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“莲都县已被反贼占领，全国十三省目前仅剩安平府没有出现反贼踪迹。”
兵部尚书战战兢兢的在大殿上呈上奏折，反贼越来越多，但是皇上对此似乎一点也不在乎。
果不其然，面色苍白的米元清淡淡的回道：“乡野村夫，难成大事，无需在意。”
兵部尚书再次劝谏道：“陛下，虽然如此，但是朝廷还是需要派兵镇压，不能放任叛军胡作非为！”
这时，珠帘后面的崇贤皇后开口说道：“大考不是刚刚结束吗？就从学子中取前三甲，派周将军辅助去镇压叛军好了。”
米元清也点了点头：“嗯，就这么办。礼部尚书，试卷可有批阅完毕？”
新任礼部尚书出列回禀道：“回禀陛下！已经批阅完毕，微臣已经将前十名考生的试卷整理在此。”
“呈上来。”
米元清随意的看了几眼试卷，便让太监将考生的试卷传给崇贤皇后。
不一会儿，崇贤皇后说道：“臣妾认为，乔仪清、宁采臣、许文立三人当得三甲。”
米元清点头道：“传旨，封乔仪清为状元，宁采臣为榜眼，许文立为探花。”
礼部尚书一愣，立刻奏道：“陛下，还未进行殿试，这样不合理法！”
米元清却回道：“叛军四起，国家危难之际，便省去这些繁文缛节。封乔仪清为左路将军，宁采臣为中路将军，许文立为右路将军，三人分别领三路大军平叛。周将军，你派人辅助，朕等着听好消息。”
朝堂上，长相凶狠的周将军出列领旨：“臣领旨！定不负陛下所托！”
面对米元清如此儿戏的命令，满朝大臣此刻都有些麻木了。
……
传旨的太监来到吴氏祖宅，外面带着游街的队伍和金鞍红鬃马，高大的牌子上都写着“肃静”二字。
“学子乔仪清，宁采臣出来接旨！”
乔仪清和宁采臣听到声音立刻出门接旨。
太监宣旨道：
“奉天承运皇帝，诏曰，大乾十年恩科会稽郡荣县乔仪清才子高中榜首状元及第，特此诏示天下举国同庆，钦此。”
“奉天承运皇帝，诏曰，大乾十年恩科会稽郡荣县宁采臣才子高中榜眼及第特此诏示天下举国同庆，钦此。”
乔仪清和宁采臣高喊回道：“学生接旨！”
太监笑呵呵的说道：“二位别急，还有呢。”
接着，太监又拿出两个圣旨，分别宣读。
当乔仪清和宁采臣听到自己被封为将军，即日上任时，两人都惊了。
太监笑呵呵的将圣旨递给二人：“二位将军，别愣着了，领旨谢恩吧。”
二人这才接过圣旨齐声回道：“臣领旨，谢主隆恩！”
太监又命人将大红喜服端了过来：“二位，游街的队伍就在门外，赶紧换上衣服，老奴还要带你们回去复命呢。”
乔仪清和宁采臣心情复杂的拿着衣服回到屋里。
屋内斋图等人都在等着他们俩。
宁采臣一回来就说道：“先生，皇上直接封我们做将军去平叛，这可如何是好？”
乔仪清却是皱着眉头摇头道：“陛下此举稍显儿戏，让人看不懂。”
宁采臣问道：“先生，我们该怎么办？”
斋图现在是白胡子老头，他捋了捋胡子说道：“圣旨让你们即刻上任，那你们便去看看吧。先前我已经跟你们明说了，乾朝气数已尽，跟着复文军起义未尝不是一个好的归宿，最后怎么选，就看你们自己了。”
宁采臣看了看乔仪清，两人便去换了喜服，随游街的队伍骑着金鞍红鬃马回去复命。
不过队伍没有去兵部，而是直接到了周将军的府邸。
乔仪清和宁采臣到时，探花许文立已经先到了一步，正在门口候着。
许文立见到乔仪清和宁采臣，立刻出声打招呼：“二位一定是金科状元乔仪清和榜眼宁采臣。在下许文立，不才只是个探花。”
乔仪清和宁采臣客气的回了一礼，乔仪清问向领队的太监：“陛下说即刻赴任，为何不去兵部报道？”
太监笑呵呵回道：“陛下指派周将军为三位物色军师，为庆祝三位将军上任，周将军特意摆下宴席，兵部大小官员已经在宴席上等候了。”
“周将军？”
乔仪清和宁采臣皱眉互相对了一眼，实在是不知道这周将军何许人也。
这时许文立出声道：“二位并非京都人士，恐怕对朝堂之事有些陌生。这周将军乃是陛下的得力大将，从无败绩，有猛虎将军之英名。”
说到这，许文立压低声音道：“周将军曾经救过陛下的命，满朝文武，没人敢得罪他的……”
门口很快有小厮过来，传他们进去。
乔仪清、宁采臣和许文立三人，略显拘谨的跟着小厮走了将军府。
等进了宴厅，只见两排坐满了官员，每个官员旁都有美姬服侍，桌子上更是摆满了山珍海味。
宴厅中间更是载歌载舞，几十个舞姬，身着薄衫，几乎遮不住肌肤。
乔仪清和宁采臣立刻皱眉，而许文立似乎对此早有心理准备。
在仆从的指引下，三人在一旁落座。
坐在中央的周将军拍了拍手，丝竹之声立刻停下，“恭喜三位高中，又得陛下器重领兵平叛，真是英雄出少年啊！来人，倒酒！”
紧接着，三位穿着薄衫的美姬便贴了过来，为三人斟上美酒。
乔仪清摇头道：“谢过将军好意，在下从不饮酒。”
宁采臣推开贴上来的美姬也说道：“学生也不会喝酒。”
给他们二人斟酒的美姬当即瑟瑟发抖，而许文立则是一饮而尽，同时劝道：“快喝了，你不知道周将军的规矩……”
这时周将军脸色一变，大声呵道：“哦？来人，把劝酒的美姬砍了！再换一批！”
乔仪清大惊：“将军，不关美姬的事，是学生不愿饮酒，怎可迁怒他人？”
还没等乔仪清说完，就听到身后噗噗的两声，刚才给乔仪清和宁采臣劝酒的美姬，当场就被砍了脑袋。
动手的士兵非常熟练的用布挡住了飞溅的鲜血，并迅速将尸体拖了出去。
乔仪清和宁采臣此刻身躯有些僵硬，张着嘴巴不知道该说些什么。
紧接着，又有两位美姬端着酒贴了过来。
“大人，请让奴家服侍您饮酒。”
美姬的声音甜美无比，但是乔仪清和宁采臣都能感受到她们身体的颤抖。
乔仪清僵硬的接过酒杯，一饮而尽……