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宁王府里，气氛严肃极了。
昨天半夜，严清歌收到了一封乐毅送来的密信，照样是一个面目普通，扔到人堆里都找不到的蛮人送来的。
只看了几行字，严清歌就惊得捂住了胸膛。
皇帝死了，这封信是乐毅亲自秘密扶棺回京之前，给严清歌寄出的。算着时间，现在乐毅已经在路上了。
现在春暖花开，气温一日高过一日，就算棺材里放了石灰等等防腐之物，但还是得尽快将皇帝的尸首送到京城入土为安。因此，路上乐毅是不可能有空再给严清歌来信了。
算着时间，就算给严清歌送信的人脚程比较快，现在的乐毅应该最迟再有十天，就能到京城了。
信中，他嘱咐严清歌做好了离开京城的准备，一旦他到了京城马上就会将皇帝手书的任命交上，炎修羽跟严清歌一家人，即刻便要奔赴青州。
他们从去年冬天就一直在准备去青州的各种事宜，早就没什么再准备的了。这一天终于来了，严清歌激动不已。
炎修羽面目凝重，看着严清歌，忽然道：“清歌，我能不能带着深儿、阿满和婉儿去一趟哥哥那里。毕竟我们一去，再回来不知何年何月，我听婉儿说，她和灵儿玩的不错。不管咱们和哥哥嫂嫂之间有什么矛盾，我希望不要影响到孩子们。”
自从炎修羽回到宁王府后，听说了严清歌之前的遭遇，他为了迁就严清歌，是真的没有再回去郊外的炎家一次，甚至连年节要送的礼，都是严清歌亲自提起去准备，他绝对不讲半句关于炎家的话。
丈夫做到这种份上，就算严清歌之前受过委屈，心里也早就因为炎修羽而原谅炎家了。
丈夫为了她可以做那么多，她自然也要投桃报李，大方一些。
“行，那我给孩子们说收拾下行礼，你带他们回去住一段时间。深儿还没去那边，你叫人多盯着。”严清歌道。这次她不打算回，免得见了柔福长公主心里不爽，就不委屈自己了。
炎修羽一个大男人，带孩子带的比她还好，而且童心未泯，跟孩子们能玩到一起去，把孩子们交给她，她放心着呢。
等炎修羽带着孩子们离开，严清歌身边儿骤然清净下来，居然有些觉得寂寞。他们才走不到半天，严清歌就想他们想的肠子疼。
但她忍了下来，因为，她要办的事情还多着呢，第一件，就是去看如意。
以前她暗示过如意，让她问问曹家，如果宁王府居家搬去青州，曹家愿不愿意跟去。左右曹家现在已经这样了，炎修羽若是当上青州守将，曹酣虽然功名被贬，但白身并不影响当兵，有炎修羽看着，曹酣能力也不错，很快就可以做个不错的军官。
当时如意的意思是，全凭严清歌做主，严清歌去青州，她也去青州，左右现在曹家撑门庭的是她，她婆婆跟曹酣一切都听她的。
坐着马车，严清歌来到曹家现在住的地方。
虽然在外城，不过环境清幽，周围也都是富足之家，倒是不比内城差到哪里去。
如意见严清歌亲自来，赶紧迎接道：“大小姐怎么啦？有事叫我过去就是，您怀着身子，不要乱跑。”
“我在家闲的无聊，孩子们跟羽哥去郊外了，所以来你这儿坐坐。”严清歌对伺候如意的寻霜、问雪道：“你们去看着门儿，我有话跟你们如意姐说。”
只剩下如意和严清歌在屋里，严清歌直说道：“我去年便叫你准备，随时动身去青州，现在我得了信儿，这件事很快就要被提上日程。你这儿怎么样了？”
如意脸上满是惊喜。曹酣很支持去青州，自军营里重新起步，知道这件事后，他的精神都振奋很多。只是严清歌一直没有给回馈，他们又不能去催，其实曹家一家早就等不及了。
唯有如意有时候想着自己的孩子还小，怕路上颠簸他受不了，才会觉得晚点儿就晚点儿吧。
“大小姐，我们早就准备好了。”如意笑逐颜开：“曹酣去年开始，就拜了师父练武艺，现在等闲三五个大汉近不得他身。在家他闲下来就看兵书，等去了绝对不给小姐和小王爷丢人。”
严清歌知道曹酣是个可用之人，像曹酣这种人，只要给他个机会，绝对会发光发热，不禁点头：“很好！”
既然这边儿没问题，严清歌便放心了，她和如意说会儿话，看差不多便回家了。
如此过了三五天，严清歌再也忍不住，甚至连自己和柔福长公主的嫌隙都顾不得了，只想要去炎家庄子上看炎修羽和孩子们，亏得她使劲儿忍，才勉强忍下来。
一直忍到十天左右，严清歌再也忍不下来了，叫丫鬟收拾行李，她一定要去找炎修羽，不但要去找他，还要跟他发脾气。
明明他知道马上舅舅就要进京，明明他知道她离不开他，还一出门就不回来了，炎家有那么让他乐不思蜀么，她好委屈！
就在严清歌不停幻想着等见了炎修羽要怎么跟他撒娇的时候，连翘行色匆匆跑进来，道：“娘娘，又有人送信来了。”
严清歌发热的脑子稍稍冷静。
如果是普通的拜帖，连翘和其余几个丫鬟都会帮她筛选后拦下来，能送到她手里的，都是很重要的信。
打开信一读，严清歌的心变得冰凉。
这信还是乐毅写的，他已经快到京城了，但是却莫名其妙的遇到匪祸，给团团围住，他们已经派出人朝京城求助。可是乐毅心思细密，在查看一具被他们打死的土匪尸体时，竟然发现这人他认识。
那个人是京城一个小贵族家族的子弟，一直在京里做禁卫军。乐毅和这人的父亲同一年科考，他父亲曾经带着孩子跟乐毅见过一面。乐毅记忆力极强，绝不会认错人。
本来乐毅就奇怪，为什么在这么靠近京城的地方，还能有如此强大的土匪，直到这时候才明白，他们是被人刻意拦下来了，目的就是不让他护送皇帝的灵柩回京。
他好不容易才派人突围，给严清歌送来这封信，让她们得到消息不要着急，因为据他现在看来，这群假扮成土匪的禁卫军，根本没有要他们命的意思，只是想困着他们而已。
京里面现在还能调动禁卫军的，除了太子，再没旁人了。
严清歌根本想不通，太子为什么要这么做。难道登基当皇帝，不如做太子好么？
储秀宫中，太子坐在案前，薄薄的嘴唇抿成一条线。
“和亲？”他喃喃说道，眼中全是玩味之色，把玩着手上的纸条。
四皇子这个蠢货虽然死了，但是贻害无穷。
他不知道从哪儿得知宫中的皇帝是假皇帝，真皇帝就是青州守将的消息便罢了，还把这件事告诉了草原上的蛮人。
怪不得那些蛮人们从去年开始就越发用力的对青州大营狠攻呢。
皇帝一死，那些蛮人立刻知道了，不但连夺青州数城，还派出使者，来京城送信。
他们要求太子将青州整个割据给蛮人，尊蛮人现在的头目律颜王为北国皇帝，和大周结兄弟之好，并把大周的一位公主嫁给律颜王做皇后。同时还要开放两国互市，归还被分散安置在大周各处的蛮民……
如果大周答应了，他们会在太子登基正式为皇时，送上贺礼，给足太子面子，以示太子已经收复四海，为一代明君。
如果大周不答应，他们即刻大兵压境，再重现一次当年蛮兵入京的胜景，给准备登基的太子尝尝厉害。
瞧着那单子上列的种种条件，太子的脸上现出轻蔑的笑容。
就凭这些蛮人自己，是绝对想不出来这些条条款款东西的，这些全都是投奔蛮人的那些大周叛民给蛮人出谋划策的结果。
这些人还真是贪心不足蛇吞象呢！
不过，他也的确想要顺顺利利的登基呢。
反正那单子上写的明明白白，只要太子将一位大周的公主先嫁过去为人质，那么蛮人就会当太子同意了条件，待太子登基后，再兑现其余承诺，那么，他不妨一试。
反正宫中还有一位硕果仅存的公主，至今都还没有出嫁呢！
尽管上回康素生的事情闹得非常大，就跟茜宁有关系，但对茜宁这个妹妹，太子已经没什么印象了，他得有十几年没见过她了。
“宣茜宁到储秀宫偏殿。”太子吩咐下去，心中有了定计。
尽管他知道，等他正式登基后，还是要收拾蛮人的，到时候嫁过去的茜宁，必然会被愤怒的蛮人们杀死，可是为了哥哥的江山大计，茜宁一定会接受这牺牲的。身为皇家女儿，从出生的这一刻，就必须有这个觉悟。
太子漫不经心的站起身，收拾一下衣服，慢慢的渡步出了书房，心中一步步的思量着接下来的计划。
大皇子那边，他派出去的人已经到了，事情想必已经有了个很好的结果。只要蛮人这里再暂时安抚住，被困住的乐毅那边就可以放人了。
皇帝的灵棺一到，便是他君临天下之时！
一时间，太子的心里舒爽无比，瘦弱的手掌在虚空中一握，唇角露出个少有的笑容。<