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阴雨连绵,徽溪春时本就潮气颇深,如今再接连遇上三五场雨水,屋舍之中角落地界,潮湿得紧,许多年岁颇长致使腿脚抱恙的家中老者,近几日以来更是不胜其烦,捶打痛痒骨节腰腿,欲同旁人诉苦,说年纪浅时总不晓得好生温养,事到如今自个儿身子所欠旧债,却是自行找上门来,徒添烦闷忧虑。但刚要挪动脚步出门,却发觉这偌大京城,似乎也无几个知心投意的故友,只得将炭火点起,双膝腰腹裹起厚毯,瞧着窗棂楼檐之外扯起的纷飞暮雨,不由自主瞌睡上头,沉沉睡将过去。
京城多日皆是浸没到春雨里头,雨势不大,可依旧算不得温热,且一落便是近一整日,许多闲暇不住的京城中人,只得撑伞披蓑外出,远眺长街,难以看清人面目,唯有零星伞沿与蓑衣似甲,于青石街心缓缓挪动,流水与被打落的早花,与人影一并徐徐而去,平添寂寥。
唯一身红衣,撑伞独自踏入京城童子街。
颐章京城当中八条主街,如是朱雀抖尾,由皇城正中分去八方,居高远望,格局雄浑巍然,凡京城中人出门办事,或是远望皇城当中金顶,皆需踏入这八主街当中,街道常年繁华喧闹,无论夏时急雨或是隆冬大雪,商贾买卖人与卖艺帮工者,皆是立在街道当中,风雪难阻,更是令这八条主街常年热闹非凡,外乡之人凡踏京城,大多皆是要赞叹上两句,言说颐章皇城确是气派。
而八主街其中童子街,却属最为冷清一地,原是这长街走向乃是通往西南地界,由皇城离去,经童子街后,可直抵皇城徽溪西南城门,直去西郡,由打西郡而来者,也是大多由此街去往皇城正中。但多年来西郡周遭都算不得富庶,少有落户于西郡周遭之人,闲来无事去往皇城中潇洒几日,一来钱囊羞涩,二来便是西郡官员,大多不曾受诏入京,故而这西南方向,历来是人丁冷落。
情形至此,连带这童子街中百业俱落,江河日下,同其余七条主街繁华状况迥异,绕是京中官员数次布令,指望令童子街繁华些,不复往日那般冷清景象,始终难有效用。
平日里都是冷冷清清,市井凋敝,唯剩得数户勉强苦撑,凭老主顾吃饭的客店酒楼,或是寻常店面,更何况是落雨时节,更是少有人踪。
撑旧伞的红衣女子牵马,行至童子街时,随处将马匹栓罢,撑伞迈步,除却雨水声与靴底泥沙滚动沙沙作响,再无其余声响。
童子街外牌楼处,两侧立有两座童子玉雕,技艺极高明,分明是阴雨时节,两位童子神情却是依旧和善,并无半分阴森可怖意味,天庭饱满,着身道袍垂手而立,倒是当真如同两位粉雕玉砌的道童,笑意盈盈瞧着往来之人。
原是当初京城运河开掘时节,上下百官皆言此事劳民伤财,且有奇策府中人,算出这童子街周遭大抵有地脉,倘若是贸然破土,恐生邪祟,权帝深思数日,竟是迟迟不曾决断,还是有两位云游童子施展手段,将所谓地脉挪开足足两千步,才得以将这运河掘开,能与颐章西南诸地连通。
如此引得龙颜大悦,但再欲召见那两位道童时,两人却已是飘然离去,只留下封书信,只得将此地长街定名为童子街,权当是谢过仙家,直至如今,从未改换名头。
女子挑选一处粥铺,缓缓落座,大抵便是这粥铺外头,有竹棚遮雨,铺中老者听闻动静出得门来,颤颤巍巍上前作揖行礼,却也不问这女子究竟要些什么吃食,径自回屋,点起干柴生火。
雨打竹棚。
棚边沿末处竹尖汇来无数雨滴,成行落地,青石砖路却是已然容不得如此多的雨水,略微淤积成不少水洼,春雨叮咚,落在水洼以里,溅起不少清澈莲瓣。
“店家,今日多添碟热菜。”
女子眉目生得极好,说这话时,却是看向长街以外。
雨势颇急,远处走来一人,身披蓑衣,步态颇轻快,但分明两额白发,如何都遮掩不住,很快便走到古旧却擦拭得发亮的桌前,将蓑衣解去,抖抖雨水,面皮方正和善,尤其眉眼,与女子极为相似。
“庞将军府上那位始终没寻到的幼子,近日踪迹已现,不过似乎是有些痴傻,多半是因当年那桩事心智有损,依大人看来,此人应当如何处置?”
女子不曾行礼,言语平淡,尤其大人两字,说得最是冷清。
近乎花甲之年的男子闻言笑了笑,恰巧粥铺老者已是端出两碗清粥,数碟小菜,接过清粥放到面前桌岸上头,险些烫得跳脚,好一阵过后才出口答道,“无非斩草除根赶尽杀绝,这等事近些年来,你理应比我熟悉才是。”
“庞将军府中那桩事发生时节,节骨眼颇为适宜,恰巧是老龙抱恙,将此事尽数交与奇策府处置,这才没出多少差错,多年过去,圣人记性心力也是大不如前,直到眼下都不曾过问许多,但纸终究是纸,火终究是火,压不下的事,何不做得干净些。”
“大人做事历来干净,不留马脚更是不余把柄难怪这些年来,居于君侧,却始终能独善其身,向来不曾变过。”红衣女子捧起面前清粥,吹过两口,没来由笑起,“一位无后的大员,在这朝堂上稳坐,不论手中捏着多少权势,都相当叫人放心。只是在下不知,大人才入仕途的时候,难道就已猜测到自个儿能坐到这等一人之下的位置上头?”
如何看来都是极为寻常的花甲男子置若罔闻,着急忙慌嘬过口清粥,面皮尚浅褶皱都是舒展开来,似乎是相当中意这口,而后才抬起头来端量对坐女子。
“既然身在此职,想的就不要太多,躬耕田间的老农,怎么会去忧心自个儿粮食究竟用于做饭还是做粥?叫旁人听了去,难免要起疑心,就算是想,也别开口。”
女子面皮愈发冷冽,盯紧面前人。
“你娘当初也是如此一副神情,可到头来,钱财不缺且得善终,在这偌大朝堂当中,已属是数代也修不来的福分,而今你也是这般神情,倒是相当叫人心寒。”
花甲男子依旧饮粥,举止相当粗俗,如是穷苦人家那般,转动碗沿,挑已凉下来的粥汤下口,嘶溜声响亮,毫无半点朝堂大员的架势,于这清冷春雨声中,分外扎耳。
终于男子饮罢大半清粥,心满意足抹去嘴角米粥,却是由怀中摸出两枚淮琅果,搁到口中嚼起,忙里偷闲开口,“难得见上一面,既然是不愿沾染杀孽,庞家那小子由你处置就是,是杀是放,全凭你心意,但还是要提点你一句,日上三竿时节烧成炭似的死灰,直到二更时分也未必尽灭,触之即燃也并非是痴人说梦,如若不能将根节掐灭,到头来没准要多生出什么祸患。”
说罢男子也不再逗留,而是捏出几枚铜钱,搁到桌岸上头,重新穿起蓑衣,一步步走远,却是直奔童子街外运河而去,临出街口时,才将蓑衣褪去,踏上已等候一盏茶功夫的坐轿,褪去外头衣衫,露出一品文臣官袍。
而这些举动,尽数落在女子眼中。
趁外出巡查运河的时节,颐章当今朝堂丞相,于这冷清粥铺中坐了一盏茶功夫,末了竟是凭淮琅果除去口中粥菜滋味,换上官袍,除却那几位扛轿人之外,无人知晓这位权倾朝野的大员曾去过一趟童子街,喝过一碗清粥。
其小心谨慎,更要高过如履薄冰时。
到底是可怜或是可恨,女子始终都不曾琢磨透彻,待到男子走后,红衣女子低头,却是发觉眼前依旧是几碟凉菜,于是将腰间长刀猛然抽出,金铁声震响。
而铺面之中的老者浑然不觉。
女子也留下些铜钱,起身离去,并不撑伞,而是径直迈步走入雨水之中,春雨何其绵绵,不出几步光景,浑身衣裙尽湿,而女子还是不曾撑伞,就这么步步前行。
凌字楼外那家酒馆当中,今日又是无客登门,庞清风终究是趁掌柜打盹的时节,将锅底黑灰刮下不少,也不顾春雨甚急,跑出门外使雨水拌到锅灰当中,笑得憨傻。
甭管这春雨如何急,总之明日再砍些竹木,大抵就能将那位好看姑娘画下,当然要心头舒畅,就连前日被罚了不少月钱的事,都足够抛诸脑后。
酒馆里头的中年汉子瞧那年轻人乐呵得紧张,吆喝两句,也是咧嘴笑笑,露出缺了半截的门牙。
一整片湖水砸落到徽溪城中。
有人因大事小事心烦意乱,欲以春雨好生浇熄心火,也有人因能找寻到无根水拌灰作画,乐呵不已,更有人冒着春雨运剑,拳尖上头伤痕结痂再结痂。
雨幕之中浮生依旧,有人欢喜有人愁。