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阿伯稳稳端来两碗冒热气的馎饦,汤水盛得满当,鲜香浓郁。
“多谢阿伯。”
陆卿奶气地讨好着眼前的老人,悄声摸了几枚铜子塞进老伯的袖兜里,这是他二人的秘密。
露华楼临近的街坊都是认得九儿,她家的变故想来也是早已听闻。于是,自进店起,九儿便是埋头向着最里面的桌子走去,待阿伯再是离开,这才肯昂首,但仍是怯生生的模样。
“瞧啊姑娘,这是什么!”
陆卿从方才于阿伯的袖口交易里伸出手掌,展开是一枚小小纸包。他定是感知到了九儿的不自在,虽尚不晓其中原委,但眼前的人儿不高兴,这点他看得真切。
九儿看着陆卿煞有介事的神情,当即笑出了声。
“是什么稀罕东西,叫你变着戏法就讨来了?”
“姑娘又羞臊在下!”
陆卿听得出来,九儿在笑自己此番幼稚。连陆卿自己都是诧异,他素来爱在旁人面前显露自己何等睿智文雅,舞文弄墨、引经据典都是常事,而此时竟如此没城府地像个孩童。
大抵只有在她面前才会如此吧。
陆卿暗自思量,手里却也不曾停下。他轻轻拉起纸包对角,露出其中的宝贝——十几粒肉实的海米。
随后,陆卿便是将此中大半都倒进九儿那碗馎饦中,剩下可数几粒的小海米,抖进自己碗里。
“快些趁热吃了吧,早听得姑娘肚里馋虫作祟。”陆卿一边大口大口吞着自己碗里的美味,一边催促着九儿动筷子。
待二人都是将碗中馎饦扫荡一空,喝过鲜汤,心满意足地走出小铺,阿婆忽是一把拉住要去收拾桌子的阿伯,盯着九儿离去的背影,从鼻子里没好气地哼了一声,颇有微词。
“都说她傍了个富家公子,这才得以从那堆恶事里脱身,不然怎得没有同她母亲那狐媚子一道去了黄泉!呸,腌臜的东西!”
“嘘!你说这些作甚!”阿伯费力地拦住又要破口大骂的阿婆,以为门前无人便妻子拉来临门附近,小声嘱咐着,“万一这店里又出来个哪家将军的二公子,拔刀相对该如何!不过啊,真真是苦了陆公子,还要受着这种没人要的破鞋。”
“可不是!若不是碍着陆公子的面儿,早是把她轰出去了!还容得她那低廉的脂粉恶心了我这好端端的店?”阿婆骂骂咧咧地走回了面案边,将怒火全数都发泄在那一团团柔软的粮食上。
阿婆最后一句说得声音极大,店里好些客人都是听了进去。
不巧,这一切也同样被陆卿收入耳中——九儿要去对街的脂粉铺子给陆云买香胰子,让陆卿留在铺子门口等待,于是那些不堪入耳的话竟是全数都让他听到,包括老两口门前的窃窃私语。
陆卿从未想过,露华楼竟是如此被人们误解,还有九儿和她的母亲,那个素来温和待人、善良亲切的唐秋,被这群不谙真相的人说得如此不堪。
猛地心头窜起怒火,陆卿一把拽下腰间鼓囊的荷包,拉开大口,端着冲进铺子。
正赶上夫妻二人盘了晨时收到的银两,一个一个摸来细数。
陆卿忽是一掌略去,将容纳银两的木盒打落在地,任凭其中钱银坠地滚洒。
“旁人家事,也能容得你二人置喙?陆某听着二位所言,似是极为瞧不上这歌舞坊?殊不知,这露华楼同教坊营生别无二致,从未有你说得那般污秽!如此一来,二位是看不上教坊了?这倒是有趣得很,陆某平生还是第一次听闻,有人敢对圣人亲设的礼乐之地口出狂言!”
说着,陆卿将荷包里的钱币甩倒于地,又是从袖口取了指盖大小的一枚银块,拿着它在目瞪口呆的夫妻俩眼前晃了一晃。而后,便是使劲拽来阿伯紧攥的手,撑开其五指将那枚银块在他掌心碰了碰,手一抖将它抛在桌上。
“陆某平日敬二位是长辈,从未多言任何,倒是你们一口一句腌臜话,说得自己一身清白。可是那平日里露华楼有什么热火演出,你二人有哪次不到场?要了好酒水吃喝,如今向露华楼赊的账少说也要有个几十两!反倒是每每收在陆某眼里的景儿,都是假母热情款待你二人,从未给过分毫脸色!阿伯,陆某说得可是实话?”
店中客人先是被陆卿冷不丁地闯门吓了一跳,继而听他所言真相又是一惊。众人见那夫妻二人涨红了脸不做声,心里都是有数。
“罢了,露华楼不计较,从未登门要债,但陆某心里过意不去!二老竟已穷困至此,还要照顾这店里营生,着实为难!这些钱,便是提前付了你二人这些年善待我家店面的功劳,午后家中小厮会拿来赔金和契约,自此便是毋用二老操心,快些还乡吧!”
“陆公子!陆公子!”那一对夫妻狠命叫着头也不回的陆卿,可惜口口声声呼唤之人,竟连让他二人跪地求饶的机会都未施舍,径直踩着满地铜币出了门。
随之而来的,是店内宾客唏嘘不已,甚至有几人竟也跟着向地上扔着未付的银钱,陆续离开,一口未动桌上的馎饦。
……
陆卿出门,正巧迎来九儿,便是拉着她快步远离了那地界儿。
因着走得急,陆卿并未注意九儿面上强饰轻松的神情,更是瞧不到其目中氤氲。
“九儿!陆公子!”
熟悉的呼唤声自身后传来,二人同时转身,看到提着箱箧跑来的云衣。
“你二人走得好生快,我这脚力着实赶不上,这才喊了出来!”云衣边是喘气,边是调侃着。
当是时,她看去九儿的目光骤然收回,再望向陆卿——同样一副不自在的模样。
“陆公子竟是如此不舍我们九儿,忘了半个时辰后同那道观相见的事了?”
李云衣轻描淡写一句,支走了陆卿。
看着他确实走远,云衣这才一把拉过九儿的手,将腰间的帕子塞了进去。
“还不快些擦擦,好不容易能瞧见你施过粉黛,可莫要叫这两滴咸涩的东西给毁了去!”