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两宋县城,规制沿袭前唐,县城规模同样分为赤、畿、望、紧、上、中、下七等。而李木就任的梁县,作为第七等下县都极为勉强,不足千户人家,城破人少,城中战马,算上李木顺来的,竟然可怜的只有四匹。
自己虽然是马监主簿,官在六曹胥吏之上,但是初来乍到又惹了祸,手下功、仓、户三曹的主官竟然一个都不来,仅剩下一个约莫五十来岁的老马夫带着新来的李木视察。
破破烂烂的马厩,也就四匹瘦马而已,有什么可视察的。
察颜观色,见自己上司的上司似乎心情不爽,带着李木游览的老马夫可不敢得罪,只好献宝一样地介绍道:“李大人,您别看咱城里马少,但这里的马都是老夫精心喂养的。
您瞧,这两匹马,栗子色的这匹是公马,目射紫光、眼下悬蚕,额头大而方,犹如棉包圭石,相貌高峻雄伟,在马中可算是难得的俊秀良驹了。
大人,您再看它旁边的这匹,虽是母马,但鬃毛全黑,无一丝杂色,背脊平坦、腹部肥厚,耐力强、善远行,也是难得的良马啊!”
李木可是做过兽医←,的,这老马夫还真当李木好忽悠,将他自以为的好马,添油加醋、扬长避短地越说越离谱。似乎他养个马,都能将马养成龙了。
手下三曹主官不来,李木早就心生不满了,这下见这老头当面忽悠自己,于是脸色一黑。挥手打断说道:“良马?也配!高升高老头。你莫不是欺我年少。胡说八道吧!
这匹栗色公马,长得好看有什么用?鼻小肺小,也就气短,走不了远路,看那母马嫌弃的样子,估计也是银枪蜡头。
再说这母马,虽然脚力不错,但是目小多白。容易受惊。瞳子前后肉不满,性格恶劣。平常通信联系,还有点用途,拿来当战马,哪个骑士嫌命长?”
“嗯?大人,您也懂马?”
新来的马监主簿,老马夫还以为跟以往的官老爷一样,装作看看就完事了。没想到他自己一套公式化的报告,竟被李木驳斥了个体无完肤。
不过,这老马夫毕竟养马多年。李木的呵斥,非但没有让他生气。反而马监来一个懂马的主事。让这老马夫兴奋不已,知己之感油然而生。
既然李木也是懂马的人,无精打采的老马夫顿时来劲儿,将之前那套应付用的官话抛开,热情地说道:“大人,刚才是小人无礼了。还以为大人也和别人一样,没想到大人并非常人啊!”
小小一个梁县,李木初来乍到,虽然没待多久,但也看出来这县城衙门有两股势力。一是以知县卫廷为首,幕僚、功仓户三曹为党羽的文官士人阶层,二是以县尉江海做头,兵法士三曹为虎狼的武官群体。
知县与县尉,文事与武事各不相干,自行运转。马监主簿虽然明面上管不了什么事,但是阶位在六曹之上,身份可不是没有俸禄只有工钱的胥吏,而是朝廷认可的官员。
知县虽然一直想提拔自己人,但没想到朝廷竟然直接派人空降,一时间给这平静的梁县投下了一颗石子,顿时掀起了看不清的涟漪。
冷冷清清的马厩,也就只有一个老马夫在旁伺候,李木显露本事,稍事教训,正打算安慰安慰高老头,就看到马厩对面有一匹马,打着响鼻,单独一间,分外扎眼。
来了兴趣,李木仔细打量,此马头如龙首,耳如削竹,鬃毛赤红,就是身子太瘦,不然绝对是匹好马。
老马夫高升刚才失了言,这回见李木目光转向,就知道李木在想什么,于是也跟着上前,试探地问道:“大人,您是否看中了这匹?这匹的确是好马,好生驯养未必不是一匹千里马。可惜这马嘴很挑,难喂养,草料虽足,就是不怎么吃,所以怎么也养不壮。
还有这马口中赤红,睫毛散乱,眼下无肉,容易伤人。城里好多兵士想驯服它,都被摔了下来。要不是战马是珍贵的资源,我估计它早就被那些人宰来吃了。”
高老头一边说道,一边还想摸摸马头,结果这赤红色的马颇有性格,一甩马头,打了个响鼻,就躲开了。
见高老头伸出去的手没了着落,分开尴尬的收回手,李木心中颇感好笑,于是也伸出了手直接拍在马头上,教训道:“好没规矩的马,也不知道敬老。”
“大人,拍不得啊,这马性子烈……”
老马夫的话还没说完,赤红色的马仿佛受了莫大的侮辱似的,在栅栏里躁动不安,蹄子连连踹击木栏,响鼻声一声比一声高。
还好这马与众不同,身子不仅套了缰绳,四蹄也被铁链锁住,即便在马厩里发脾气也出不来。
这赤红色的马看样子颇通人性,李木倒是有点兴趣,直视怒瞪自己的马目,对高升高老头吩咐道:“从今往后,喂食此马,单独再加十斤米酒,酒钱算我的。还看着干嘛,这项规定,从今天开始。高升你现在就去把酒运来,换掉草料边上的清水。”
李木的吩咐,高升高老头尽管不明所以,也必须遵从。等到高升高老头火速跑开,李木这才微笑地说道:“马儿,这下你该满意了吧?”
“马儿?什么破名字,难听死了!看在你十斤米酒的份上,我就给你点面子好了。”
还以为李木是古代那些善长相马的奇人,这赤红色的马一时间没反应过来,还是将李木当作寻常人,随便叫两声应付应付。
“不喜欢‘马儿’的叫法,那叫你什么,鬃毛赤红,千里马的资质,叫你赤雷如何?”
“‘赤雷’,名字倒还凑合。嗯——你听得懂我说话?你听得懂?”
如果之前抱怨没酒喝,李木的行为是巧合,那么现在取名字的争论,绝对是李木听得懂马语的表现。从未见过有人和它们马儿无障碍交流,本在装帅吸引对面母马的它,顿时张大了嘴巴,露出了一口黄牙。
“我当然听得懂啊,你是不是想上对面的母马,以后你好好听话,我就给你一个和它独处的机会。不然以你这瘦不拉几的身躯,那小母马能看上你才怪啊!”
一听有妹子可以上,这赤雷顿时没了节操,竖起小而锐利的马耳,前倾着马首,亲昵地在李木面前表示友好,吓得抱着酒桶的老马夫目瞪口呆。
赤雷野性难除,在梁县可是出了名的,竟然对着见了不到半天的李木这般恭顺。显然李木相马驯马水平远在自己之上,同好此道,又是年轻后生,老马夫不希望李木有事。
所以给马槽倒满米酒,老马夫就担忧地对李木说道:“大人,刚才我出去买酒,回来的路上遇到知县老爷了。他今晚在昨天那家酒楼摆了宴席,邀请您今晚过去。不过,宴不一定是好宴,大人您还请小心啊!”(未完待续。)