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在洛都豪商的记忆中,北面的夷人都是凶神恶煞般的一群穷鬼。如今这些洛都豪商大多都已四五十岁,多年前,他们也曾跟着自己的父辈,带着丝绸、茶叶、瓷器等货物远走塞外贩卖。那时候,塞北夷族刚被狄大帅打服,塞外贸易也因此重新兴起。狄大帅一手把握着所有通往北面草原的关卡,按照货物从中抽税。
狄大帅给混乱杀戮的草原带来了新秩序,这也促使商人们胆大起来,开始尝试大宗地往草原驮运货物。但财货毕竟动人心,再加上草原广袤,狄大帅的骑兵总有照顾不到的时候。
这些洛都城如今的豪商们,大多都有这样的惊恐记忆。
塞外草原,一望无际,天也苍苍,地也茫茫。远处的地平线上,忽然掀起一阵尘土!紧跟着,自己脚下的大地传来轻微的震动。身边有经验的老伙计,立即高声叫喊着,把商队马车围成一圈,让人全部躲在马车后面。
不久之后,成千上万骑着战马的凶恶夷人强盗,就会冲到商队面前。他们如风一般冲过来,将车队围起三面。留一面不是这些夷人强盗心软,而是谁要是从那个口子逃跑,正方便他们从背后射杀!
这些夷人强盗会用精准的骑射,杀死那些胆敢反抗的家丁,保镖。其余人若是放弃抵抗,还能勉强活命,抵抗者,将无情被乱箭射杀。最后,这些穷凶极恶的夷人强盗,会像蝗虫一样抢光他们的全部货物,甚至扒下他们的外衣抢走。
曾有一位勇敢抵抗的保镖,因为打死一个夷人强盗,最后被夷人绑住双手拖在马后,当着这些豪商的面,给活活磨成了零碎。
草原上的马匪强盗,其实全部都是夷人牧民所扮。他们在平时是牧民,骑上马,带上弓箭,就是凶狠残忍的草原马匪。在一众年轻时去过草原发财的豪商记忆中,对这些草原夷人的贪婪与凶残印象深刻。
但在这商贸城,洛都商人们数天来的所见所闻,彻底颠覆了他们对草原夷人那原始野蛮的印象。商贸城的这些夷人,个个面色白胖和善,一整天脸上都带着笑意。而且这些夷人还个个身穿绫罗绸缎,虽然看上去搭配的不伦不类,但这掩不住一个事实,他们有钱,是真的有钱。
这还是野蛮凶残,茹毛饮血,身披兽皮,穷鬼一般的草原夷人么?这些商贸城中的夷人,居然个顶个的守规矩!走路互相碰一下,都是和善地互相笑笑,然后各自离开。
商贸城中的夷人们如此守礼,如此懂规矩,就连一丝毫野蛮习性也没表露出来,是因为李得一对这些夷人有两手准备,他一手攥着锋利的军刀,一手挥撒着大把的枚银钱。
对于肯按照他定的规矩前来商贸城贸易的夷人部族,李得一向来平等对待,公平交易童叟无欺。对于那些贪婪无厌,觊觎商贸城财货,想要发一笔快财的夷人部落,李得一则会毫不犹豫骑上悍马,挥舞军刀,将他们追杀殆尽,直至灭族为止。
狼是一种凶狠狡诈难以驯服的畜生,必须一边用肉来引诱,一边用棍棒凶狠教育,才能教会狼畜生老实听话,按照人的路子,和平发展。
李得一手里的钱多,刀更快。有悍马在,有三十八个气壮境精锐骑兵,有三百背嵬军在,这草原西边,没有任何一个夷人部落能够挑战李得一定下的规矩。
一次,李得一追杀一个特别能跑的西匈夷人部落,一气往西追出几千里远,终于追到一处巨大的天然盐湖边,才把这伙胆敢劫掠商贸城的夷人部落给剿灭干净。
看到这处巨大的天然盐湖时,李得一意识到,自己不经意间居然找到了夷人之中口口相传的那个“盐湖”,这一刻他仿佛看到了数不尽的钱财正向着守备团涌来,拦都拦不住。他开始就近招募附近的夷人牧民,让他们挖出盐湖里的天然盐块,运到商贸城去卖。
为了吸引夷人把这处盐运到商贸城,李得一直接给他们开出极有诱惑力的价格不说,还许诺,每运来一马车盐,就能换十块茶砖。草原上的夷人对金银喜爱,对茶叶,更加需要。
靠着茶叶的诱惑,李得一成功诱使盐湖周围的夷人,源源不断把盐运到商贸城进行贸易。
李得一早就听闻在西面荒漠伸出,有一处大盐湖,哪里的盐堆成山,阔成海,只是路途遥远,运不出来。这回无意之间被他找到,绝对甩开膀子大干一场,把这盐湖变成守备团的金湖。
拿定主意后,李得一立即开始向发出告示,招募制盐匠人。定北守备团这些年来,虽然对世家大族不假辞色,但对那些贱籍匠人,却始终青睐有加。并且随着定北守备团大胜突辽人的威名传遍天下,守备团不论门第出身,优待匠人的做法,也随之传遍天下。
这回告示一发出,没过多久,就招募来了一位会将这盐湖开采出来的盐块加工成食盐的高级匠人。
不光如此,这回还来了各行各业大批的优秀匠人。定北守备团名声在外,现在招募起人手来,就不像当年那么局促,几乎无人问津,只能捡几个别人手指缝漏过来的人才。
这么多匠人的到来,可美坏了李得一,他本着宁杀错勿放过的原则,不管用不用得上,一律留下再说。反正守备团有的是钱,直接给按月开饷银把人留住。
李得一为了安置这次前来的探询的大批匠人,专门新成立一个部门,就叫“人才市场”。在这里,李得一把三位铁匠夫子做榜样,对着一众匠人讲明守备团的规矩。明码标价,童叟无欺,你为守备团做出什么样的贡献,就能得到什么样的奖赏,绝不打折。
还别说,匠人就是实在,他们可不是那些世家大族,明明就是赤裸裸的利益交换,还要打着匡扶正义,民心所向的大旗。匠人们纷纷拿出自己的拿手技术,询问能得到什么地位,什么待遇。人才市场的接待人员早经过李得一培训,自然是有问必答。
这回来的匠人中,就有一位祖祖辈辈制盐,据说祖上是从平周开国太祖盐行里退休的,制盐技艺承传自六百年前平周太祖时期的严辉祖。这位严辉祖拿着接待人员开出的介绍信,很快就得到李得一当面召见。见面之后,严辉祖也没什么废话寒暄,当着李得一的面,用准备好的器具,把从盐湖运来的盐块制成香醇可口的食盐。
当即,李得一就给这位严夫子发下一等战兵乌木身份木牌,并且允诺,会专门成立一所制盐学堂,让他当夫子,招收学员。
严辉祖原本以为面前的守备团将军是在玩笑,千百年来,哪有熬盐的匠人收徒弟的,这手艺简单的很,哪里需要专门学习,在旁边站着看几天就能学会。
哪知李得一却丝毫没有诓他,依旧与他反复商议,观摩他的制盐过程,共同编写出一本标准教材。拿到这本标准教材的那一刻,严辉祖心中激动,简直难以言说。著书立说,著书立说,这本是读书人才有资格做的梦。却没想到,他一个匠人,却梦成了真,有了自己的著作,而且在学堂建成之后,就要正式收徒授业。
严辉祖甚至当场忍不住狠狠打了自己一巴掌,好确认这梦是真的。
这制盐学堂招收学生的过程异常顺利,虽然李得一已经事先说明,制盐学堂的学生毕业后,最高只能给予二等兵士待遇,除非能有技术突出贡献。但还是有很多百姓把自己的儿子送来上学,原因很简单,安全。一等战兵固然待遇比二等战兵高的多,可那是要上战场搏命厮杀,这两年定北守备团战死不少兵士,许多人家也受到影响。
有了严辉祖,有了制盐学堂,李得一就彻底掌握将盐湖的盐块生产为上好食盐的技术。
现在李得一有稳定的货源,有成熟的技术,已经能够量产上好的食盐,虽然产量比不过那些大盐场,但产量在这西北的地界上,已经非常可观。
接下来,李得一只要搞出稳定的销售渠道,以后每年光坐在家中,就有金山银海扑面而来。
盐这一项生意,若是有稳定的货源,又有稳定的销路,那真是金山银海一般的大买卖。平周开国太祖当年,最初就是在徐淮省靠着制盐贩盐发家。这徐淮省地势偏东,连接南北,四通八达,兼之东面就是大海,正可晒海盐,平周开国太祖当年只靠着这一门生意,就养出十万精兵。
但盐这门生意因为利润太大,历来为皇族与世家大族所把持。一般人想要涉及其中,只能吃点下游零散的渣滓,但仅仅是这些渣滓,也造就出无数的奢豪盐商,更造就出一个“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”的十里繁华扬鹤城。
盐这门生意利润大,觊觎的人就多,想要维护住盐业生意,就必须有足够的硬实力。就是平周开国太祖当年,也是在群雄窥伺之下,硬生生凭着一场场血战,最终才占稳了盐业的买卖。
定北守备团如今早已是恶名在外,天下公认的第一能打,无人敢惹。上一个刺头范国师已经被活生生扯断一臂,突辽国更是损兵折将,大败溃退。如今的定北守备团,放眼天下,谁敢惹?就连年轻气盛的平唐国皇帝,李势銮,都不得不低下头去,忍气吞声。天下间其他群豪,也就敢在心里不服,绝不敢有任何实际动作。
凭借一场场血战厮杀出来的威名,李得一如今要做这盐业生意,自然是没人敢打他的主意。
但李得一知道,隔行如隔山。自己带兵打仗,勒索那些豪强大户,抄家灭门是内行,做买卖却是个门外汉。要想把这盐业生意做大做强,还必须找些内行人来帮忙。
(未完待续。)