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阎象脚步匆匆走进院门，抬头一看公孙续和诸葛亮正坐在花园中的石凳上说话，急忙走过去躬身行礼。
公孙续笑着压压手：“阎刺史免礼，请坐。”
阎象道了谢，坐下后轻声问道：“不知大将军唤下官前来有何吩咐？”
“有几件大事和阎刺史商议一下，先看看这个。”公孙续拿起石桌上的一个小册子递了过去。
阎象双手接过，看完后脸色大变，低声道：“如今淮南初定，大将军恩威并举，提高对贪官污吏的刑罚应该不会太难。但是向全体商贾征收商税却难上加难，那些小商贩倒也罢了，大商贾们几乎都有世家豪族的支持，不止是淮南如此，其他各地无不如是，因此本朝的商税征收一直以来都名存实亡，大将军若是推行此策，势必会引起淮南各地世家豪族的联手反对，很可能会引发大动乱！请大将军三思啊！”
西周时期，官府就开始征收商税，一般分为絘布（对店铺征收的占地税）、总布（无店铺商人在市集的地皮税）、质布（卖方或者买方违背契约的罚款）、罚布（违背官府禁令商人的罚款）以及廛布（仓库费）五种税款。这五种税款只收铜钱，一般都是一千铜钱抽取二十到三十，遇到天灾人祸的时候，官府一般都会减免商税。秦一统天下之后，秦始皇废除了商税，各地商业迅速蓬勃发展。
本朝初年，高祖刘邦恢复了征收商税，并且对商人征收重税，大肆贬低商人的地位，使得各地的商业活动减少了大半，相应的是农业的兴盛。武帝时，连年对外征战，导致府库空虚，大农丞桑弘羊颁布了两个大杀器：均输（官府组织的大规模物资运送，目的是减轻百姓负担和铺张浪费）和算缗（针对商贾、高利贷者、手工坊主征收的财产税，税率极高，一般是农民的二到三倍），一时间商贾破产者数十万户，大汉朝的商业一蹶不振。
后来王莽改制，更是把商税改的乱七八糟，商贾一度人人自危。光武帝中兴的时候，又把商税改了回去。不过随着朝廷越来越fubai无能，商贾迅速恢复了元气，并且在桓、灵二帝时期发展壮大，他们和地方官府勾结，又向朝廷重臣和宦官们献上巨量金钱，使得均输和算缗名存实亡。近几十年来，朝廷每年收上去的商税少的可怜，完全可以忽略不计。
阎象家中就有不少商铺，对商税的征收情况十分了解，因此根本就不看好公孙续征收商税的举措。
公孙续淡然道：“吾意已决，阎刺史不必再劝，还是想想如何办好此事吧！”
阎象心里发苦，虽然只接触了不多几日，但是他对公孙续已经十分了解，对方看似轻描淡写，其实决心已下，根本就不可能劝说其改变主意！这两件事既然只在淮南推行，自己毫无疑问就是主持者，做好了会把淮南各地的世家豪族全部得罪光，自己在安丰的家族会寸步难行；做的不好，必定会引起公孙续的不满，自己这个‘代理刺史’只怕也就做到头了，很可能还会连累家族，一时间左右为难。
这时诸葛亮轻声道：“阎刺史不必太担心，主公准备在寿春建立一个盐道衙门，职责是整合徐州以南的所有盐场，并且掌控食盐的出产、定价、交易、运送、征税等等，换句话说，盐道衙门掌管一切和食盐有关的事务！阎刺史不妨放出风声，那些最早拥护大将军决策的人，将来才有机会从盐道衙门拿到盐引。对了，盐引就是从盐道衙门购买食盐的许可证，没有盐引，任何人不得贩卖食盐，违令者全家处斩！”
贩卖食盐是暴利，因此各地的私盐贩子屡禁不止。公孙续并不指望一道禁令就能让私盐贩子销声匿迹，不过等到盐道衙门成立之后，他会从军中抽调两三万精兵驻扎在寿春，专门打击私盐贩子，同时在徐州、冀州、兖州各地的要冲之地设立关卡，尽量把私盐贩子的数量降到最低。
阎象又惊又喜，幽州一跃成为天下第一富庶之地，大半功劳都要归功于天津那边的盐场和钢铁厂，若是寿春成为南面的盐业重镇，必定会带动整个淮南迅速走上富庶之路！和这个巨大的利益相比，区区一些商税算得了什么，若是得知缴了商税才能获得盐引，那些世家豪族肯定会争抢着上缴。
诸葛亮接着道：“淮南、冀州、徐州、兖州各地百业凋敝，百姓穷困不堪，主公心怀怜悯，决定在盐道衙门成立的前两年，只向朝廷上缴三成的收益和赋税，其余的用来补贴各地官府和百姓，以便尽快恢复各地的民生！”
阎象更加喜悦，起身跪伏于地，颤声道：“大将军宽厚爱民，真是百姓之福啊！下官替百姓们谢过大将军的恩德！”
公孙续站起身来，上前扶起阎象，淡淡道：“阎刺史不必如此，造福百姓乃是某分内之事，何谈感谢？阎刺史可还有疑虑？”
阎象微微低头，轻声道：“请大将军放心，下官一定会把这三件事办得妥妥贴贴的！若是出了差错，下官提头来见！”
公孙续笑道：“阎刺史言重了，尽力去做就是！”
“多谢大将军！下官告退了！”阎象躬身行了一礼，兴冲冲的快步离去。
公孙续目送阎象走出远门，轻声道：“阎景行的家族在安丰，不宜长期在淮南做官。”
诸葛亮点点头道：“主公所言极是，不过现在阎刺史是做这几件事的最佳人选，等到尘埃落定之后，依照阎刺史的功绩就该入朝为官了。”
公孙续笑道：“孔明兄所言甚合吾意，朝中很多重臣年事已高，也该告老还乡了！”
诸葛亮笑着附和，心里微微一凛，看来幽州大军班师回朝的之时，就是主公对朝堂进行清洗的时候！不过到那时荆州肯定已经落入主公手中，益州刘璋不足为惧，天下再无任何势力可以和主公抗衡，清洗朝堂是理所当然的事情，只是不知主公会不会取而代之呢？
公孙续低声道：“孔明，此间事了之后，大军就会前往荆州，你有几成把握说服刘景升投降？若是把握很大，我就会少带一些兵马，以便多省下一些钱粮。”
诸葛亮沉声道：“主公放心，到时候某会先联络家岳和蔡德珪等人，有了他们的帮忙，某最少有七成把握说服刘景升！”
公孙续点了点头，随即想起刘备，不禁皱眉道：“刘玄德去了荆州，此人坚忍不拔，屡败屡战，十有八.九会劝说刘景升奋力抵抗，他也是汉室宗亲，刘景升的耳根子又很软，万一被刘玄德说服就麻烦了！不知孔明兄可有对策？”
诸葛亮淡然笑道：“此事易耳！某回头就向荆州写几封信，请他们帮着宣扬一下刘玄德发迹的过程，刘景升外宽内忌，定然不会信任刘玄德！”
公孙续拊掌赞道：“孔明言之有理！刘玄德昔日投奔先父，结果挟裹着人马背叛了先父，随后投奔陶公祖，结果鸠占鹊巢，实乃不仁不义之徒！若是刘景升整日耳中听到的都是这些事情，必定不会信任刘玄德，而是会给他一支兵马看守门户嗯，某猜测刘景升会让刘玄德驻扎在江夏！”
诸葛亮点头道：“某亦有此猜测，江夏是荆州东面的门户，关云长和张翼德都是猛将，刘景升必定不会把他们闲置起来！对了，刘景升宠爱幼子刘琮，对长子刘琦十分冷漠，若是刘玄德驻守江夏，刘琦很可能会一起前往，回头不妨再散布一条流言，就说刘玄德准备扶持刘琦为荆州之主！”
公孙续大笑道：“孔明所言甚合吾意！等到时机到来，某就安排人去散布这条流言！到时候刘景升内忧外患，岂有不开城投降之理？某都有些等不及挥师西进荆州了！不知道子龙现在是否到了江东？”
诸葛亮微笑道：“天下平定就在主公的反掌之间，欲速则不达，主公又何须着急呢？高薪养廉、提高刑罚、征收商税、筹建盐道衙门，这几件事不是短期内就能完成的，主公何妨在淮南多驻留一段时间，一来可以监督淮南各地官府完成上述几件事情，二来也可彻底稳定淮南和江东的局势，有主公镇守寿春，那些宵小之徒岂敢放肆？”
公孙续想了想，点点头道：“多谢孔明提醒，某确实有些得意忘形了！不错，当务之急是稳定各地的局势，而不是急匆匆的去攻打荆州！要不要先派人去和刘景升见个面呢？”
诸葛亮摇摇头道：“某认为大可不必！主公一直保持沉默，才能给刘景升最大的压力，等到大军压境的时候，某前去劝降才会更加容易！”
公孙续略一犹豫，点点头正要说话，一个护卫从外面匆匆走了进来。