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傅德昱牵着那匹不知是赏还是罚的汗血宝马心有惴惴地离开了皇宫。
皇上看着他略显老态的背影,十分满意自己敲打傅德昱的效果,唇角带着一抹轻笑回到了乾清宫中。才坐下,他便将钱世忠上书奏禀傅容抗旨不遵的奏折给翻了出来。他又细细地瞧了一遍这份奏折,心中的喜悦更加溢于言表。傅家上下虽行事低调,傅德昱更是从不争权夺势,但是他不争,总有一天,他背后的人也会逼着他去争权。所以,从一开始,他便做好了与傅家撕破脸面的准备,武直便是他手里的一枚棋子,一枚让他可以安心与傅家决裂的棋子。但是不承想,钱世忠竟也可以成为这样的一枚棋子,这让他出乎意料。钱世忠在这大庆朝上,也是一员骁将。只是,他从调回京城任职后,便一直是傅德昱的下属,往日里,虽不见他与傅德昱过从甚密,但是此人在他心中却还是疑人一个,看不清阵营。可这一回,傅容抗旨不遵之事,他竟在第一时间里便上书启奏了,这让他隐隐地看到了新的希望,想来必须剪除傅家权势的那一日,钱世忠也可以为自己所用。
他将这份奏折又重新读上了一遍,心中的喜悦越发膨胀了,竟完完全全抵过了傅容抗旨不遵所带来的苦闷。只是,宛央心里惦记着萧墨迟这事总还是十分棘手,让他不知该如何处理。
他正踌躇之际,喜公公托着一份密函进来了。
他只消抬头看了一眼便问道,“可又是陈琛?”
喜公公点点头。自从肃亲王不知打哪儿听说了萧墨迟被沙盗俘虏一事,每日里他都要三番五次地缠着陈琛给自己上密函,不是叫嚣着威胁自己赶紧去救这个未来妹夫,就是端出了叔叔的架子来训斥自己应该以仁义治天下,万万不可弃人质于不顾。
萧墨迟逃出沙盗的贼窝已有了好一段日子了,自己却存心戏弄这位皇叔,故意摁着这个消息,偏不告诉他。
他接过密函扫了一眼,大吃一惊。这一趟,这位皇叔竟服了软,苦哈哈地求自己千万不要弃他未来的女婿于不顾。皇上掂量着手里的这份密函,对这个萧墨迟的身世越发好奇。
这人竟有这样的能耐,让自己这个嚣张了一辈子的皇叔对着自己服了软,真是怪事一桩!他无心再刁难这个皇叔,提笔回了密函,但是心里却暗下决心一定要早日调查清楚萧墨迟的身世,否则他岂不是再无宁日?
皇上心头的喜悦为着陈琛的这一份密函淡去了大半,案上的奏折只看了几份便坐不住了。
他索性搁下朱笔,吩咐喜公公道,“朕出去走走,你们不必跟着。”
喜公公唯唯诺诺地应了一声。
皇上一人双手别在身后在宫中兜着圈子,不知不觉中竟来到了未央宫的门前。自那一日与宛央闹了个不欢而散后,他便再未见过宛央,也不知她的心情可有平复一些。他略想了想便进了未央宫中,锦绣本在收拾东西,一见皇上来了,慌忙跪下,“奴婢参见皇上。”
皇上点点头,示意她平身。他扫视了一圈,并不见宛央,于是下意识地问道,“公主呢?”
锦绣如实答道,“公主在书房中练字。”
皇上又问道,“公主这几日心情可还好?”
锦绣摇摇头。
皇上见她的神色便明了了一切,也不再追问。他自己在未央宫空荡荡的大殿中坐了片刻便离开了。此时此刻,他想无论是宛央还是自己,都还不曾准备好再面对彼此。
皇上心下无奈。他最是疼爱这个胞妹了,可是她着实惦记错了人。一转念间,皇上却又好似恍然大悟,自己总觉得自己对这个妹妹疼爱至极,可原来当这个妹妹的所作所为碍着了自己的大业,他所选择的还是自己的宝座。
帝皇最是无情!
他心中微微叹口气,又折去了永和宫。他本该前些日子便去给太后请安了,但是却被零零碎碎的事情耽搁了下来,一直拖到了今日。
容青正安排着人手打扫永和宫,宫里显得有些乱糟糟的。
容青一见皇上来了,忙上前来行礼。
皇上点点头,“太后呢?”
容青看了看里间的寝殿,回道,“太后身子不适,用过早膳便歇下了。”
皇上一听,吃了一惊,“身子不适?可有宣太医来看过?”
容青摇摇头,“太后她……这是心病。”
皇上一听便明白了太后的症结所在。他试探着问道,“容青姑姑你可是知道些什么?”
容青并不看向皇上,答道,“老奴在这宫中已逾二十年,该知道的,不该知道的,都知道一些。”
皇上的心猛地颤抖了一下。难道他离真相竟如此接近,但自己却偏生绕过去了?他打量了一眼眼前的容青姑姑,试探着问道,“那那个萧……究竟是何人?”
容青也不曾想到皇上竟问得这么直接。她稍稍踌躇了一些,太后摆明了是不愿意让皇上知晓那人的真实身份的,她却不一样。无论是眼前的皇上,还是未央宫中的宛央公主,均是她看顾着长大的。她不忍心有这么一个人存在着,既威胁着皇上的地位,又让宛央心有牵念。她下定决心答道,“或许,当年的那一场大火,并未像世人所知晓的那样,烧掉了一切。”
皇上的面色突变。椒房殿在十几年前曾经烧起过一场无名火。那时的他还很年幼,对此毫无印象。但是直到今日,间或仍有一些老资历的宫女或太监嘴碎地说起那一日的情景。他自然也有所耳闻,只听说那火烧得红透了半边天,竟与落日的余晖融成了一体,让人辨不清哪里是火,哪里又是天上的晚霞。那时的椒房殿是萧淑妃的住所,那一场突如其来的大火不仅毁去了萧淑妃的绝世容颜,也夺去了她唯一的孩子。
萧淑妃的绝世容颜到底被毁成了什么模样无人知晓,因为那一场大火之后,萧淑妃便再也不见任何人,从不出寝宫,甚至有时连先帝去看望她,也都吃了闭门羹。而那个孩子便在那一场大火之中销声匿迹了,宫中无人敢提及。
皇上稳了稳心神,对着容青说道,“烦劳姑姑好生照顾太后了。”
容青点点头,“自然。皇上也请保重龙体。”
皇上深呼吸一口气,疾步走出了永和宫。这个从天而降的消息让他一时间懵了,有些不知所措。所有的人都告诉他那个未曾谋面的弟弟早已葬身了火海之中,可现在容青姑姑却一字一句地告诉他“或许,当年的那一场大火,并未像世人所知晓的那样,烧掉了一切。”
他难以置信地摇摇头。容青姑姑可是在暗示,萧墨迟便是萧淑妃那未死去的孩子?若真是如此,萧墨迟为何与萧重那般相像便也可以解释得通了。他的心突突乱跳着,若真是如此,那母后定然也是知道真相的,宛央恋上了这样一个人,也难怪母后会勃然大怒。可为什么,母后这么些年却从来不对自己说起这一切呢?难道母后心中仍有旁的顾虑?
皇上不确定,恍恍惚惚地在宫中乱走了一气。如果,如果,萧墨迟真是他同父异母的弟弟,他该怎么办才好?他该怎么办才好?
他猛地想起了宛央,笑得惨然。宛央又该怎么办?他的傻妹妹又该怎么办?
顾则懿。
这是那个已经死去的幼弟的名字。
他又喃喃地念了一遍,“顾则懿”。这人究竟是如何被偷梁换柱出了宫,竟以萧墨迟的身份这般光明正大地活在京城之中呢?
他仍是不敢相信这一切,痛苦地摇摇头。或许这也不过是容青姑姑的猜测罢了。他还是该早日调查清楚才是。
这一整日,皇上都是魂不守舍。一入夜后,他竟又鬼使神差地来到了永和宫。他下意识地多看了几眼容青姑姑,想从容青的脸上看出些什么来,但是容青神色如常。
太后见皇上来了倒很开心,一扫连日来的苦闷心情,招呼容青加了几道菜,要与皇上一道用晚膳。
趁着容青去布置晚膳的空当,皇上试探着说道,“母后,儿臣有个不情之请。”
太后笑着看着皇上,“皇儿但说无妨。”
皇上有些心虚,但仍旧说道,“既然宛央那般爱慕那个男子,不如遂了她的心思也好。”
太后一听这话,脸色腾地变了,斩钉截铁地说道,“这事儿没得商量。”说完,她冷冷地看了一眼皇上,“你竟是来为宛央做说客的吗?”
皇上低着头,“朕看着宛央那般痛苦,心中不忍,所以……”
太后打断了他的话,“这事儿万万不可。”
皇上觉得自己与真相已经只隔着一层轻纱了,“为什么?”
太后不做声。
皇上却自问自答道,“可是因为他并非外人,而是儿臣与宛央的兄弟?”
太后大吃一惊,瞪大了眼睛看着皇上。
皇上一见太后的表情,苦笑着说道,“看来这事儿是真的了。”
太后见事已至此,也不再瞒着皇上,“当初的事情,哀家不愿再重提。你不必多问,哀家一个字儿也不会说给你听。你只需知道,他对你的皇位已经没有任何威胁。哀家早已帮着你把他唯一的助力除掉了。更何况,哀家一直嘱咐了人盯着他,你不必担心。”
皇上突然想起了大理寺卷宗上古镜川语焉不详的免职记录,问道,“那人可是古镜川?”
太后不说是,也不说不是,停顿了一会儿后才静静地说道,“他是你的弟弟,是你父皇的亲生儿子,你不可动他分毫。”
“你的手上,不能沾上自己兄弟的血。”
皇上猛地抬起头,盯紧了太后,那目光就好似看着一个陌生人一样。太后在这样的目光中却安之若素,并不退让。