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释厄录第四十五章哈密隐卫西域哈密城。
和中原城池相差颇大,黄土被常年的炽热烘烤的坚硬如石,泛着一丝暗红,堆砌成低矮的城池。
实在太过低矮,骏马可飞跃而过,离得老远就能看到城墙内一栋栋白色房屋参差错落。
丝绸之路的咽喉要道,扼守西北草原的门户,当地人自称哈梅里,永乐四年在此设立哈密卫。
一堆黑衣人站在远处的土坡之上,遥遥望着哈密城,看着里面牵着骆驼和马匹穿行的人,也能闻到阵阵肉香和葡萄美酒的甜腻。
此处盛产骆驼、蜜瓜和马奶葡萄,若是盛夏季节,葡萄藤和瓜蔓可以爬满整个城池,虽然炎热,依然青葱满城。
这群黑衣人来的不巧,二月份的季节,依然冷风如刀。
领头那人掀开头顶布满灰尘的黑色布襟,英姿飒爽,一双虎眼泛金,正是大明胭脂公主,隐卫天卫白虎。
带着手下地卫一路风尘赶来,到了哈密城外却停下了脚步,胭脂看着远处血红夕阳,对身后吩咐到:
“奎木狼,你们两两一组,不要入城了,在城外百里方圆搜寻,把骨鸟全部放出,有发现也不要轻举妄动,先传信息。”
“是!”
“一定要小心,这次的对手还不知道是谁,不过敢对我隐卫密、处出手,必然有所依仗,不要掉以轻心。”
“是!”
领过命令,奎木狼兄弟二人对身后一挥,众人分散远去,在这城池方圆搜寻朱雀组的痕迹。
人都走了,小土坡上只剩下胭脂一人,她没有着急入城,只是盯着西方夕阳,看着它缓缓落入云层,天色黯淡下来,才飞身而起,如同暗夜中的飞鹰,直接掠过城池,借着夜幕落在西北角一排房屋之上。
这些屋子和城中那些普遍被刷成白色墙面的屋子不同,方方正正,四面墙上全是孔洞,只有顶部没有,在这寒风之中,呜呜作响,好似鬼哭。
这种房屋,在哈密被乘坐“群结”,译作中原话叫做“阴房”。
当然,阴房听着恐怖,却和义庄大相径庭,虽然也是停放尸体,却不是停放人的尸体,而是瓜果的尸体。
哈密这里,春夏季节,太阳会在空中停滞许久,相比较中原,要多出一到两个时辰,所以这里长出来的瓜果最为香甜。
可瓜果虽然甜,只要摘下来,不过三五天,必然坏掉,无法长期储存,于是当地的人就发明了阴房。
哈密夏秋天热,且有风,将摘下来的葡萄蜜瓜放在阴房之中,借着热风,可以将瓜果体内的水分缓慢的蒸干。
没了水分的葡萄成了葡萄干,没了水分的蜜瓜成了蜜瓜干,极耐存储,经年不坏,而且品尝起来有种独特的口感,甜味更加凝练,深受贵族喜爱。
不过胭脂来到这里,可不是为了品尝葡萄干。
阴房只有夏季和秋季才会有人光临,冬季大部分时间都在空置,人很少会到这里,所以哈密隐卫的密\处,就藏在城中西北角的阴房之中。
不用刻意的去寻找,胭脂站在边缘的阴房顶,借着锐利如狼的目光,也能能看到深处大约十丈的地方,中心处一道深坑看不到底,边缘碎石遍布,周围还围着一群举着火把的人,看身上的甲胄是当地的大明军士。
本想秘密探查,以她的身手悄无声息的避开这群寻常兵士轻而易举,不过思虑一瞬,胭脂还是决定,正大光明的去。
主意拿定,胭脂翻身落下,一步步走向阴房深处。
“什么人!”
军中也有高手,胭脂离那群围着废墟的军士还隔了好栋阴房,没有刻意压制气息,寒风吹过衣衫的声音就引起了他们的警觉。
围在废墟边的兵丁瞬间刀枪出鞘,紧接着就是人影闪动,三道高壮身影飞掠而来,厚重的大刀架在她的脖颈,沙场铁血气息扑面而来。
罕见的被如此对待,胭脂不仅没有生气,反而轻笑着掀开头上黑襟。
女人?
负责护卫这里的三个校尉眼中虽然疑惑,但没有放下戒备,满脸络腮胡须的屠猛是三人中的资历最老的,他瞪眼喝到:
“说!你是何人,暗夜至此,所为何事!”
胭脂伸出手掌,掌心躺着一块莹白玉坠,只有一寸方圆,形如瓦片,上面只纹刻着两个字:永成。
民间生了儿子,称为弄璋之喜,生了女儿,就是弄瓦之喜。
璋为玉剑,在大明皇家,若是生了皇子,弱冠后会被赐予剑形玉佩,若是公主,则佩戴瓦形玉坠。
这些规矩,都是昭告天下的,三人虽是军中莽汉,也知道的一清二楚,见到玉瓦上的永成二字,霎那间就明白刀口下的女子是本朝永成公主。
冷汗随之而下,刀刃架在公主身上,诛九族的罪过。
“冒犯永成公主,属下罪该万死!”
横刀在地,三人皆单膝跪下,面色灰败,显然自知必死。
胭脂当年在顺天府就很少露面,只是跟着姚广孝郑和苦修,来到金陵更是很少去皇宫,绝大多数时间是没有公主的架子的。
单手轻抬,浩瀚的气息托着三人起身,在他们惊诧的目光中,胭脂轻轻一笑。
“不知者无罪。我奉命追查此处事情,当初是何情况,详细说来。”
说着向前走去,屠猛三人互视一眼,都放下心来,传言永成公主行径怪异,没想到竟然是个深藏不漏的高手,她这样的伸手想杀三人随手可杀,既然说了无罪,那自然就是无罪。
屠猛忙对二人使了个眼色,三人快步走到胭脂身后,恭敬回禀。
“禀公主,四日前深夜,这里发出巨响,火光冲天,我奉命前来探查,只看到深坑和血迹,没有火药痕迹,哈密城也未发现可疑的敌人,属下无能。”
说话间,胭脂已经走到深坑边缘,周围的军士看到都尉在她身后毕恭毕敬,都噤若寒蝉,猜测着胭脂的身份。
她没有去看坑底,深深吸气,感知着早已干涸的血腥味道,面色阴沉如墨。
人体的血,在筋脉中和在内脏中,味道是有区别的,这里的血腥即重且杂,很明显,受伤的人很多,而且不仅仅是体外伤,体内同样也有重伤。
很可能,有人死亡。
胭脂周身气息如水,一直蔓延到坑洞深处,这里本应该是隐卫秘密聚集之处,现在却被炸的粉碎,一应文件都化为飞灰。
不过奇怪的是,除了周边的火把,并没有感知到丝毫火焰气息的残留。
这些守卫哈密的军士都说火光冲天,但有没有丝毫火焰气息残留,这是什么招数?
忽然,胭脂眼睛微微一亮,轻声嘀咕到:
“难道,是火魑?”
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