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“柳儿开了这家酒楼，有了安身立命之法，渐渐地，想起从前的那个自己，反倒觉得陌生。柳儿知道大人重情，说要娶柳儿，也是为了报恩，柳儿也想过了，大人将柳儿赎出来、又对柳儿多有照拂，若单单只是还恩，柳儿以为，您已经还清了。”
茶汤清清，卫初宴的对面，并膝坐在那里的女子显得娴静极了，她勉强对卫初宴笑着，眼眶因为哭过而通红。
果真如此，原来袁姑娘真的不愿意与她成亲了。自己的猜测成了真，卫初宴倒没有特别伤心，只是......她还是怀疑袁姑娘身上出事了。
“袁姑娘，你是不是有什么难处？”犹豫再三，卫初宴还是问出口了。实在是不能让她不多想，这姑娘一年前还隐隐约约对她表达过爱意，纵然人心善变，可短短一年的时间里，真的会变化的如此之快吗？而且刚刚袁姑娘分明还哭了，若非心中有事，又为何情不自禁地哭泣呢？
她的追问令袁柳儿霎时又有了泪意，袁柳儿急忙低下头，揉了揉发酸的鼻子，将那泪意止住，轻柔而坚决地道：“真的没有。大人莫要多想，这是柳儿自己的决定。柳儿已想的很清楚明白了，大人不必再在柳儿身上劳神了。”
她端起酒杯，做了个请的动作：“这一杯茶，便当作是酒，柳儿敬大人一杯，祝贺大人回到长安。”
卫初宴本来还想问的，然而袁姑娘已不愿再继续这一话题了，她也不好去逼问，便也端起了酒杯，与她碰了一下，喝掉了。袁柳儿又给她倒了一杯茶水：“这第二杯，柳儿敬大人官路亨通。”卫初宴又与她碰了。
然后又是一杯。
“这第三杯......柳儿敬大人的情深义重，愿大人早日寻到红颜知己。”袁柳儿说着，又是勉强一笑，她可能也不想让自己这般难看的，只是实在藏不住。
卫初宴一怔，本想说些什么，袁姑娘的杯子却已凑上来了，她犹豫片刻，还是与袁姑娘碰了：“谢姑娘吉言。”
袁柳儿一口喝干，仿佛那真是酒液一般，末了拿绣着一枝寒梅的手帕擦了擦嘴角，想了想，还是意有所指地对卫初宴道：“其实也是柳儿瞎操心了，以大人之才识风姿，定是有许多人恋慕的，也许过不得多久，柳儿便要去喝您与哪位贵人的喜酒了。”
那位帮助她的贵人，袁柳儿虽然不知道是什么人，但她至少知道，能够轻轻松松便令她一家人都脱离奴籍、又随意“扔”那么多银钱给她置业的，绝不是一般的官员，极有可能是哪位勋爵吧？
而这样的一位贵人，又为何如此关系卫大人的后宅家事呢？若那位只是卫大人朋友或是同僚，其中可有许多事情说不通。但若说是贵人自己看中了卫大人，不愿卫大人娶她袁柳儿，这事情便清晰了。
罢了，这种天上的星辰一般的人物，本也不该是她这样的人能够肖想的，她便只当那是一个梦罢，至少在梦里，卫大人对她温柔过。
话已说到这份上，卫初宴也不可能死缠烂打，又因为两人之间已变得有些尴尬，因此她们很快便结束了聊天，袁柳儿也没有主动约好下一次见面的时候，这还是她第一次这样，其中隐含的意思就是日后不要再见了。卫初宴明白，她感受到了袁姑娘的决然，叹息着出了雅座，喊了正与虎子聊天的海棠过来，便打算离开了。
虎子见他们聊完了，自己就麻溜地往楼下去了，这时候客人渐渐多了，他也要去做事的。卫初宴她们倒是走的慢，还没走几步路，下边就跑上来一个丫鬟，见到卫初宴，好似很惊讶似的，顿住脚步喊了声：“卫大人？”
卫初宴冲她一笑：“绿儿姑娘。”
这是袁柳儿的丫鬟绿儿，先前卫初宴*屏蔽的关键字*，便是这个丫鬟陪在袁柳儿身边，卫初宴给袁柳儿赎身的时候，一并将她赎回来了。也亏得绿儿不是罪奴，否则她可没有第二个名额。
“还真是您呀，您回来啦！这真是太好了！我们小姐她——”
“绿儿！”绿儿本来兴奋极了，想要与卫初宴说说自家小姐，这时袁柳儿也推开了门，见到她与卫初宴说话，便严厉地喝止住了，又冲卫初宴歉意一笑，将小丫头拉到了雅座里，又关上了门。
“不是教过你了么，再遇上卫大人，便得保持距离了。”
卫初宴她们还未走远，以卫初宴的耳力，其实能够隐隐约约地对里边的动静听个大概。她也听到了袁柳儿的这句话，神情一瞬间转为疑惑，拉了下海棠，停在了原地。
“哎呀小姐！您盼了一整年了，才把卫大人盼回来的，您真的甘心就这样了？您甘心，绿儿可不甘心，您已经够苦的了，好不容易寻到一良人，真的便要放手吗？”
被小姑娘的话戳中了心事，袁柳儿的眼中泛出一些凄苦来：“可是不放手又能如何呢？贵人便是贵人，我既已受了那位贵人这般多的恩德，又如何能够出尔反尔，再去接近卫大人呢？”
“小姐......”
“何况，若是我真的敢违背约定，你以为贵人还会容我这小跳蚤蹦跶吗？贵人只需要动动手指，便能碾死你我了。”
袁柳儿说罢，绿儿不说话了，外边，卫初宴听了个全，手指一下子抓紧了。
贵人？哪位贵人？果真有人在对袁姑娘施压？
一瞬间，她脑中闪过好几个人选，其中有曾通过徐老向她暗示过心意的徐邵景徐公子，有御史台想给妹妹嫁给她的同僚，甚至于，她也想了下是否会是自己家里人又开始作妖了。
不，不会是卫家人。他们若是知道她要娶妓子，恐怕会乐得放鞭炮庆祝，又怎么会多加阻拦呢？
心中划过许多想法，卫初宴还未理出个头绪，便又听里边袁柳儿道：“而且......你还记得那一日来我们聚福楼*屏蔽的关键字*的那些混混吗？我们不是因为被闹的没法子，而去寻了贵人吗？贵人那时说帮我们解决，后来，竟然是大理寺亲自前来抓人的。”袁柳儿自然不是直接见到了那位贵人，她只见到了对方的奴仆，可是纵然是奴仆，对方的气势，却比一般的大人还要强呢，这也是令袁柳儿忌惮的一点。
“那可是大理寺啊，能使唤得动大理寺的人，普天之下，又有几个呢？我甚至怀疑那位贵人是不是哪位皇亲国戚。所以绿儿，以后不要再说这样的话了，我与卫大人，只能说是有缘无分，若是细细掰扯的话，因着救了卫大人，我得到了如此丰厚的回报，该知足了。若是还纠缠下去，就真是恬不知耻了。”
大理寺？皇亲国戚？
卫初宴脚步摇晃了一下，海棠在一旁眼尖地看到了，急忙扶住了她，疑惑地问她：“小姐，你怎么了，怎么停在这里不动了？”
卫初宴咬了咬牙，眸色愈发幽黑，仿佛有一个深不见底的寒潭一般。她在那里又站了片刻，听到里边的人好像要出来了，这才拉了一下海棠：“走。”
脸色铁青地进了等待在外边的那辆马车，回家的路途中，卫初宴一直在想着方才自袁姑娘口中说出来的那几个词。
她的心中，渐渐地有了一个人选。
不是徐邵景，不是什么要把妹妹嫁给她的同僚，也更加不是卫家的哪个人。她怀疑是陛下！
陛下。
其实仔细想想，这并不是不可能。陛下是有过“前科”的，她派人去查过自己，还假借关大夫之手给自己送过药。若说陛下会插手她的亲事，卫初宴本来是不信的，但是，现在想想，又由不得她不信。
她还记得那日陛下得知她要娶袁姑娘时的错愕与震怒，陛下那时也劝说过她，话里话外，都是不赞成这门亲事的。是了，袁姑娘是青楼出生，陛下看不上袁姑娘，而她恰恰又入了陛下的眼，陛下会加以阻止，也像是陛下的性子。陛下的眼里，可不就是容不得一粒沙子吗？既然她入了陛下的眼，陛下又怎么会愿意自己看重的大臣有一个青楼出身的妻子呢？
而且，这手段也像是陛下的，极利落、极有力。看看，她不过是刚刚离开，陛下便给了恩惠，让袁姑娘不得不搬走了、不得不违背了她们的约定！
是了！一定是这样的！
眉头越皱越紧，心情也愈加难过，马车穿过人群往家中行去时，卫初宴忽然掀开车帘，喊住了车夫：“先不回府了，送我去皇宫。”
车夫惊讶：“这时候去皇宫吗？”
“恩，去皇宫。烦劳快一些。”
“好嘞。”
马车于是掉了个头，东穿西转地，往皇宫的方向行去。车内，海棠揪紧了手帕，疑惑问道：“怎么忽然要去宫里呀？小姐，你这个样子，好去宫中吗？”
卫初宴看一眼身上的衣裳，因着要拜访袁姑娘的关系，她今日穿的还算正式，是一件月白的直裾，然而，这是常服，平日里可以穿，要入宫觐见的话，的确有些不够庄重。
不过......
眼中闪过一丝阴霾，卫初宴摇头道：“便这样罢。”
她实是等不了回去换好官服再过去了，她实在不懂陛下为何要这样！她不是提线玩偶，实在不愿意让陛下这样摆布！
海棠偷偷瞄了她好几眼，见她神色阴沉沉的，虽然即便是这样也没有大声发火，但她也知道，小姐恐怕是因为什么事情生起气来了。也不知究竟是什么事情，明明出门的时候还好好的，而且，不是见了袁姑娘吗，刚刚喊她的时候还好好的，偏偏就是在那里站了一会儿，人就不对劲了，还忽然要去皇宫，这与皇宫又有什么关系？
海棠也生出了一肚子的疑问，但她知道小姐在生气，也不敢去打扰。小姐脾气那么好、那般的温和，也不知道是谁，把她气成这样了。
到了宫外，卫初宴喊住马车，让车夫载海棠回去，自己则疾步朝宫中走去。她还带着陛下给的令牌，是以，虽然未穿朝服，宫中的侍卫盘查以后，还是放她进去了，卫初宴便一路往甘露殿去，行了小半个时辰，途中见到了几个熟人，她强压着火气，与他们一一打了招呼，对方也惊讶她的回归，但因是在宫里，也没有敢停下太久，都是简单说上几句、然后约了喝茶或是去府上拜访，便先别过了。
说来也怪，原本，和那几人寒暄过后，卫初宴的心情已渐渐平复了，然而，等到踏入甘露殿时，她心中的那股火气忽地又窜上来了，怎么压也压不住。到了这里，自然有宫人迎了上来，问清楚她的来历，本来很疑惑为什么外臣没有经过召见竟然敢来到这里，但当卫初宴出示了御赐的令牌时，宫人便不再拦着她了，而是一路领着她往里走，便走还便同她说话：“大人来的巧，陛下这会儿正在御书房呢。不过，听说陛下刚刚发了怒，若是您不急的话，最好是不要撞刀口上了。”
这位大人既然能有御赐的令牌，自然前途无量，宫人也想结个善缘。而且，主要也是因为，卫初宴是主动过来的，不是被召见的，否则宫人即便有一百个胆子，也不敢把陛下要召见的人劝回去。
卫初宴谢过他，还是没有打算离开，反而还走的更快了些，宫人被逼得在前边一路小跑，到了地方已气喘吁吁的，心中叫苦不迭。
“大人请稍后，我去禀报一声。”
宫中有着严格的等级，卫初宴见到，这宫人过去了，点头哈腰地对着御书房外的那两名侍卫说了些什么，其中一名侍卫便往卫初宴这边看了眼，好似认出了她，便点了点头，进去禀报了。不多时，高沐恩先于侍卫出来，一见到卫初宴，便露出了和善的笑容：“卫大人怎的来了？”
说着，他的目光在卫初宴身上巡视了片刻，将疑惑藏在了心中。
卫大人怎的穿个常服便来了？这若不是陛下爱重她，她还想走着回去？奇怪，以卫大人的性子，不应该犯这样的错误才是。
他自是不知道，卫初宴这时都快给气昏了。任谁在外边为国君抛头颅洒热血，回到家中却发现国君连她的后院都伸了手来，还硬生生地拆掉了她一段姻缘，将她当做提线木偶一样摆布，都要暴怒。
卫初宴做不来那大喊大叫的事情，然而，这并不是说她便不愤怒了。她是很愤怒的，愤愤然若火山，隐而不发而已。
“劳烦大人，初宴想求见陛下。”
“这有什么劳烦的？卫大人客气了。陛下正在里面呢，听见你过来，别提多高兴了。让我立刻出来迎你，可叫我这同样做臣子的羡慕。”
“高大人说笑了。”
“这边请，卫大人。”
两人一同往御书房去，进得门去，卫初宴才发现里边跪了两个大臣，因为他们俯身跪着、额头几乎贴在地上，卫初宴一时认不出他们是谁，不过，看官袍上的仙鹤图样，也知道是朝中大员。
地上跪着两大臣，陛下也没有出言训斥，而是在那批阅奏折，一本接一本地批着，卫初宴进来时，她正批完一本，这时才停住了笔，对着地上的大臣淡淡道：“出去。”
没有说起身，那两位大臣只得跪行着出去，看他们挪动的模样，应是跪了很久了，以手撑地才没有倒下。这样一步一步挪到殿外，又在走廊处跪着了，高沐恩去看了，而后关上门，回来俯身对陛下说了句话，又出去了。
赵寂这才凑奏章中抬起头来，看向卫初宴，这一看，便绽出一个笑容：“怎的穿成这样便来了？当孤这是你家了？”
话语之中有些亲昵，一点儿也看不出先前两人曾不欢而散过。卫初宴看着她灿烂的笑容，愣神了一下，一时无法将那个控制欲极强的帝王与眼前这个明媚的姑娘联系起来，但是她又想到方才陛下还在教训大臣，看起来那般的威严冷酷，谁又能知道，她接下来又会这样呢？
王者，凶也，狡也，无情也。比狐狸还要狡猾上一万倍，这样才能统御群臣，与那些修炼了千年的狐狸们过招。
卫初宴神色凝重地站在那里，也不接陛下的话，只干巴巴地道：“陛下万安。”然后一丝不苟地行了个礼，等到陛下让她起身，她就木头一样杵在那里，偶尔拿冷冰冰的眼神看着陛下。
赵寂几乎是立时便察觉到了她的不对劲，顿时皱起眉来：“你怎么了，跑来这里与我摆什么脸色？”
她其实觉得很有些新奇，要知道，即便是她对卫初宴动手的那几次，这女人也没有用这种类似恨恨的眼神看她。
这样的卫初宴，虽然看起来有些讨厌，但是，啧，确然鲜活了许多。赵寂又勾了勾嘴角，眼中还有笑意。
因着这分鲜活，赵寂就不打算追究她的大不敬之罪，然而，卫初宴这一次还真是来“挑事”的，她憋着气呢，是来与陛下理论的，很快，她就让赵寂笑不出来了。
“陛下可曾听过这样一句话:‘不在其位，不谋其政。’”
“听过。”赵寂敛起了笑，审视地看着她：“你跑过来，便是为了对孤说教？”
“臣不敢。臣只是正被一件事情困扰着，想请陛下定夺。”
赵寂坐直了身体，也不再玩笑似地敲击桌面了，只缓缓道：“说说看。”
“臣的后院，养了一只雀儿，本来安安生生，然而，前日却跑进一个人来，对臣说，这只雀儿只是一般的家雀，可能还曾被啄落过羽毛，光秃秃的并不好看，想让臣将雀儿丢掉，不要养在后院。”
赵寂隐约察觉到了什么，神情更是严肃：“哦？”
“陛下以为，臣该如何做？”
赵寂哼笑一声：“你想如何做？”
卫初宴也冷笑：“臣自然是不愿的。臣的雀儿，好好地养在臣的后院，本来不关旁人的事，偏偏就有人要来横插一脚，揪着雀儿的秃羽不放，却不问问臣自己究竟愿不愿意养。您说，臣能高兴的起来吗？”
赵寂知道她在这里指桑骂槐个什么，皱眉看她半晌，斥道：“卫初宴，为了一只雀儿，你胆子大起来了。”