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“哐当哐当……”
木轮车行驶在一眼看不到头的石轨线上,轮子与轨道的撞击声声声入耳。
郑开坐在一处靠窗的位置上,打着哈欠睁开了眼。
蒙着油纸的窗户上露出淡淡的白光,外面应当是已经天亮了。
零星的冷风透过窗户缝穿进车厢里,冷飕飕的,郑开不自禁的裹紧了身上的袍子,远离了窗子一些,冷风稍稍减弱了不少。
身上感觉不是那么冷了,郑开这才有心情打量车子里的一切。
十几排座椅靠着两侧窗子排布,每一排座椅上都坐着两个人,不同于他跟速哈尔察,周遭的人都是裹着厚厚的大棉袄,惟有他两人一身白天穿的常袍,睡梦中的速哈尔察都在瑟瑟发抖。
天色逐渐亮了起来,车厢里也开始有了生气,对面坐着的胖子起身,从行李中拿了一个木碗,去前面讨了些水回来。
“到了江州境内了。”
胖子端着木碗,对身旁的同座说着,声音里带着不少熬夜之后的粗糙味儿。
同座叹了口气,声音里同样带出不少的憔悴:“这次又熬过去了,到了商山,店里的伙计应该已经把骡马准备万全了,咱们还是直接去唐地。”
两人说着生意上的事儿,因为熬夜坐车的疲惫渐渐散去,整个人又变的光鲜亮丽起来了。
速哈尔察也醒了,他抱着膀子,抖抖索索的问着郑开:
“这是到哪儿了?窗户纸真是碍眼,外面都看不到。”
他音量颇大,很快就把周遭的人目光吸引过来,不过片刻的愕然之后,就自顾自的说着:
“倒是忘了,现在咱们在木轮车上,真是让人惊奇的东西啊,等讲武堂毕业了,我就去军械府,造出这些稀罕玩意儿来,就跟这独轮车一样。”
对面的胖子面色不善:
“尊驾请了,这木轮车可不是随随便便能造的出来,王爷当初为了推行,可是伤过不少人的,也被许多人阻挠过,要不是王爷坚持,谁能看出这木轮车的好处。”
速哈尔察上下打量了胖子一眼,语气不善:
“怎么,听尊驾这口气,很是瞧不上我啊。”
旁边摆了摆手:“不敢,草民只是一掌柜的,如何敢瞧不上尊驾,只是有人小瞧王爷,我这人心中容不得任何对王爷不敬之语,冒犯的地方,还望尊驾不要生气。”
郑开拍了拍速哈尔察的肩膀,笑着说了:
“这位掌柜请了,我家朋友说话有不对的地方,还请见谅,我俩是第一次坐这木轮车,明明是睡了许久,偏偏感觉身体乏累的紧,心中有些不爽,口气中就不由得有些冲动,掌柜的不要生气。”
胖掌柜看郑开好说话,也收起了身上的气势,放低了姿态说着:
“不敢请教这位军爷上下?”
“粗鄙卫军,掌柜的可不一定听过,在下郑开。”
胖掌柜一下站了起来,头顶到了座位上面放行李的木板,嘭的一声,听着都疼。
同座扶住了胖掌柜,笑着说了:
“郑爷见谅,我家掌柜是被您的名字给吓住了,血蛮子在北地大大有命,能止小儿夜哭,我等行商对将军可是敬仰的紧。”
速哈尔察来了兴趣:“他杀人如麻,你们就不害怕?”
胖掌柜似对速哈尔察颇不待见,语气里依旧有着烟火味儿:
“杀人如麻,那也要看杀的是什么人。”
“当年王爷初镇宣府之时,北地土匪多如牛毛,休说我等行商,百姓都常有被抢了粮食,阖村饿死的惨剧,后来王爷痛下杀手,北地土匪几乎禁绝,我等才过上好日子。”
“及至郑将军辅佐张鲁大将军镇守北地,出手更是狠辣,对于敢于反叛的图勒人跟草原马匪更是心狠手辣,几乎是从不留俘虏,赢得了血蛮子的称呼。”
“北地商路一路畅通,从不见马匪盗贼出来作乱,这都是郑将军的功劳。”
郑开被夸奖,心里顿时暖洋洋的,娘的,朝中那些混蛋借着杀俘的名头屡次攻讦自己,真他娘的屁事儿不懂,王爷亲自执行的对待俘虏的法子,能错吗。
速哈尔察被顶了几回,心中也有些脾气,闻言烦躁的说着:
“血蛮子可不是什么善名。”
“谁在乎”
胖掌柜说了一句,引得周围看热闹的人都纷纷赞同着。
“谁会在乎这个,百姓们在乎的是活下去。”
“没有郑将军,北地不知道要死多少百姓。”
“起码没有被劫了粮食,阖村饿死的事儿。”
“咱大汉自王爷当政以来,啥时候饿死过人。”
“屁的没有饿死,昨个我可听那几个官员嚷嚷了,文书送不到江州,会饿死人的。”
“那是唐人,唐人好吧,跟咱们汉人有毛线关系。”
吵吵嚷嚷声中,郑开笑着问了对面的胖掌柜。
“掌柜的,怎么,江州有唐人要饿死么?”
胖掌柜点了点头:“可不是咋滴,唐地多盗匪和溃军,民多被抢劫,死难颇多,日子颇不好过,饿死的可不少。”
“他们为了活命,穿过商山,到咱们江州来讨生活,现在江州聚集了老多难民,府库拨粮需要户部核准,这一来一去的,耽搁了时间,是真会死人的。”
“唐地有饿殍,都是因为没有将军这样的狠人啊,现在商路都诸多不通。”
胖掌柜叹息着说了,不知是为自己的上路惋惜,还是为唐地民众惋惜。
速哈尔察眉头皱成了一团,直到下车,都没有再说过一句话。
过去在北地的时候,他不止一次劝过郑开,要少造杀孽,降了的军士,可以不杀。
但是今天,胖掌柜跟这些个借着木轮车行商的掌柜们,让速哈尔察明白了一件事儿,杀人如麻,有时候并不是坏事儿。
起码对那些被劫掠的民众来说,就不是坏事儿。
车子到了商山的时候,已经是日上三竿了。
两人带着大包小包的公文下了车,问了驿站值守的卫军,借了快马,赶往商山大营。
甫一出了驿站,两人就被大堆的饥民给围住了。
“可有户部的公文,大人们?”
“那位大人带着户部的公文,救命的。”
“上一次的车没到,这次再不到,俺们家就要饿死了呀。”
各种各样的声音中,郑开一扯速哈尔察,急匆匆的挤出了人群。
速哈尔察有些不解:
“咱们带着文书呢,跟他们说一声,不是让他们都高兴起来了。”
郑开冷哼一声:
“那你信不信他们会上来抢你的文书,到时候被这么多灾民挤死,你这新晋的小王爷亏不亏。”