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到了六少爷办满月酒这一天,刘七一早就被李氏给拉了起来。外面王妃派了叶妈妈过来,专门给刘七巧梳头上妆。叶妈妈的梳头手艺是一绝,如今全数教给了自己的准媳妇青梅,所以王妃那边现在倒也用不着她了,如今倒是正服侍着小少爷呢。只怕也忙的很,今儿铁定是拜了王妃所托,特意来给刘七巧梳头的。
可怜刘七巧还睡的迷迷瞪瞪,身上穿着中衣,就被人绿柳和钱大妞两人从被窝中拔了出来,李氏拿了厚袍子给她披上,生怕她着凉了。这会儿还没入冬,房里没烧暖炉,早上起来却也是阴冷的厉害。
叶妈妈见刘七巧一副没睡醒的样子,只笑着道:“七巧姑娘可快点醒一醒,今儿还不算早,等出嫁那日,你必定五更天就要起来梳妆打扮了,到时候还有好些个要讲究的地方,可不比今天省心。”
刘七巧打了一把哈欠,那边绿柳已经打了热水进来供刘七巧洗脸漱口。钱大妞只跟在绿柳的后面,一样样的学,见绿柳样样准备的面面俱到,也端了盘子送上面巾,去给刘七巧擦脸。刘七巧平日里都是自己往净房做这些的,总觉得这样怪怪的,便站起来道:“不如你们先出去,等我洗完了脸,自己穿好衣服你们再进来吧。”
绿柳只笑着道:“我的好姑奶奶,你今儿只坐着让我们好好服侍你,太太说了,你嫁去的是杜家,那也是一个富贵温柔乡,虽说杜大夫看着不是那么娇生惯养,可是杜家那几位姑娘你总是瞧见过的吧?有哪一个看着不是娇养出来的,你去了就是她们的长嫂,首先要在派头上压过她们几个才行。”
刘七巧被绿柳的话说的一愣一愣的,那边叶妈妈只笑着道:“小丫头片子,太太交代你的话倒是记得清楚,动作快些吧,一会儿外面可要来客人了。”
原来王妃派绿柳过来之前,早已经想好了把绿柳一家给了刘七巧做陪房。所以在二太太那边打过了招呼,并喊了绿柳过去,把该交代的事情都交代了一番。绿柳在世子爷的房里服侍了不少日子,又和刘七巧感情好,王妃派了她来,心里也放心,私下还赏了她不少东西。
王府办酒宴,派头自然是做足的。男宾们在外院,由两位老爷招待。女宾们进了院子,酒宴就摆在离青莲院不远的一处湖边的别院里。这会儿刚入了深秋,天气将将开始冷,临湖一侧的窗子都用阮烟罗的纱窗给蒙了起来,透过绿色的窗格,瞧着湖里头枯荷残破,还颇有几分诗意。
而别院的另一边,几株高大的乔木落叶萧萧,把地面铺成了金黄色的一片,索性前几日让老妈子们清扫过了,这会儿满院子里放着供人观赏的菊花盆栽,听说很多都是皇帝从御花园的花房中亲自挑选了给赏了过来的。
刘七巧梳妆穿戴完毕,叶妈妈给她戴上了王妃赏的那一套赤金镶羊脂玉头面,和她今天穿的玫瑰紫压正红边幅锦缎长袍配得相得益彰。李氏头一次看见刘七巧是这种模样,激动的话也说不出来,她再也没有想到,十几年前从她身上掉下来的这块肉,如今却是这样出众的姑娘。
“真真是好看极了,七巧你快自己照照镜子?”叶妈妈也不由看呆了,这哪里是个小丫鬟,分明是公侯府邸娇养出来的千金小姐。
就连一旁一直看着的钱喜儿,也忍不住道:“七巧姐姐,你太好看了,简直比新娘子还好看。”在小姑娘们的心中,新娘子永远是最好看的人。
刘八顺站在一旁,也上上下下的打量了一番刘七巧,最后做出评判道:“等我姐当新娘子那一天,肯定更好看,喜儿你等着瞧吧。”
刘七巧没照镜子前已经有了心里准备,知道必定是一个连自己也认不出来的模样了。就脸上的脂粉,都感觉抹了厚厚一层,果然一照镜子,可不吓自己一跳。除了那一双大眼睛因为没有美瞳之类的东西,还算纯天然以外,其他地方当真看不出和平常有什么相似的地方。
刘七巧只觉得这样的自己怪异得不得了,也不知道杜若今天能不能在人群中一眼就认出自己来。李氏上前扶着刘七巧道:“七巧,你先跟着叶妈妈去太太那边请安,今儿就不用管这边的事情,太太身子不好,你要好好的帮她招呼客人,知道吗?”
刘七巧点了点头,起身向李氏恭恭敬敬行了一个万福礼。李氏不知怎的就红了眼圈,只连忙低头压了压眼角道:“快去吧,好闺女。”
绿柳扶着刘七巧出门,一行人走在前往青莲院的甬道上,远处的花园里,已经有了早到的客人们,三五成群的在那边聊天说话,时不时也往这边瞧上一两眼。
刘七巧前世毕竟是个三十岁的姑娘,如今穿了正装,化了浓妆,脸上的神色也带着几分冷然,那种属于成熟女性的气派就在她的举手投足之间透露了出来。就连跟在她身后的绿柳和钱大妞,都觉得七巧仿佛是在一夕之间就长大了一样。
刘七巧进了青莲院拜见王妃,这边已经有几个客人在了,萧夫人、陈家少奶奶、还有大姑奶奶周芸都在里头说话呢。
周芸见了刘七巧进来,起先是一眼没认出来,只多看了几眼才开口道:“我当是哪家的姑娘又来了,没成想是七巧,怎么只换了一件衣裳,跟我平常见的都不一样了呢?”
“俗话说:人靠衣装,佛靠金装。”王妃见刘七巧向给位行过了礼数,便把刘七巧拉到了自己的面前,笑着道:“你们看看,我这闺女如何?”
“母亲真是好福气,才生了个弟弟,又给我们添了这样一个好妹妹。”周芸说着,只让一旁站着的丫鬟上前,从她一直端着的托盘里头那了一个锦盒下来,打开了递到刘七巧的面前道:“这一副赤金翡翠龙凤镯是我相公旧年去江南公务的时候,再金陵的玉宝斋瞧见的,如今我怀着孩子,也带不得这样重的东西,就拿过来给了妹妹吧。”
刘七巧低头一看,简直吓得长大了嘴巴,这手笔也太大了吧。祖母绿的一对翡翠镯子,上面盘旋着一对金龙金凤,就算金子不值钱吧,这玉镯也是不得了的。周芸说着,正想给刘七巧带上,却见她的手腕上带着一支冰种紫罗兰玉镯,一看就是价值□□的样子。
刘七巧只红着脸小声道:“这镯子是杜太太送的。”众人一听便就心知肚明了。周芸只笑着道:“那是该带着,该带着的。”
这边萧夫人和陈少奶奶都各自给了几样东西,其中陈家少奶奶送的是一套镶金蓝宝石头面、萧夫人送的是御赐的南海珍珠手链项链套装,外加几样做工精巧的珍珠头花,两串红麝香珠。
刘七巧陪着她们又聊了几句,外面便有小丫鬟们来传话说,老王妃那边已经从寿康居出来了,正准备去荷风别院那里上席了。王妃身子还没复原,要出去走动却还是不能,只能略微起身送了送给位,又在青莲院休息下了。
刘七巧领着萧夫人和陈少奶奶出去,萧夫人从身后打量着刘七巧的形容身段,只恨自己当时是有眼不识金镶玉,没算出这姑娘竟然有这样的造化。若是早知今日,当初便是许了她正妻之位,又有何不可。只愿这世上却没有后悔药吃,萧夫人也只好叹了一口气,暗暗叹息有一种好姑娘叫别人家的媳妇。
周芸这会儿有了三个多月身孕,却还没显怀,这会儿正和刘七巧并肩走着,只挽着她的手道:“好妹妹,幸亏有你给我的那本书,不然的话,这深宅大院的,我如何能知道那些人的心思竟然这般歹毒。每日里送的食材里,总有那么一两样是犯忌的。如今我一样样的都留心记在了本子上,只等她哪一天再来一步狠棋,我也就不用再忍耐下去了。”
刘七巧听周芸这么说,只笑着道:“如今还有两位姑娘也要出嫁了,看来我是得送她们人手一本了。”
“可不是,那些人就欺负我们不懂这些道理,场面上样样都说的很好,叫你反驳不得。”周芸说着,只艳羡的看着刘七巧道:“你倒是不用担心这些,有一个当太医的相公,自然不会有人在他面前班门弄斧的,听说杜太医连通房都没有一个,当真是这样的吗?”
刘七巧本习惯性的挠脑袋,才举起手便想起今儿头上那些东西可挠不得,便小小的挠了闹脖子道:“这个,我还真不知道,我又没问过。”就算自己的男人确实比别人好,也不能太显摆了,万一人家羡慕嫉妒恨起来,倒是给自己拉仇恨了。
刘七巧和周芸到达荷风别院的时候,老王妃那边也刚刚过来,见了刘七巧这身打扮,只点头称赞道:“这还有点像样,像是王府的姑娘了。”刘七巧装作郁闷,皱了皱眉笑着道:“就为了做一日王府的姑娘,一大早就起来了,整整在梳妆台前坐了一个时辰,这王府的姑娘果然是不好当的。”
那些贵妇们有些都是见过刘七巧的,知道她惯是会这样说话给人添乐子,只都跟着笑了起来。老王妃戳了刘七巧脑门一把,嗔怪道:“以往你每日五更就起来给太太张罗早膳,在厨房里瞌睡得眉毛都烧掉了,怎么就没见你说丫鬟不好当呢?如今让你当小姐了,还出来拿乔,不像话!”
刘七巧想象一下那些日子,忽然只觉得遥不可及,就像是她前世上高中的时候,每天五点半起来早操,整整三年都这样过了。每一日虽然都是苦不堪言的,可等真的过了那些时候,往往也不记得当时的苦处了。
“我这人就是忘性大,如今却是想不出来了,好像那时候我也是天天喊苦的吧?我还记得青梅姐姐常说,我上辈子大抵是猪投胎来的。”
老王妃听了,只哈哈大笑道:“快别在这边胡说这些,平白叫太太奶奶们笑话了。”正这时候,外面小丫鬟进来道:“回老祖宗,杜老太太和杜太太来了。”
老王妃一听,只急忙推了一把刘七巧道:“喏,快出去迎一下,以后过了门,可就轮到你来迎我了。”
梁夫人一早就到了,听老王妃这么说,只笑着道:“快去快去,等到了门口再迎出去,可就不诚心了。”
刘七巧只笑着,红着脸,低着头转身迎了出去。因为杜二太太最近的心情不好,所以杜家二房的几位姑娘也没赶上这趟热闹,自家的嫡母不想去,自己也不好意思争着出门。虽然杜太太派人去问过几次,无奈她们都是乖巧孝顺的乖乖女,都不敢造次。
杜太太见刘七巧从门口迎了出来,她今日穿得极为喜庆,玫瑰紫的颜色衬托的她的皮肤如玉一般白腻。一双大眼睛炯炯有神,偏生她站着的姿态亭亭玉立,虽然头上的发饰繁复,可脖颈却笔直笔直,露出一截修长白净的脖子,柔弱中带着几分不容人置喙的果敢。
这样的刘七巧太过引人夺目,她微微福身向两位见礼,礼数周全的挑不出一点错处来。就连杜老太太也忍不住多打量了一眼刘七巧,心里还纳闷着是不是自己认错了人。
“老太太、太太快里面请,老祖宗已经在里面候着了。”刘七巧一说话,这种疑问就彻底打破了,这可不就是自己的孙媳妇刘七巧吗?杜太太低头瞧见她手腕上带着那一支紫罗兰的手镯,心里也是暖融融的,只拉着她的手,一起往大厅里头去了。
梁夫人见杜太太对刘七巧这般热络的样子,便上前笑着道:“那日宫里的重阳宴,你不在,如今我倒是问问你,这个儿媳妇,你是满意不满意?”
杜太太原本也不是一个特别善于言辞的人,对刘七巧的喜欢自然是发自内心的,可婆婆还在这边,若是说自己特别喜欢刘七巧,只怕杜老太太会不高兴。故而她想了想道:“我原本心里也是忐忑的,如今瞧着却实在是好,怪不得连大长公主也说这是佛祖的意思。”言下之意,我一个妇道人家,如何能说佛祖的意思不好呢。
杜老太太听了这话,倒是也是认同了,又扭头看了一眼刘七巧,开口道:“这丫头,我以前是看轻了她了,如今倒是越看越喜欢起来了,先不说别的,就她那一盘手艺,倒是不辱没了杜家宝善堂的名号。”
“正是正是。”陈夫人上前恭喜道:“这样的孙媳妇去哪儿找,可怜我那儿媳妇,最是胆小的,在七巧的帮助下,也为我们陈家添了一个孙子了。”
说来也奇怪,刘七巧这几次出手,几乎每一次生的都是儿子,从林家庄一路到京城,哪怕是在张嫂媳妇腹中挖出来的那一个,竟也是一个儿子。
安富侯府老夫人静静的想了片刻,抬起头表情疑惑道:“莫非七巧是送子观音转世?所以她的姻缘只有佛祖才能定下来,不然你们想想,缘何七巧手底下竟没生一个闺女出来?”
刘七巧听安富侯夫人扯得越来越远了,只连忙摆手道:“我没来京城之前,也接生过不少闺女,只是太太们不知道而已,我就普普通通一个姑娘家,太太可别太抬举我了。”什么送子观音转世,正是要吓死我了……
安富侯夫人却是一个信佛的人,只想了想道:“不对,这幂幂中自有安排,我儿媳妇落了两次孩子,我求了多少名医良药,都不见用处,只去了一次法华寺,遇上了七巧你,我儿媳妇如今已经大好了,只打算再好好将养一段日子,便预备起来了。”
安富侯夫人说着,又继续道:“再后来,你在法华寺遇上了萧夫人,后来又是去水月庵为大长公主治病,这桩桩件件的,哪一件没有跟佛祖车上关系的,依我看,你就是送子观音转世,你别不信。”
刘七巧只觉得自己要流下了宽面条汗,心里暗暗道:老太太我不是不信啊,只是我知道我自己是谁转世的,我这不是穿越来的么……
被安富侯夫人这么一说,众人看刘七巧的眼神中忽然就多出了几分敬畏的表情,甚至于像安靖侯老夫人这样的虔诚佛教人士,已经忍不住双手合十要对刘七巧拜一拜了。吓得刘七巧连忙给自己解围道:“太太奶奶们,七巧我不管是什么人或者什么佛转世的,如今也不过就是一个普通人,还请太太奶奶们饶了我吧。大长公主一心向佛,拿了自家的别院建了水月庵,可这地方老祖宗和太太还住着呢,暂且还不能建那送子观音庙啊!”
众人闻言,都哈哈哈笑了起来,那边老王妃只捏了捏刘七巧的嘴,笑道:“哪天你打算建送子观音庙了,咱把这地让给你,我搬别处去。”
建送子观音庙,刘七巧从没想过。可是建一个可以让孕妇们优生优育的宝育堂,刘七巧最近倒是一直再想这个问题。只不过,以她如今的身份,这件事情却还不能办得起来。这件事要办成,首先要得到她的杜老爷和杜二老爷的支持,有了强大的技术和经济支持,刘七巧才能放手去干自己的事业。
“老太太瞧您说的,怪不得人家都说,养闺女是亏本的,我若真连累得你们都没地方住了,我这闺女,太太认得也就太亏了。”
大家伙聊的差不多了,笑得也差不多了,席面也就开始了。老人家腿脚不便,只在一楼的雅室里面开戏。二楼的大厅里头,正是姑娘家们热闹的地方。刘七巧方才在下面张罗了好长时间,上面都早已经开席了。因为今天的正是是办满月酒和认亲,所以王府的姑娘们特意给她留了一个主位。
老王妃怕姑娘们太闹腾,又让几个年轻媳妇上来陪着,刘七巧被按坐在了主位上面,一圈的姑娘围着她,又见过的,也有没见过的。
周蕙原本对刘七巧就没有什么不待见的,又经过了几天的心里建设,这会儿已经能坦然面对这个忽然多出来的比自己还受宠的妹妹了。周菁是二房的,本就和刘七巧没什么利益关系,自然也是以礼相待的。梁家的几个姑娘,对刘七巧还是很有好感的。
刘七巧以前从不喝酒,但今儿高兴,便跟着她们一起喝起了果子酒来。没想到这果子酒还有几分力道,喝了几杯下去,刘七巧就觉得有些晕乎乎的。那日宣武侯府二姑娘掉河水里的事情还历历在目。刘七巧连忙让丫鬟去厨房煮醒酒茶,人还没走出去呢,那边绿柳只悄悄的过来,递了一个小瓷瓶给刘七巧,凑到她耳边道:“这是方才大妞给我的,说是杜太医悄悄让他小厮送进来的,吃一颗就能解酒。”
刘七巧不知道原来这世上还有如此圣药,急忙吃了一颗下去,过了片刻之后,果然觉得头脑清醒了很多。
筵席过后,一众人便各自散去,姑娘们大多跟着周菁和周蕙各自玩去了。刘七巧还没有融入这京城闺秀圈,且她本身对那些姑娘讨论的事情完全没兴趣,所以一个人在下面的院子里赏菊花。打算等人再少一点的时候,就悄悄的回蔷薇阁换下这一身沉重的行头。
刘七巧正看着一盆菊花发呆,那菊花正是上回在御花园的花房里面瞧见的二乔,没想到这一盆菊花倒是开的娇艳,将近一个多月还未凋谢。
刘七巧正微微感叹,后面却传来梁夫人带着几分关爱的嗓音:“七巧姑娘不常穿这么长的裙子,走路可得小心着点,别让什么树枝给勾着了,或是让什么人踩上一脚。”
正这时候,刘七巧发现自己的一群正勾在一旁的一片枯枝上,刘七巧提着裙子上前一步,枯枝咔嚓一声就折断了。