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刘七巧和杜若两人在马车里面搂搂抱抱亲亲的也差不多了,听见春生说这话,杜若便挖苦道:“你这是故意的吧?大白天的做什么梦呢,路都能走错,你早上起来衣服穿反了没有?”
春生嘿嘿的笑了两声,有些不好意思的问道:“那这都到门口了,不进去瞧瞧八顺吗?他腿折了一个人在家肯定很无聊,我这不是想着过来陪他玩吗?”
“你这到底是想陪八顺玩呢?还是想陪八顺媳妇她姐玩?你心里清楚!八顺有我娘照顾这呢,也用不着你陪他玩,我都离开王府一个多时辰了,我得回去了。”刘七巧也跟着挖苦了春生几句,假作一本正经的说。
“别介,七巧,这都到门口了,我们忙了一上午,肚子都饿着呢,你这主人家就这样小气吗?我家少爷身子弱,可经不起饿啊!”春生急的团团转,跳下马车跑上前叩门。
刘七巧看着呵呵笑起来道:“你看看你这小厮,有了媳妇连主子都不管了,你回去可得好好□□□□他。”
杜若也跟着笑了起来,不过他还是很给春生的面子,拉着刘七巧的手道:“这会儿我也确实饿了,想吃你做的刀削面。”
刘七巧从杜若的手中抽出了手来,跳下马车扭头道:“你们这一主一仆,就没安好心,整理里到我家骗吃骗喝,还骗姑娘!”
杜若笑着跟刘七巧下了马车,一脸哀怨的说:“我这是被姑娘骗呢,无论姑娘怎么骗,我都心甘情愿。”
“少贫嘴,快进去吧。”出来开门的正巧是钱大妞,她和方巧儿也是前脚才从杜家回来。方巧儿跟着出去,看见杜若跟在刘七巧的身后,脸上带着暧昧的笑,眼珠子里满满都是宠溺的神情,杜若这种样子,方巧儿在杜若的百草院待了四个月,都不曾见过。
方巧儿只觉得心口上似乎被针戳了一下,带着几分尴尬上前福了福身子道:“少爷。”
“巧儿?你怎么在这里?”杜若想了想,恍然大悟道:“原来要赎你的人家是七巧家啊,那怎么不早告诉我,这还用赎吗?你直接过来就成了,我差点忘了,你们是一个村的。”
方巧儿低下头,过了一会儿才抬起头来,跟刘七巧点了点头,小声道:“我去厨房帮哑婆婆做午饭。”方巧儿急忙转身离去,眼泪不争气的就落了下来,她走的步子有些快,伸手擦了擦脸上的泪珠,往厨房里钻了进去。
刘七巧看着方巧儿的背影,心里略略狐疑,怎么方巧儿,竟然看起来并不开心的样子?刘七巧抬起头瞧了一根杜若,见杜若还是一副云淡风轻的表情,便觉得自己多心了起来。向来当丫鬟的,没几个不喜欢年少英俊的主子的,玉荷院里那么多丫鬟,人人都想着当世子爷的通房,就连二房的丫鬟们也都想着竞争上岗。方巧儿在杜若的院子里待了四个月,还是冲喜去的,只怕她早已经存了这个心思了吧!
刘七巧叹了一口气,不想去烦这些,如今方巧儿既然已经出来了,他们家以后也不会亏待她,准备一份嫁妆,给她找一户好人家体体面面嫁了,那肯定是少不了的。
刘七巧拉着杜若的衣袖道:“走吧,我们进去看看八顺,你昨儿说给他找先生的事情,可要放在心上了。”
杜若点了点头道:“我一会儿吃过中饭,就备一份礼去那位先生家瞧瞧,他就住在这顺宁路上,在街尾,一直走到底那家。”
刘七巧虽然在顺宁街上走动很少,平常回来倒也是长听李氏和钱大妞他们唠叨的,便问道:“你说的是街尾的范举人家的老爷子吧?”
“对,就是他,听说他孙子今年刚中了举人,才十七岁,这会儿正准备来年的春试呢。”杜若继续道:“他家孙子如今在玉山书院读书,老爷子也就赋闲了,正好离的近,请他来他应该不会不乐意吧,听说老爷子腿脚不是很利落,我雇一顶轿子,每天接送他。”
“你想的可真周到。”刘七巧笑着站起来,为杜若沏了一盏茶送上来,无端觉得自己竟像是小说里遇上了土豪灰姑娘,土豪一掷千金,灰姑娘全家都跟着奔了小康了。
这时候李氏出来了,她如今已经可以用对待女婿的心态来对待杜若了,从房里拿了茶点出来,就又很随意的回房去陪着刘八顺去了。
春生每次来,都没资格进大厅,总是和院里的那颗大梧桐树作伴。钱大妞悄悄的进房间,在五斗橱里翻出一个布包来,偷偷的护在胸口拿出去,丢到春生的面前。
春生急忙捡了起来,抬头看看钱大妞,翻开布包里面是一双棉布面子做的小短靴,正适合他们这种跑腿的小厮穿。
“大妞,这是给我的吗?”春生兴奋的语无伦次。
“谁说给你的,明明是我扔了的。”钱大妞挑挑眉毛道。
“扔的好,扔的好,那我就捡了啊!”春生说着,便脱下自己的鞋来,一脚蹬了进去。不一会儿两只脚都穿齐全了,便站起来走了一圈道:“我还从来没穿过这么合脚的鞋子呢!改明儿你多扔几双给我,行不?”
钱大妞气的瞪起了眼珠子道:“哪里来的厚脸皮,谁有空尽扔鞋子,这一双还是便宜了你呢,明儿起我要给七巧绣嫁妆了,谁有空啊。”钱大妞说着,整了整自己的衣裙,想起今儿早上看见了春生的娘,脸颊一下子泛得通红的。
春生听了,急忙坐下来把鞋脱了,抱在布包里放在胸口道:“那我可舍不得穿,七巧的嫁妆还不知道什么时候能绣好,万一我把这鞋穿坏了,可再没有这么合脚的鞋穿了。”
“瞧你那小样子,不就是一双鞋吗?”钱大妞说着,低下头羞答答的道:“你穿坏了,我再扔一双给你就是了。”
春生激动的两手挥舞着拳头,十根手指都不知道往哪儿放,钱大妞看他那模样,转身离开,笑着道:“傻站着干什么,进来坐吧,我们家又不是什么高门大户的府邸,不能让小厮们进出的。”
“诶,好嘞。”春生笑眯眯的跟着钱大妞进了大厅。
刘七巧特意为杜若下厨做了一碗七巧牌刀削面,大伙儿一起吃过了午饭,杜若带了春生到外面的鸿运街上逛了一圈,备了几样礼品往那范举人家。那范老爷子约莫六十多岁,留着山羊胡子,听说杜若是来请他当先生的,便道如今他年纪大了,也不爱劳烦这些,不耐烦教那些没长进的,想要拜师傅也可以,先把刘八顺带来考一考,他自己看上的学生,那才收。
杜若忙让春生回了刘家,把八顺从炕上给背到了范老爷家中。范老爷看八顺年纪不大,看上去倒是机灵的很,不像是那种读书读傻了的人,便问了他几个问题。
“上几年学了?”
“上两年了。”
“都跟了哪些先生?”
刘八顺也一五一十的回道:“在牛家庄的时候,是跟着和桥镇的赵先生,来了城里是跟着恭王府请的许先生。”
范老爷虽然没听过什么赵先生,可是许先生的大名他可是耳濡目染啊。许辰明是先帝时候的状元,后来因为仕途不顺遂,又偏逢上战乱,所以白白耽误了几年功夫,等今上登基的时候,他已过不惑之年,那些宏图大志早已被消磨的差不多了,便安于做一个普普通通的教书先生了。京城好些人家都给他下过帖子,没想到如今却是在恭王府府上任教。
“许先生不错,但是还不是最好的。”范老爷觉得许先生不是最好的原因,就在于许辰明的淡泊名利,他觉得一个教书先生,对仕途没有那么热衷的话,势必也会影响到学生的士气,所以唯有这一点,范老爷子不太认同。
“许先生的学问很好,跟我们讲书的时候一点儿不枯燥,学生以前上赵先生的课,四个时辰总有两个时辰都在瞌睡,许先生的课,要是再多上四个时辰,学生也不会打瞌睡的。”刘八顺是个老实孩子,自然童言无忌,有什么就说什么。
范老爷笑着摸摸他的头道:“好好好,是个好学的好孩子。”范老爷摸摸自己的山羊胡子,想了想道:“只是,老头子年纪大了,腿脚不方便,我看你这腿上着甲板,似乎也不太方便。”
杜若看了一眼范老爷书房里面的陈设,典籍林立,书目繁多,是一个让人求之不得的书房,刘家就算备出一个书房来,只怕也就是一扇大门四面墙的,也没有多少读书写字的意境来。杜若想了想道:“范老爷不必担忧,你定个上课的时间,以后差人每天把八顺背来就好了。”
范老爷想想这一家在街口,一家在街中间,不过也就几十丈的距离,也不麻烦,便点了点头答应了下来。
刘七巧是请假出来的,自然不能在外面待太长时间,所以吃过了午饭,也没让杜若送就自己走回了恭王府。方巧儿一整天都神色蔫蔫的,心理面总带着几分不服气。想当初明明是她先被卖到了杜家冲喜去的,谁知道竟然是一场空欢喜,自己没做成杜若的通房,倒是让刘七巧占了先。
方巧儿越想心里就越难受,觉得自己就像是被骗了出来一样。要不是刘七巧和杜若有些什么,李氏怎么会就那么爽气的把自己给赎了出来?方巧儿想到这里,觉得自己如今当真是无依无靠,就跟砧板上的鱼肉一样,任人宰割了起来。
方巧儿咬了咬牙,心道杜老太太那是最不耐烦乡下丫头的,怎么可能让刘七巧进门呢?眼下肯定杜若和刘七巧肯定还是瞒着杜家背地里的偷偷来往,以后肯定也得不到好的。
钱大妞在屋檐下绣枕套,看见方巧儿这般心不在焉的模样,便寻思着方巧儿心里只怕抹不值。钱大妞心想,刘七巧要进杜家做少奶奶那是铁板钉钉的事情,谁也不可能改了,与其方巧儿到那时候还过不了这一关,不如现在就跟她把话给说清楚了爽利。
“巧儿,有些事儿,我想跟你说。”
方巧儿这会子正神游天外,冷不丁听钱大妞喊她,忙抬起头呆呆的应了一句。
钱大妞看着方巧儿,叹了一口气道:“巧儿,咱们三个从小一起长大,向来都跟亲姐妹一样,有些话我也不瞒你,七巧和杜大夫两人对上了眼,今后进杜家做少奶奶那是铁定的事情,大娘怕到时候你们一个主子,一个奴才的尴尬,所以才把你赎了出来。”
方巧儿拧着眉头,点了点头,微微翘起唇瓣来。
钱大妞又问她:“你觉得杜大夫如何?”
方巧儿听钱大妞问起这个,顿时脸颊微微泛红,低着头不好意思的说:“少爷为人彬彬有礼,对下人也是极好的。”
“那你是想做他的通房了?”钱大妞直来直去的问她。
方巧儿脸色更红了,只又把头低得更下,小声道:“我,我以前想过。”
“做人家的妾氏有什么好的?听七巧说她们家二房就有个姨娘,先是不让进门,如今进门了又不让养自己孩子,搞的成天寻死觅活的,这样有什么意思?”
方巧儿想起沐姨娘的遭遇,心里也是有些发憷的,可想了想又道:“若是七巧当了大少奶奶,断然不会向二少奶奶那样不容人的,再说大少爷比起二少爷来,好了也不是一点两点的。”
钱大妞听了一团火,一针下去戳着自己的指尖疼得直拧眉毛,摇着头道:“你怎么就是不明白呢?杜大夫自然比他弟弟好,不然为什么你好端端的是进门冲喜的,他还能把你给退了?他这是不喜欢你呢,他喜欢的是七巧。”钱大妞说着,叹了一口气道:“像杜大夫这样要相貌有相貌,要人品有人品的人,有几个姑娘不喜欢的?可我们也得自己照照镜子瞧瞧,自己配不配的上人家。”
方巧儿被钱大妞这样一说,脸更是红到了耳根下,却还不服输的继续道:“论容貌,我和七巧也差不了多少;若论起家世来,我家虽然比不过七巧家,可七巧家跟杜家,那也配不上啊,为什么就只有我命苦呢?再说我压根没想着进去当少奶奶,不过就是想……”方巧儿说到这里,越发觉得委屈了起来,捂着脸哭了起来。
钱大妞见方巧儿说不听,气得摇了摇头道:“算了,我不跟你讲,反正如今你人也出来了,你要是觉得还想回去呢,我这就去跟大娘说,说你原本是不想出来的,你愿意以后在杜家服侍七巧,做小丫鬟。”
方巧儿见钱大妞这么说,顿时急了起来,连忙拉住了钱大妞的袖子道:“大妞,我不是这个意思,我不过就是一时想不明白。”方巧儿低下头,吸了吸鼻子,落下两道泪痕来。
钱大妞觉得这会儿也差不多了,便没继续放狠话,只扶着方巧儿坐了下来道:“你想想看,我们都是苦命人,若不是大娘是个大善人,这会儿我已经被我的舅舅舅妈不知道卖到了哪里去了,你呢也只能在杜家继续当下人,可你年纪一年年的大了上去,又没人去赎你,你难道真的要做个老姑娘吗?”钱大妞拿起帕子,擦了擦方巧儿脸上的泪痕道:“不说别的,在大娘家待着,大娘不亏亏待我们的,换句话说,就算我们回了牛家庄,也别指望家里有钱给我们置办嫁妆啊!”
方巧儿听着钱大妞的话,也觉得很有道理,便忍不住又抽噎了几下,点点头道:“大妞,我真没想着要跟七巧抢大少爷,只不过杜家的丫鬟们都是这么想的,我原就是送去给大少爷冲喜用的,他偏偏不要我,我难受罢了。”
“行了,不管你以前怎么想的,今后别这么想就行了。我看着杜大夫对七巧那个心思,只怕是不会纳妾的。”
方巧儿想了想,也接话道:“大房里的大老爷也没有纳妾,如今四十开外了,只有大少爷一个儿子。”
钱大妞一听,杜家果然是家风严谨的人家,正要感叹一番,那边方巧儿继续道:“就是二老爷风流了些,家里有四房姨太太,儿子女儿的一大堆。”
钱大妞顿时觉得,这个大户人家也是两极分化严重啊,不过看着杜大夫似乎还是好的。
两人正闲聊着,杜若和春生已经把刘八顺给抱了回来。李氏连忙到大厅里头招呼,见了杜若便问道:“杜大夫,先生的事情给是有眉目了?”
杜若连忙起身见礼,笑着对李氏道:“伯母,您今后不必老是喊我杜大夫,若是您愿意的话,同我爹娘一样,喊我一声大郎便好。”
李氏拧着围裙擦了几下手,开了几次口才喊了出来道:“大郎,这……”
杜若让春生背了刘八顺回房里头,亲自跟李氏道:“范老爷很喜欢八顺,这事儿是成了。范老爷家有一个大书房,里面藏书丰厚,所以我就应下了范老爷每日把八顺送到他家去念书。范老爷亲自定了一个课程表,每日的早上的辰时、巳时,午后的未时、申时,八顺去范老爷家念书,我会打发鸿运路上宝善堂的伙计,每日接送刘八顺上下学的。”
“这,这可怎么好意思呢?还要你张罗这事儿,八顺人小身子轻,我们自己扶他去就成了。”
“不麻烦,不过就是举手之劳而已。”杜若略略又坐了一会儿,起身告辞。
刘七巧回到王府,正逢王府来了客人,大伙都去了老王妃的寿康居。青莲院的小丫鬟见了刘七巧,忙上前传话道:“七巧,你可回来了,太太让你回来了就去老祖宗的寿康居,今天亲家老太太来了,大家都在寿康居里头聊着呢。”
刘七巧在外面跑了半天,身上衣服也不干净,索性就进青莲院换了一身衣服,这才往寿康居那边走去。
小丫鬟口中的亲家老太太便是王妃的母亲,当朝首辅梁栋的原配夫人柳氏。柳氏祖籍江南,刘七巧进了恭王府三个多月都没瞧见她来过,那是因为她之前回了江南祭祖去了。古代的交通不比现代,随便坐几个小时的飞机,环游世界都有可能了。古代这从京城往江南走一趟,可不得几个月的时间。刘七巧依稀记得,当年看《还珠格格》的时候,紫薇说她和金锁从大明湖畔走到京城,还用了大半年的时间呢!刘七巧当时正在念高中,拿出国家地图用直尺比了比,不过就是几厘米的距离而已……
刘七巧来到寿康居,里面的小丫鬟忙不迭的进去通报,没一会儿工夫,是冬雪亲自迎了出来道:“大家伙都在说你呢,你怎么才回来,老祖宗说了,下次可再不带这样借人的,你就是我们恭王府的人,谁也借不走了。”
刘七巧忍不住笑了笑,被冬雪拉着就进去了,早有小丫鬟们上前为她们两人支开了门帘子。刘七巧进去,见一个约莫六十出头的老妇人,体态端庄的坐在那里。她身上穿着宝蓝色五寿捧寿妆花褙子,头上戴着同色的金镶绿松石抹额,身条子没有发福,在老年人中算是保养得当的。形容间和王妃确实有七八分的相似,想必这就是王妃的母亲柳氏了。
“七巧,快来见过亲家老太太。”老王妃见刘七巧进来,急忙拉着她的手向她介绍了起来。
刘七巧上前,恭恭敬敬的敛衽福身,脸上并没有多少羞怯的表情,端的让人觉得大方得体。
“果然是个好姑娘,也就你有福分,能遇上这样的姑娘来服侍你。”梁夫人说着,竟忍不住低下头,擦了擦眼角。
王妃知道她是又想起来年前惨死的贵妃娘娘,急忙安慰道:“母亲快别伤心了,如今莹儿也已经进了宫,母亲该往好处想一想的。”
梁夫人说着,只摇了摇头道:“你侄女进去也有小半年时间了,听说也是极获恩宠的,只不过一时还没有消息罢了。”梁夫人说着,只安慰了自己一句道:“不过也无妨,圣上正值盛年,你侄女也还年轻,以后总会传出好消息的。”