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屋漏偏逢连夜雨,外忧尚无解决之策,内患又接连爆发。
会稽郡的余暨、上虞、余姚、句章、鄮县、鄞县等县爆发叛乱,声势惊人。豫章郡的鄱阳也发生叛乱,叛军首领彭虎聚集了一万多人攻占了郡阳城。
就在孙权、周瑜等人竭力拯救危局的时候,派往南阳朝廷的使者回来了。
由于江东被团团包围,各方军队对江东严密监控,使者寸步难行。虽然他想尽办法赶到了庐江郡的安丰附近,但不幸的是,他和随从遭到了一伙山贼的袭击,书信和钱财全部丢失,随从也死了大半,不得已只好返回江东。
江东陷入崩溃的边缘。
周瑜镇定自若,连续下令。
命令鲁肃代领豫章郡军政大权,统一指挥豫章战场上的水陆大军,务必把荆州军挡在下雉、柴桑一带的江面上。同时分兵攻击鄱阳,尽可能招抚彭虎,实在不行,就把他赶到彭蠡湖里去。
命令黄盖率领援军,尽快赶到采石矶,指挥庐江战场,务必把袁耀挡在皖城和居巢一线。
采石矶和彭泽的水师已经急速回援豫章。袁耀一旦突破了皖城、居巢防线,长江天险遂告突破。黄盖深知责任重大,连夜飞驰而去。
命令孙辅统率江东水师,领蒋钦、周泰两支大军,屯兵于牛渚,和曹操大军对峙于历阳。
虞翻、魏腾、凌操、董袭奉命率军急赴会稽,剿杀叛军。周瑜给他们的命令是,尽可能利用当地门阀富豪的力量,安抚叛军,能不杀就不杀,以求迅速稳定郡县。
孙权、周瑜、张昭紧急约见蔡哲。
蔡哲把他们臭骂一顿后,本打算返回河北。孙策重伤后,江东的平衡局面被彻底打破,扬州的平衡局面也被打破了,江东摇摇欲坠,危在旦夕。
在蔡哲看来,江东没有希望了,孙权和周瑜不过是两个狂妄无知的小毛孩,根本不是曹操和刘表的对手。
但孙老夫人把他留了下来。蔡哲碍于情面,勉强答应了。谁知风云变幻,江东局势转眼便陷入了崩溃的深渊,河北成了江东的救命稻草了。
孙老夫人这段时间天天把蔡哲请到内府,好酒好菜招待着,闲聊着家常,也不谈受抚的事,让蔡哲如坐针毡,心急如焚。他急着要回去。北疆大军应该对袁绍展开进攻击了,如果江东不愿受抚,朝廷的攻击之策随即就要做出相应的调整,他可不敢耽误大事。
蔡哲匆匆赶到将军府,看到孙权、周瑜和张昭三人站在府门外迎接,他立即说道:“如果江东不愿受抚,我们就不要谈了,免得耽误时间。我急着要回去。”
“子慧为何如此匆忙?”张昭有些不高兴了,这个蔡哲未免欺人太甚,张嘴就没句好听的话。
“因为河北马上就要攻打洛阳。”蔡哲冷笑道,“大汉战乱十几年了,哀鸿遍野,民不聊生。朝廷即使平定了天下,也还需要十年,二十年甚至更长的时间去恢复,去重建。而中兴大业更需要一代人、两代人甚至三代人才能完成。我有更重要的事要做,我没有时间陪着你们在这里胡扯八道。”
孙权脸显怒色。
周瑜神色平静。
张昭被蔡哲的气势所震撼,半天没有说话。
“受抚,还是拒抚?”蔡哲咄咄逼人。
“受抚。”周瑜伸手相请,“我们仔细谈谈。”
………………
晚上,孙权、周瑜到内府拜见孙老夫人。
“蔡先生怎么说?”孙老夫人看到孙权怒气冲天,而周瑜却神情沮丧,心里顿觉不妙。
“蔡哲的态度非常坚决。河北提出的三个条件,一个都不能少,连打折扣都不行。”孙权怒声说道,“河北的军队要想打到长江,还要很长一段时间,甚至根本就没有可能,所以这个条件我们可以答应。河北要我们上缴财赋,其目的是制约我们在江东发展,遏制我们的实力,这个条件我们当然不能答应。蔡哲说,考虑到江东现状,朝廷可以免我们三年赋税,但这三年内江东必须向河北提供一千艘大型战船。母亲你听听这都是什么条件?三年造一千艘大型战船,我就是让江东工匠不吃不喝不睡也造不出来。他这纯粹是讹诈,是逼着我们把江东水师的战船送给他们,摆明了要削弱我们的武力。”
“这个不重要。”孙老夫人摇摇手说道,“江东战船很多,先送给他们一批影响不了水师的武力。人质的事他怎么说?他还是坚持吗?”
孙权怒道:“何止坚持要质任,现在他连公瑾的人质都要了。”
“公瑾?”孙老夫人惊讶的看看周瑜,“公瑾的夫人还有三个月才能生出孩子,他哪来的人质?”
“李翊根本没有人性,父亲怎么会和这种人称兄道弟?”孙权双手握拳,愤怒的叫道,“蔡哲说,李翊让公瑾将嫂夫人带着肚子里的孩子一起送到蓟城,他保证母子平安。”
“不行。”孙老夫人突然站起来,用力一挥手,“此事断不可答应。”
“母亲,不答应不行啊。”周瑜长叹一声,“江东的局势摆在这里,凭我们现在的力量,无力回天。只有受抚河北,让北疆军南下攻击徐州,迫使曹操撤兵,江东的局势才能得到挽救。曹操一撤,袁耀孤掌难鸣,只能败回六安。这样我们才能集中力量平定叛乱,阻击刘表,确保江东无恙。”
孙老夫人无力的坐回席上,泪流满面的说道:“不行,绝对不行。张昭、张纮几位先生都没有办法吗?”
孙权摇头道:“他们认为议和河北,派人质到蓟城,乃是一件很正常的事,河北的要求并不过分。”
他偷偷看了孙老夫人一眼,小声说道:“河北有很多大臣都是父亲的旧日好友,将来我们即使和河北翻脸,弟弟们也不会有性命之忧,日子也不会太艰苦。”
“不行。”孙老夫人神情坚定的说道,“我的孩子,一个也不能离开我。”
孙权沉默了一会儿,小心翼翼的说道:“母亲大人,还有一个办法,或许能帮助我们解决质任的事。”
孙老夫人急忙说道:“你快说。”
孙权吐出了两个字:“联姻。”
“联姻?”孙老夫人愣了一下,“你妹妹尚香?和谁联姻?”
孙权胆怯地向后缩了缩身子,弱弱的说道:“李翊。”
“你说什么?”孙老大人脸色一沉,顺手拿起案几上的书卷劈头盖脸的砸了过去,怒骂道,“李翊已经有了十三房夫人了,尚香嫁过去,能过上什么好日子?难道你想让你妹妹守活寡吗?”
孙权吓得抱着脑袋趴在地上,连连告罪道:“母亲,我只是说说而已,说说而已。”
周瑜急忙站起来扶住孙老夫人,劝道:“母亲,李翊在北疆的权势你是知道的。只要他松口了,我们就不必送人质去蓟城了。另外,伯父和兄长现在正在前往蓟城的路上,一旦我们现在惹恼李翊,我担心伯父和兄长……”
“这是谁的主意?是谁想出来的?”孙老夫人气得一把推开周瑜,怒声质问。
“是他……”孙权和周瑜几乎同时指向对方,异口同声的说道,“是他的主意。”
孙老夫人大骂道:“你们两个混蛋,给我滚……滚……”
………………
蔡哲几乎不敢相信自己的耳朵。他瞪着张昭,冷森森的问道:“张子布,你想让我掉脑袋是不是?”
张昭微微一笑,说道:“子慧兄,对于河北来说,江东如果能控制在孙家手上,对河北平定天下的好处不言而喻。大将军之所以让你赶到江东招抚,目的不就是如此吗?如果你招抚失败,让曹操独霸徐、扬两州,你将来在蓟城的日子恐怕不好过吧?”
蔡哲犹豫了片刻,问道:“江东出事了?”
张昭郑重的点点头,严肃的说道:“江东现在的形势极其危急,如果大将军不即刻出兵徐州,曹操很快就要打到江东了。”
“但是……”蔡哲想到李翊临走前的嘱咐,摇了摇头,“如果江东危急,你们更应该派人质到蓟城,换取天子的信任。”
“孙老夫人坚决不答应,她宁死也不愿意放走一个孩子,所以……”张昭皱眉道,“破虏将军的女儿,你在内府见过几次面,堪称绝色,嫁给大将军,也算是门当户对。如果子慧兄愿意帮这个忙,不但可以顺利完成招抚重任,更能及时遏制曹操实力的发展。这件事对子慧兄而言,有百利而无一害。相信大将军在得知事情真相后,也不会责怪你,反而会夸奖大人临机决断,有魄力。至于联姻嘛,也不算大人以权谋私,相反,这对双方都有好处,可以大大拉进河北和江东的关系。”
蔡哲踌躇不决。想起孙尚香那美丽的笑靥,的确是一个毫不逊色自己姐姐的绝色女子,就算是自己看了,也不禁怦然心动。
不过他有些怕,自己姐姐是大将军的正室,自己却帮着姐夫找小妾,回去了肯定得被姐姐拧掉耳朵。