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阿余的禁足期过了十三天的时候,太上皇突然下旨召后宫诸妃、包括皇子公主去麟德殿赴宴。
可这不年不节的,突然设宴做什么呢?
太上皇倒也没藏着掖着自己的用意——去陪神猴下棋。
之前召群臣去寿皇殿,结果全军覆没。
神猴高处不胜寒,因为找不到对手而陷入了抑郁情绪,于是太上皇又把矛头转向了后宫。
禄国并不存在女子无才便是德的观念,有才者不论男女都能入朝为官,而能选入后宫为妃的也都不是无能之辈。
比如薛贤妃不就是下得一手好棋吗?
所以便有了这场宴会。
因为太上皇指明要每个人都参加,阿余自然也在其中,于是和贺闳就颇为大方地解了她的禁。
宴会当日,阿余全副武装。
穿着上,既决心低调下来,便也没打扮得太过艳丽,只一身湖绿色的衣裙,长及曳地,无一朵花纹,只袖口用品红丝线绣了几朵半开未开的夹竹桃。
珍珠白色的束腰下,垂着那枚金镶珠石的锁妖囊,襦裙是抹胸样式的,肤色洁白的胸前带着那条银镂空鎏金镶玉的响铃锁。
发式亦梳得清爽简洁,以白玉八齿梳蓬松松挽于脑后,再插上两枝碎珠发簪,和那支痒痒挠造型的象牙簪。
替她打扮的织花有点奇怪:“这几样首饰婢子怎从未见过?”
阿余装傻,只眨眨眼:“怎没见过?不就在阿娘给我的珍珠匣子里?”
她顶着这副皮囊也有些日子了,自然知道她有什么家当,那个剔红嵌珍珠的匣子,是靖西侯夫人私下给她的。
织花歪头:“有吗?”
“自然是有,不然是哪来的?还能是圣人赏我的?”
她现在都还没正经侍寝呢,而且三五不时地就要触怒下圣颜,哪有可能得赏呢?
织花听出她话里的自嘲,“娘子别妄自菲薄,总会出头的……”
这话说得颇为没底气。
阿余失笑,“快出门吧,麟德殿离咱们福熙阁可是有些远呢,别去晚了。”
织花再给阿余系了件月白色的软毛织锦披风,主仆二人便出了门。
今儿倒是没在门口和戚莹遇上。
她还没出发呢。
虽说麟德殿离合欢殿远,但步行的话,顶多一个时辰也就到了。
可阿余如今是提前两个时辰就出了门,由此可见是被姬良教育老实了,乖得很。
一路上很太平,没遇上什么嫔妃。
宫婢宦臣倒是遇到不少,来者见她纷纷避让到一侧问安行礼。
阿余看到的都会点头有个回应。
直到……
阿余瞧着在宫道对面给自己的行礼的五个宦臣,眉头微锁。
行礼后,五人半躬着身离去。
阿余却是站在原地没有动,转着头一直目送他们好一会儿。
织花疑惑地跟着她的目光看去:“娘子在看什么?”
阿余回神:“没什么。”她继续往前走,软白的小手抚了抚垂在长命锁下的金玉铃铛。
她刚才从那五个太监的身上,嗅出了祝婕妤的味道。
距离上次嗅出祝婕妤的异常,已经过去了有些日子,最近她都没再嗅出什么,便以为当初是自己判断错误了。
可今日又……
阿余站在那仔细地判断了好久,很确认自己这回没闻错,那五人中的一人,身上有祝婕妤的味道。
但金玉铃铛为什么没有响呢?
阿余很想跟上去看看,可那样就会迟到……权衡之下,她还是觉得先顾大事吧。
若是再激怒贺闳被禁足,反而耽误事。
于是便继续往麟德殿去。
麟德殿东临太液池、西近西宫墙,殿下有二层台基,殿上分前中后三殿,以中殿为主殿,一般是用来举办国宴的,这次只是家宴,参宴的只有嫔妃和皇子公主,而贺闳才登基不久,后妃与子嗣都不多,便只开了后殿东廊上的郁仪楼。
阿余一路走来,已是累极。
如今爬了高高的台基来到后殿,接着又上到郁仪楼。
这一番折腾,饶是天冷,却也出了满身汗。
原本只是用来装饰的纨扇派上了用场,阿余扇着风进了殿。
一进殿,没想到她还不是第一个来的,第一个到的是郭采女。
见她进来,郭采女忙起身行礼。
阿余本来就点了个头,但一想到要和后妃打好关系,于是又补上个笑容:“郭采女好。”
郭采女缩了缩肩膀,干笑了下,又坐回去。
阿余奇怪地摸摸自己的脸,自己笑得很吓人吗?为什么她一副战战兢兢的样子。
后来她发现,并不是自己的问题,这郭采女见谁都是一张受惊脸。
尤其是看到她的嫡姐郭才人时。
看着都要哆嗦起来了。
郭才人就见不得她这副样子,也不搭理,满脸恶心地找位子坐下。
刚巧,就坐在了阿余身边。
阿余仍不放弃和后妃打好关系,于是对她也笑了笑:“郭才人好。”
郭才人没想到她会突然和自己说话,一时也没整理好表情,讶异地瞧她几眼,然后才也笑了笑:“余才人也好。”
呵呵。
好尴尬。
阿余扯扯嘴,把脸转过来。
哎,和这些女人打好关系可真难。
后妃断断续续地到齐了,皇子公主们也没有另设席,都坐在了自己母妃的身边。
没有母妃的大皇子则坐在皇后的身边。
最后,皇上与太上皇一同出现,同时还有那只神猴无祁。
它被太上皇领着。
小小的身量上套着繁复的锦衣华服,毛茸茸地猴脑上顶着一尊玉冠。
无祁的位置就在太上皇身边,坐席与案几都是小一号的。
主角们都落座后,正式开席。
阿余的目光始终都落在无祁身上。
缩鼻高额、青驱白首、金目雪牙,似模似样地坐在案几后,长臂耷拉到地上,两只脚勾着案几边缘。
它跟前的案几上摆满了珍馐佳肴,比其他人的都要丰盛,甚至还有半个牛头。
要知道禄国人是不杀牛的。
如果故意杀掉牛马要服一年的苦役,除非是误杀。
所以一般他们吃的牛肉都是自然死亡的。
平时后妃都不是经常能吃上,可如今这只猴竟能有半个牛头吃!
可很显然,无祁对牛肉没兴趣。
阿余在殿下细细地端详着它,似乎是察觉到她的关注,无祁鼻尖一抖,霍地朝这看来!
四目相对。
无祁浑浊的眸子抖了抖,又划开。
它眼神不好,并没有看到阿余。