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方才去传话的几个小丫鬟,早已经很有眼色的帮刘七巧搬了靠背椅子在门口,刘七巧只坐着道:“今儿这事情,去紫薇院看热闹的人不少,但真正知道发生了什么的,不过也就你们这些人,王府的规矩,八个字:言听计从、谨言慎行,你们自然是知道的,也不用我再多说,我只让你们跪在这边,对天发誓,绝对不把今日的事情泄露出去半句,便行了。”
下头的小丫鬟听刘七巧这么说,只互相窃窃私语了几句。其实方才老王妃也让二太太训了她们几句的,可那二太太她虽然是王府的人,心却只向着二房,还没意识到这事情若是传出去的后果,便只当耳旁风一样随便训了几句,也就走了,大家伙自然也没往心里去。这会儿听刘七巧这样说,丫鬟们心里倒是也害怕了起来。
只听刘七巧继续说道:“虽然这王侯贵府的,总有个是非,但若是让外头人知道了王府的姨娘居然行刺起了主母,这对王府的声誉,只怕影响不小。王爷刚在前头打了胜仗,眼下这恭王府正是烈火烹油,鲜花着锦的繁荣,这时候断然是出不得半点差错的,若是这事情传了出去,被有心人利用了去,只怕对整个王府来说都是一件祸事。”
刘七巧这话才说完,因为丫鬟们都在里头跪着,连梁夫人带着人来了都不知道。梁夫人方才进来,便命小丫鬟去找人打听王府的事情,却巧看见了刘七巧训人这一幕,只听见那句“王府的姨娘居然行刺起了主母”,便早已经吓的脸上变了脸色。小丫鬟正要进去禀报,却被梁夫人给拦住了,只听刘七巧把话说完了,才挥了挥手,径自上前,把那虚掩的院门一推道:“七巧姑娘说的有道理,没有什么事情,比保住王府的声誉更重要。”梁家和恭王府是姻亲关系,早已是一荣俱荣,一损俱损的关系。
刘七巧见梁夫人进来,只觉得忽然有了靠山一样,竟松了一口气,急忙从椅子上起身道:“亲家太太什么时候来了,快请坐。”
梁夫人却是没有坐下,只上前拍了拍刘七巧的肩膀,扶着她坐下道:“好孩子,你家太太这辈子最大的遗憾就是没能生一个闺女,如今有了你,她也算是有福了,你方才说的那些道理,我听着也是极妥帖的,你只在这边忙,我进去瞧瞧便是了。”
刘七巧急忙道:“亲家太太放心,太太正在里头房里,两位太医轮流看护着,目前尚无大碍。”刘七巧只说着,便喊了一个小丫鬟道:“你去寿康居传话,就说亲家太太来了。”
那小丫鬟连忙就出了门去回话,刘七巧只淡然坐下,扫了一眼跪在下面的那几个小丫鬟,指了几个人出来,向一旁站在的老妈妈开口道:“她、她、还有她,拖出去各打二十大板。”
那几个小丫鬟一听,急忙求饶道:“七巧姑娘饶命啊,奴婢不知道犯了什么错。”
刘七巧这会儿却是不容人忽悠的,只端着小丫鬟上来的茶盏,抿了一口递开了道:“你,是第一个开口说杜太医要轻薄林姨娘的,我当时就给了你一巴掌,你如今脸还红着。你,是大喊着说杀人了的,若不是你大喊,何至于那么多人来紫薇院看热闹。还有你,据说是你来通报了让王妃快点过去,说林姨娘犯了失心疯的。当时我和杜太医都在那边,便是要来青莲院通报,也轮不着你,是谁告诉你,太太的院子是你一个小丫鬟可以随便乱闯的呢?”
那几个丫鬟一听,只都不敢开口辩驳,一个个低着头哭着喊饶命。刘七巧抬眸看着众人一眼,起身道:“二十板子不过是小惩大诫,若是觉得我罚重了,等太太醒了,你们再回了太太,我自然也领罚。”
底下的小丫鬟们一时也不敢吭声了,却听见另外一个小丫鬟道:“这青莲院向来都是青梅姐姐说的算的,什么时候轮到你做主了,你在这里才服侍多久,便是仗着太太和老祖宗都疼你,也不能这样随便就打人吧?”这小丫鬟才说完话,就被方才那个报信的丫鬟给拉住了,只急急的摇头让她别在说下去。
刘七巧其实也是佩服有胆识的人的,只可惜杀鸡儆猴,方才那三个小丫鬟若是不打,如何起得了这样的作用。二十大板不过也就是让她们半个月下不来床而已,这样也少了她们出去说闲话的风险,毕竟床上躺着还安稳些。
“你说的很好,这院子是青梅姐姐做主,可是你们有几个人是敬她的、或是怕她的。平日里她不光要照顾太太,还要管教你们这些小丫鬟,已经是忙的不可开交了。今儿太太出事,你们有谁想到她还在里头饿着肚子的?一个个吃饱了不做事也就算了,还有理在这里说闲话。”刘七巧这话一说,果然几个小丫鬟都红着脸低下头去,只小声道:“是奴婢们忘了,平常青梅姐姐都不是和我们一起吃的,便没想到这个事情,姐姐教训的是。”
刘七巧看了一圈,如今绿玉不在,原先还有一个在王妃跟前服侍的丫鬟,也在刘七巧来了之后,被父母求了出去配人了,一时间王妃身边得用的丫鬟还真的不多。刘七巧也不徇私,便把平常她觉得最老实,最勤快的玉兰和紫云喊了出来,让她们负责在房里给青梅打下手,另外又喊了几个平常做事最谨慎可靠的,让去叶妈妈那边报道,负责跟着叶妈妈服侍哥儿。这一番安顿之后,众人也没有什么不服之处,便就按着刘七巧的意思,到各处当差去了。几个老妈妈便把方才那三个丫鬟给拖到了一旁,架在春凳上痛打了一顿。
刘七巧这一招确实厉害,原先其他院子里的丫鬟,听了今儿一早上的八卦,或是心痒难耐的、或是平常就爱多嘴的,经不住人打听就喜欢嚼舌根的,听说这青莲院哭天喊地的,只吓得再不敢多嘴半句。就连平常关系和刘七巧特别铁的绿柳也听了回去对知书道:“原来七巧是这般厉害的人,我以前倒没瞧出来,以前太太再生气,也从不打人板子的,最多撵出去卖了,七巧这一招倒是让人肉疼的很。”
知书因服了落胎药,躺在床上坐小月子,听绿柳这么说,便只笑笑道:“你便记着,七巧是个得罪不起的人,这就对了。”
绿柳只撇撇嘴道:“我又不想去当她的陪嫁丫鬟,又怎么会得罪了她,就算你吧,她对你也是好的,不然怎么会特意为了你去求药,还让你这么痛痛快快的躺着,你还是省着点心思吧,眼下正巧府里出了大事儿,没人盯着我们院子,你好歹快些好起来,也就完事儿了。”
知书只抚摸了一下自己的小腹,一时间竟也不知道是悲是喜。
梁夫人进了房内去瞧王妃,青梅知道这事情断然是瞒不过这位亲家太太的,便也老老实实的把今儿早上发生的事情给说了一遍,是跪着哭道:“亲家太太,都是奴婢的不好,当初若是合着力气,一起劝了太太把那林姨娘早些送走,就也不会出这件事情。如今出了这样的事情,奴婢真是无言面对太太。”青梅的娘原先是王妃的陪房,几年前病死了,他们一家本就是从梁府过来的,自然还念旧的很。
梁夫人咋听闻此事,也只吓的没有半点主意,索性方才问过了杜太医,那边杜太医正说要进宫为王妃求药的事情,梁夫人便开口道:“也不用惊动老王妃了,我同你进去也是一样的,只怕老王妃也是惊着了,让她在家里歇歇吧。”
说话间,青梅已经命人传话,让奶娘把小哥儿抱了过来给梁夫人瞧一眼。梁夫人瞧着那孩子的眉眼,虽然还没长开,竟是和王妃有些神似,只笑着道:“乖孩子,你好好听话,保佑你母亲早日醒过来才好,你是福大命大的孩子,那一刀没刺到你,便是要留着你活下来享后福的。”
那孩子原本在奶娘的怀里睡的安稳,听梁夫人这么说,忽然间就哇的一声大哭了起来,却像是听懂了梁夫人的话一样。那边奶娘只笑着道:“亲家太太万福,哥儿听懂了,这是再应你呢,太太福大命大,定然能熬过这一关的。”
梁夫人听她这么说,也是满心欢喜,只笑伸手摸了摸哇哇大哭的孩子,拿帕子替他擦了擦眼角的泪珠子道:“多懂事的哥儿啊,将来可要孝顺你娘。”
一时间青梅见梁夫人看着也差不多了,便让奶娘把孩子给抱了出去,只开口道:“亲家太太放心,哥儿那边如今是叶妈妈和郑二家的这位奶娘照顾着,另还有几个小丫鬟使唤,定然是妥帖的。”
梁夫人只点了点头道:“我方才见了七巧在院子训人,你们太太没白认了这个干闺女,气派架势哪里输了你们府里头任何一个姑娘的。”梁夫人知道如今刘七巧和杜若的婚事是铁板钉钉的事实了,便只笑,转身对杜二老爷道:“倒是忘了恭喜你们了。”
杜若顿时觉得脸皮又红了起来,心里郁闷道:老太太,咱好歹严肃点,我这还着急你闺女的伤势呢!
梁夫人见这边已经寒暄够了,便起身道:“杜太医,那就劳烦你同老身进宫一次,先把药给配了出来再说。”杜二老爷也起身,只做了一个请的姿态,跟着梁夫人往外头去。这时候刘七巧在外头也训完了人进来,在厅里正抱着一盏热茶喝,见梁夫人和杜二老爷出来,便放下了茶盏上前问道:“亲家太太和杜太医这都是要走了吗?老太太那边还没过来,不如再等一等?”
梁夫人只摆摆手道:“不了,老太太这边只怕家里脱不开人,我已经同杜太医说好了,我随他进宫向太后娘娘求药,七巧你在这里多照顾着点,太太就交给你了。若是一会儿老太太问起来,就说我等不及先进宫求药去了,便没去她那边招呼,还请她担待着点儿。”
刘七巧知道王妃这会儿还没醒过来,心里也很着急,便蹙眉道:“那是自然的,这会儿我也没法子了,倒是除了能多念几句阿弥陀佛,也帮不上别的忙了。”
梁夫人知道她素来说话讨巧,怕是故意逗自己开心,便只稍作叹息的点了点头道:“有杜太医在也是一样的,那我们就先走了。”
外头几个丫鬟的板子还没打完,梁夫人出去的时候还听见有人在院子里一边抹泪一边求饶,心里也略略叹息。她这个女儿就是教得太过和善了,从小与世无争,偏生又是家中的长姐,从小就敬老爱幼的,凡事都让着别人,如今到了婆家,上头婆婆又厉害,原本以为可以平安一世的,谁知道竟然出了这样的事情。梁夫人只想着,便忍不住落下泪来,又因杜太医还在后面跟着,便只稍微压了压眼角,命丫鬟们跟着走了。
这边梁夫人才走不久,老王妃也过来了。原来方才陈侧妃去寿康居问主意,说是林姨娘身边的卫妈妈也撞墙死了,问老太太到底是个怎么安置法。二太太正好去老王妃那边服侍午膳,想起这林姨娘的事情,本应该是自己做主的,不说别的,府里姨娘死了丧葬的费用那都是有定列的,如今林姨娘的死法不光彩,定然不会大办一场,所以多下来的那些银子,少不得她监守自盗了,也是没人知道的,谁知道竟是被陈侧妃给占了这便宜。
二太太心里一时不爽气,想起这王府如今也算是她当家的,便想显摆一下当家人的身份,只开口道:“按着公中的定列,赏她家里二十两银子,拉回去葬了算了。”二太太也是最近家里头事情忙给忙乱的了,她本来就对王妃这边的人不太清楚,当初接管王府的时候,虽然王妃是拿着花名册给她看过的,可她哪里能记得大房这边一个姨娘的老妈子家里的情况,便只按着平常的惯例开了口。
陈侧妃略略一囧,只压低了声音道:“回二太太,这卫妈妈是个孤老,家中并没有什么人,当初林姨娘来的时候,只有她一个人跟着,王妃念她年纪大了,便没让她出去,就让她继续服侍了林姨娘。”
这时候老王妃却已经没了什么耐心,只瞪了一眼二太太,抬眸对陈侧妃道:“她也算的上忠仆了,既如此,就赏她一口棺材,葬在王府家生子的墓地里。”老王妃蹙眉想了想,对陈侧妃道:“这样吧,林姨娘那边,你今儿带了家丁小厮,丫鬟婆子,一起把她的尸首送去家庙,只说是染了恶疾死的,让家庙里的尼姑超度了一下,过两天就火化了,只注意一点,务必不能让人瞧见了尸首,知道她是怎么死的。你回来之后,就迁到旁边的海棠院去住,那边只说是因为林姨娘染了恶疾,不让人住了。”
陈侧妃是多少年没得到老王妃这样的谆谆教导了,只感激的五体投地,又觉得过去十几年她都活在悔恨中,是多么的固执和无知,便磕了头领命走了。二太太没得了老王妃的好眼色,心里自然也是不爽气的,正好外头有婆子找她,便也偷空就走了。
老王妃进青莲院的时候,正好打到最后一个丫鬟。那姑娘年纪颇小,大约才十二三的样子,方才刘七巧进去的时候,就交代过了那些行刑的婆子,只吓唬吓唬她们,不必真打伤了筋骨,让她们记着疼就好了。可这板子落到身上,若说不疼,那定然也是骗人的。那姑娘见老王妃进来,只扯着嗓子喊:“老祖宗救我,老祖宗救我,我是吕妈妈的孙女儿,老祖宗救救我。”
这吕妈妈是老王妃的陪房,原先是老王妃身边最得用的老人家,可惜前年得了疾病去了。家里的儿子媳妇也是在王府当差,不过现在少在主子面前服侍罢了,没想到这丫鬟竟是吕妈妈的孙女儿,老王妃倒也是念了旧了,只停下来问道:“你犯了什么错,是谁要这么打你的。”
那姑娘只哭哭啼啼的,又不敢说实话,便就趴在凳子上哭个不停。一旁打板子的婆子看不下去了,便照实说:“七巧姑娘说她嘴巴不干净,满院子乱嚷嚷杀人的事儿。”那婆子虽然撞着胆量说了,可心里也直犯怵,生怕老王妃发火,急急的跪下来掌嘴道:“奴婢只是实话实说,请老祖宗饶命啊!”
老王妃冷笑一声,见那姑娘哭的梨花带雨的,只问道:“你是在林姨娘身边服侍的丫鬟?”
那丫鬟以为老王妃这是要宽恕了自己,只急忙点点头道:“是,奴婢是林姨娘身边的丫鬟。”
“你主子做出这样的事情,你还帮着吆喝,真不亏是有其主必有其奴。依我看你这板子自然是少不了的,只怕还要赏些别的。”老王妃说着,只对着一旁跪着的婆子道:“再赏她掌嘴二十。”老王妃看了一下那丫鬟臀部的伤势,只挑眉道:“不必故意放水,剩下的板子,也只用平常的力打就是,七巧就是太心软。”
那丫鬟一听,只两眼一翻,再没力气求饶,直接晕了过去。
王妃还没醒,刘七巧虽然乏了,却不想独自去睡,青梅便让小丫鬟们搬了一张贵妃榻进来,只方才王妃的碧纱橱里头,刘七巧就在那边歪着,才算放松了一点,只抱着被子打气了盹来。杜若这会儿自然是不敢走的,每过片刻便上去探一探王妃的脉搏,见脉搏稳定,便也放下了醒来,只坐在窗口下面的靠背椅上,扶着矮几看起了医书来。
青梅已然是搬着墩子坐在王妃床前,这会儿有他们两人在房里,她也总算是不用担惊受怕,只拿了一摞子的针线,做起了小孩子的衣服来。她一会儿看看刘七巧,一会儿看看杜若,只越看越觉得这两人越有夫妻相,便没来由扑哧笑了一声。
外面小丫鬟压低了声音进来报道:“青梅姐姐,老祖宗来了。”
青梅瞧着王妃睡的安稳,便起身迎了出去,见老王妃已经到了厅里,便开口道:“老祖宗来晚了,方才亲家太太和杜太医已经来看过太太了,杜太医说是有一样药是番邦的贡品,亲家太太就急匆匆的进宫去求太后娘娘赐药了。”
老王妃听见梁夫人救女心切,也是很安慰,便只开口道:“倒是劳烦了亲家太太了,回头再谢她,太太如今怎么养了,好些了没有?”
“只是没醒,我瞧不出来好些了没有,不过小杜太医在里头呢,隔三差五的总看一眼,奴婢心里也安心了不少。”青梅说着,也听见了外头小丫鬟受罚哭哭啼啼的声音,便跪下来对老王妃道:“老祖宗,外面那些人虽是七巧发落的,奴婢心里也是这个意思,还请老祖宗若是看不过眼了,也不要跟七巧计较。”
老王妃只点点头道:“我知道你和七巧都是好的,太太没白疼你们,你向来做事稳妥内敛,七巧又是一个聪明人,太太如今没醒,这院子有你们照看着,我也放心。”
青梅只低下头,擦了擦眼角的眼泪道:“但凡太太是有亲闺女的,出了这种事情,也自然是第一个要站出来讨个公道的,我和七巧都在太太跟前服侍着,我自然是不用说,从小就跟着太太,七巧虽然是新来的,如今也认了干女儿了,自然是一样亲的,这事儿其实也怨奴婢,当初若是拦着太太,不让她进去,也就好了,偏生奴婢没那么做,如今是悔也来不及了,本是想向老祖宗告罪,也赏了奴婢板子才好的,可眼下太太身边离不开人,这板子暂且先在老祖宗这边欠着,等太太好了,奴婢自然去领了。”青梅说着,只想起依然昏睡的王妃,又忍不住哭了起来。
老王妃站起来,亲自扶了青梅起身道:“快别哭了孩子,我记得那会子你娘去的时候,也没见你这么哭过,可见你是真心待太太的,只可惜你们一个个都大了,总要出阁的,幸好你不用嫁出王府去,等太太好了,还能长长久久的在她面前服侍着。”
一番话说的满屋子的人都忍不住都落下泪来,夏荷冬雪两人,想想自己的年纪,过不了几年也终究是要走的,便都忍不住悲伤了起来。