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黄昏时分,一艘大船在三艘镇军战船的护送下缓缓靠近了瓜洲渡口。青枫带着四位美女,身后右边是文忠、刘溪、左岩等一干镇军将士,左边是南京郑玄同、邓锡藩、许文岐、陈组绶等一批横波府的大明官员,众人身后是黑压压整齐一致的镇军军队。
王承恩本来还在想着数种与青枫见面的场景,毕竟这次是北京首先发难,然后又成为了手下败将,不管如何,自己代表的都是失败的一方,但同时自己代表的又是大明、是皇上,这里有崇祯的威严,有大明的高傲,真是进退两难。
看到青枫前来迎接的阵势,王承恩大为吃惊,这是对自己的礼遇也算是一种实力的炫耀,不过皇上的面子总算是保住了。不觉心中暗赞:“果然是厚积薄发,后起之秀,这点皇上不如啊!”
看到王大太监由一护卫扶着缓缓走下船来,青枫带着身后众人上前躬身行礼,王承恩则只是按照上差轻轻拱手回礼,对于王承恩的回礼,青枫明白,这便是崇祯皇帝的面子。
“卓大人,咱家已经和你有多年未见,脑中印象还是当年那个懵懂少年,建极殿意气风发夺得大明第一才子称号,如今一见更是英俊洒脱,器宇不凡,卓大人果然是英雄人物。”
青枫摆了摆手,拱手谢道:“王公公谬赞了,青枫受之有愧,当年一别甚是想念,如今这些成就也都是托公公的帮助提携啊,没有公公,就没有青枫如今的成长。”
“可惜,你和皇上始终走的不是一条路啊!”王承恩摇摇头长叹一口气,他目光如炬,狠狠的盯着卓青枫道:“皇上是中兴之主,你若是大明中兴之臣该有多好。”
青枫微笑着抱拳道:“启禀王公公,青枫绝对没有谋反之意,对皇上和大明的忠心,上天可鉴、日月可表,我青枫生是大明的臣,死是大明的鬼,若有二心,天诛地灭。”转身指着运河和长江道:“公公,这水还是大明的水,”又指着对面的金山寺道:“这山也还是大明的山,寺也是大明的寺。”
王承恩收起紧逼的目光,摇摇手打断了青枫的誓言:“罢了,卓大人,我们也算是老朋友了,如今你在南京的发展咱家也看在眼中,知道你非池中之鱼,迟早有一天要龙飞九霄。不过你现在的实力恐怕还是很难争霸天下,咱家始终是站在皇上一边的,明人不说暗话,说说你的底线吧!”
“王公公真的是冤枉了本官啊,我一切都听公公的,为表示诚意,这就撤去围住南京皇城的镇军。到了南京,请公公看本官的所作所为再做判断,好吧。”随后,青枫将柳、陈、阮、李四位姑娘一一介绍,王承恩对四位也是大加赞赏。
王承恩既然来此,就抱着必死的决心,所以他对于青枫问询没有丝毫的隐讳,有什么就问什么,大不了一刀之痛,反而成全了自己忠诚之名,可惜这卓青枫始终回避最尖锐的问题,始终口称自己是明臣,自己也不好继续追逼。
南京,镇军全部撤到了运渎以南,在建安坊展开了南北和谈。北京方面以王承恩为首,史可法、吴梅村、朱国弼、乔可用,南京方面以卓青枫为首,柳如是、阮大铖、左岩、刘溪。
争论的第一问题就是卓青枫的反叛,是反叛独立还是依然属于大明臣子,这点好像无法辩驳,青枫不承认自己反叛,依旧称自己为大明臣子。此时北京方面也无意认可青枫反叛,于是青枫依旧是大明的臣子了,曹正尹和乔可用宣读的圣旨已经无效。
争论的第二个问题是镇军的处置,关于这点青枫认为镇军始终是大明的军队,没有功劳也有苦劳,何况军制改革后,没有向朝廷要过一两银子,此次平白无故的遭受讨袭,希望朝廷给个说法。
北京方面只好否认下达突袭命令,认为这是镇军与各方的误会和冲突,大家当互相谅解。最后青枫同意撤出浙江全境镇军,将浙江重新交还给朝廷,其余各处镇军维持原状,不得扩编。为了表明镇军是大明的军队,将南京镇军在南京城内只保留一标千人左右,做为拱卫横波府的安全。留一镇驻守在南京城外聚宝山和大教场,其余四镇镇军退守镇江和扬州。
争论的第三个问题是江南税赋,除了苏松地区和新上海以外,其余地方仍由朝廷自己征收。苏州和松江也划为改革试验区,与上海实行一体化发展,苏松地区每年提供税赋三百万两,漕粮一百万石。
争论的第四个问题是南直隶军政事务,青枫答应除了改革试验区外,全部归还给南京六部和应天巡抚。但是为了推动江南地区经济发展和保障漕运、盐运的正常运转,长江水道和运河水道交由镇军保卫和管理,经过运河大动脉一战之后,朝廷已经无力维持沿岸漕运和治安,交给镇军管理也是理所当然。
最后一个问题就是青枫的任命,大明之臣是去是留,镇军未来听谁调遣。王承恩果断表示,青枫依然是大明臣子,皇上肯定会有重用。至于镇军的调遣,青枫只是承诺一切都效仿左良玉、刘良佐他们。
经过半月的谈判,最终达成了上述五条,和谈结果,南直隶和浙江除了苏松和上海改革试验,其余回归朝廷管辖,所欠朝廷税赋按时上缴,军政大事依然是朝廷做主。为表忠心,青枫在王承恩归京之时,送上去年所欠税银三百四十万两。
王承恩看着青枫,不知该说些什么,最后终于忍不住问出了一个他的迷惑,:“大同总兵王朴在崇祯十一年十二月,率部一万在巨鹿遇到清军岳托部,经过一场血战,大获全胜,斩首九千,整整三十个牛录。虽然后来整整九千个首级被腌制后,运京勘验属实,但是咱家始终不相信王朴有这等能力,即使是最精锐的关宁铁骑也只能在战斗中杀敌几十而已,上百的首级在咱家心中都寥寥无几。这事一直困扰咱家,请大学士为我解惑?”
青枫微微笑道,“公公认为镇军战力可以消灭鞑子吗?”说完依旧是微笑着把王承恩送上了归船。不久后,北京传来,王朴被逮下狱,随后招供鞑子首级全部是捡到的,最终太子太保、三边总督王朴斩首弃市。