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老叫花带着小乞儿往黔城中去,大街小巷绕了许久,总算在一家热闹酒馆前停了下来,此时的两人又不同了在白家的那副样貌。正当小乞儿纳闷着,老叫花却已缓步进了去。
顿有热情店小二迎上来,诌着眼笑:“客官要些什么。”
“有些什么?”
“酱肘子,烧鹅腿,小花生,大壶酒。”
“都不要,喝个雅致。”
店小二闻言,眼中的光芒闪了闪,“客观雅间请,包您满意。”说着也不管二人是否跟上,就往楼上走去,沿着木梯而上,直直到了最里间。
“客观喝得尽兴。”小二躬身笑道,便就退下了。
“今天练喝酒还是练吃肚皮?”
“练打架。”
小乞儿闻言皱眉,嘴皮子打架吗?书上说得好像不是这样的打法儿。
老叫花推开房门走了进去,屋内布置倒是精巧,雅致得很。他不说一句,径直朝着眼前那幅落地大泼墨画走了过去,没入其中。小乞儿看着不见的老花,顿时把眼瞪了起来,光芒就莹亮,紧跟着跳了进去。
周围顿由白转为黑压压的,十分不适应,四面有无数声音传来,混在一起,听也不清切。
“我门在画里了?”小乞儿望着挡在面前的老叫花问道。
“只是一道入口,不在画中。”
他从老花身后探出头来,总算是瞧清了面前的景象。
整个场地并不算很大,中间绕着一片圆台,此时正有两个人沉沉站着对望。
“擂台?”小乞儿疑道。他在小说中见过这个的,宗门大比,招亲纳婿都常用,飘忽忽地一人夺冠,好不霸气。可是眼前昏沉沉的气氛中,这圆台就不那么神武了。
周围绕着一圈圈的人,大概有千号左右,场地不太大,各个位置就有些挤挨着,唯独有片区域显得比较空荡,只座几人。
“老花,有点冷。”周围的环境暗沉沉的,只有那片圆台较之明亮许多。四周虽都看得清人影,可气氛却着实压抑。
“这台的名字倒不冷。”
“嗯?啥名字?”
“登仙台。”老花看着那明亮的圆台,沉沉道。
“瞧着没有仙人的飘渺,像是歪门邪道。”
“以邪道叩仙门。”
小乞儿对这话不是很理解,拿眼看着场中已经扭打在一起的两个人,四周看台上的喝声不断,只有那个稀疏的一处显得安静些。
场中的两人拳脚踢打,具是狠辣,胯下眼丸,招招都向着对方的脆弱地攻去。圆台是半封闭的,可却不是被铁栅栏围着,而是绕着两侧立了一排兵器,光芒打在上面,幽幽地亮。
“打擂台有奖励吗?”
“没有,或许也有。”老叫花说得模棱两可,又接着补充了一句,“被那片地方的人看上,或许就有了。”他朝着看台那处安静的地方扬了下头。
“黔城的家族吗?”小乞儿的眼中有些黯淡了下去。
“对,还有些临城的也说不定。”
“老花,这里有多少仙人。”这个问题问得有些突兀,老花却不觉得。
“场外的仙人比普通人多。”
小乞儿闻言扫眼望去,有人喝彩,有人沉默,有人皱眉,有人笑出泪。喝彩和大笑的占了八成,剩下的全是沉默的。他似乎懂得了些什么,愈发难受了。
“这个世界就是这样。”一旁的老叫花淡淡开口,声音在嘈杂的欢呼声中有些飘忽不定,“强者的游戏,弱者来演。还不需报酬,或许还要赔上性命。”
那片笑容与欢声,本该是灿烂和温暖的东西,此时看去竟那样丑恶。
“他们可以不这样的。”小乞儿盯看着场中已经转身去拔刀剑的二人,一时场外的欢呼声就更大了。
“黔城是修道人和普通人共居,谁不渴望仙人的本事。既然选择了,大部分人都是有觉悟的。”
小乞儿沉默不语,老叫花继续道:“普通人想要破梏太难,缺少根骨。有言,上天有好生之德,不假。大道万千,它给凡人开了一条最鲜艳的道,需要的不是根骨,是鲜血。”
“我也要走这条道吗?”小乞儿望着场中突然扬起的那刹血红,耳旁是暴起的欢呼声,持刀男子喘着大气站在台上,脸上有点点血水染红,瞪大眼看着倒下的人,目中有些空洞了。
“得走上一走。”
小乞儿闻言,没问为什么,沉沉地点了点头。
“你不能用两侧的刀剑枪兵。”
小乞儿抬头看着老叫花,神色不解。
“只有原先那条短鞭。”老花伸手将鞭子递给了小乞儿,自从到了白家后,他的一身行囊都被老花收走了。小乞儿趁着没人时讨过他的大铁剑,要跟剑灵姑娘亲热,可老叫花不给,说是剑灵姑娘不待他。
“只用鞭子?”
“你用不到刀剑。”老花回了一句,刀剑是杀人用的,他小乞子不敢。
“那我会被杀了吗?”
“死不了。”
老花的目光和小乞儿看在一起,有些说不出什么意味在眼中跳动。
……
小乞儿顺着台阶走下看台,越是靠近圆台处,就有越来越多皱眉的人,有的目中还在纠结,有的目中却是厉色,还有些目中带着茫然的空洞,再有就是麻木的无神。他将这些都瞧在了眼中。
一下了看台,便有人过来领他去做记录。从看台上下来的十多条阶梯都有许多人负责,这大概是这片阴暗的地方里,唯一的秩序了。
上台打架不花钱,登仙台挣的是看客的入场费,可看客门也不白来,看台上分了十来个区域,各设赌局买卖。
究竟是一场怎样的游戏?小乞儿不明白。
先前上场的两个人,大概还是今天的第一对,那滩血就留在台上,刺眼得很,下一批又上了台。
那圆台简陋却不马虎,粗糙石地上满是毛刺刺的小突起,浇上再多血也不打滑的。当场上念到两个数字时,又换了两人。新来的就拿着刚打过的数字,似乎接过满手的血,一百个数,却怎么也数不完。
小乞儿看了许多场,台上滩了一地血,倒也不是场场都流血,但大部分上台的都神色复杂,目中冷去的,就是凶角色了。
当他站上台时,这才知道自己要面对的是怎样的粗壮汉子。对面的汉子也朝他望来,胸膛有些微微伏了伏,眼看是个毛头小子,终于长舒了口气。
看台上的喝彩声顿时便小了许多,有些唏嘘。这场打斗的双方,押注看客都是提前知晓的,小乞儿身上可怜巴巴的几块钱币,不如壮汉那边晶亮亮的石子来得醒目。倒不是说有人看好小乞儿,那一片的晶亮亮中,几个不起眼的铜板,反倒是多了分其它的意味。
此时的小乞儿目色沉沉地看着对面的高大壮汉,右手握上了腰间挂着的短鞭,却止不住鼻尖的粗重喘息声。
那壮汉没拿兵器,就直愣愣地朝小乞儿冲过去,圆台不震,却一脚一脚将地上的血给溅得老高,映在小乞儿眼里。
对付这种毛头小子,他还是很懂办法的,吓吓就行,吓糊涂了再抓下台去。实际上,整个场地,像小乞儿这般大的,十分少,甚至大部分时候都见不着的。
有未干涸的血水在空中激起,小乞儿握着短鞭的手也越发得紧了。他没逃,虽逃得过,但他知道这不是最终目的,当那凶汉子到了近前时,他才动了起来。
大汉以为小乞儿是被吓懵了,到了近前的动作也稍微缓了些,伸手向他的裤腰抓去,却不曾想小乞儿猛然动了起来。
“啪、哒。”有鞭清脆响,接着是一声痛呼,一道红辣辣的鞭痕就留在了壮汉身上。场中随着这声鞭响,顿有些安静下来,许多不可思议的目光跟着瞪了起,后又时朝着那壮汉铺盖而去的谩骂声。
大汉反应过来,眼中有些惊恼,又有一鞭朝他打来,赶忙伸手去抓,可那鞭子却骤然一拐,抽在手臂上,好一片疼痛。
小乞儿的脚步猛踏,不敢停留,溅上了许多血水也顾不着,急急地挥鞭打去。那汉子实实吃了好些鞭,却捉不住小乞儿,目中愈发的凶起来。
壮汉虽不惧那鞭子,一声糙肉早习惯了,可打着也吸气的疼,却又不得不去承受。
小乞儿看着粗壮汉子的情况,心渐渐沉了下去。虽说短鞭已尽量往他眼中刺了,却总被挡下,两人便一时在场上绕着追打。
总不是办法的,自己可比那汉子体力上差了许多,小乞儿逃窜的步子渐渐得有些慢了。
骤然停下,他身子绕转,错过抓来的大手,短鞭在手中急挥,却是将地上的一滩血给绞了起来,溅开,又一转身,利风带着鞭影朝汉子眼中刺去。
打中了!
可小乞儿的鞭却被那壮汉握住猛然一拉,顿时不及放手,趔趄地向壮汉倒去。小乞儿虽朝前扑,却也急急扭着身子,可终究被那粗汉子捞在手中,猛然举起。
那一鞭还是没刺中汉子的眼睛,小乞儿在算计他的时候,他又何尝不是在等着机会?等鞭子到了他眼前,小乞儿已经来不及改变方向,可他却抓着那刹,闭眼猛抬头,短鞭在眼角下割出一条森森血迹,眼眶中也有鲜血飞溅而出,却没瞎。
举着小乞儿的壮汉口中呼哧呼哧地喘着气,胸膛不断起伏,目中的凶光不断激荡着,腾起,再腾起,差点他就栽在了小乞儿手中。
举过头顶的双手骤然用力,那汉子抓着小乞儿猛地朝圆台边缘跑去,臂膀肌肉一收,顿有痛呼、惊呼声炸起。