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杨柏咧嘴一笑,露出一口保养极好的洁白牙齿,用只有两个人能够听见的声音说道:“曾经风光过,现在又焦头烂额……嘿嘿嘿嘿!这样的人到处都是。远的不说,你看看咱们楚国朝堂上就不知道有多少。这每年被对手打压的,因为各种缘故被贬的,还有犯了错误被陛下一脚踢开的,简直数不胜数。”
按照进入草原时候约定的时间,一支支分散开来的历州骑兵在指定位置完成了集结。所有领兵将领都是杨府家将,他们很清楚自家公爷的脾气,在时间这个关键问题上丝毫不敢违背。点算之后,除去押送着战利品和牛羊马匹徐徐返回历州的部分,杨天鸿手下能够用于攻击幽州的骑兵,还有五万余人。
除此而外,还有杨悍从历州方向刚刚带来的五万人马。集结起来,杨天鸿能够动用的兵员总数,已经超过了十万。
十万名骑兵咆哮如雷,滚滚蹄声之中,那紧握在骑兵手中,平平横举在骑阵前列昂长的刺龙枪,似乎也在此刻引发了空气的震鸣,竟然发出了诡异的呼啸声。在那呼啸声中列成了直线的骑军像是泄了闸的洪水,气势如虹,滔滔而滚,兵锋直指正在强攻幽州城的戎狄本阵的右翼。
“到底是怎么回事?为什么会有楚人从我们后面出现?派出去的斥候呢?全都死了吗?”
戎狄大阵之内,年迈的白羊王骑在马上,挥舞着马鞭,朝着聚集在周围一干白羊部落首领连声咆哮:“眼看着幽州就要城破,偏偏这个时候从咱们后面出现了楚人的骑兵。说,到底是怎么回事?”
一个个白羊部族大小首领你看看我,我看看你,眼睛里充满了惊讶和疑惑,显然谁也不知道答案。
对于战场上的消息封锁,杨天鸿一直做的很好。
白羊部族此战派出了多达十六万骑兵。很幸运,白羊王同时想要得到历州和幽州两个丰美的果实。有了“细胞”这个综合了另外一个世界先进理念与部分科技集合的产物,杨天鸿的情报来源也就丰富得多,掌握了草原戎狄的所有动向。
东辉京的六万戎狄兵马成为了杨天鸿第一口咬下去的猎物。当然,最初制订计划的时候,杨天鸿倒也没有想过事情会变得如此圆满。无论如何,历州军都是新兵,战斗力绝对谈不上强悍,甚至可以说是贫弱。不过,再弱的新兵,经历大战以后,多多少少总会变得坚强起来。十万历州新军能够依托历州城墙挡住六万精锐戎狄,已经是杨天鸿计划当中最好的结果。主力骑兵进入草原沿途袭扰,杨天鸿在每次攻占牧民营地之后,总会故意放过那么一、两个活口。当然,这些残存牧民逃跑的方向都经过控制。若是有人胆敢朝着历州方向而去,那么结果就是一路有骑兵跟随。这是一种十人规模的骑兵小队。从几个方向上围追堵截,给逃亡者造成方向上的错觉,认为前往白羊王大军所在的幽州方向根本没有活路。剩下的,只能是前往大单于王帐所在报信,或者跑到历州那边,把草原上发生在灾难告诉大王子东辉京。
封锁消息,尤其是封锁草原和幽州之间的往来消息。在杨天鸿的计划当中,是最为重要的环节。只有这样,才能真正让进攻历州的戎狄得到消息,然后阵脚大乱,历州新兵才能得到最好的磨练机会,进而获得胜利。
单于王帐那边当然也会派出增援部队。不过,草原不比楚国内地。在这种无比广袤的空间里,就算是带领数百万人马,也会如同大海与一颗小石头之间的区别。何况,杨天鸿用特殊方法驯养出来的战兽强悍无比,无论速度还是体能,都要远远超过普通战马。即便是被单于王帐派来的援兵发现,杨天鸿也有足够的把握脱身。
何况,袭扰草原的军队里,还有着相当数量的归元宗修士。尽管有着天地规则的限制,修士不能杀害凡人,可是动用法力在指定范围内制造几场狂风或者沙暴,还是可以的。说起来,杨天鸿需要归元宗修士所做的事情就那么多,而修士们能够参与战争的动作其实也只能如此。只要不是主动杀人,沾染了天地因果,那么归元宗修士倒也很是乐意跟随杨天鸿这位身份显赫的同门,在战争中博得属于自己的利益。
跟着孟家商行在道上跑了这么久,这点识别的本事杨柏还是有的。而且,杨柏一直关注着看到了陆松和李空明的神色变化。如果眼前这个陆松是个假货,那么在旁边守候的李空明就不会有那样情真意切的激动和紧张。
尽管双方的气氛有所缓和,可海州守将陆松始终没有离开船舷一步的距离,他的两名护卫也是分守两翼不动,青筋冒起的右手紧紧按在刀柄上。
“杨先生,本将听李空明说,你这几艘船上装的都是粮食、布匹等海州急需的物资。贵处的大义,真正是让陆松敬佩不已。安州遥远,与我齐国又是分属两边。杨先生此次前来捐赠这么多物资,真正是大功一件。本将就替海州抵抗戎狄的将士,还有那些嗷嗷待哺的百姓,替我大齐国谢谢杨先生了。”
这番话,陆松说得情真意切,站在那里郑重的作揖为礼。
那边,杨柏先是一愣,心想着怎么生意突然之间就变成了捐赠?可陆松身为海州大将,又是这么郑重其事的施礼,倒是让杨柏瞬间觉得有那么一点点不好意思。。在这样正式的场合对方这么表态,倒也看得出陆松此人是真心诚意。只不过,这种尴尬在杨柏心里仅仅只是瞬闪即逝。片刻,杨柏的思维已经恢复正常,脸上再次显出了之前带有几分傲慢的商人本色。
“捐赠?哈哈哈哈!怎么突然之间说起了这个?船上这么多的货物,谁也没有说是要捐赠啊!呵呵!陆大人,你是不是误会了什么?我可是来做生意的啊!”杨柏笑着回答说道,脸上没有一丝尴尬。
在心里,杨柏其实早已暗自骂开了。
捐赠……捐尼玛个逼!果然是天下乌鸦一般黑,果然是当官的都不要脸皮。尼玛,整整五艘大型海船,所有物资总价值超过数万两白银。这还不是在市场上出售的价格,而是在安州工场里造出来的成本价。你路搜陆松****的看上去人模狗样,却偏偏说些不是人话。两片嘴皮子随便动一动,张口就要把老子手里的物资全部骗走。有这种本事,老子这个行商还不如让你来当。
听到杨柏的回答,陆松当即一愣,然后眼睛里掠过一丝恼怒,却很快恢复了正常,随即笑着说道:“原来如此!原来如此!倒是本官误会了,我海州物资匮乏,也没有什么能够卖得上价钱的特产。此地贫瘠,耕地不多,粮食也很缺乏。杨先生既然是商人,那么海州的情况相必也了解过。只是不知道,杨先生你不远万里来到海州,究竟是想要做什么生意?或者,不知道杨先生你究竟想要些什么?”
陆松为人精明,看到杨柏没有上钩,索性就把话摆开来说。其实也是如此,海州这边没有什么能够出卖的货物,最多也就是沿海打来的一些海产。可是这些东西齐国那边数量很多,价钱也要比海州便宜不少。陆松一直不明白杨柏的底牌,大家云里雾里相互猜测下去也没有什么意思,不如摆明车马,也好相互之间有个清楚的认识。
杨柏“哈哈”笑着,没有按照陆松的话头说下去,反而先是把问题朝着陆松最为关注的方向直接拉伸,朗声道:“自古以来,齐国就是天下豪商聚集的好去处。商人重利,齐国商人的名头更是响亮无比。说起来,海州的确是齐国这边最为穷困的州县。不过嘛,这齐国官府,还有陆地那边的商人们全都算上,有谁能为陆大人你提供源源不断的物资?而且,路上运输的时候,还没有任何的漂没?在下还要问一句,有谁能为陆大人提供大批精良兵器?而不是库里面那些破烂货色。说起来,其实只有我能。”
说到这个,陆松神色不变,可来自海州的李空明其他两名护卫脸上,却有悻然神色。在对待边境武将和军队的问题上,齐国与楚国朝堂上的官员态度都是一样,都在防备着官军可能造反的苗头。文人对于武人有着永远1消除的不信任感,更是无不无刻不在防备着可能的危险。因为,对于海州官军,齐国朝堂虽然明面上一直保持着军备供应,实际数量却被克扣的令人发指。
漂没,是各国朝廷对于边关守军最为常用的克扣理由。若是有人提及其中的物资缺额,上级部门有的是理由。什么正常损耗,什么沿途押运过程中的遗失,什么运送物资民夫的食物消耗等等……最为离谱的,就是对于沿海官兵的物资运输。说起来,在大海上运输的船只,都有着遭遇风暴和海浪的危险。然而朝廷户部的划拨官员就是这么神通广大,他们远在京城,就能早早预见船只在大海上被风暴颠覆,损失物资程度高达百分之三十以上。当然,这些既然已经在海面上“损失”的货物,自然也就没必要发往官军手中,就老老实实留在京城,留在自己手里。
原本在太平时节,一次运送到海州的物资最多漂没三成。然而,收取物资可不是直接签字画押以后拿过来这么简单。押船的官员要给好处,还要给远在京城的大佬们再奉上一份好处。否则,上面的人发火一怒,下次的物资补给也就干脆不给。细水长流的好处人人都知道,陆松对此也是无可奈何。如此一来,“好处”两个字就被无限放大,方方面面的好处一去,最后运到海州的物资最多也就剩下五成左右。手上有了东西,当然要省着点用。陆松本人也是谨慎惯了,如此一来,最终能够发到下面手里的,最多还能有个两成到三成。
若是换了太平时节,上面的官员倒也不敢如此胆大妄为。然而,海州地处偏远,现在齐国边境也是战局困顿,这种混乱的局面也就给了经手人大发其财的机会。如今正常漂没已经是到了五成五的恐怖数字,而剩下这四成五的军资还要被各层官员们不断克扣。等运到了海州,真正能够被陆松拿到的,最多也不过是二成五了。如此一来,远远不够海州各地的耗费。
这就像是正常人一天要吃一公斤粮食,却被层层克扣,最后吃进肚子里的粮食也就是不到三两。这种搞法自然也就没有什么营养,人会不可避免瘦弱下来,渐渐没有力气,瘦骨嶙峋,然后百病缠身。原本能够活到七、八十岁的年纪,却早早就在二、三十岁就蹬脚咽气。
摆在陆松面前的情况,就是这般。他自己也不知道海州究竟能撑多久。也许十年,也许只是两、三年。反正,海州目前的情况就是在苟延残喘。齐国那边是根本不管的。自己在这里也是无计可施。
更何况,还有接连不断从齐国北部边境逃过来溃兵,以及难民。戎狄南下一次,就会给当地百姓带来巨大灾难。戎狄也会捕捉齐国百姓为奴,被抓住的齐人受苦受穷,也就寻思着想要逃跑。从路程远近来看,当然是从陆路前往齐国边境的长城关口最好。可是,戎狄对于草原边境的防备森严,想要穿越过去根本就是痴人说梦。反倒是因为戎狄对于大海很是陌生,在海边上也没有什么防备。如此一来,齐国难民溃兵只能是砍伐树木建造木筏,然后渡海来到海州。就这样,海州百姓士卒的数量是多了,可是粮草物资的份额想要增加却是千难万难。目前的情况就是这样,僧越多,粥越少,局面自然是越来越窘迫。
这些消息并不是什么秘密。齐国那边克扣海州物资的常例价码,即便是在陆地邻海府城里也是公开的消息。而海州这边的窘迫艰难,光是凭着推测就可以推测出来。何况,杨天鸿手上还有“细胞”专门负责收集情报。
平心而论,杨柏对于海州的现状很是同情。但同情不等于善心大发,也不可能拿着自家公爷的东西滥做好人。杨柏一直微笑着,丝毫不被陆松的“大义”言语套住,也是直来直去。反观那边,海州镇守陆松也是一时无言。就这么安静了一会儿,陆松很是郁闷地转头看向站在后面的李空明,李空明凑过去与陆松低声耳语几句。尽管大家听不到,可也能猜到他们说什么,无非是确认这船上的物资。
那边说完,陆松又转过头来,盯着胖乎乎的杨柏看了几眼,这才认真地开口说道:“既然杨先生对我海州的底细这么清楚,那本官也实在是不知道海州这边有什么可卖的货物了。本官手上倒是积攒了一些毛皮,只是数量不多,本官能拿出来贸易的更少,真是不知道怎么和杨先生贸易。不过,杨先生若是有什么妄想妄言,那也不必提了。本官和海州十几万军民永远效忠大齐国,拼死抗击草原蛮子,已经吃了无数苦头,也不在乎再吃多少苦头!若是杨先生想要用区区几船货物说的我陆松带领海州军民投向楚国,那么这种话最好提都不要提。大丈夫生于世间,既然不可能投降戎狄,自然更不可能投向大楚。”
这话说得铿锵有力,大义凛然。来自海州的几个人,陆松身边的护卫,甚至还有一些船上的船工水手听了,脸上都显出无比激动,也很是赞叹的神色。
“哈哈哈哈!没什么东西可卖?那可不一定哦!”
杨柏的笑容很是邪恶,声音里充满了说不出的另类意味。他用肥厚粉红的舌头慢慢舔着嘴唇,一个一个板着自己短粗的手指头数给陆松看:“其实海州这边能卖的货物很多,只是陆将军你此前没有发现罢了。嘿嘿嘿嘿!真的,我不骗你。木材、人口,还有这海里的鱼,都可以拿来贸易。当然,其中最值钱的,还是人口。”
这才是杨柏的目的。
海州多山,山上遍布着高大的树木。这些树木生长在气候寒冷的地带,木质上佳,组织结构远远要比南方安州的树木更加细密,也是用于造船的上好材料。至于人口……安州从来就是一个缺少人口百姓的地方。只要能够弄到尽可能的多的移民,杨天鸿愿意为了迁移到安州的任何人买单。
从杨柏嘴里听到人口和木材几个字的时候,海州镇守陆松脸上的表情先是震惊,随即变成了惊喜。他低下头,显然是在思考着什么,没有说话,一直站在旁边的亲卫李空明却忍不住叫出声来:“你们居然还要人口?可是要女子和孩童?是要把她们当做牲口一样贩卖吗?你们,你们还有没有良心?”
人口买卖这种事情从古至今就从未断绝过。青楼里的女子当然不可能生下来就愿意操持皮肉生意。说起来,那都是灾年时节从灾民当中精心挑选出来,用极低价格从别人父母手中买下,然后自己花费心思调养出来。无论天下各地的青楼,无论什么样的花魁翘翘楚,统统都是一样的来路。老鸨子在看人的方面眼光很毒,光是看看就能知道谁是美人胚子,谁以后没有培养前途。总之,灾年时节谁也顾不上那么许多。只要有一口饭吃,只要能够不被饿死,总会愿意把自家孩儿随随便便卖出去。说起来,能够被人牙子看中的孩童,也是一种幸运。至少,他们不会被活活饿死,还能有一条路可走。(未完待续。)