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黎族将大批难民撵到彼得堡后,十万大军在城外平原耀武扬威一番后,就果断选择撤军了。
为了迷惑格莱斯顿,让他不起疑心,撒旦首领还特意将所有的营帐和旌旗都留在原地,并让马丁率领数百兽人日夜在城外挑衅谩骂。
这种感觉,就好像背后真有千军万马在为他撑腰。
在五大主城的骑士团完成铁壁合围前,撒旦早早地就率军撤回米契尔防线北端老巢,把联军当猴耍。
“撒旦首领这番操作,着实让人看不懂呐,意欲何为啊?”
围城危机解除后,格莱斯顿城主独自在沙盘前分析着战局。
他认为,黎族大军浩浩荡荡地跨过米契尔防线,绝对不单单是掠夺城镇资源那么简单。
“城主,难民陆陆续续地离开主城,我已经派出骑士团帮忙重建家园。”迪卡将军在城外巡视一圈后,立即返回彼得堡向格莱斯顿禀告。
“有件事,属下觉得很蹊跷,被兽人族侵略的那四十座小镇,城内各处主建筑都保存完整,并未遭到毁灭性的破坏,粮食和物资也只被掠夺了一小部分。
至于那些被屠戮的平民,我细细统计过,并没有传言中的那么恐怖,死伤仅四五百人,而流亡的难民有十七八万众,如果黎族真打算奇袭,伤亡不可能这么小。”
“你的意思是……撒旦出兵只是个幌子,他究竟在掩护谁呢?”
格莱斯顿微微颔首,沉默不语,倏尔,他脸庞陡然变得铁青,“把大批难民逼进城内,制造混乱掩护冰霜女巫安全撤离。”
这是目前最合理的解释……
“是否能理解为裤业族和黎族联手了?”迪卡将军同样感到震惊不已。
在艾泽西亚近百年的历史长河中,兽人族一直都是各自为战,很少结成联盟,因为谁也不愿意向对方臣服。
正因为如此,五大主城的联军才能将其逐个击破。
冰霜女巫格林兰是裤业族的首席女巫,地位仅次于鞑靼首领,而撒旦是黎族首领,八竿子都打不到一块去,在此之前两大部落间也从未有过联络。
但眼下种种迹象表明,撒旦就是为格林兰才冒险出兵的。
“派出亲信,带上我的口谕和信物,快马加鞭将这个消息告知蒙蒂国王,让他提前做好抵御兽人的准备。”格莱斯顿将这个重任交托给一名值得信任的副将。
在国家大局面前,个人私仇可以暂时忽略。
“战争可能会提前爆发,而我能做的,就是守好蒙蒂王国北部大门,将黎族限制在米契尔防线外。”
格莱斯顿下令将城外所有银甲都收回彼得堡,同时向附近城镇大肆征兵,提前为战争囤积粮草。
而冰霜女巫就混在大批难民中,堂而皇之地溜出了彼得堡,直接越过米契尔防线,赶往黎族巢穴。
“格林兰侄女,一人屠一城,你的威名,我可早就有所耳闻了,用人类的话来说,那可真是巾帼不让须眉啊。”撒旦摆好酒席招待格林兰。
“撒旦首领,我呢,就不跟您贫嘴了,长话短说,义父希望您能限制住格莱斯顿,我们将扶持新主,从内部瓦解蒙蒂王国,至于米契尔防线内的诅咒,你只须像上次一样,踩着穿梭门卷轴就能顺利通过。”
格林兰将桌上的酒一抿而尽,转身就要离开,“我需要比公主卫队更早赶到王城,部署新的作战计划,恕侄女不能在黎族久留,希望再见面时,我们能在蒙蒂王宫内把酒言欢。”
“我想,一定会的。”
撒旦首领将巢穴内唯一一匹战马送给了格林兰,助她更快地赶往蒙蒂王城。
……
莱顿将军率领的黄金骑士团刚进入王城,就被缴械收编,随行的高阶魔法师负责将莉娅公主带去神圣殿堂,接受教皇的洗礼。
而陈枫,则被埋伏在城门口的议会魔法师用捕捉网擒获。
“卡尔,你不能言而无信,说好的要等公主成人礼结束才能抓捕我。”对方是早有预谋,而且守候多时,陈枫大意轻敌,只能乖乖被擒。
“你都偷偷跑出王城了,还跟我讲诚信?”
卡尔亲自押解陈枫,前往神圣殿堂,但是并未将他打入死牢,而是带到钟楼的最顶端,那里视野开阔,能够俯瞰整个成人礼仪式的现场。
“我向来说话算话,等莉娅公主成人礼结束后,就立即将你押到囚牢,等候教皇审判。”
卡尔阁老明显是想拉拢陈枫,而不是置他于死地,对于他的要求,尽量满足。
古话说得好,兔子急了还咬人呢,陈枫急了,不知道会使出怎样的杀招?毕竟他是位能掌握雷电的怪胎,如果能通过神圣殿堂的审判,那么未来极有可能会被培养成为教皇的接班人。
储君年满十六周岁的成人礼,是蒙蒂王国最隆重最森严的仪式,没有之一,整座神圣殿堂都被圣殿骑士清场,闲杂人员一律不得靠近半步,违者当异教徒处死。
除了教皇和国王外,四百多位高阶魔法师和王族所有直系成员都在现场,甚至还包括其他四大主城派过来的贵族代表。
而负责主持这场仪式的,正是圣澜魔法学院的摩尼校长。
他曾是教皇的贴身护卫,又是莉娅公主的人生导师,最适合担任主持和公证人。
“由我代教皇,宣布成人礼开始,全场肃静,向神权表达我们最崇高的敬意。”摩尼校长念着开场白,客套一番后,成人礼这才缓缓拉开序幕。
“请尊贵的公主殿下进场!”
莉娅公主换了一身雍容华贵的露肩礼服,精致白皙的锁骨完全暴露在外面,散发着青涩迷人的诱惑,长发均匀地搭在肩头,任由它在风中肆意拂动。
两名侍童帮忙拖着长裙,在天梯的最底部停住了脚步,莉娅凝着水灵的双眸仰视高台,分别向教皇和国王行跪拜之礼。
“莉娅可真够漂亮的啊,仙气十足。”陈枫默默地称赞道。
和莉娅公主相处的这段时间,不是在逃命,就是逃命的路上,她一直都是素衣,陈枫也根本就没察觉到她的美丽,一旦换上公主的着装,女神的气质瞬间就回来了。
会场静若寒蝉,安静的可怕,众人都在尽力地屏住呼吸。
在如此神圣的时刻,谁也不敢发出一丝噪音。
在万众瞩目下,一位身披星象道袍的白发老者出现在视野内,长袍上镶满各种珍贵的钻石玛瑙,手持嵌有魔法球的神权法杖,踱步来到高台的正中央。