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春和宫内。
两个小太监恭谨的站在书房门口，书房内两道身影在灯光下摇曳，一个敦厚圆润，一个清癯消瘦。
从堆积成山的奏章中抬起头来，皇太子朱高炽眼带乌黑面容憔悴，气息依然急促，将手里的奏折放在一旁，盯着飘摇的烛火看了会，不知道想到了什么，叹了口气，对下方的同样在深夜中埋头书案的杨士奇轻声问道，
“士奇，浙江宁波府的瘟疫处离的如何了？”
杨寓，字士奇，四十岁出头，瘦脸长须，官居太子侍读，或许是陪着太子经常深夜处理繁杂政务，须发花白，看起来要老了许多，不过还好，一双眼睛饱含智慧，并没有太多困倦疲惫，正聚精会神的翻看着奏章。
其实杨士奇在走神。
身为太子侍读，和朱高炽共事多年，杨士奇很受朱高炽重用信任，他也很倾佩这个不顾身患疾病日夜呕心沥血为大明操劳的太子。深通经学理学提倡文臣治国武将守国的杨士奇认为，大明有这样的太子，将来有这样的皇帝，是大明的福分。
支持太子的杨士奇自然很是担忧太子的处境，永乐朝局还是比较明朗的，皇帝爱骑马打仗，皇帝有三个儿子，大儿子朱高炽身为太子温厚敦和就是身体孱弱，二儿子朱高煦精明强干对太子位置虎视眈眈，至于三儿子朱高燧，早年有造反之嫌，应与皇位无缘。
永乐皇帝渐渐老了，以后的皇位只会是朱高炽或者朱高煦登上去，按照道理，应该是太子朱高炽，可明眼人都可以看出来，皇帝对二儿子朱高煦更喜欢一些。
太子侍读，只是六品小官，杨士奇虽然心有不忿，但也只能藏住心意，只是专心在辅助太子处理政务。
最近几天，情况好像变了，太子批阅奏折的时候经常长吁短叹且忧心忡忡，虽然没有问出口，以杨士奇的聪慧机敏，很敏锐的察觉到，朝政局势忽然紧张起来，那些眼线众多的王公大臣最近都沉默了许多，尤其是支持汉王朱高煦的更是战战兢兢，在加上最近听说汉王府最近鸡飞狗跳，趾高气扬基本每天都入宫的汉王也好几天没了踪影。
难道汉王那厮犯了大错，被幽禁在府？还是重病将死？抑或是失踪了或者已经死了？
杨士奇是宅心仁厚之人，对心底的那丝幸灾乐祸不禁有些羞愧，那些学过的孔孟老子的敦敦教诲萦绕在心头，千叮咛万嘱咐一定不要痛打落水狗，杨士奇在犹豫，到底要不要打呢？
“士奇？”
耳边响起太子稍微扬起的声音，杨士奇回过神来，自责的愧疚一笑，请罪道，
“太子恕罪，属下刚刚在思索宁波府疫情处离是否还有纰漏之处。”
“哦？咱们正好想到一块了，说说你的想法。”
杨士奇放下奏章，也甩掉脑中痛打落水狗的念头，理了理思绪，恭敬的回到，
“宁波府这次是寒热病，发病极快，患病之人寒热交替中身体痉挛，多窒息而亡，属下已经按照太子吩咐，从金陵派出一正两副三位太医，带着三十多名医术名家到了宁波府，从就近府县调派粮食米面和药草的谕令也已经发出，不过最近天降大雪，属下在想是不是需要增加一些帐篷棉衣棉被，毕竟天寒已至。”
太子一边点头一点称赞，
“不愧是杨师傅，思虑周全，那我们就再拟一道谕令，从京中的储备的军用衣被中分出两千套，即日押送至宁波府。”
君臣正在商谈中，书房的横梁上盘坐着的青衣身影耳朵微微一动，睁开眼睛，青光一闪而过，略微诧异的盯着书房一角。
他叫张小山，二十三岁，是武当山内门本代掌门的嫡传小弟子，修为已经迈入道门万象境。
道教四大名山，龙虎、齐云，青城，武当。
武当在北，北方玄武。
永乐皇帝朱棣为燕王时，身在顺天，顺天扼中华大地咽喉，身处北地，故世人皆称之为北方真龙。
都是在北，而北方真武大帝的真身就是龟蛇一体的玄武，朱棣对武当山礼遇甚诚，封武当山为“大岳”，寓意在五岳之上，并多次派遣使者拜会武当。
听说武当山里老祖宗不胜其烦，先后派了两名弟子来金陵，辅助帝王大业，其中先来的大弟子叫张大山，是隐卫天卫玄武，在钟离九麾下，而小弟子张小山，刚到金陵半年，并未在隐卫中任职，只是在皇宫中，专门守护春和宫，护卫太子安全。
张小山本来是来寻找大师兄才向武当山的老祖宗万般请求下山，他也想入隐卫，没想到老祖宗吩咐，一切听皇帝安排，然后皇帝就把他安排守卫太子了。
这个职位很无聊，太子不是朝会就是在书房批阅奏章，而大师兄也很多时间也不在京城，所以张小山只能在盘坐在房梁上，还好刺杀太子的人不少，时不时蹦出来一两个给自己练练手，也不是太过无聊。
刚刚，张小山隐约感觉到书房外的东北角，有一丝细微的声响，他不能判定是外面积雪从花草顶端坠落的声音，还是有人轻轻踩在雪地上。
张小山瞥了眼下方专心国事的两个人，迟疑一瞬，翻身从房梁上落下，走到两人身边。
太子和杨士奇略微诧异，他们俩都知道这个年轻人一直护卫春和宫，不过平常不见人影，只有在吃饭或者危险的时候，才会露出身行，太子看着他，笑着问道，
“小山啊，你这是饿了吗？”
张小山略微羞涩，他和隐卫天卫玄武张大山是亲兄弟，兄弟俩饭量都很大，这半年在京城最让他觉得不错的就是皇宫御厨做出来的饭菜，每盘的量不大，但是管够。
摇了摇头，张小山指着书房东南角，低声说到，
“太子殿下，属下出去看看。”
懂了，太子和杨士奇对视一眼，这个年轻的护卫每次说出去看看，基本上就是几条人命没了，看来是皇宫里又闯进来了不知死活的刺客，太子叹了口气，点点头，丝毫不担忧自己安全，又和杨士奇谈论起来，不过兴致明显低了许多。
张小山转身走了出去，伸手搭载墙壁上，随着他沿着墙角缓缓前行，淡淡青色气息从指尖溢出，本来就笼罩着春和宫的那层气息越加浓厚，还在不断地对外蔓延。
转过墙角，踏着积雪走到春和宫地东南角，张小山略微奇怪，刚刚感知到的声音还在，可是没有丝毫异常的踪迹，四周看了看，没有可以的人影，张小山低伏下身躯，慢慢向声音传来的小花园中走去。
“沙沙，沙沙。”
离那个声音越来越近，眼中一抹青光闪过，透过轻轻摇晃的花枝，张小山看到一只老鼠在枝蔓的根部不停的转着圈。
只有巴掌大小，浑身乌黑的老鼠，身上泛着冰冷生硬的铁锈味道，依稀可以闻到一丝血腥，张小山瞬间眼睛瞪圆，耳边好似响起了得意的轻笑，他记得有个词语叫做调虎离山，浑身汗毛炸起，就要飞身掠回。
“喀嚓！”
清脆的爆响从书房房顶传来，书房内瞬间火光消失，小太监慌乱的喊叫中夹杂着闷哼传来，张小山一声大吼浑身青光飞舞人瞬间飞掠在书房顶部，清晰的看到一个大洞，瓦片雪花散落，杨大人伏在桌案上一动不动，而皇太子，不见了踪影。
张小山大急，可惜人还没来得及落下，侧边的窗口炸开，一道臃肿的黑影从碎屑中冲出，向宫外掠去，看方向，正是皇宫后门。
......
“敕，三千铁鸦。”
铁凌霜背着大黑包裹，撞破窗棂的一瞬间，轻声封刺后，丝毫没有停留，对着附近的玉漱宫飞掠而去。
张小山只有一个任务，护卫太子，他很清楚的知道，太子事关大名传承，但江湖中人，对朝政之事兴致缺缺，但太子他很喜欢，虽然手无缚鸡之力，但这半年的相处，几乎都是陪着太子深夜批阅奏章，知道他为大明的泣血付出，而且待人很宽和，笑的也特别像个和蔼的长辈。
一落在房顶，张小山脚下一震，飞身而起对着那道黑影掠去，可身形刚动，劲风扑面而来，嘎嘎的叫声响起，黑色的乌鸦群凭空出现，密密麻麻，爪喙和羽毛都闪烁着冰冷锐利的锋芒，扑向张小山。
飞掠中，铁凌霜转头看向被铁鸦围住的身影，冷笑不止，身行未停，掠到玉漱宫内，一道明亮的刀光爆射而出，铁凌霜拉下嘴角，长刀豁然出鞘，横扫撞开盘旋而来的弯刀，脚尖在玉漱宫阁楼轻轻一点，人如一道流星，向更高的阁楼处飞掠。
脚下一道人影飞冲撞来，弯刀凌厉，带着沉闷虎吼，刀光从身侧飞卷而来，铁凌霜长刀纵横，叮当鸣响间，刀光闪烁间火花纵横，转瞬间玉漱宫内也乱成一片。
铁凌霜瞥见远处青光一闪，那群铁鸦惨叫着消失不见，不再纠缠长刀猛然一震，逼退身边手持弯刀的人影，顿时轻松许多，嘴角高高扬起，翻身从阁楼间跃下，引入宫城墙壁间的黑暗中。
......
“快找！”
本来昏暗的皇城在骚乱的第一时间，每座宫中烛光闪亮，都惊醒起来，毕竟这是在皇宫，一群最机敏的人聚集的场所，任何不平常的声音，都会在迅速传开。
基本每个宫里，都有一个高手护持，他们感知到春和宫内发生骚乱的瞬间，并没有着急的前往，只是静静的守在自己应该守护的宫中，防止调虎离山。
郑和今天在坤安宫内守着，坤为地，地为母，坤安宫是皇后的寝宫，永乐五年永乐皇帝的原配徐皇后殡天后，皇后大位一直空着，坤安宫也一直空着，虽然如此，朱棣大多时间，都在坤安宫内安寝，不需要后宫侍奉，只是一个人静静的呆在宫中，回味着过往的峥嵘岁月。
皇城的骚乱渐起，守门的小太监不敢隐瞒，担着砍头的风险把消息汇报给郑和，郑和轻轻点头，示意他在门外守着，小太监才松了一大口气，小步跑到门外专心的站岗起来。
“约定了十天内，这才第一天，铁家那姑娘就忍不住出手了？”
朱棣并未安寝，只是披着棉袍在软榻上躺着，对走到近旁的就要汇报的郑和问了起来，见到郑和点头，朱棣追问到，
“太子安危如何？”
“太子无恙，已经送到。”
见到郑和没有出手，朱棣就已经知道，还是松了一口气，笑着说到，
“看来这场赌，是朕输了。”
略微沉默了一会，朱棣又低声问到，
“三保，你说咱们当年该不该靖难？”
郑和面色肃然，恭敬地整理衣衫，跪服在地，目光坚定的望着朱棣，
“皇帝没错，洪武皇帝错了。”
没错，在郑和的心中，错的不是朱棣，而是洪武皇帝，当时的太子朱标很令人尊敬，但是他死了，那传承，就应该在还是壮年的儿子中择选一个，而不是选择立十几岁的皇太孙朱允炆。
皇位，不仅事关皇家传承，更关乎着大明黎民百姓的繁衍生息，不能因个人喜好而随意订立传承之人。
朱棣叹了口气，靖难之时是自己也是这样安慰自己，这么多年过去，之所以不亲近后宫，就是因为时常梦中惊醒，看到的都是父皇对拎着大刀说自己犯上作乱，朱棣不想让别人看到自己的软弱。
“起来！朕天天看人跪去的看的心烦。”
伸手扶起郑和，看着这个跟随自己二十多年的马童，现在是可统领十万大军的将军，驾着大船到过几万里外异域的宝船统领，武道修为更是世间少有能迈入君临佛陀境的几人之一，可依然像二十多年前一样，恭敬守礼，没有丝毫逾越。
朱棣拍着他的肩膀大笑着说到，
“纪纲晚上汇报，铁家两个女儿去了承恩寺，去见朕的侄子，铁家大女儿鐡凝眉对他很是尊重，毕竟在一起十年，小女儿倒是冷嘲热讽，说出来的话，和你刚刚讲的一样，都说朕的父皇当年做错了。”
鲜有见到朱棣提及朱允炆脸上还能带着笑意，这自然是铁凌霜的功劳，郑和笑着说到，
“铁凌霜，极其聪慧，为人桀骜，无法无天，她所说必然是她所想，不过臣觉得她不适合金陵，不适合隐卫，更适合在江湖中逍遥自在。反倒是她的姐姐，知礼守节，进退有据，她更适合这里。”
“呵呵，你可以找钟离九把她姐姐纳入你麾下，朕乐见其成。”
见郑和点点头又摇了摇头，朱棣略微疑惑的盯着他，郑和轻声解释，
“钟离兄本是逍遥天下之人，也不适合金陵，他可能是当世唯一自由的真龙了，可惜也是和铁家姑娘一样，被仇恨束缚，臣更想他有一天可以放下一切，江湖逍遥。”
“哼！三保，朕看你整天在船舵里呆着，又想着什么时候要出航了吧？你这个隐卫右统领可不称职啊。你们倒都想逍遥江湖去了！”
见皇帝生气，郑和就要解释，忽然皱起眉头，片刻之后，摇头苦笑。
“怎么了？”
“回皇上，铁凌霜并未出皇城。”
“哦，她去哪了？”
郑和笑着说到，
“请皇上恕罪，明日皇上就会知道。”