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他话音落定，殿内安静得能听见外面的风声，这是一个出乎所有人意料的答案。
元昭当然不止是在要一枝花。
方才在华林园的凉亭里，刘从晟给了两个儿子一人一枝花，让他们选中谁做属官就把花枝赐给对方，溪流边的众少年也被提前打过招呼，如果得两位亲王殿下赐花，就是中选之意。元昭此时讨花，便是在毛遂自荐，请求刘从晟让他做刘瑕的属官。
天子金口玉言，不能失信于人。刘从晟挑了一下眉，他先看元昭片刻，然后向刘瑕笑道：“也好，你来取一枝黄花，赠给元郎。”
“是。”刘瑕站起身走到屏风旁边，他天性挑剔，连朵花也不肯将就，在花器前站了一会，最后捡了一枝花瓣格外柔润的，转身走向元昭。
地面上倒映出两个模糊的人影，刘瑕拿着花枝在元昭面前停步，日头随着时间偏移，将两个人都笼在江南秋日难得的晴光里。
元昭抬起头，从刘瑕眼中看到忖度、犹疑与矛盾，他今天的举动与双桃渡上意味不明的示好不同，做了刘瑕的属官，就是把自己的性命身家都交托给对方，他的成败等同于他的成败，他的生死也决定他的生死，来日如果自己的名字有幸在史书占据一隅，一定和刘瑕有着千丝万缕的联系。
元昭的心里忽然涌出一种奇特的感觉，他得到天书时，绝想不到会走到今天这个地步，从这一刻起，他才真正意识到，那本天书上记录的是命运。
如果刘瑕的命运是成为天子，那他的命运，或许就是辅佐刘瑕成为天子。
刘瑕也在看元昭，少年双瞳中一片坦然，潋滟秋光都在他清澈的眼底。只是短短一瞬，却又像过了很久，刘瑕终于将手中的花枝递出，元昭伸出双手接下。
“谢殿下。”元昭认真地说。
刘瑕彬彬有礼地回答：“元郎不必多礼。”
两人回各自的位置坐下，元昭还未平复好心情，又听刘璞在旁边笑道：“儿臣也想向父皇讨个恩典。”
元昭今天向刘瑕毛遂自荐，完全是孤注一掷、先斩后奏，根本没跟叔叔与族老们商量过，所以现在听到刘璞的声音就心虚，但也好奇对方有什么意图，便竖起耳朵听他们说话。
刘瑕能知道元氏决定投效安王，刘从晟自然也知道，只是他登极十余载，养气定神的功夫早已炉火纯青，所以刚刚脸上没有现出一点意外。此时听大儿子开口，他语气略略和缓：“你说。”
刘璞说：“儿臣那枝花丢在凉亭里了，现在想再向父皇讨一枝。”
自己已经跟刘瑕跑了，他现在讨花干什么？元昭迷惑地皱起眉，他目光一转望见坐在对面的姚越，忽然明白过来：刘璞要把这枝花给姚越！对，自己找了刘瑕，那刘璞现在最好的处置就是选姚越做他的属官，刘环强掳少年被姚越状告，令皇室与佟氏双双丢尽颜面，刘璞身为亲哥哥当然第一个被带累，可若是他选了姚越做属官，就显出他是大公无私爱才之人，而且陛下有意提拔寒门，他这么做还能讨陛下的欢心。
元昭重新打量刘璞，此时他才把这位殿下看进了眼里。
刘从晟显然比元昭更懂自己的儿子，吩咐宫娥取了一枝黄花给刘璞，刘璞接过谢恩完毕，起身走到姚越面前，把那枝花送了出去。
半个时辰后，余晖铺了半间大殿，元昭等几人已经不在殿中，刘从晟一人坐在主位，望着外面的风日树影。
他有宿疾，每天要吃三回药。到了吃药的时辰，有宫娥从殿外端了药碗进殿，一名年纪较大的内监亲自试过药，才把药碗捧过来对刘从晟道：“陛下，该用药了。”
刘从晟接过药碗，他用白玉调羹在药汤里搅了搅，忽道：“胡福，你看朕这两个儿子如何？”
胡福从天子还是太子时就开始服侍他，是宫中的老人，他对天子的心思不敢说了若指掌，也能揣摩到六七分。天子如今所忧所虑，不过是“立储”二字，若论疼爱，他的确偏心安王，但立储大事关乎国本，不是仅凭偏心就能决断。
“两位殿下都很聪明。”胡福斟酌着答了这句。
“是聪明。”刘从晟轻嗤一声，“机心有余……罢了，再看看吧。”
这话胡福自然不敢接。
刘从晟又问：“你看元十六如何？”
胡福心知天子对元鸿之这位竹马之交颇为看重，连带对元昭也有几分爱屋及乌，便说：“元小郎君龙章凤姿、一表人才。”
刘从晟长长叹一口气：“朕本来想让他娶阿环。”他想到女儿干的好事，心里又涌起怒意，口气也冷了下来，“这一个个没有让人省心的，聪明的太聪明，蠢的又过了头。”
“不然怎么说，儿女是父母的债呢？”胡福笑道。
刘从晟也摇头一笑，脸上却渐渐现出失望的表情：“我娶阿茴那年，跟鸿之做了约定，将来双方要是各得儿女，便做个亲家，如今事既不成，看来是鸿之在天之灵，已不愿再与我结亲家。”阿茴便是刘瑕的生母明仪皇后，闺名唤作王茴。
说到这里想起两位故人，天子失去了闲聊的兴致，低头把碗中药汁一饮而尽。
出皇宫之后，刘瑕与刘璞都各自回王府了，今天变故太多，所谓牵一发而动全身，他们有许多事情需要重新筹划。
其实元昭也是，元府里现在绝对有一场惊涛骇浪等着他，但在给族人交代之前，他也得给姚越一个交代。
宫城清阳门外，杨柳垂绦如丝，元家的车跟姚家的车停在一边。元昭手拿一枝黄花，看姚越手里也有一枝黄花，忽然觉得有点尴尬，这都是什么事阿？明明姚越是为了他进宫告状，结果现在出了宫门，他们一个成了信王属官，一个成了安王属官，各为其主，已然对立。
姚越看元昭不上马车，猜到元昭有话想跟他说，主动搭话问：“元公子的行李还在我府上，是我派人送去元府，还是公子跟我去拿一趟？”
元昭听这声“公子”更觉不自在，他抿一下唇，直直看着姚越问：“姚兄怪我吗？”
这话似乎问得没头没脑，但聪明人之间说话总是很省力气，姚越知道，元昭是在问，自己是不是怪他用假名结交，是不是怪他让自己牵扯进这场乱局。
两人对视片刻，姚越终是洒然一笑，改口道：“是我说错了，我请元郎到我府上一聚。”
“荣幸之至。”元昭愉快地应答。