嗤之以鼻,“我儿几个月前才从外地回来,不知家中有两个茅厕实再正常不过,因为西边的茅厕是刚刚建好的。”
“嗯,有点道理。所以刚开始我也只是心中觉得有些奇怪,却没有怀疑吴平正和吴家。又过了几日,吴老爷摆露天宴,请全谷的百姓到他家吃饭,就在现在诸位所站的地方。露天宴想必大家吃得很开心吧。不知道当时大家注意到没有,吴夫人送给吴平正一双鞋……”
“鞋怎么了?我夫人送鞋为我儿践行有什么不对吗?”吴老爷反应敏捷,见缝插针打击对手。
“说的是啊!游子身上衣,慈母手中线。”人群中有人应和。
“当然了,爱子乃母亲的本性。母亲一定特别了解自己的儿子,但吴夫人为吴平正纳的鞋不是吴平正本人穿的。”石头道。
“怎么会呢?哪有这么奇怪的事,你是怎么知道的?”人群中又有人发问。
“吴平正本人脚长约九寸,而吴夫人纳的鞋约莫七寸。很明显这双鞋并不是为吴平正纳的,一个母亲怎么可能不知道自己儿子的脚有多长呢?而且在这么重要的场合,吴夫人也不可能拿错了鞋。于是我对吴平正的身分起了怀疑。”
吴夫人的脸变得煞白,如果她没有听到石头的话,她至今都不知道那双吴平正带走的鞋并不合脚。
“七寸?我夫人送给我儿的鞋是七寸?你有什么证据?我看你完全是胡编瞎造!”吴老爷暴跳如雷,气焰嚣张,他知道石头拿不出证据,因为那双鞋离诚实谷很远很远了。
“呵呵!”石头只笑不语。
吴老爷以为自己占了上风,乘胜追击:“你刚才还说什么吴家和海大叔得疯病有关系。你这是空穴来风,海大叔是给吴平正治过病,但那是最普通的咳嗽感冒。怎么我们家能和海大叔发疯有关!你这是污蔑!”
吴老爷捋起袖子,指着石头的鼻子,义愤填膺,就好像他正经历着这世上最不平的事。