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“他在干什么?”石头担心海大叔伤害自己,想要冲进屋中阻止他。
青敏又以一声“嘘!”和不容抗拒的力道打发了他。
石头对青敏异常古怪的举动大惑不解,他不明白海大叔孩子气的折腾铜棒有什么可看。
他们蹲在一棵大树后面全神贯注凝视,直到海大叔对铜棒的热情完全消减,将它冷落一旁。
期间,为了看得更清楚,蹲得舒服,石头曾提议他们从大树后面移到了大树前面,遭到青敏严词拒绝。
石头为一个新的问题纳闷——一个疯子又怎会有洞若观火的能力,发现别人的窥探?
青敏观察着海大叔,石头观察着青敏,在起身之前,青敏以一句“我就看看海大叔的病好些没有”解释了这次足以令腿脚酸嘛的埋伏。
午饭后,石头要求青敏继续给他介绍另外四个病人的情况。
“你什么都不告诉我,我也不和你说了。”青敏把握了交换的资本。
“你想知道什么?”
“你到耿大叔家发现了什么?”
“哦,你说的是这个啊,他家有古怪。”
“嗯,然后呢?”
“那个耿二婶死了孩子一点都不伤心……”
“人死不能复生,人不能总活在过去。”
“不对!耿大婶提起秋儿过世的时候,耿二婶不但不伤心,反而说‘你不能咒……’她没说完,咒什么?我想她要说的话是‘你不能咒秋儿。’”
青敏歪着头,拨弄头发,回忆那个充满硝烟的画面。很快,她就恍然大悟:“你真细心,当时我都没发现,她确实这么说了。秋儿没死?不可能吧?这么大的事怎么能拿来骗人?”
“只是猜测。”
“我去告诉海大叔!”
“不行,青敏,都说了只是猜测,暂时不要告诉海大叔!”
“哦,那这真是重大发现,如果秋儿真的没死,海大叔就有救了!”
“嗯,赶紧告诉我其他家的情况吧,说不定我们能发现更重要的情况。”
“走,去吴大叔家,我们边走边说!”青敏神采奕奕,主动带路,在重大勘查结果面前,彻底改变了无力回天的沮丧心态。
“吴大叔也住在诚实谷东边,离我们最近。吴大叔和吴大婶特别恩爱。我听海大叔说,他来他们家看病的时候,吴大婶总是寸步不离地照顾吴大叔,连吃饭都是吴大婶喂的呢。他们的小孩五六岁,叫小蛋。别看他年纪小,可懂事了,总能帮着他娘喂喂鹅,洗洗米。”
“吴大叔得的是什么病?”
“我听海大叔说是背疽。到了,就是这里。”青敏指着一栋青瓦白墙的房子,扯开嗓门喊道:“吴大叔!”
院子里没有人,几只鹅“咯咯咯”欢快地回应着青敏。
“吴大叔和吴大婶可能在里屋,我们进去看看。”两人往院子里走,青敏继续喊:“吴大叔,吴大叔!”
一个五六岁的小男孩拎着篮子从里屋走了出来,红扑扑的脸颊上留着冬季冻疮的印记。
“小敏姐姐,你在找我爹吗?”他奶声奶气,手中提着一个竹编篮子。
“你爹娘在吗?”青敏走上前去蹲下身体,握住男孩的小手。
“爹娘不在家,爹去地里干活了,娘到集市上卖菜。”
“干活?你爹生病了,怎么还干活啊?”
“娘说地里的菜早就熟了,再不割就坏了,没法卖钱了。”小蛋抽出自己的手,往门口走去,手中的篮子发出“哐当哐当”的响声,一块褪色的花布遮盖了篮子里的东西。
“小蛋这是要去哪呀?别把东西摔坏了哟!”青敏上前提起篮子:“我帮你提吧,你要提到哪儿去呢?”
“我要到地里去找爹爹,这是给他送的午饭。”
“小蛋真懂事啊。”青敏怜爱地摸了摸小蛋的脑袋,“这么小就能帮爹娘的忙啦。”
“我自己来吧,姐姐。”小蛋伸手去够篮子,没够着篮子的把手,却扯下了盖在篮子上的花布。篮子里面放了一个缺口的瓷碗,瓷碗里面有两个馒头,一些咸菜,两块鹅肉。
“哈哈哈,小蛋明年就够得着篮子啦!”青敏捡起花布盖在篮子上。
小蛋拍拍胸脯说:“姐姐,我是个小男子汉,我很快就能帮爹爹种地,帮妈妈卖菜了。”
“哈哈哈,小蛋真能干。”
“姐姐,我自己去给爹爹送饭。”
“姐姐帮你吧。”
“谢谢姐姐,我自己可以去。”小蛋巴巴的等着青敏把篮子交到他的手里。
“给他吧,看你还跟孩子抢!”石头笑道,了然于胸的神情又出现在脸上。
“我哪有……”
“好啦好啦,我们赶紧去下一家吧。”石头拉着青敏就往外走。
“又有收获了?”青敏盯着石头的脸,充满期盼。
“回去再说。”
他们穿过两片草地,绕过一个水塘,来到了另一户病人的家门前。
“这是张大叔,张大婶家。张大叔的伤寒可真够凶的,我听海大叔说他一直在咳血。”大门敞开着,一股酒香扑鼻而来。
“张大叔,张大婶,你们在忙呐!”青敏见了谁都一样热情。
“哇,好香啊!”石头吸了吸鼻子,猛然想起几日前的凶险就在美酒之中,香味变成了催吐的苦味。
“在蒸酒呢。”张大婶正在刷锅,锅底亮得和她抹了头油的头发一样光可鉴人。
“你看这重阳节马上就要到了,上个月酿的酒现在已经发酵好了,香吧!”
张大叔得意洋洋,蓬乱的头发像是井底的枯草,几粒糯米粘在邋遢的胡茬上,随着他的嘴巴一张一合而上下跳动。
“这酒啊在蒸之前一定要把锅刷洗干净,就怕盐和油,沾上一点油盐,这锅酒有可能就废了。”
张大叔边说边往锅里倒了半锅水,然后放上一个三角木架,又把一个布满密密麻麻细孔的篦子放在三脚木架上面,最后再把发酵好的糯米放在篦子上面。
他每放一样东西都要眯起眼睛从侧面进行精细目测,一旦发觉略有倾斜,便会做出自以为是的调整。
“小敏,你看,加了篦子煮就不会糊锅。这水呀,那可是全谷里最好的水,西边的那口井。那里的水酿出来的酒,那味道可香甜了。”比起实干,张大叔更热衷于介绍。
“大叔,您可真厉害!地道的行家,这全谷酿的酒就属你家的味道最好了!”
“呵呵呵!”张大叔笑得很畅快,因为赢得了从夫人那里得不到的赞扬,他慷慨许下承诺,“小敏,以后我教你酿酒!”
“大叔,您的病怎么样?”青敏突然发问,张大婶赶紧向张大叔使了个慌张的眼色。张大叔咳了两声,立即失去了酿酒带来的快乐,伸手拿起锅盖把锅盖住。
“小敏,这回我们家人可是遭罪了。本来不是什么大病,但给海大叔一治,却病倒了,连着几天都起不了床。小敏,我不是要怪海大叔,但是他确实不会看病!”
“不是的,”青敏着急地摆动双手,凭借石头对秋儿还活着的合理推测,她有了底气,“海大叔他医术很高明的,这其中肯定有什么问题。你们放心,我们一定会查出来的。”
“小敏,”张大婶放下手中的抹布,把小敏拖到一边,用自以为别人听不到的声音问道:“这位公子是谁呀?”
“哦,他是我的一个朋友,从谷外边来的,他是好人,张大婶不用担心。”
青敏的话并没有打消张大婶的顾虑,她的声音越发小:“小敏,虽然海大叔待你如亲生父亲,但是他把你张大叔的病越治越严重,这是事实啊,还有什么好查的?”
“张大叔,我看您容光放发,毫无病容,您现在的病是不是好了?”石头趁防范严密的张大婶和青敏说话的空当,走到张大叔身旁询问。
张大叔又咳了两声:“哪有这么快好,现在我们找了外地的其他郎中治病,病倒是减轻了不少。”
“是啊是啊,”张大婶耳听八方,帮助丈夫补缺补漏,“要不我们哪有这闲工夫酿酒呢。”
“那就好,那祝大叔早日康复!我和小敏先告辞了。”石头再一次猝不及防告别,抓起小敏的手往外走去。
“又有发现了?”
“还没有,我想到一些事情,先回去吧。”
“什么事……?”
“看书……”石头道出自己都不敢相信的话,跨过夕阳斜照的篱笆,越过荆棘丛生的小径,转过时光遗忘的角落,朝着他不知不觉视为家园的地方走去。
海大叔在院子里和奇花异草窃窃私语。
石头没有打扰他,径直走到海大叔的房中,想要查阅有关伤寒的论述,可在琳琅满目的书籍中无从下手。
他记得父亲得伤寒的时候,母亲绝不让父亲喝酒。张大叔又怎么能喝重阳酒呢?
尽管带着明确的否定,可是他却无法给予切实的依据,第一次在横七竖八的书本面前,他产生的不是逃之夭夭的想法而是对自己无尽的失望。
他随手抓起一本离他最近的《黄帝内经》,翻开书页,上面的字像跳蚤一般上蹿下跳,怎么也不肯跳进他的眼里。
他又翻开一页,再一页,它们都已经结成了联盟,同心协力对抗他的入侵。