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来自法兰西诺曼底的威廉一世，是首位在威斯敏斯特教堂荣受加冕的国王。
经过黑斯廷斯战役，他击败了英王哈罗德二世。
他的加冕典礼于1066年的圣诞日举行，英格兰本地居民拥聚门前欢呼庆贺。
神经质的诺曼人错误理解了这一场面，威廉在整个典礼过程中惶惶惟恐丧命。
加冕结束，诺曼士兵对人群发动攻击，还焚烧了周围的一些房屋。
自此之后,王室的加冕礼即在威斯敏斯特教堂举行，包括伊丽莎白女王在内的英国历朝历代君王。
除了爱德华五世和爱德华八世两位外，无不是在威斯敏斯特教堂加冕登基，坐上王位。
即便百年之后，也都长眠寺内。
18世纪上半叶，英国建筑家尼古拉斯霍克斯穆尔建造了教堂西端的双塔。
1875年起，教堂正面由英国建筑师，哥特复兴式建筑风格运动的领袖人物乔治吉尔伯特斯科特整修。
这位沉湎于哥特式建筑风格的建筑师在承担修复工作时，常因傲慢地毁掉许多精美的非哥特式作品而引起时人的争议。
不过，这种作风对西敏寺来说未尝不是一件幸事。
据说，英国资产阶级革命护国主克伦威尔被杀后，头颅挂在威斯敏斯特大教堂尖顶上61年。
目睹了牛顿葬礼的伏尔泰为之深深震动，他曾感慨道：“走进威斯敏斯特教堂，人们所瞻仰的不是君王们的陵寝，而是国家为感谢那些为国增光的最伟大人物的纪念碑。这便是英国人民对于才能的尊敬。”
在外面驻足片刻，叶锋跟随着游客买了门票后，走进了威斯敏斯特教堂。
威斯敏斯特教堂全系石造，主要由教堂及修道院两大部分组成。有圣殿、翼廊、钟楼等堂组成。
进入教堂的拱门圆顶，走过庄严却有些灰暗的通道，眼前豁然一亮，进入到豪华绚丽的内厅。
教堂内宽阔高远构造复杂的穹顶被装点得美轮美奂，由穹顶挂下来的大吊灯华丽璀璨，流光溢彩。
地上铺的是华贵富丽的红毯，一直通向铺着鲜艳的红色丝绒、装饰得金碧辉煌的祭坛，这就是举行王室加冕礼和皇家婚礼的正地。
内部有许多象亨利七世礼拜堂这样的献给死去君主的建筑，如祭坛东端的圣爱德华礼拜堂，其中央的爱德华祠墓建于1269年，是世界各地香客的朝圣之处。
主祠周围还有亨利三世及其他国王祠墓，形成了各个时代的雕刻博物馆，尤其是东端的亨利五世墓堂更以雕饰华美著称。
建筑西敏寺的初衷并非作为英国国王的墓地，然而事实上，从亨利三世到乔治二世的20多位国王都葬在了这里。
在圣爱德华礼拜堂西侧有著名的爱德华一世加冕宝座，它高踞于祭坛前面的高台之上。
宝座下有一块称之为“斯库恩”的圣石，它原是苏格兰国王传统的加冕座位，是其权力的象征，1297年，爱德华一世将它带到了伦敦。
在教堂的祭坛前面的尖背靠椅，是历代帝王在加冕时坐的，据说这靠椅已经有七百多年的历史。
椅子坐板下有一块大石，被称为“命运之石”，它是爱德华一世在13世纪掠夺来的。
教堂内，还有一座特殊的小礼拜堂。
说它特殊，是因为这座小礼拜堂不是献给君主，而是献给勇赴国难者——牺牲于“不列颠之战”的皇家空军战士的。
小礼拜堂的彩色玻璃上绘有当年参战的68个空军中队的队徽。
这为满目的皇家奢华中注入了一股刚健悲壮之气。
比较遗憾的是，教堂内部有些地方是禁止入内的，派有专人把守。
游览的人群中有导游，一边走导游就会一边讲解，让叶锋无形中增加了很多不曾了解的知识。
接下来参观的是教堂南侧和东侧。
教堂南侧是天.主教本笃会的修道院，创建于13世纪，是一方形庭院，周围设开敞拱廊，拱廊周围另有许多附属建筑物。
此外，修道院庭院东南一侧，还有宝库厅和地下小教堂。
后者为一长方形厅堂，现为寺院博物馆，馆内陈列着国王、王后和贵族们在葬礼中放置在无盖棺材中供人凭吊的雕像。
这些雕像都是根据死后面容模制下来的，造型真实生动。
其中以爱德华三世的雕像最为古老，以英国海军中将纳尔逊子爵的雕像最为精致。
纳尔逊被誉为“海洋权威的化身”，他是英国历史上最杰出的海军指挥官，曾在一次海战中大败拿破仑，从而最终导致后者滑铁卢的失利。
西敏寺的柱廊恢宏凝重，拱门镂刻优美，屏饰装潢精致，玻璃色彩绚丽，双塔嵯峨高耸，整座建筑既金碧辉煌，又静谧肃穆，被认为是英国哥特式建筑中的杰作。
教堂东端，即教堂中轴线的末端，原是圣母礼拜堂，后来毁坏。
16世纪初，在这个位置上建起了一个规模更大的礼拜堂，即著名的亨利七世礼拜堂，这是英国中世纪建筑最杰出的代表作品。
礼拜堂本身就是一个小教堂，有独立的本堂和两边侧廊，陵寝设在一端。
其巨大的扇形垂饰和宛如倒挂着的晶莹华美的钟乳石拱顶，设计大胆，构思巧妙，拱肋图案别具一格，是整个建筑中最精彩之处。
室内墙上满布壁龛，龛内共立有95个雕像。
这座礼拜堂装饰华丽精美，被认为是“所有基督教国家中的至美之所”。
大教堂毗邻气势宏伟的议会大厦和高耸蓝天的大本钟楼。
泰晤士河缓缓流过威斯敏斯特，护养着大教堂里4000先贤长眠于地下的灵魂。
一直游览参观到差不多六点闭馆时间，叶锋才从教堂中走出来。
此番威斯敏斯特教堂游览，就算是不为了里面可能存在的宝贝，也是不虚此行的。
在泰晤士河边闲逛了一会儿，又在附近找了吃的填饱肚子后，叶锋原路返回酒店。
(本章完)