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面对如此严峻的演变关键，身为天机门嫡传弟子的诸葛孔明，却可以从容对应。
孔明的战略便是“拖”，而“拖”字战略具体战术是“借”。
孔明深知，刘备作为当今皇帝的皇叔，又是荆州原主刘表之弟，因此由刘备占据荆州九郡，要比孙权更为名正言顺。
但孙权方面则以赤壁大战，东吴以损兵马、费钱粮为理由，要求取得荆州九郡为代价补偿，也并非全无道理。因此假若强硬拒绝东吴方面的要求，则必令孙权、周瑜等人颜面尽失，动兵攻夺荆州是必然的事。
在此情势下，孔明为防止双方关系的彻底破裂，保住联吴抗曹的战略大计，他只是向东吴据理反斥，待对方无力反驳时，却又主动忍让，提出立文书暂借荆州的方法。这就显得通情达理，亦给了东吴的一个大面子。因而缓和了双方的尖锐矛盾，为西征益州争取了极为珍贵的时间。
孔明在处理荆州争夺的大计上，充分显示了他高瞻远瞩、洞察天下大势的雄韬伟略。
鲁肃返回东吴都城柴桑，他也不去见孙权，先赴周瑜府上，他深知周瑜在孙权心目中的分量，只要取得周瑜的谅解，他在孙权面前便好交代了。
此时周瑜的箭伤尚未痊愈，闻报鲁肃到访，周瑜与鲁肃私交甚厚，又知他为人忠厚，对东吴一片忠心耿耿，倒没有半点怠慢，吩咐快请，于卧室中带病与鲁肃相见。
周瑜已知鲁肃刚从荆州南郡刘备处回来，他半倚半躺于床上，见了鲁肃。略客套一句，便立刻问鲁肃道：“子敬此行赴南郡，刘备可肯立刻交还荆州五郡？”
鲁肃微叹口气，无奈把赴南郡与刘备、孔明见面的情形说了，末了道：“刘备新丧夫人，十分伤心，我只好改日再前去据理力争，务要刘备交还荆州，望都督鉴察。”
周瑜一听，便恨恨说道：“子敬乃忠厚之人，可惜却又中了诸葛孔明借丧拖延的奸计也，我决起兵与刘备、诸葛亮决一雌雄，夺回荆州，望子敬助我。”
鲁肃一听，不由吃了一惊，因为他最担心的事眼见要发生了，于是忙道：“此事决计不可鲁莽，目下曹操虽然已退缩北方，但极欲报赤壁惨败之仇，又极欲重夺荆州，所惧者乃东吴与刘备联盟也。若孙、刘二家互相吞并仇杀，必两败俱伤，届时曹操乘虚而入，江东势危矣，再说刘备昔日与曹操交厚，若他被逼急了，说不定向曹操献了城池，一同攻打东吴，都督以为东吴可以抵挡吗？”
周瑜一听，脸色不由骤变，因为鲁肃所说的后果十分严重，单是曹、刘一方，东吴尚可抗衡，但若加上诸葛亮的计谋，关、张、赵诸将的勇猛，简直是泰山压卵，这情景想来也令人胆战心惊，周瑜虽然恨怒攻心，但也决计不敢冒此之亡国亡家的风险，但他又极不甘心，咬牙恨恨说道：“我们于赤壁战场厮杀，损兵马，费钱粮，他却去火中取栗，夺我荆州，我又怎能忍下这口恶气也。”
正当周瑜恨恨不已，但又害怕果真出现鲁肃所言的曹刘联盟而导致东吴灭亡的局面，无奈的又惊又恨之际，忽有都督府亲兵进来禀报，说外面有一位报说姓吴名中的东吴人士求见，自称有扬孙抑刘的妙计相献。
周瑜一听，他正没好气之际，不由冷笑道：“这等分明是江湖术士的狂妄口吻，我等身为东吴大都督，手握二十万雄兵，尚且不敢自称能扬孙抑刘，他是何人，竟敢如此狂妄？”他正欲下令将那人逐走不见。
鲁肃听闻，却心中一动，暗想道：若果真有妙法可以扬孙抑刘，两家不动干戈，和平解决荆州纷争，这是目下的上上之策。
他心中转念，连忙向周瑜说：“都督且慢！天下奇人异士甚多，或许果有妙法，何不请他进见，当面审察？”
周瑜此时心中亦十分矛盾，并无更好的主意应付荆州之危，见鲁肃有此意，便亦顺手推舟的应允了。
不一会，亲兵便引进一位作道士打扮的中年男子进来，向周瑜揖拜道：“贫道吴中，拜见周都督。”
周瑜仅略一欠身，便沉声道：“吴道长，我有伤在身，并无时间虚耗，你若有甚扬孙抑刘的妙法，便请直说吧。”
周瑜的不耐烦，进见的道士吴中，却不但不反感，反而呵呵笑道：“都督负伤，贫道亦有所听闻，又知此乃恃勇动武之故也。因此才专程赶来，向都督献上一条妙计，好教都督不费一兵一卒，便可达扬孙抑刘、夺还荆州的大计也。”
周瑜的心事被吴中一言切中，他不由眼神一亮，忙道：“请吴道长细说其详。”
吴中微微一笑，道：“我听说刘备钟爱的甘夫人近日新丧，是吗？”
鲁肃一听，心中不由又一动，暗道：不料这吴道士所思，与我不谋而合。他也不待周瑜回答，便立刻道：“吴道长，我刚从南郡回来，发觉刘备的甘夫人果然新丧，但吴道长知此又如何呢？”
吴中笑笑，又道：“我又听闻，吴君孙权之妹，乃同出孙坚将军的嫡亲血脉，性极刚勇，犹胜男儿，又年值妙龄，待字闺中，未知然否？”
鲁肃又点点头道：“果然如此，这又如何？”
吴中微笑道：“刘备丧妻，必定续娶，但等闲之辈，刘备必看不上眼。而孙妹未嫁，恰与刘备门当户对，必合刘备心意，这便有玄机可乘了。”
鲁肃忙道：“虽然如此，却有甚玄机可乘？”
吴中意味深长的说：“我曾考察大地山川，发觉刘备早年曾得高人相助，将其祖先中山靖王刘腾及先父刘弘，葬入一大地风水龙脉，其地力十分旺盛，足以荫佑刘备成为王者之贵。虽然一时之间未能审辨龙脉形属，但其贵当旺发于刘备的中晚年，此点却确证无疑也。”
周瑜一听，不悦道：“这等虚伪之语多说无益，设若刘备未得诸葛亮之助，他又怎会有今日之成就？”
吴中微笑道：“都督所言恰好是其中的玄妙之处。试看诸葛亮少年时已英明毕露，为甚那时未助刘备，偏偏于刘备穷途末路，托庇于荆州刘表，且其刚好踏入中晚年时，诸葛亮却忽然与他相遇，此点岂非十分玄妙吗？而且当年助刘备得祖宗龙脉的高人，便是诸葛亮的恩师庞德公，庞德公乃一代天机隐侠，这其中的种种关联不是十分奇妙吗？”
周瑜一听，不由作声不得。因为他任何人均不相信，但诸葛亮的惊天谋略，却不但令周瑜确信，而且为之又惊又敬又畏惧，而诸葛亮的师父庞德公，自然非等闲之辈，若此人曾助刘备得到所谓的祖宗龙脉，那其中的玄妙奥秘，便非比寻常，不可等闲视之了，周瑜不由喃喃说道：“我亦听说一代天机隐侠庞德公之名，不料他竟是诸葛亮的师父，若此人真的曾助刘备，那后果便十分可怕了。”
鲁肃也顾不得理会周瑜的惊疑，他忙向吴中道：“吴道长，若然如此，你又有甚妙法可扬孙抑刘呢？”
吴中神秘的笑笑道：“贫道又知吴君孙权的祖脉，乃赤龙山上的赤龙龙脉也，而龙乃天子之谓，当主吴君孙权有九五天子之尊。”
鲁肃对这等风水地脉之学，亦略有所闻，因此他一听便反问道：“既主公有此赤龙天子脉之贵，那又何必来‘扬孙’之法呢？”
吴中微笑道：“这是其中的奥妙所在，我知地脉之学有以强吸弱之论，吴君祖脉既比刘备祖脉的王者之脉强，那便可以施展以强吸弱之论，而此大法最直接有效的，便是阴阳相吸之法，吴君孙权之妹，恰好属阴，她又同属孙氏的赤龙天子之脉。刘备属阳，而其祖宗龙脉只属王者之脉，弱于吴君孙权的赤龙天子脉，因此属弱阳也。”
鲁肃听到此处，似已有点醒悟吴中的用意，不由又惊又奇，忙道：“吴道长，你的意思是，利用主公胞妹来对付刘备么？”
吴中呵呵笑道：“果然如此，吴君孙权之妹妹既属强阴，刘备又属弱阳，正好要以吴君之妹的强阴来吸扯刘备的弱阳也，若刘备的龙气被吸，必将可以反过来壮大吴氏血脉的龙气，则刘备王者之脉必受压抑，吴氏一脉必得弘扬，此长彼消之下，刘备必逐渐衰败，届时不必花一兵一卒，荆州自然归东吴手也，但其中的关键，却是阴阳交汇，然后才可达强阴吸弱阳的效果也。”
鲁肃一听，不由又吃惊道：“吴道长之意，乃指吴妹须与刘备有合体之缘，二人真成夫妻吗？”
吴中断然的点头道：“不错，确须如此。”
鲁肃不由微叹口气，道：“吴妹是主公孙权的胞妹，又是吴国太的掌上明珠。刘备已一把年纪，吴妹却值妙龄，吴国太怎肯让自己女儿跳此火坑，主公又心性至孝，他又怎敢违逆吴国太的主意也，此事只怕绝难成功呢。”
吴中微笑不语，似乎认定他所献之计，十分奇妙，若不依从，那是东吴的一大损失。
不料此时周瑜却忽然呵呵笑道：“很好，吴道长请先行回去准备，待我向主公议妥，再请道长亲力施为吧。”
说罢，周瑜又令人捧出黄金一锭赠给吴中，以表谢酬。吴中大喜，忙向周瑜拜谢，告辞走了。
吴中刚走，鲁肃便连忙向周瑜道：“公瑾本不信这等玄学之事，怎地却答应吴中，行此阴阳相吸术法？”
周瑜呵阿笑道：“我乃将计就计也，吴中既精于此等地脉风水玄学，而诸葛亮之师父庞德公又极信且精此道，诸葛亮就算不精亦必确信。因此只要由吴中出马，赴南郡打动刘备，便必可将刘备引入柴桑来也。”
鲁肃奇道：“公瑾真的打算招刘备为东吴快婿吗？此事只怕难过主公及吴国太这一关也。”
周瑜微笑道：“子敬放心，我此举乃美人计也。我只要将刘备诱来，便立刻将他幽囚狱中，却教人去讨荆州交换刘备。待他交割了城池，我自有妙法施为，管教刘备妻子娶不得，反成永世难出生天的阶下囚。”
周瑜一顿，见鲁肃仍有犹豫，便肃然说道：“子敬身上，压着荆州五郡的重担，稍一不慎，便成了东吴的千古罪人，我此计亦为助子敬你脱身，可千万不可再犹豫不决啊！”
鲁肃一听，果然作声不得。因为荆州五郡，确是由他“借”给刘备的，若讨还不得，他又如何向孙权及国人交代？
鲁肃无奈长叹一声，答应代周瑜去奏请孙权允准。
※※※
鲁肃入宫见孙权。
孙权见鲁肃来到，立刻问道：“子敬！你赴南郡讨还荆州之事如何了？想必已马到功成了么。”孙权的口气很有点不耐烦了。
鲁肃心性忠厚，他虽然心中惴惴不安，但亦并无半点隐瞒，坦白的把他在南郡所见所闻呈报孙权，末了无奈的说：“我见刘备有丧妻之痛，不忍追索逼迫太甚，只好改日再前去追讨。”
孙权一听，不由便微哼一声道：“子敬为人太忠厚，也不知这是刘备以丧妻来作挡箭牌么！他妻丧可以再娶，我的荆州被借失去，却何日可以重回。”
鲁肃见孙权动怒，当下也没有主意，无奈只好将周瑜欲施美人计的打算坦白说了出来。
孙权听了，沉吟不语。过了一会，竟欣然点头道：“公瑾此计，果然可以不必动兵索回荆州地土！但派谁去向刘备说媒。”
鲁肃至此也再无回旋的余地了，只好据实说道：“东吴有一位异人，姓吴名中，此人精于玄术，必可令刘备答应赴东吴迎娶。”
孙权笑道：“吴中既有此能耐，就派他作代表，往刘备处作媒吧。”
鲁肃向孙权拜辞，又实时返回都督府，向周瑜吴报，周瑜呵呵笑道：“好极了！只要吴中能将刘备引来柴桑，我必教他有来无回。”
周瑜急令吴中立刻赴南郡向刘备说媒，又答应事后重重赏赐。
吴中已得了一锭黄金作酬，料想事成之日，必得回几倍之数，不由大乐。他毫不犹豫便乘船赴南郡而去。
吴中抵达南郡，说是奉东吴国君之命，拜见刘备，有事相请。
刘备接报，也不知东吴打甚主意，连忙请来孔明、庞统商讨对策。
庞统又居江东，对此地的风土人情了如指掌，他一听吴中之名，便呵呵笑道：“吴中此人精于风水玄学。孙权令他来作说客，其来意必与风水玄学有关也！诸葛师兄乃此中的高手，主公可任由他安排处置好了。”
孔明微一沉吟，含笑道：“鲁肃回去不久，此人后脚便到，其来意必与荆州之索有关！且先让他进来，当面审察，再见机而行便是。”
吴中被迎请进来，他挟了东吴使者的名号，孔明吩咐不可怠慢，因此派人到府外迎请吴中。
吴中见刘备待他如贵宾，料想此事成功在望，当下客套几句，便向刘备道：“我知刘皇叔近日痛失夫人，甚为痛惜，吴侯孙权着我向皇叔慰问。”
刘备道：“多谢吴侯的好意。”
吴中微微一笑，随即又道：“素闻刘皇叔的贤德，为表敬意，亦为解皇叔丧偶之痛，我为皇叔作媒，说一门好亲事，未知皇叔意下如何呢？”
刘备道：“我中年丧妻，果然痛惜。但先妻尸骨未寒，怎忍心便议亲事？”
吴中道：“皇叔贤德，令人敬仰。但人之无妻，如屋之无梁。而且贵为皇叔，亦不可中途而废人伦，而致血脉不断也，请皇叔鉴察。”
刘备一听，沉吟不语。
孔明在旁，忽然含笑道：“东吴派吴先生说谋，亦美事也，主公不可拒人于千里之外。但未知吴先生所提，是谁家亲事？”
吴中见孔明竟然为他打圆场，不由大喜，暗道：刘备对孔明言听计从，若能打动孔明，此事便成功大半了！吴中深知孔明非同小可，半点不敢大意，甚至比与刘备答对更留神，小心翼翼说道：“久闻诸葛先生英名，在下佩服之至，若是等闲亲事，我又怎敢作媒说亲？实因吴侯有一胞妹，美而且贤淑，恰好与皇叔的贤德匹配，才敢求孙、刘两家姻亲之好。”
孔明微微笑道：“原来是吴侯孙权胞妹，这果然是一门绝佳亲事啊！但未知此事吴侯同意吗？”
吴中忙道：“若不先禀明吴侯，在下岂敢私自提此王家亲事？况且若两家结姻亲之好，必令曹操不敢正视东南也。此乃于国于家皆两便之事，诸葛先生幸勿生疑。”
孔明呵呵笑道：“吴侯孙权嫁胞妹于我主，此乃千古佳话，我岂有疑虑哉？但不知吴侯之意，是他将胞妹送来南郡，还是由我主亲去江东迎娶也？”
吴中一听，连忙依周瑜临行时的密嘱，立刻道：“我东吴国太夫人极爱此幼女，欲在她有生之年，主持幼女大婚。因此务请皇叔以国婿身分，入东吴都柴桑迎娶。”
孔明一听，微笑不语。
吴中心中着慌，忙向刘备道：“诸葛先生所言不错，此乃天成佳偶，望皇叔幸忽推却。”
刘备见孔明微笑不语，心中便有点不安，犹豫说道：“我年已半百，须发皆白，吴侯之妹，正值妙龄，恐非配偶也。”
吴中急道：“吴侯之妹，身虽女儿，志胜男子，常言：若非天下英雄，我绝不下嫁。皇叔名闻四海，正合所求，又岂会因年龄差别而生弃？皇叔幸勿多心。”
刘备正欲有所表示，孔明与庞统互视一眼，即含笑发话道：“吴先生且稍留南郡，我主决定如何明日必行回报。”
吴中无法，只好告辞，由孔明派人送他到南郡城中馆舍暂住下来。
吴中离开后，刘备心中惴惴不安，忙向孔明和庞统问道：“此事，两位军师以为如何？”
孔明向庞统含笑道：“贤弟必已有所判断，愿闻其详。”
庞统知孔明谦让，又有意让他显示才华，不由呵呵笑道：“师兄对此事想必已胸有成竹，我就大胆说出来，与师兄印证一下吧！我以为此事可作两面剖析，其一面是周瑜伏下的美人计，以吴侯之妹作饵，诱主公入吴，然后逼主公就范，交还荆州五郡。”
刘备一听，吃了一惊，忙道：“庞军师所虑，与我不谋而合也，但未知这一方面是周瑜的美人计，另一方面又是什么呢？”
庞统神秘的一笑道：“这另一方面啊，因事涉玄学之道，非我所长，只好请诸葛师兄回答了。”
孔明一听，微笑道：“吴中此人，果然精于风水玄学之道。我刚才欲审察其神色，窥其内心之秘，不料他已事先加以掩盖，因此仅凭察神观色，未能窥破其秘。”
刘备吃惊道：“吴中此番前来提亲，既有周瑜的美人计暗伏，又有吴中玄术作怪，岂非对我十分不利？与东吴联姻之事不如作罢。”
孔明却含笑道：“主公勿忧虑，我虽然未能从此人神色察其心秘，但从我师父所授的风水地脉绝学，其暗伏诡计，却难瞒我的眼目！”
刘备大奇道：“是甚诡计？先生快说。”
孔明微微一笑，道：“据我所知，吴侯孙权的祖宗地脉属于赤龙地脉；而主公之祖宗地脉，我知乃为白兔地脉，而吴侯之妹属孙氏嫡传血脉，其身亦必已承纳祖宗地脉龙气，她性属阴，主公性属阳，相较之下，便即吴侯之妹的强阴胜于主公的弱阳之说，因此吴中必利用此地脉原理，令主公与吴侯之妹阴阳合体，以达其强阴吸弱阳地脉的目的，进而令刘受抑制、孙被弘扬的可怕结局。”
刘备一听，不由冒汗道：“既如此可怕，这门亲事不提也罢。”
庞统亦道：“周瑜的美人计尚可设法化解，但此等风水地脉玄学之诡秘莫测，宁可信其有，不可信其无，且极难窥透。东吴这门亲事，我以为还是以回避为妙。”
孔明微一沉吟，便决然说道：“虽然如此，但我亦可将计就计，利用与东吴联亲堵住孙权、周瑜追索荆州的口实，同时亦可巩固孙、刘两家的联盟，以防止曹操煽动孙、刘内斗，他得渔人之利也。”
孔明一顿，又决然说道：“依亮之见，主公可答允东吴方面的提亲，但不必急于赴东吴，先派孙干代表主公，往江东说合亲事，趁机打探内中的虚实。同时，亦可争取一段时间，方便我为这门亲事预伏妙法。”
刘备虽仍感犹豫不决，但这是孔明所作的决断，他也不便断然反对。刘备无奈，只好半信半疑的勉强答允，先派孙干代表他往江东一行。
※※※
就在当晚，在南郡军师府，整整的一个漫漫长夜均失去孔明和他的同门师妹雕雪的踪影。孔明和雕雪二人这一晚到底上哪儿去了？除了孔明和雕雪二人外，当世只怕亦决计无人知悉。
但在第二天上午，孔明又出现于刘备的府中，虽然他功力精湛，但此刻竟亦略显疲态，双眼红丝满布，显然彻夜未睡。
刘备见了，不由吃惊道：“先生为谋刘备之事，切莫过于劳心，若先生有甚损伤，刘备宁愿永不再续娶妻室也。”刘备这话倒是由衷而发，因为他漂泊半生，自遇孔明才终于据占荆州五郡，初步立稳了脚跟，孔明对刘备来说，简直有如是圣手神医，令他起死回生！他又怎可在此关键时刻失去孔明这一双左右手？
孔明却从容一笑，道：“主公放心，我略施小计，必令周瑜入我圈套，吴侯之妹归属主公，荆州万无一失，主公的气运不衰反旺，方便日后进取也。”
孔明说罢，即吩咐孙干代表刘备，到馆舍答复吴中。
孙干奉命到城中馆舍，对吴中说知，刘备已初步答应与东吴的亲事，但须由他作代表，亲赴江东拜见孙权，再作最后决定。
吴中一听，不由大喜。当下也毫不迟疑，带同孙干一道即日下船，一路向江东柴桑城飞驶。
不一日抵达柴桑。孙干由吴中引领，先去拜见周瑜，说明来意。周瑜笑道：“好极了！孙先生请去当面拜谢吴侯。”
孙干入宫拜见孙权，说自己是代表刘备前来说亲的。
孙权欣然道：“我将小妹招玄德为婿乃一片真诚，绝无异心，孙先生回去，请好好向玄德解释明白。”
孙干拜辞孙权，回到荆州南郡，将他在江东柴桑的所见所闻呈报刘备，孙干道：“依我之见，吴侯果然出自真心，专候主公前去结亲也。”
刘备仍感犹豫，间孔明道：“先生以为，我是否去得江东呢？万一真如庞军师所言，此乃周瑜的美人计，刘备岂非有去无回吗？”
孔明从容微笑，道：“主公放心，我派赵子龙和司马芝姑娘与主公同赴柴桑，必保主公安然回返。”
刘备一听，心中这才稍安，因为他深知赵子龙神勇无敌，视曹操的百万雄师如草芥；司马芝姑娘是赵子龙的师妹，亦曾在危急关头救他生命。如今有他师兄妹二人护送，他的自身安全，便可增加几分了。当下刘备无奈，只好答允亲赴江东结亲。
孔明将赵子龙和司马芝请来，他对赵子龙和司马芝道：“子龙，我给你五百精兵，敢与司马姑娘一道护送主公赴江东迎亲，更须保证主公平安回来么？”
赵子龙微笑不语，司马芝却乐得格格笑道：“好极了！司马芝在南郡已闷得发慌，此行往江东迎亲，乃办喜事，必定十分热闹，好玩极了！子龙哥哥，快答应下来啊！”
赵子龙却含笑悄声道：“芝妹，你以为此行是好玩的么？此行危机重重，千万大意不得啊！”
司马芝天性乐观，不知人间的凶险奸诈，她半信半疑之际，孔明果然已招赵子龙到他身前，附耳悄言道：“子龙知我心也！主公此行江东结亲，乃为稳固孙、刘联盟，争取时间以利进取，子龙责任重大，果然半分轻怠不得。”
赵子龙断然说道：“大哥放心吧！赵子龙但有一息尚存，必保主公来去平安。”
孔明欣然一笑，他深知赵子龙身负五凤朝阳的龙气护体，更有一套自创的天象六合神剑护卫。曹操的两大名剑“倚天”、“青虹”，均被他夺得，一柄“倚天”自佩，“青虹”送司马芝，有他师兄妹二人护驾，刘备的身边便犹如坐拥雄兵十万了！