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刘七巧是第二日去给太太请安的时候,才知道方姨娘被送到庄子上去的事情的。刘七巧进青莲院的时候,就看见冬雪正在大厅里给王妃说昨儿的事情,见刘七巧进来,也没特意停下来,只向刘七巧点了点头,继续道:“老祖宗如今把玮哥儿给了陈侧妃养着,一来大姑娘出嫁后,陈侧妃一个人也寂寞;二来太太这边如今有瑞哥儿要忙,只怕也分*身乏术,况且嫡庶终究有别,所以老祖宗只让玮哥儿跟着陈侧妃,让太太宽心养身子,这府里头的事情,老太太还应付的来。”
原来老王妃向来是个雷厉风行的人,昨晚宾客一散,就让婆子们去锦绣院里面收拾了方姨娘,命老婆子赏了她掌嘴五十,拖着就往外头走,一件衣服都不让带着。那方姨娘自然是不肯的,无奈婆子更是厉害,只笑着传达了老太太的意思道:“春月姑娘如今在庄子上也快生了,老太太的意思,这孩子还是要自家人才能料理好,别人她也不放心,便劳烦方姨娘去住一阵子,等孩子平安出世了,再回来也不迟的。”
方姨娘哪里不知道这不过就是一个借口而已,老王妃如今还能给她个借口,也算是体面了,不然的话,直接让婆子们捆了出去,也不是不能的。
王妃见刘七巧进来,只伸手拉了她到身边,看了一下她脸上的伤口。今儿已经不红肿了,只结了一道铁锈红的疤痕,看着也不明显,大抵也不会留下什么伤痕,便也叹息道:“如今我身子没好,难为你倒要为我受这份委屈。我知道你并不是个会忍气吞声的人,想必是因为昨日人多,要保全王府的名声罢了。”
刘七巧见王妃句句都说中了自己的心思,难免就有些不好意思了。她难得这样退避三舍受一次委屈,这一个两个三个的跑出来为她做主,倒让自己觉得自己越发金贵起来了。
“太太这么说,我到不好意思了,原本想着这也不是什么大事儿,方姨娘也是一个糊涂人,可毕竟二姑娘不像她,我们关系也一直不错,原本也是因为这个,才想给方姨娘几分面子的,不曾想还是让老祖宗和太太知道了。”
“傻孩子,你给人面子,也要看人家懂不懂这道理才行。”王妃轻轻的叹了一口气,端了茶盏低头喝了一口,只继续道:“方姨娘这个人,我平常也是知道的,这些年她在王府,也确实拿大了点,除了我和老祖宗,从不把其他人放在眼底的。我念在她为老爷生了一子一女的份上,也确实从不曾治过她,大概也是因此,她太得意忘形了一点。上次为了二姑娘的婚事,她哭到老祖宗跟前,我念她是为了儿女着想,也就罢了。这次的事情,老祖宗虽然没支会我,可我心里觉得老祖宗罚得还不够重,少说也得让她在你跟前亲自致个歉才好。”
刘七巧从来没指望过这些,自然也觉得这无所谓,反倒劝慰起了王妃道:“太太快别为这些烦心事操心了,正正经经养病的好。”刘七巧的话还没说完,外面的小丫鬟只兴高采烈的从外面飞跑了进来道:“太太大喜,世子爷回来了。”
王妃听了,只高兴的从软榻上就坐了起来,刘七巧急忙上前扶了她起来。王妃忙问道:“世子爷这会儿人在哪儿?”
“刚进了玉荷院,说是换一套衣服就来见过太太。”
“让他先去老祖宗那边,一会儿过来瞧我也不迟。”王妃心里虽然见子心切,却还是不忘礼数,只吩咐外面的小丫鬟道:“你快过去跟世子爷说一声,别坏了规矩。”
小丫鬟只开开心心的应了一声,一溜烟转身就出了青莲院的大门。
原来朝中已经派了人去边关议和,虽然大军还驻扎在边境,但已经没有了战事。周珅知道家中有喜事,就向萧将军告了假回来,带着恭王府的一干家将回来。谁知道在路上竟然遇上了一伙儿山贼,周珅正是年少气盛的年纪,就帮着当地的县衙,把那一伙山贼给剿灭了。不过这回没上次剿匪收获大,并没有一个像春月一样如花似玉的姑娘跟在身边回来而已。
周珅解决了山贼的事情,再回京正好错过了王府的满月宴。不过这次他也是机缘巧合,居然就立下了一个大功。
周珅从寿康居出来,便往青莲院拜见王妃。几个月不见,他越发便的沉稳内敛,嘴角依然是严肃的表情。周珅看了一眼刘七巧,见她身上已经换去了平常丫鬟的衣服,穿着打扮跟府里的姑娘一般无二,脸上的表情似乎有着一点松动,却最终没有说话,只向王妃请安道:“儿子给母亲请安,母亲可一切安好。”
“安好、安好,你在外头可好,你这是第一次上阵打仗,有没有伤到了哪里?”王妃最近卧病在床,所以王爷并没有将周珅涉险险些全军覆没的事情告诉她。她见周珅如今好端端的站在自己面前,虽然口中还是这么问,心里却早已放心了起来。
“儿子吉人自有天相,倒是不曾出什么意外。”周珅说着,视线再次落到了刘七巧的身上,见她比自己走的时候,似乎又高出了寸许,那原本毫无可取之处的身材,如今也越发有了少女的丰韵。周珅低着头,压抑着嗓子道:“母亲倒是辛苦了,不光为儿子添了一个弟弟,还多了一个妹子。”周珅听说王妃认了刘七巧做干女儿的时候,便知道自己的如意算盘落空了。他和刘七巧既已成了兄妹,如何还能成为夫妻,这么做分明就是堵了他最后一条能得到刘七巧的路。
刘七巧听周珅这么说,只低下头,微微向周珅福了福身子,小声道:“妹妹给兄长请安,哥哥一路归来,风尘仆仆,大抵也累了,不如还是早些回去休息吧。”
周珅脸上闪过一丝涩笑,点了点头道:“七巧说的对,儿子确实有点累了,这就告退了。”周珅说着,放下手中的茶盏,起身离去,只走到门口的时候,忽然转过头来,看了一眼刘七巧道:“不知义妹可否愿意送愚兄一程。”
刘七巧心里咯噔一下,却也并没有推脱,在这王府之中,光天化日之下,她也不怕周珅做出些什么来,便点了点头道:“妹妹自当送兄长一程。”
刘七巧和周珅出了青莲院,外头深秋的阳光虽不毒辣,却也晒的晃眼,一路上几棵梧桐树已经落下了叶子,铺了一地的树叶。刘七巧踩在上头,咯吱咯吱的响。
“你就当真那么讨厌我,不愿意和我在一起吗?”周珅依旧冷着脸,侧眸看了刘七巧一眼,见刘七巧低着头,纤长的睫毛一颤一颤的,心里越发生出几分不舍来。
“世子爷人中龙凤,府中的丫鬟们人人趋之如骛,又何必在乎七巧一个呢?”这种话说出口虽然有点空洞,可是刘七巧搜肠刮肚的,却也只有这么一句话好说了。
“你说的不错。”周珅点了点头,脸上似笑非笑,继续道:“但那些丫鬟,我一个不喜欢,我喜欢你而已。”
刘七巧却并没有因为被别人表白而高兴的冲昏了头脑,只冷笑道:“世子爷说喜欢我,可是世子爷却从没考虑过,我并不喜欢世子爷这个问题?对不对?那么世子爷,七巧再问你一句,你是打算让七巧做世子妃,还是只做你众多女人中的一个?也许我问出这个问题的时候,你心里也在笑,刘七巧,你真是一个不知天高地厚的姑娘,居然说出这种话来。可是世子爷,我可以告诉你,七巧这辈子只做正房,七巧的男人也绝不会纳一个通房或者妾氏。在七巧的心里,永远坚持一生一世一双人,即便大多数人觉得这很可笑。”
周珅听刘七巧说完这些话,从一开始是平静到后来的冷笑,再到最后的震惊。刘七巧站在她的面前,她身量虽然不高挑,可脊背挺得很直。周珅第一次觉得,眼前这个姑娘,和自己是平等的,她说出的话虽然听来如此大逆不道,可自己却拿不出任何理由去驳斥她。过了良久,周珅才缓缓停下了脚步,抬起头看着天边一处火烧云,怔了半刻,才回头道:“七巧,我祝你幸福。”
刘七巧勾起嘴角,笑容在阳光下更显得灿烂无暇,只重重的点了点头。
刘七巧回到蔷薇阁的时候,心情特别好,恰逢杜若正好从太医院下值回家,便往这边绕了一圈,带了一些去腐生肌的玉肤膏来送给刘七巧。杜若昨天听杜太太说刘七巧在王府被人打了,只郁闷的一宿没睡好觉,恨不得一早就过来瞧瞧,这会儿见刘七巧脸上这道杠杠已经浅得快看不出来了,便知道昨晚杜太太简直是夸大其词。
杜若将玉肤膏交给了钱大妞收好,便开口道:“过几天是十月二十八,母亲便会正式上门纳彩。按照礼数,是需要让媒人先来一趟的,只不过你我的媒人是大长公主,她是佛门清静之人,实在不敢再去劳烦,只好省了这一步。”杜若看着刘七巧,只严肃道:“但是七巧你放心,六礼的步骤,杜家是一步也不会少的。”