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沈绛雪不解，“可是这老乌龟一直缩在里面，能有什么办法？”
东方老赢从屋顶跳下，遁入阴暗中，淡淡说道：“这些当官的，衣物都由下人浆洗，只要盯住涣衣的婢女，取到头发和衣物不难。”
正如东方老赢所料，第二日便有涣衣婢女带着衣物去河边浆洗。
在路上无人处，东方老赢将婢女拖入小树林，成功的取到了秦世禄的贴身衣物，同时也在衣领处找到了几根头发。
得手后的东方老赢立刻赶回远县。
......
京城外。
乔仪清扶着燕赤霞，几人寻到了郊外的一处村庄。
相比于京城的热闹繁华，此处却是安静寂寥。
路边许多村名正在默默收割麦子。
宁采臣看着临近黄昏还在忙碌的农民，不禁感慨：“不愧是天子脚下，连农民都如此勤劳。”
可是穷苦出身的乔仪清却一眼就看出了不对：“麦子此时应该是刚刚抽穗，不可能这么早就收割啊。”
乔仪清将燕赤霞托付给宁采臣，自己走到田边查看。
这田里的麦子果然只是刚刚抽穗，里面还有十分干瘪。但是满眼望去，整片的田地都枯萎发黄，造成了一副秋收的假象。
众人几经辗转，才找到一户人家愿意收留他们。
这户人家姓张，家里就夫妇二人。屋子不多，就让吴氏住在屋里，他们三个男的就在柴房里挤一挤。
燕赤霞坚称自己没事，就没请大夫。
吃了点粗茶淡饭后，乔仪清就和男主人闲聊起来。
原来他们还有两个儿子，都在城里做些活计。
几人熟络了之后，乔仪清才问道：“张伯，我来时看到路边的田地全部枯萎，可是有什么天灾？”
听乔仪清说起这事，张伯叹气道：“这事儿说来也怪，今年也算是风调雨顺，可是就是从一个月前开始，这地里庄稼，圈养的牲畜开始不断的出毛病。”
“发生了何事？”
“唉，这村里养的鸡鸭鹅狗，不知怎么的，老是生病，最后一个个都病死了。地里的庄稼也是，不缺肥不缺水，却不断的枯萎发黄。不光我们一个村这样，周边的村庄也都差不多。”
说着，张伯脸上的愁容更重，“如今麦子颗粒无收，我们只好赶紧割了，抢种大豆，只是恐怕交了粮，过冬都没得吃食啊......”
乔仪清安慰道：“张伯也勿要太过担心，既然是天灾所致，朝廷一定会降低粮税的。”
听了乔仪清的话，张伯叹气道：“但愿如此吧......”
乔仪清又问道：“那张伯可知皇上立后的事情？我们从外地来，只知以前有个惠宁皇后，这怎么突然又立了新后？”
张伯听到乔仪清聊到皇后，赶紧起身往门外看了看，确定无人后连忙关上房门。
“小兄弟有所不知啊，新封的崇贤皇后其实是一个月前选秀女选上的。而原先的惠宁皇后听说是暴毙了，紧接着，皇上就封了新后......”
乔仪清皱眉道，“旧后刚殡天就封新后，这不符合礼法啊......而且，一个月前不就是怪事发生的时候？”
“嘘…”张伯摆了摆手，“说不得，说不得啊。不早了，小兄弟快休息吧。”
......
回到了柴房，见到聂小倩现了身，正和宁采臣一起照顾燕赤霞。
乔仪清将自己打听到的事告诉了众人。
聂小倩说道：“我一出来就感到此地阴气过重，别说麦子了，就怕是人在这里生活久了也要出问题。”
燕赤霞也开口说道：“我也察觉到了，而且这绝不是普通的阴气，这天下，怕是要乱了啊！”
乔仪清叹气道：“皇上罔顾礼法强行立后，燕兄又断言新后是鬼物，这朝纲真的要乱了啊......”
第二日一早，乔仪清等人就被一阵嘈杂声吵醒。
“小的家里真没有这么多粮食啊！”
随着张伯的哭喊，乔仪清推开了拆房的门。
却见官兵一脚将张伯踹翻在地，骂骂咧咧道：“刚收了麦子，怎么会没有粮食！你个老东西，不会是偷偷拿去卖了吧！”
“小人不敢，小人不敢啊！”
很快，就有官兵从屋里抬出一大袋麦子。
这边踹人的官兵又踢了张伯一脚：“妈的，粮食不是在这呢吗？”
张伯哭喊道：“官爷，这是小的家里仅存的粮食了。求官爷收下留情啊！”
“去你妈的，留给你我我怎么交差？”官兵大手一挥，“走，下一家！”
“慢！”
乔仪清见这种情况，当即拦下官兵。
“眼下不值秋收，何以前来收粮？”
官兵看到有人拦着，呦呵一声：“你小子谁啊？”
“会稽郡举人，乔仪清！”
这举人在当朝虽然没有什么官职和特权，但是也算是快半只脚踏进了官场。
指不定人家一路过了会试和殿试，就直接平步青云了。
这官兵稍微客气了点道：“这是上面的交代，我们只是奉命行事。”
乔仪清瞪大了眼，气愤道：“怎么可能！附近村庄田地早枯，颗粒无收，陛下怎么可能下这样的旨意？！”
“住口！”来收粮的官兵大声喝止道，“崇贤皇后乃真凤转世，因此天降祥瑞。京城周边良田提前丰收，陛下开恩，普天同庆，今年粮赋只收亩产的一半。”
说完，这官兵挑了挑眉毛问道：“小兄弟，懂了吗？”
“你们......”乔仪清听完，气的颤抖着手指着官兵骂道，“你们睁大眼睛看看，这地里的麦子明明是枯死的，哪里是什么丰收啊！”
官兵摇了摇头道：“上面说是丰收，那就是丰收。小兄弟，我劝你还是少管闲事，安心读你的圣贤书吧。我等还有公务在身，告辞！”
说完，官兵也不在理会乔仪清，径直带着粮食离开了。
张伯哀嚎道：“造孽啊，造孽啊！”
乔仪清这才赶紧将张伯扶了起来，索性张伯只是受了些皮外伤，没有伤及腑脏。
张伯此刻的眼神充满了绝望，家里的粮食被搜刮干净，这日子眼看就没法过了。
而京城之外，确是另一番景象。