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上齐圣人踏青会猎，在皇城城郊北百里外。
旌旗蔽空，兵戈遮日。
数万部众兵马陈列城郊之外，连天而接地，自小山中望去，不知其数。
以往大齐尚在的年月，天子会猎一事每逢春中都要大举兴办，其一是为向别国彰显大齐兵容之盛，除却守边军卒外，近乎举国兵马皆要前来会猎地排布开来,震慑别地。其二则是挑选此时，提拔军中良将，太平年月战事寥寥，唯能在这会猎之时，将任免事提到台面去，平素既无本事亦无战功者，大多要在此时慌神，生怕遭天子当中扯下官位，惴惴不安者甚多，好在是如今的上齐已然太平多年,若不是触犯法度违逆圣人，即使在军中有零星疏漏或是微末过失，全然不会伤及大体，故而多年间会猎，官阶俸禄并无过大变改。
而此番踏青会猎，却选在暮春时节，实则亦是有上齐圣人私心。
数载之间天下好似终究是过惯了安生时日，庇佑人间太平的一纸盟约，风雨飘摇，已初显岌岌可危架势，北地有北烟大泽中妖物,幸亏是有那位自愿舍弃皇叔身份的青平君携人抵挡阻拦，几年间虽有过妖物冲破边关，流窜至各国境内伤人之事。然而近一载间，妖物却好像安分下来，起码上齐皇城再也未曾收到北烟泽告急的消息，这才使人能长舒口气。上齐疆域不逊于别国，各地春汛水害或是旱灾，历来层出不
穷，除任用贤职外，更要提心吊胆时时挂念，再者就是大元境内战乱烽烟事，很快就引得许多上齐官员心头不安，仅仅是瞧来忧国忧民，其实内里空空的谏言文书，上齐天子都亲手批阅过无数，何况是荀文曲与新招入府中的荀元拓，早就是不胜其扰，但又无甚良策，令人人都能放宽心。
因此踏青会猎一事，先是拖延半月，而后又拖延一月，直到临近暮春时节，朝堂里已然忙碌到两眼昏花，乘车马华轿路上颠簸都能小睡片刻的大员重臣，才是将足足几月中积攒的鸡毛蒜皮大小事宜清理得见底，仅用区区几日时间安排罢会猎事宜，事事从简，未曾调用举国兵马而来，仅是从最近几地抽调大半兵马，暂且将这会猎事应付过去。此举倒恰好应了圣人的心思，眼见朝堂中有不少本该归老的老臣，皆是熬得有气无力，趁此会猎时好生歇息一阵，遍观春景，却是无心之间插柳成荫，促成个一石三鸟的妙事。
饶是如此，前来会猎的兵马数目亦不可小觑，连天接地，军容肃穆，更是引得圣人欢愉，会猎五日犒赏三军，才是闲暇下来，同几位近臣外出踏青。
不过这可苦了荀公子，在荀文曲府中，足足过了几月牛马，任劳任怨，好容易打算趁这踏青会猎的好时辰偷懒耍滑，好生睡个饱足，却是受圣人所携，不论与哪位近臣同游，都是要将荀公
子带起，荀文曲年事已高，平日也不喜凑热闹，反而将这重担交到荀公子肩头，自个儿去往僻静居帐里歇息，几日不见踪迹。
但哪怕如此，荀元拓亦知晓此是难得的好事，至多不过辛苦些，然而跟随当今圣人同当朝名声甚大的重臣外出走动，搁在旁人身上，乃是想都不敢想的登天福泽。加官进爵平步青云前，起码都是要受人提携，不论是在朝堂里还是在一州之中，总要走动走动，图个面熟，乃是约定俗成的规矩，接过丑狈大员旧宅，先入相府，再随天子踏青出游，恐怕多年以来，唯有荀元拓一家，足见当今天子何其器重。
似乎自打从荀元拓入皇城，这位天子就从不掩饰欣赏，更不在意将年纪尚轻的荀元拓提携到风口浪尖处，来日是否会骑虎难下。
昨日小落过一场春雨，而踏青会猎事已仅剩两日，头前几日，荀公子已是跟随上齐圣人邀朝堂重臣走过一趟，直到最末尾时，才是腾出空隙来，但今日圣人却并未前去拜访荀文曲，而是单独携荀元拓外出，身后有兵马武臣跟随，却并无文臣。
“瞧见这皇城郊外，才晓得流年匆忙，当初还不曾继位时，尤喜前来此地玩耍，同几位兄弟比斗拳脚，高谈阔论，而到眼下时，却唯有孤一人立身在此，倘若身旁再无相交甚厚者，恐怕当真要伤春悲秋，感叹世道无常。”
圣人亦觉疲累，同荀
元拓一并坐到石亭处，左右中官端上蒲团茶汤，连同时令果脯，本打算侍奉左右，却见圣人摆手，于是躬身退去。
“臣家住青柴，进皇城时日也已不浅，怕是现如今再回青柴，昔年物件摆设也已蒙尘，不过再仔细想来，幼时好像也乏善可陈，既无同岁人玩件，亦不曾学那等街头巷尾打闹的孩童那般欢畅，每日只是囚于屋舍里观书复观书，从而落下这么个肺腑积弊，时常浅有咳喘的病症，久未痊愈。”君臣相处甚是融洽，荀元拓更是不曾过于拘泥礼数周全四字，在旁人看来颇有逾矩之嫌，但往往过于举止端正，反而会生出种种疏离来，因此开口接话时，很是悠闲淡然。
“既在人间，何人事事皆可顺心如意，何况是文人。”圣人笑笑，接过荀元拓双手递来的茶汤，捧到手中，“上齐文风兴盛，亦有多半甲子，出过无数擅书锦绣文章的大才，或是诗词难求敌手的怪才，但往往这等人都高卧朝堂以外，凭名气游走高门间讨个钱财，兴许是文采崔嵬大家，可未必有登上朝堂的本领，至于文墨才学与为官治世双全的，少之又少。想来日日精气神不过是定数，忙碌奔波于这等杂事，就存不得多少挥墨赋诗的力气，元拓近来数月应当有些体悟，相府上的营生，可还好做？”
荀公子倒没成想眼前圣人能有此问，局促摸摸眉心，笑意颇有两
分苦色，惹得穿素黄衣的圣人笑意更浓。
入相府前，只知为官为臣的皮毛，不过终日高谈阔论，往来拜访邻里相交，可入相府之后，才晓得人间哪有什么容易事，单是通宵达旦批阅如山似文书卷帙，就非常人可为，且需将其中轻重缓急搁在合理处，按部就班缓缓图之，当真是过人的本事。
“正是如此，孤才要时时惦记起此事，究竟是替上齐文坛再添一把纵贯长天的薪火，还是动用私心，将你荀元拓生生带到风口浪尖之地，来日做另一位文曲公。要晓得两者难以得兼，官道仕途，更难过著文章绝篇，于文坛当中信马由缰，走马观花自在逍遥，乃是许多人求都未必求来的好事，兴许哪日心灵福来，孤篇盖世，足够于史册当中留名万古，身前自在逍遥，身后尚留善名，相比朝堂中如履薄冰，困心积虑，未必就不是上上之选。”
春时日头和煦，云淡风轻，君臣相谊，而从此话出后，荀元拓难得收起轻快神情。
“人前显贵，人后受罪。”上齐圣人终究是收起欣赏之色，面容平静对眼前年轻人道，“往日将你置于风口浪尖，是为瞧出可否有骄馁心思，其余意图，则是不可明言，但既然已立在这般高处，有朝一日跌落云头的时节，粉身碎骨乃是必然。但既为君臣，自不可过于有亲疏之别，纵然有心相护，亦未必力所能及，世家不止荀
家一家，何况文曲公的荀家，与青柴荀家并不相同。”
“往后天下，估计是要有阵不太平的年月，若说太平年间讲道理行事有规矩的人多，那到了兵荒马乱人人自危年月，未必就有人依然恪守礼义廉耻，不同你讲理的蛮横人越发多将起来。常言君子不立危墙，不行陌路，仕途平稳从无颓相者少，世道将乱时从君王计得善终者稀，何况事随情迁，境随世走，是要做一位闲散放达的文坛贵子，还是位身后未必有人的重臣，元拓可自行计较。”
荀公子沉默片刻，侧目朝亭外看过两眼，随后再收回到眼前，重重施了一礼。
“小臣曾听闻天下兴亡，同匹夫有干，如今一时天下昌平，想做官是自然，可要到了兵荒马乱烽烟遍地的时节，世人都乐意明哲保身，文人骨头硬脖颈直，历来强项不屈，越是到这等天下风波乱的年岁，越是能瞧出这人是能臣还是庸吏。师父曾教训过，凡是若人人都可做，那就算是容易事，既是读过两卷圣贤书，胆气抱负，还剩下些能为圣人所用。”
公子历来儒雅，这番话说得亦没有甚铿锵意味，平平静静，像是同自家族中长辈闲谈絮叨那般，娓娓道来，其言缓缓，其声轻轻，却令眼前捧茶汤等候回话的天子一时语塞，半晌过后才是放下洒出不少茶汤的茶盏。
犹记当年荀家这位主家之外的少年公子解画，一语道
出心事，开疆拓土，这等人又怎会屈就。