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在敬安二十五年的初冬，许氏如愿地迎来了自己的第一个女儿。这位小小姐满月宴上又诊出二奶奶李氏有孕，一下子忠国公府可谓双喜临门，下人们刚刚得了双份月例后，又得了大小不同的红封。
老夫人已经从谢芳的事情里恢复过来了，再加上两个孙媳妇，一个生，一个有，更是让老夫人精神了不少。而且自己的二儿子谢潇明年春天就要回京述职，三儿子谢泽已传了话回来，今年带着一家老小回来过年。所以老夫人格外高兴，虽说因为谢荣出嫁今年的秋宴没办，但却把小曾孙女的满月宴办得热热闹闹。
紫藤站在屋子里，手里捧着一个大水杯，十分舒服地喝了一口。眯起眼睛透过窗户看着外面的雪花，她前世是南方人，去年刚穿到这里极不习惯北方的天气，一个冬天里倒有一半是在感冒中度过的。可今年不同，身子结实了，也适应了北方的气候。看着漫天飞舞的雪花，喝着彩儿特意给她配的姜红糖水，紫藤心里升起小小的满足。
昀郡王府二少爷与谢芳的婚事有条不紊地进行着。谢芳自打定亲之后，便彻底断了外面一些花会呀，宴席之类的，除了通家之好的邀请，比如许氏大嫂简映容生了第二个儿子，老夫人娘家大嫂忠武伯老夫人过大寿等等。
除此之外，谢芳只在自己家里继续学着女红，每周二次跟着家里特意请来的告老的宫里嬷嬷学规矩，不管怎么样，谢芳要嫁的是王府，这礼仪是不能马虎的。她生病的一段时间，娇娘并如娘来看过两次，许秀也来探望。让人意外的是，怀恩候府二爷谢浩的庶女谢萱还单独来过一次。
待到许氏的女儿梦姐儿已能竖着抱时，李氏的胎也坐稳了。忠国公府热热闹闹地迎回了谢泽一家。
前面说过，谢泽虽是庶子，却打小在老夫人身边长大，生母又是老夫人做小姐时便一直在服侍的，所以在老夫人眼里与亲生儿子没有半点差别，而本身又是一个孝顺的，因此忠国公府三兄弟相处的极为融洽。
谢泽今年三十九岁，长着一张粗狂的面容，个子高大，不同与忠国公谢渊的儒雅，浑身上下透着常年在兵营锤打的痕迹。谢三夫人跟丈夫站在一起仿佛会被他装进去一样，极典型的南方女子，长得娇小秀气。谢泽的长子谢伟如今在父亲帐下做令官，此次连同妻儿并未回来。跟着一起回来的是次子谢付及次子媳妇，还有两个女儿，一嫡一庶，嫡女谢芸十八，明年成亲，庶女十四，唤做谢莹。
谢泽一家到的当晚，老夫人的松鹤园院里的松油灯把整个园子映的如同白昼。窗外飘着雪花，屋内笑语盈盈。一家子分男女而坐，也不设屏风，朗哥儿带着玥哥，并谢付的一儿一女满地的乱跑，老夫人坐在上首一边拉着三儿媳妇的手，一边笑眯眯地看着孩子们。
谢芳摆弄着手上的珊瑚手串，一边与身边的谢莹说话，与别家不同，谢泽的两女儿，嫡女倒是个不爱说话的性子，只是坐在那里微笑地听她们说，庶女谢莹却是一个活泼的人儿，没几句话便和谢芳说到一起去了，且两个人的年纪相当，所以颇为投缘。
听得谢芳愤愤地说起谢萍种种的时候，谢莹当即便道：“芳妹妹，我看你就是性子太好，你且等着，这种人不能一味地与她生气，要智取，咱俩好好合计合计，今年过年不是要一起吃敬祖宗饭吗？定要让她出把丑才是。
一句话说到了谢芳的心坎上，当即便求着老夫人让谢莹住到的园子里去。这本也是无所谓的事，见老夫人点着，许氏忙让宝萍去安排不提。
饭后，谢泽瞧着老夫人虽然精神还不错，但到底是年纪大了，频频地垂头，便磕了头带着妻子儿女退了下去。
谭氏带着谢泽媳妇去他们的住处，谢泽却和谢渊朝东北角的谢渊书房而来。谢泽看着要邀请谢付一同出园子的谢仲，低声说，“致远也来。”
谢仲朝谢付一拱手，又低声交待了谢仪几句便跟在三叔及父亲的身后往书房而来。雪越下越大，通往书房的小木桥的两边扶手已积了厚厚一层，只是桥上却十分清洁。
进了书房正屋，一个六七十岁的老仆端着一个茶盘走了进来，后面跟着一个小童，老仆将茶盘里的茶杯放在三个人面前，后面的小童用自己手里的大茶壶将杯子都注满，然后两人又如进来时一样消无声息地退了出去。
“谢海也回来了。”谢泽喝了一口茶道。
“哦～什么时候的事？”谢渊听完去看谢仲。
“儿子并没有听盯在他身边的传话回来，只是知道他今年也是要回京的。而且据儿子得到的消息，他们因起程晚，所以落后三叔三日才能到京”显然，谢海这是避过了忠国公府的信息网。
“他是要回来，只不过是先回来两日。三日后便会又出现在一起回来的大部队中。”谢泽接着说。“致远能将他的这些行程掌握得精确也是难得了。”
“他还真是有本事，你是皇上亲召回亲复命的，他可是去年才回京接皇上的授职，只是不知道这回又是以什么名头回来的？还有，他这样鬼鬼祟祟避开众人地回来又是去见谁？”谢渊一边说一边看着三弟。
“是洪海的主意，而且他这次得封忠武将军也是洪海在后面推波助澜。他这个时候回京必是洪海有话要当面与他说。”
“什么？兵部尚书洪海？这怎么可能，那洪海可是五皇子的亲舅舅，当今皇后娘娘的胞兄。这谢海怎么会和他有牵扯。再说他前面送族中女孩儿给端王做妾，后面又将独女许配给昀郡王庶长子。老三，我这可是看不透了，他到底是要做什么？倒向哪一边呀？”
“哼，大哥，咱们都小瞧了谢海。打小一个受气包，让所有人都可怜他，连婚事都是自己操心办的。不过几年，便让怀恩候府上上下下如同祖宗一样捧着，我看他是太大的野心。”
“三叔，你是说谢三叔其实是五皇子景王的人？”
“我现在还不好说，我们虽然都在西北，却是管辖不同，他主要负责着对付匈奴和突厥的滋扰。而我却要往苗疆那边走得更多，所以我俩是以西北为界一南一北两个方向。
“但自从你爹捎了信，我知晓他去年回来面圣后，便说动怀恩候府送女儿去端王府，甚至把主意打到了芳姐头上，我便觉得这事不简单。谢海能走到今天足以说明是一个心思缜密的一个人，他怎么能把这件事做得昭然若揭呢？所以，我还要再得到更多的情报，才能知道他到底是端王一党，还是景王一党。”谢泽极细心地把自己的想法说给谢仲听。
“如今圣上身体虽还康健，但听得医正说却是当年夺位争战时留下太多伤病，只是在维持而已，就怕一个引子引出来那就不好收拾了。太子形同虚设，每日里虽说协助皇上处理政务，可隔几天便要被叫去训上一顿。四皇子武英王又手握兵权常驻东北，景王殿下又有皇后娘娘和洪海在背后支持，端王就更不用说，向贵妃经营这么多年，对于自己的目的是毫不避人的。至于其他几位王爷和皇子倒是可以不必提了。
谢仲听得三叔这样说，便端正了姿势，这可是明晃晃地在分析当今朝廷形势呀，忠国公虽然没有倾向哪一位王爷或皇子，但有些事不是你参与不参与的问题，而是你必须选择的问题。
“这么说来，有两种可能。”谢渊站起身子来回走了两步接着说，“谢海若是景王一党，那么他与洪海走得如此之近定是得了洪海的信任，特意做出送宗女做妾的举动，让端王也以为他成功收服了谢海。第二种就是他其实是端王的人，能入了谢海的眼定是端王在暗中扯了线，因为大家都知道，端王最缺的就是兵权。所以他可以游走在二位当权者之间却不用避讳，真真儿的好手段。可是他与昀郡王府结亲又是何意，难不成昀郡王也摆明了自己的立场了？”
“昀郡王这个糊涂蛋，放着好好的郡王不做，由着妇人在那里指手划脚。安安份份给儿女找个稳当的世家大族，不管哪位王爷最后登上那个位置，必然都能平平安安做他的闲散郡王，他却由着那胡氏上串下跳，妇人之见，一个世子之位竟比全家性命还重要吗？”谢泽狠狠地说完，又问道，“大哥，你是如何就答应了芳姐嫁过去的？”
谢渊看了一眼谢泽没吱声。谢仲清了清的嗓子道，“三叔，说来话长，祖母与父亲也是无耐。”