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几分钟后，半张银面具夸张地抖了抖。
“我没理解错的话，只是为了一个孩子的入学，就深夜把我叫起来？”
苏守墨理所当然地点了点头：“e-on，阿尔伯特，我觉得根据传言，你这时候应该还没睡觉才对，而我会给你一个无法拒绝的提案。”
摄政王露出的下半张脸稍微一红：“苏摩，对女王保持最低的尊重，别开这种玩笑了。”
苏守墨坏笑着：“我听到的可是摄政王殿下宵衣旰食处理国政的传言，是你自己不打自招吧。”
双方心照不宣地笑了几声，阿尔伯特亲王便沉下脸来。
“话归正传，查拉图固然是一个孩子，但也是一位手握强力的半神……别急，我知道，这是那些庸人拿来拒绝的理由，在你我间不适用。在我这里，最大的问题是他会带来很多的麻烦，一个猖狂的凶犯，一个横空出世的地下组织都在以他为目标，你还要我把他放到国家的心脏地带……”
苏守墨摊开手：“我理解，阿尔伯特，我非常理解你的一切顾虑。可你也能看出来吧，把查拉图送去西敏公学是一手妙棋。”
阿尔伯特长叹了一口气：“又来了，苏摩。你比政客更能把人视作棋子，你比将军更能把人用成消耗品。那个可怜的何塞·穆里略已经连续发表声明，逼得圣公会内部肃察了。”
“圣公会里有内鬼，至少他们在帮助黑暗不朽会行事，这个时候肃清内部正当其时。而且何塞有圣公会背景，又是退役的老家伙，不怕得罪人，不是正合适吗？”苏守墨不以为然地说道。
“你只会毁了他，为他在内外两侧都招惹敌人！”阿尔伯特冷冰冰地说道：“但我没资格指责你，苏摩，我们都做着一样的事，唯独，查拉图这孩子，你又要拿他来当诱饵？甚至不惜牵扯进圣公会，乃至大英帝国的未来？”
“这你可冤枉我了，阿尔伯特。”苏守墨连连摆手：“我哪会想到那些。”
阿尔伯特站起来，频频摇晃着脑袋：“我知道你一直在培养他，让他像是你故事里的一只猴子，自以为有展布的天地，实际上都在你的手掌上打转。可你现在因为一点麻烦就要放手？这不是我认识的苏守墨！实话跟我说，事情真的到了不得不这么做的地步么？”
“你今天非常反常，苏摩。所以大英帝国的摄政王也不想像往常一样接受你的敷衍。让我们开启一场坦白一点的游戏吧。”
阿尔伯特打了个响指，他们身边混沌难明的诡域顷刻间消失，再出现时，已经身在云端，一艘庞然的飞艇悬停在空气稀薄的高度上，安静得只剩下蒸汽的声音。
“你到底在害怕什么，苏摩！”阿尔伯特说完这句话，不再看他，而是推开窗，在高空中隔着无尽的尘霾，俯瞰着伦敦的一切。
“害怕？”苏守墨讶然：“我在害怕？”
摄政王一言不发，只是背对着他，听漫天云舒云卷。
大概有一朵云完整地飘过他的头顶，月色倾斜着，稀稀疏疏地落下，阿尔伯特这才回头，浑身少了几分气力一样，径坐在椅子里：
“我们都是英国人的赘婿，苏摩。我作为一个德国人，统治这个国家十年，你作为一个清国人，威震欧洲的神秘界也有六七年，但我们终究都是英国人的赘婿，我们是一样的。”
“你可以骄傲，强大，无视人间的流俗和陋规，毫无底线地践踏一切，但为什么你没成为萨默埃尔一样的凶手？我不是尼禄那样的暴君？因为我们还会在乎一个人的梦想和感受啊。这就是你会害怕的原因，苏摩，你有所求，而且比起维多利亚，妮可仙娜的梦想更加遥不可及。”
“这就值得我害怕么，阿尔伯特？”苏守墨露出了礼节性的微笑。
阿尔伯特自嘲地一笑，接着说道：“通俗地看吧，世人认为阿尔伯特亲王能成就半神，是因为这个伟大帝国的权力足够为我提供强大的命运，呼唤足以登鼎半神的力量。而你，苏摩，是因为你还不想，不敢，不愿往前踏出一步，所以只是一个半神。”
“此刻我们探出头，向下，伦敦正在苏醒，每一个行人，每一辆车马，乃至于每一艘商船，在我们眼中都渺如尘芥。可我们，无人能撼动的我也好，在主世界没有对手的你也罢……”
他向上指了指：“就算加上那些小打小闹的伪神，在真正的【支配者】眼里，又算得上什么呢？和我们俯瞰的一切又有什么差别呢？”
阿尔伯特收回手，带着血丝的双眼睁着，透过银色面具的两个孔洞，认真地和苏守墨对视：“而在终末的一天到来前，你们居然想要以尘芥反抗【支配者】，又怎么能不让人害怕呢？”
他本以为，苏守墨这下该收敛他的玩世不恭，严肃地开诚布公了，孰料到这人竟然愈加狂放，一片云海恰好掠过两侧舷窗，清国人就在云海中大笑起来。
“阿尔伯特，阿尔伯特。”笑罢，他摇了摇头，语气中仍带着几分开心。
“你是一个兢兢业业的好国王，当然，是囿于这个时代，囿于你的国家，囿于你的理想而言。对这个世界的其他部分，对整个人类的遥远未来，对被你的理想苦苦压榨的国民来说，就会另当别论了，对么？”
他语带戏谑，阿尔伯特回答的一丝不苟：“当然，我们都要做出取舍。”
“那你会为这种被你舍弃的部分，感到内疚么？”
“当然不会。”来自德国的大英摄政王回答的斩钉截铁。
“所以，我也不会害怕。”苏守墨语气轻快：“只是我今天决定牺牲一个人，这决定做的有点艰难罢了。”
阿尔伯特惋惜地说道：“是查拉图？你真的不再考虑一下么？这可是所有造神计划中最成功的一个，这孩子的潜力很大啊。”
苏守墨却突兀地提起：“阿尔伯特，土壤是由什么汇集的？”
来不及回答，他就揭晓：“是尘芥，是我们都不在乎的尘芥。尘芥在天空之下是何等渺小，但从土壤中却能生出生命来，这样渺小的生命不断地攀登，他们能征服8844米高的珠穆朗玛，十八公里高的对流层，乃至于四十万公里高的月亮也会被踏在脚下。”
他笑着，露出了六颗牙齿：“为了对抗在我们之上，更高的天空，我们也得牺牲一些更有价值的尘芥，来浇灌伟大的生命，不然还能如何呢？战争总是要牺牲人的。”
阿尔伯特忽然感到一丝犹疑，他总觉得气氛有哪里不对，这不像是两个古罗马的贵族，在假惺惺地谈笑评判角斗士生死的场景，反而像是……
角斗士向同伴的告别。
苏守墨伸着食指，点着自己的太阳穴，悠然说道：“所以啊，别怀疑我会害怕，阿尔伯特，我做这个决定是很艰难的，你要是再这么怀疑，我怕我真的有一天会害怕，真的会动摇这个决定。我很年轻的时候看到过一句话，比鬼神更可怕的，是人心啊。”
阿尔伯特的银面具没有一丝表情：“我们最开始说什么来着？”
苏守墨微微偏头：“查拉图，西敏公学，呆上两到三周，把所有有异心的人都引出来。”
“我答应了。”阿尔伯特坚定地说道。