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巫师总是很缺钱，对于那些没有世系传承也没有在教团登记的巫师来说，就更是如此。
在躲避追猎的同时，他们还必须自己解决巫术仪式的耗材，尽管季丽安设计的那种超大型仪式相当罕见，但这也是一笔普通人难以承担的开销。
滥用及散布巫术罪，就已经是同盟法律中最严重的罪名。加上他们平时就在以种种违法手段攫取财富，此时自然不会再为区区贩酒的罪名感到忌讳。
反正被教团逮到就是死，罪多不压身。就如同那些身上已经挂了无数凶名的通缉犯一样，法律已经彻底对他们失去了威慑。
故而在禁酒令颁布后的第一时间，这些人就成为了酒车劫案频发的幕后推手。而柯林有所不知的是，目前零零星星的施塔德地下私酒市场出现不过两周时间，却已经被为数不少的落单巫师们划下地盘，分割完毕。
在同盟高层，各方力量仍在这道法令的幕后纠缠不休，久久不见胜负。施塔德平和表象下的那片黑暗深海中，真正的巨头们因此看见了太多顾虑，结果反倒让自己的行动变得滞涩迟缓。
就像五只手的高层决策反不如消息闭塞的亡命徒那么轻快果决。那些不入流的落单巫师就像一匹匹独狼，或是因为无知，或是因为没有负担，反而得以更快下定决心，投身到了这场利润惊人的违禁品贸易中。
而这个地下酒吧的一位匿名合伙人，就是这类巫师。
……
第二次袭击久久没有袭来，也许只是十秒，也可能足足有一分钟。柯林却因为长时间的等待而愈加烦躁。
人群慌乱的尖叫已经平息下去，只余下痛苦的呻吟和几声细微的抽泣。他们大多数趴在了地上，已经意识到很难摸黑离开地下室，而慌乱的逃窜只会令自己更容易被遭到袭击。
柯林低伏着身子迅速转移，同时在倒在地上的桌椅和人群之间飞快地分辨对手的位置。
这将是他第一次独自面对一个巫师，而对手显然比那位穿梭魔宿主更擅长战斗。自己这边却已经没有了乔凡尼和阿雷西欧。
提前入场的枪手，没能在那个巫师身上留下红石标记，所以里卡多等人也就没法在黑暗中进行射击。
这将是自己一个人的战斗。柯林舔了舔手臂上的伤口，可能是因为血液中激化物浓度还在急剧升高，他居然莫名地为这种不利的情况感到几分振奋。
刚才那一击给自己的压力，与两周前的震啸里感受到的类似。那么对手至少有子月天的程度吗？
而且不同于那个受魔鬼蛊惑才启程的残次品，这次恐怕是一个实打实的超凡者，内心坚韧强大，以某种手段将心之壳的缝隙洞开，已经真正踏上扬升之路。
巫师虽然强大，但仍受肉体凡胎的束缚，要害挨上一枚枪子照样会死。同样身为獠牙的乔凡尼，就已经杀死过无数个子月天以上的巫师。
柯林这样强行安慰着自己，试图让斗志逼退恐惧。却也清楚乔凡尼能够顺利击杀他们，依靠的充分的调查和事前准备。如果像这样突然遭遇，那么恐怕损伤就会高昂很多。
但只要对方是赤二星天以下，就还需要依靠精灵或是“阵地”进行施法。虽然他的阵地大概率不会被放置在附近，这至少也意味着他的法术消耗次数非常有限。
所以，对手也没有贸然使用第二次攻击。
而是安静地潜伏，耐心地等候着下次一击致命的时机。
……
此时，那些身上带红石标记的目标都已经被清理干净，里卡多一声不吭地守在发电室的门框后，额角却缓缓地流下了一丝冷汗。
眼前的地下室仍是一片黑暗，但有什么不妙的事却已经发生了。刚才那凌厉的破空声只响了一瞬，却给他带来了极为不祥的预感。这种感觉与在旧仓库和厂房里曾体会过的类似。意味着他和柯林将再次面对那些怪物。
黑暗这时反而成为了阻碍，让他和其他枪手无法及时进行支援。他咬咬牙就准备回去重启发电机。却被柯林制止了。
“先躲到墙后吧。”
柯林只是想向地下室的边缘角落移动，结果就来到了发电室门前。他的瞳孔已经放大到了极致，就如同死者涣散的眼眸，却仍在捕捉着任何一缕细微的光线。
“别开灯，有可能他也看不见。”
对手虽然曾一度捕捉到了自己的位置，但未必就是依靠视力。证据不算充分，只是因为他没有对停止开枪的里卡多等人出手。
黑暗对自己来说麻烦不大。恢复光源反而可能把其他人暴露在危险中。更糟的是人群可能会重新陷入骚乱，到时候就更难把敌人揪出来了。
柯林闭上眼睛，注视着自己人体以太中那些仿佛凭空出现的灵素。
它们原本浮游于虚界，从阵地中的红石通道流入现实，又因为仪式主干上铭刻的心内海坐标而被置换转移到此处，透过它们，柯林再次感受到了金刚术的完整仪式，那些深藏在结构下的若干个小镜像正在剧烈共鸣，在灵素的推动下扭转常理和事实。
金刚术来自遮兰，还是一条极不稳定的法术弦，需要巫师的意图时刻参与进行聚焦和指引。所以刚才柯林没有分心投入太多的状态，远非其性能的极致。
却似乎已经足够抵挡刚才的伤害。
在戒备全场的同时，柯林又分散了一些注意力参与到仪式的运转中，将自己强烈的意图附加到仪式上：“不要让我受伤。”
语言性的命令只是完整意图的冰山一角，潜意识中的无数意念正在灵素的依附下如同灯塔般燃烧，指引和调整着整个仪式的出力。
在这种主动聚焦的状态下，仪式主干中的红石很快就会蒸发枯竭。
柯林缓缓地站直了身姿，这是一个攻击的邀请，再僵持下去对双方都不利。此时他就是整个地下室唯一还站立着的人。他看似毫无防备地等待了两秒，同样的袭击却并未出现。似乎证实了敌人并非通过视力锁定对手。
于是柯林抬起手向着天花板开枪，几乎在枪口火花亮起的同一时刻。第二道锋利的波纹也撕裂了空气，在距离柯林不到半米处凭空出现。