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昌泰元年八月三十，比起前两天的酷热来，今天难得下的一场下雨，大雨让天气凉爽了不少，也冲走了无数罪恶的痕迹。
萧府的大管家匆匆的从吴郡乡下赶回来，在途径城门的时候，看到护城河里流淌的红色，轻轻的叹了一口气，将草帽往下压了压，跟着普通的百姓一起进了吴郡，今天是吴郡放开城门的第一天。一进城门，熙熙攘攘的人群，让萧管家恍惚间似乎回到了以前的吴郡，那时候还没有流民，老爷郎君们也都在，家中的生活优越富贵、无忧无虑……
顺着青石铺成的街道一路走去，道路越整齐开阔，路上就越冷清，铺天盖地的白色占满了萧管家的整个视线，二十八日那天，一下子死了那么多官员，几乎全是士族弟子……
“站住，是谁！”萧府门口，一队军士喝住了萧管家的去路。
萧管家怔了怔，什么时候家里有军士出现了？萧家的门房点头哈腰的出现赔笑：“官爷，这是我们家的大管家，今天早上出去是为了给我们家大郎君办后事的，这不刚刚送了几幅棺材进来嘛。”
“原来是这样。”为首的军士上下打量了萧管家一眼，突然拔出了刀压在萧管家脖子上，“买棺材？放屁！当老子是傻子！买棺材会买得半身泥？分明刚从城外回来的！”
“军爷果然明察秋毫。”萧管家脖子上驾着刀，神色却不显慌乱，“小的奉主母之命，今天出城看了一趟家族的祖坟，为的就是给几位郎君选个好位置，棺材是昨天去定的，今天只是路过的时候，吩咐他们一声早点送去。”说道这里萧管家语气微微哽咽了，可怜他家大郎君，死得凄惨不说，连棺材都只能去外头买，他快跑断了腿，才勉强找了一副稍微可以入眼的。
军士听到这句话，才收回了刀，“进去吧。”
“多谢军爷。”萧管家行礼后，匆匆入内，发现家里一下子多了不少军士，心里不由暗暗奇怪。
灵堂内，摆放着两副棺椁，左勇毅分别给大长公主和萧泽上过香，神态间颇为恭敬。
庾氏红着眼上前对左勇毅说，“多谢左大人百忙中能抽空前来。”
“庾娘子客气了。”左勇毅喟叹道，“人死不能复生，还望长公主节哀顺变。”他的目光落在迄今不置一词的长公主身上。
长公主目光专注的望着灵堂的两具棺椁，在二十八日晚上，大长公主知道了阿茂被害的消息后，吐了一口血后，就再也没有醒来了，萧家，在短短的一个晚上，一下子送走了八人。而眼前的这个人，就算不是杀害她孙子的直接凶手，也是帮凶，要不是碍于现在吴郡还是他在掌控，而她身后还有一个萧家，她恨不得现在就杀了他！哪还有什么闲心和他寒暄。
“这――”庾氏和羊氏左右为难，她们也恨这人，但目前这人确实掌握着他们一家子的命啊！长公主就不能服个软吗？就在两人提心吊胆的时候，低沉的男声从身后响起，“不知道左大人来了，有失远迎！不如随卓某去书房喝杯茶水如何？”
庾氏感激的望着这个女婿，这些天真是多亏了这个女婿！如果没有他，萧家和顾家在朝廷死去的那些族人的尸体，根本运不回来，天气这么热，那些人不知道要被糟蹋成什么样！家里出了这么大的事，能做主的男人不是遇害了，就是在外地，这些天忙前忙后都是他！现在她是真信了自己夫君的眼光了。
卓大同左勇毅一起出去后，说：“左大人，现在天气这么热，外面那些流民是不是应该找人收拾下，要是出了什么毛病就不好了。”昨天晚上的时候，左勇毅派兵将包围吴郡的流民全部歼灭了！五千流民数量是很多，但对上同等数量的正规军的结果就是――全灭！
“依卓大人的意思是？”武邑当了大丞相，平时一直和武家走的很近的卓家也升迁了，左勇毅想和武邑搞好关系，和卓家搞好关系是必不可少的，所以对卓大还是挺客气的。
“不如让人挖个大坑，把他们全部烧了？”卓大商量着问，迎着左勇毅入书房，下人们奉上了刚烹好的清茶。
“也好。”左勇毅点头，举盏轻啜了一口茶水，其实他并不喜欢清茶这种涩苦的味道，他更喜欢煮出来的汤水，但士族那些贵公子和贵女们，很多都偏爱喝清茶，认为汤茶上不了台面。左勇毅状似漫不经心的问，“卓大人，听说过几天孙大人会来吴郡？”孙大人叫孙阳，就是上次被萧家人狠狠教训过的武邑的妻弟。
卓大颔首，“不错，那时候还要左大人帮着周旋一二。”说着他对身后的仆佣使了一个眼色，两人抬了一个木盒上了，卓大盒盖一掀开，里面全是明晃晃的金砖。孙阳被萧砸了一下，事后又被萧家人狠揍了一顿，若在平时，孙阳只能咬咬牙忍下了，但现在这时候，正是他报仇的好机会，就算卓大有心护着萧家，也不一定能完全阻止孙阳，左勇毅倒是一个比较好的劝和者。
左勇毅望着那些金砖轻笑一声，“卓大人对萧家倒是上心，这份大礼左某可受不起。”
卓大扬眉，“左大人不愿意。”
“不是不愿意，而是左某和卓大人不同，并非萧家的女婿，又有什么立场来管萧家的事呢？”左勇毅说道。
卓大听了左勇毅的话，沉默不语，这件事可不是他能做主的。
左勇毅起身道：“左某尚有事，就先走了。”
“左大人，我送你。”卓大起身说道。
两人在途径花园的时候，一个纤细的身影出现在两人面前，卓大眉头微微一皱。
“啊！”在花丛里摘花的少女发现了两人，一脸的惊惶，她一身粗麻孝衣，脂粉不施、环佩全无，却长得清丽脱俗，饶左勇毅见惯了艳色，也不由眼前一亮。少女见两人极是惊惶，看到卓大的时候，才松了一口气，怯生生的喊道：“姐夫――”
卓大想了想，这个好像是阿容的堂妹，萧的四女？“四妹吗？”
“姐夫。”四姑娘微微屈身行礼。
“这位是左大人。”卓大介绍道。
“左大人。”四姑娘低声头轻声喊道。
左勇毅勾起了一抹笑容，“萧四姑娘。”
四姑娘同两人行礼后，就退下了，左勇毅出门后意味深长的提议，“其实卓大人回去可以好好考虑考虑。”
“考虑？”卓大等左勇毅走了后，冷冷的一笑，这种里外不是人的事他才不会干呢！既然双方有意，他有何必插手呢？连萧家他都是――
“夫君？”萧妙容从大厅走了出来，担心的问，“左大人没为难你吧？”
“没事。”卓大目光转柔，“怎么出来了？不多休息一会嘛？”萧妙容昨天守了一夜的灵，今天让长公主逼着，去睡一会。
“睡不着了。”萧妙容摇了摇头，神色黯然，“夫君，怎么一下子会这样？”
卓大扶着她的肩膀，哄着她回房继续休息，“都过去了。”
萧妙容偎依在丈夫宽厚的胸膛里，心头莫名的安心，“多亏有你――”她喃喃的说。
“傻话。”卓大哑然，温柔的目光在瞄向进去灵堂的那条纤细身影的时候，转为嘲讽，现在就等不及了吗？
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贯穿大秦南北的漕河，从开通迄今，一直是大秦最忙碌的一条河道，南北来往的船只络绎不绝，就算现在到处都有流民、反兵，也不影响这条航线的繁荣，只是以往繁花锦绣的江南，现在满目疮痍。
几条不大不小的商船用铁索绑了，在水道上飞快的航行着，甲板站着几名全身武装的护卫。几股小水盗掂量下商船的吃水位和护卫的武装，就没上前。不是太大的肥羊，护卫倒是森严。
双喜蹲在红泥小灶前，发愁的望着眼前噗噗作响的瓦罐，香甜的鸡汤的味从瓦罐中不断的冒出。
“双喜你在煮什么？好香啊！”萧沂派来送来的侍卫，有一半是梁肃的人，其中不少和双喜、双福是从小认识的，故大家说起来话来也没什么顾忌。
“鸡汤。”双喜说。
“难怪这么香啊！”侍卫们垂涎欲滴的望着那瓦罐，“双喜，你的手艺越来越好了！”
“嗯。”双喜掀开瓦罐，从里面舀出鸡汤，然后将一把小青菜丢到了煮沸鸡汤里，滚一下，就把青菜捞出，又换了一碗鸡汤，再滚一下。
“你这是干什么？”侍卫不解的问。
“练儿小郎君只吃从鸡汤里滚过两次青菜。”双喜说。
“……”侍卫们错愕的瞪着那盆青碧鲜嫩的小青菜，“吃个菜也这么麻烦！”
“唉。”双喜叹气，不是麻烦的问题，而是船上已经没有活鸡了，连蔬菜都没多少了，现在天气那么热，食物根本保存不了多少天。换成以前，还能随便找个地方停下，买点新鲜的食材，可现在到处兵荒马乱，沿河的城镇早荒芜了，有钱也没地方去买吃的。再说漕河上水盗不少，他们的船几乎是日夜不停的赶路，就怕停船休息会遇上水盗。
船舱里，萧源正一口口的哄着练儿喝粥，“练儿你尝尝，这粥是刚熬的，一点都不硬。”
“我不吃，我刚刚就尝过了，还是硬硬的。”练儿委屈的说，“姑姑，我要吃以前家里喝的粥。”他不懂为什么姑姑不给他吃以前家里喝的粥，而让他吃这种硬硬的、一点都不好吃的粥。
萧源抿了抿嘴，把碗放下，搂着他柔声哄道：“练儿乖，等过几天，到了通州，姑姑就让你家里的粥好不好？”
“可是――”练儿还是很委屈，这个粥好难吃啊！“可是我咽不下去――”
“练儿小郎君，你看，你最爱吃的小青菜来了。”双喜端着一小盆鸡汤滚过的小青菜进来，青碧脆嫩的颜色加上鸡汤的香味，让练儿眼睛一亮。
萧源见状忙哄着他说：“喏，我们不吃粥，吃青菜好不好？”
“嗯。”练儿乖乖的点头，双喜挟了一筷子青菜，喂到了他嘴里。
萧源悄悄和双福退出了船舱，“船上还有多少食材？”萧源问。
“就剩下些腌肉和大米了，天气这么热，其他东西根本存不了多久，今天连最后一只活鸡也杀了。”双福说。
“能有地方补给吗？”萧源轻声问。
“我已经让人去问了。”双福轻声说，目光落在姑娘身上的时候，眼底闪过心疼。不过才半个月不到的时间，姑娘已经消瘦了一大圈，本来就不是很红润的脸色变得更苍白了，这几天连续的劳累，更让她看上去有点精神不济。但她举止依然从容得体，就算穿着粗布衣衫，也一如既往的整齐洁净，面对众人的时候，嘴角始终带着温和笑意。哪怕练儿再任性，她始终没有任何不耐烦，一直耐心的哄劝教导着。
不知怎么回事，见到这样的姑娘，双福心里莫名的泛酸，尤其是每次看到等练儿睡着后，看着练儿怔怔发呆的姑娘，她和双喜总觉得姑娘是在哭，可她明明没有留一滴眼泪。自从他们从萧家出来后，姑娘就再也没有哭过了，哪怕是听到大长公主、大郎君、顾老大人和两位舅舅死讯的时候，姑娘也没有哭。听到侍卫们提出，要马上离开吴郡的时候，姑娘也没有反对，只是默默的让她们收拾行礼。
“如果有危险，就不要让大家冒险了。”萧源轻声说，“练儿这几天是没饿到肚子，等饿了，他自然会吃的。”
“姑娘放心，他们有分寸的。”双福说，“等到了沿路的重镇就好了，那里基本上不会像村庄一样没有人烟的。”
“嗯。”萧源轻轻的应了一声。
双喜说，“姑娘，我熬了鸡汤，一会给你舀一碗？”
“好。”萧源其实并不爱吃油腻腻的鸡汤，但她知道自己已经没有生病的权利了，回了舱房，练儿对萧源仰起大大的笑脸，“姑姑，我把青菜吃完了！”
“练儿真乖！”萧源笑着将他搂在了怀里，亲了亲他的额头，“姑姑给你讲故事好不好？你想听什么？”
“我想听田忌赛马的故事！”练儿兴奋的说着他百听不厌的小故事。
“好。”萧源笑着将他抱在床上，姑侄两人一起躺在，“从前齐国有个大将军叫田忌……”
双福站在门口听着姑侄两人的说笑声，泪水再也忍不住，连串的落下。
“双福。”一名侍卫无声息的站在了她身后。
双福吓了一跳，忙用帕子拭干了泪水，才回头问：“怎么了，阿列？”
阿列和阿勒都是梁肃的亲卫之一，比起相对大大咧咧的阿勒，看似粗豪的阿列要心细很多，所以这次给萧家送礼，梁肃让阿勒留在自己身边，让阿列陪着萧管家回萧府。他见双福的举动，心里暗暗一叹，以前的双福什么时候这么注意过自己的容貌举止，脸上脏了用袖子擦一擦算好的，帕子更是难得见她带一次……“我们商量下，还是觉得贸然下船买东西太危险了，毕竟我们出来带的人手也不够多，还是让萧姑娘暂且忍耐下吧。”买东西肯定要分散人手，这样船上的护卫就不一定够，万一出了什么事，他们可担待不起。
“姑娘刚刚也说了，不要随便冒险了。”双福说。
“其实等到了徐州就好了。”阿列说。
“徐州？”双福疑惑的问，“不是去通州吗？”
“你忘了，徐州是郎君的地方，又是重镇，你们想要什么东西没有？”阿列说。
“对哦，我都忘了徐州有梁大人了。”双福说，阿列定定的望着双福，双福被他看得莫名其妙，“你怎么了？”
“没什么，我先走了。”
“好。”双福头也不回去小厨房，她要去给姑娘拿鸡汤呢！丝毫没注意阿列追着她的眼神。
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“驾！驾！驾！”官道上一匹飞马朝着徐州大营疾驰而来，“将军，应天急件！”
“什么事？”正在同军士们一起操练的梁肃握着箭枝大步走来，他上身光裸着，结实宽厚的胸膛在阳光下闪着古铜色的光泽。
传信兵将信件递给梁肃，梁肃见上面的封口眼神就微微一黯，快速的撕开了封口，才撒了一眼，就脸色大变。
“将军发生什么事了？”许先生问。
梁肃无言的将信件递给了许先生，“阿勒！”低喝一声。
“在！”阿勒大声应道。
“你立刻给我赶去吴郡，查探下萧家出了什么事！”梁肃想着父亲送来的急件上说，武邑造反，萧、顾、陆、朱、张五家，除了萧家外，其他四家的家主皆被武邑杀了，萧家萧因为在秦州逃过一劫，但萧泽死了，五家在应天的族人也基本杀光了。在父亲写信之前，左勇毅投靠了武邑，武邑已经派人入驻吴郡，朱家一族惨遭灭族，男丁尽数杀光，女眷们被武邑分给了下属……
武家把朱家杀光了，那么萧家呢？梁肃无法、也不敢想象，如果萧源――萧源遇到这样的情况，她怎么可能受得了！萧泽死了，大长公主死了，顾雍死了，连萧老夫人都死了，都是她最亲的人，更别说她两个舅舅、舅妈还有诸多堂哥、表哥了，她要是知道了该有多伤心……“武邑！”“咔！”一声，梁肃手中的箭枝被他生生的掐断了。