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诸葛瑾话毕，孙策甚是不喜，冷声道。
“不过是山野村夫有何能耐！？我弟公瑾谋策百出，拈手便来，凡有计策，定能计定大局，决胜于千里之外。天下人皆知公瑾之智，赞其为天下第一！我江东有公瑾坐镇，何须忌惮那诸葛孔明！”
孙策喝退诸葛瑾，诸葛瑾欲言又止，却见孙策双目寒澈，遂不敢再有多言，回席坐落。周瑜却向诸葛瑾作揖施礼，柔声而道。
“子瑜素来非是夸夸其谈之辈。想必其弟诸葛孔明必有过人之处，若有机会，瑜必与其虚心请教一番！”
此时周瑜显示出他的从容、阔达，诸葛瑾忙作礼回道。
“大都督乃当世人杰，孔明焉有能耐教于大都督。先前瑾若有失言，还望大都督莫怪。”
周瑜淡然笑之，随即又转身向孙策进谏。
“主公若要出兵荆州，不可急在一时。依瑜之所料，蔡德珪必大败于刘玄德之手，待他走投无路，必会发信求援于江东。眼下蔡德珪扶立荆州二公子刘琮即为主，刘玄德则欲辅佐荆州大公子刘琦登位荆州。即时主公明里可打着辅佐刘琮的旗号，进军荆州，出师有名，为之义也。主公以义为先，暗取荆州之地，是为上策也！”
张昭听言，即又反驳道。
“若荆州战乱一定，曹操挥兵杀来，那又若何？”
周瑜早有思量，遂便回道。
“荆州之战，我等先以蔡氏兵马为前驱，抵挡刘备。至于我江东兵马，则暗中取南郡、桂阳、长沙、江夏四郡，此四郡依伴江东、交州，若有万一，我方随时可进军而援。至于荆州其余郡县，皆依靠中原、益州事非之地，先任那刘玄德夺取。若曹操平定西北，欲要南征，必先击刘备。到时待曹、刘二方开战，我军可从后偷袭，分割荆州土地。刘备腹背受敌，纵有诸葛亮所辅，亦无力回天，岂有不败之理？待曹操剿灭刘备，锋头已钝，加之年年大战，兵士疲惫，粮草耗竭，未有四、五年间，绝不敢轻易与我江东开战。依此，我主得之荆州半壁之地，势力大增，趁曹操休养之时，大力招兵买马，操练兵士，养精蓄锐，待与曹操之战，一战而夺天下！”
周瑜语出惊人，一席话落下，殿中惊呼不止。张昭双目亦发连连惊异之光，暗付周公瑾之谋略，不可料也。
“原来大都督早有深思熟虑，如依大都督之计，我主之帝王霸业可成矣！”
张昭恭敬拱手一拜，再无忧虑，退回席中。孙策虎目喜意无穷，朗然大笑。
“哈哈哈哈！！！我弟公瑾不愧为天下第一智者，得你辅佐，岂忧我孙氏不可一统天下也！！！”
周瑜计策落定，孙策依计行事，先耐心等候，同时在豫章聚集六万精兵，周泰、黄祖、程普、韩当、吕蒙、凌统、徐盛等诸将皆调配往豫章，整兵待战。再令鲁肃、陆绩负责粮草、辎重、军备等物资筹备、运输。
约有半月后，一切皆如周瑜所料，刘备大败蔡瑁，蔡瑁在半月之内，不但兵马损失惨重，且失了襄阳、武陵、江夏等郡。而孙策一直等待之人，亦终于来到了江东吴会。
却说邓义依蔡瑁之命，持书进往江东。孙策从荆州回来的细作口中，得知邓义前来，依照周瑜之言，先做一番安排。
邓义乘马引仆从渡河刚入江东渡口，忽见一队军马，约有五百余骑，看其兵甲服侍，正是江东之兵，为首一员大将，轻妆软扮，勒马前问道。
“来者莫非荆州蔡公麾下大将邓将军否？”
邓义甚是惊异，他来江东之行，尚未有通报孙策，为何会有一支江东兵马早就等候。邓义脸色一凝，拱手回答道。
“然也！不知将军名号？”
那将听言慌忙下马，声喏道。
“我乃孙氏部将丁奉也，我家大都督早知会有贵人前来。特令小将在此等候。”
邓义听得心神一阵激荡，暗叹那周公瑾未料先知，如若神人，不敢造次，忙下马答礼道。
“我闻江东大都督周公瑾乃天下第一智者，今日周公早有料定邓某前赴，先做安排，果真神人也。”
丁奉微微颔首，遂道。
“邓将军远涉路途，鞍马驱驰，大都督特命丁奉聊奉酒食。”
言罢，军士跪奉酒食，丁奉敬进之。邓义大喜，遂与丁奉饮了数杯，上马同行。来到吴会境界，是日天晚，前到馆驿，见驿门外百余人侍立，击鼓相接。一将于马前施礼道。
“奉大都督将令，为邓将军远涉风尘，令潘某洒扫驿庭，以待歇宿。”
说话之将，正是孙策麾下部将潘璋。邓义忙下马，回礼毕，与丁奉、潘璋同入馆舍。讲礼叙坐。须臾，排上酒筵，二人殷勤相劝。饮至更阑，方始罢席，宿了一宵。邓义睡前，暗思孙策这般礼待，是为明主也，眼下蔡瑁一连挫败于刘备之手，兵败将亡，大势已去。不如暗投孙策麾下罢了。
邓义思定，便入睡就寝。次日早膳毕，上马行不到三五里，只见一簇人马到。乃是孙策引着周瑜，亲自来接。遥见邓义前来，早先下马等候。邓义亦慌忙下马相见，双目暗暗大量孙策、周瑜，见孙策身躯魁梧，浑身霸气骤发，孔武有力，似能双手撕天，真乃霸王再世。再看周瑜，俊美至极，美得纵是倾国倾城之美人，亦黯然失色，双目聚光，似有无穷智睿，那抹淡笑，给人一种莫名的惊异，仿佛世间一切皆在其预料当中。
邓义见孙策、周瑜这般了得，相投之心更为确定。
“邓将军远途跋涉前来江东，孙某若有招待不足，还望邓将军多多见谅。”
孙策灿然一笑，声音洪亮，邓义在其面前，不觉有几分自愧之色，当下欠身作礼，尽说敬重之意。孙策大喜，遂邀邓义入城，邓义上马，与孙策、周瑜并辔入城。至府堂上各各叙礼，分宾主依次而坐，设宴款待。饮酒间，孙策只说闲话，并不提起荆州之事。邓义心中有事，暗里着急，以言挑之道。
“今吴侯据守江东、扬、交二州，地广势大，威震南方。但近年听闻，吴侯忽然休兵蓄养，只操练兵马，却无动静。时下正值乱世，朝廷昏庸，天子受奸贼把持，社稷崩落，国将不国。大丈夫当应趁势而起，立以不世功业。素闻吴侯乃世间豪杰，人称小霸王。吴侯何不效仿西楚霸王项籍，聚以精兵猛将，平定天下！？”
近年，曹操为安抚江东孙氏。封孙策为车骑大将军，兼吴侯爵位。孙策听言，虎目顿暴灿然之光，一直以来，在孙策心中，比起汉高祖刘邦，孙策更为欣赏西楚霸王项籍。毕竟项籍乃江东之人，再者孙策脾性与项籍极为相似。邓义见孙策双目迸发尽是欲望之色，心中正喜，此时在旁侧的周瑜却是笑道。
“我主乃武能定国，威震江东，赏罚有道，军将皆心诚而服，更者体恤下属，爱护百姓。依瑜所见，日后功业，必能超于项籍。眼下我江东休养，我主自有深意。何况此乃我江东之事，就不必劳烦邓将军操心。”
邓义一听，脸色一凝，即言而道。
“周公此言差矣。天下大乱，百姓皆望乱势早日结束，而迎太平盛世。若吴侯有心安定天下，何不早日筹划，以救天下百姓于水生火热之中！”
周瑜将邓义表情变化看在眼里，心中暗喜，微微一笑又道。
“呵呵。看来邓将军对于吴侯，多有敬重之心。只可惜邓将军身居他人麾下，未能与吴侯效命。若吴侯能得之邓将军这般心系天下百姓之义士，何愁大事不可成也？”
邓义皓齿一咬，当下出席跪地，从袖中拿出蔡瑁书信，具告蔡瑁欲将荆州相献之意。孙策、周瑜却无任何惊异之色。孙策接信而观，看后递予周瑜。周瑜观毕，笑言而道。
“蔡德珪欲献荆州予我江东。只怕其表里不一，即时荆州乱势一定，蔡德珪便要过河拆桥！”
邓义听之，心中一连翻起巨浪，蔡瑁确有此心，不过看来却瞒不过周瑜。邓义心中暗付，眼下蔡瑁势穷，孙策、周瑜皆赏识于他，投于其麾下，必有受之重用。更何况，孙策、周瑜君臣相辅相成，大有可能夺之天下！
邓义想毕，即告言道。
“荆州乃兵家必争之地，沃野千里，民殷国富，智能之士，久慕吴侯之威。若吴侯愿起江东之众，长驱北指，夺下荆州，霸业可成，汉室可兴矣。此等大好时机，吴侯何须多加顾虑重重，当应速行之！吴侯乃明主也，恨不能早遇而仕！即时若那蔡德珪当真有歹心，邓某定将大义灭亲！！”
周瑜皓目刹然一凝，冷声喝道。
“食其禄而背其主，是不忠也，居其土而献其地，是不义也。邓将军这般卖主求荣，若我主纳之，必留祸根！”
周瑜喝毕，正欲喝左右，驱赶邓义出门。邓义忿然大喝，厉声吼道。
“邓某非卖主求荣！今遇明公，不敢不披沥肝胆！蔡德珪擅改先君遗命，禀性残暴无仁，不能任贤用能，加之刘备势崛壮大，其又在荆州深得人心。当下蔡德珪麾下人心离散，迟早必亡。吴侯若能取得荆州，北上中原，匡正天朝，名垂青史，功莫大焉。明公果有取荆州之意，邓某愿施犬马之劳，即在军中以为内应。蔡德珪若生异心，我好歹取其首级，献于吴侯。未知吴侯意下若何？”
邓义又做承诺，周瑜听毕寒澈神色即去，与孙策暗投眼色。孙策遂朗然大笑，连喝而道。
“哈哈哈哈！！！好！好！！好！！！”
即时孙策收纳邓义，让其先于蔡瑁麾下，监视其一举一动。同时，周瑜又对邓义交付如此如此。邓义一心要投孙策麾下，当下心中谨记。
次日，孙策写落回书一封，交予邓义。邓义持书告辞，急望荆州南郡赶回。
与此同时在汉寿城内。刘琦回归，刘备麾下众将臣谋士，兼荆州原班文武相辅。刘琦为安抚刘备，将大多重要职位，都许予刘备麾下之人。时又感刘备恩德，遵从刘表遗命，令刘备与他同理政事。刘琦对刘备可谓是言听计从，极其依赖，加之蒯氏兄弟、伊籍皆有心仕于刘备，有意维持这诡异的局势。
刘琦亦无觉得其中不妥，待刘备如同父辈，尊爱有加。刘备亦待刘琦如同膝下之子，叔侄二人相处融洽，毫无空隙。
待襄阳、武陵、江夏皆稳。一日，诸葛亮忽然向刘备说道。
“蔡德珪败退南郡，将其心腹兵士皆聚集一处，要稳荆州，蔡氏绝不能容，不可不急除之。”
刘备微微颔首，即与诸葛亮道。
“军师所言甚是，依军师之见，我当若何？”
“主公当下因调配武陵、襄阳兵马，齐而进发，攻取南郡，以迅雷不及掩耳之势，剿灭蔡氏。同时再令江夏黄汉升，多加提备，严守城池！”
刘备听言，眉头一皱，急问道。
“军师这般布局，为何？”
诸葛亮那皓月般的眼眸微微一眯，爆出两道令天地亦要为之黯淡的光彩，凝声而道。
“蔡德珪大势已去，走路无论，必然奋势一搏。依亮之料，他大多会遣使往江东求援，引江东大军进入荆州，以挡我军攻势！”